Während Menschen aller Altersgruppen krank werden, sind ältere Erwachsene und junge Säuglinge besonders anfällig für potenziell schwere Krankheiten. Eine Impfung ist eine der besten Möglichkeiten, Sie und Ihre Enkelkinder so gut wie möglich zu schützen.
Ob Sie nun Ihr erstes oder Ihr zehntes Enkelkind erwarten, hier sind fünf Impfstoffe, die Sie vorher mit Ihrem Arzt besprechen sollten.
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Grippe-Impfstoff
Im Gegensatz zu dem, was viele Menschen glauben, ist die Grippe weder ein Magen-Darm-Problem noch eine schlimme Erkältung. Sie ist ein gefährliches – und allzu oft tödliches – Atemwegsvirus.
Jedes Jahr sterben in den Vereinigten Staaten zwischen 8.200 und 20.000 Menschen an einer Grippe, und oft werden Hunderttausende ins Krankenhaus eingeliefert. Viele dieser Todesfälle treten bei Menschen mit bereits bestehenden Krankheiten auf, aber eine große Zahl davon bei zuvor gesunden Menschen. Die Grippe ist eine große Sache.
Vor allem die Großeltern sollten sich jedes Jahr gegen Grippe impfen lassen, nicht nur um sich selbst zu schützen, sondern auch um die jüngsten Familienmitglieder zu schützen. Bis Säuglinge im Alter von 6 Monaten ihre erste Dosis erhalten, sind sie der Gnade ihrer Umgebung ausgeliefert und müssen sich zur Sicherheit impfen lassen. Da die Grippe aber auch bei älteren Erwachsenen gefährlich sein kann, ist die jährliche Grippeimpfung eine Win-Win-Situation.
Selbst wenn keine Grippesaison ist, sollten Sie sicher sein, dass Sie innerhalb der letzten 12 Monate eine Grippeimpfung erhalten haben, insbesondere wenn Sie sich in der Nähe von Kindern unter 2 Jahren aufhalten, da Grippeviren das ganze Jahr über zirkulieren können.
Fakten zur schnellen Grippeimpfung, die jeder kennen sollte
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Pertussis-Impfstoff alias Tdap
Wenn Sie ein neues Enkelkind unterwegs haben, wurden Sie vielleicht schon gebeten, den Tdap-Impfstoff zu besorgen, der vor drei Krankheiten schützen kann, darunter Keuchhusten oder „Keuchhusten“.
Keuchhusten wird bei Erwachsenen häufig unterdiagnostiziert, weil er außerhalb der Kindheit zu milderen Symptomen neigt. Viele ältere Menschen merken nicht, dass sie infiziert sind, so dass sie jegliche Anzeichen einer Infektion oft einfach als Allergien abtun. Aber selbst wenn die Symptome mild sind oder ganz fehlen, können Sie das Bakterium dennoch an andere Menschen weitergeben, auch an anfällige Neugeborene, für die Keuchhusten gefährlich sein kann.
Etwa die Hälfte aller Babys unter einem Jahr, die Keuchhusten bekommen, müssen ins Krankenhaus eingewiesen werden.
Die erste Dosis des Keuchhusten-Impfstoffs wird im Alter von zwei Monaten verabreicht, aber die Serie umfasst mehrere Dosen über einen Zeitraum von Jahren, und sie ist nicht zu 100 Prozent wirksam – eine kleine Anzahl geimpfter Säuglinge kann immer noch krank werden.
Hier kommen die Großeltern – und alle in der Familie – ins Spiel, die geimpft werden. Wenn Sie sich schützen, können Sie schliesslich auch Ihre Enkelkinder besser schützen.
Als Bonus dient dieser Impfstoff auch als Tetanusimpfung, die alle Erwachsenen etwa alle 10 Jahre bekommen sollten, unabhängig vom Status der Großeltern.
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Pneumokokken-Impfstoffe
Während Keuchhusten häufig von Erwachsenen auf kleine Kinder übertragen wird, können Pneumokokken – ein Bakterium, das unter anderem eine Lungenentzündung verursachen kann – häufig von kleinen Kindern auf ältere Erwachsene übertragen werden.
Bei Kindern können Pneumokokken zu leichten Erkrankungen wie Ohrinfektionen oder seltener zu ernsteren Dingen wie Meningitis führen. Bei älteren Erwachsenen sind Pneumokokken jedoch eine der Hauptursachen für Lungenentzündungen, die allein in den Vereinigten Staaten jährlich zu schätzungsweise 900.000 Fällen führen.
Während mehr als 90 Prozent der US-Kinder unter 3 Jahren vollständig gegen Pneumokokken geimpft sind, ist die Rate bei Erwachsenen über 65 Jahren viel niedriger.
Es gibt zwei Arten von Pneumokokken-Impfstoffen, und je nach Alter oder Gesundheitszustand benötigen Sie wahrscheinlich beide Impfstoffe. Die Empfehlungen für diese Impfstoffe können etwas kompliziert sein, daher ist es besonders wichtig, dass Sie mit Ihrem Arzt darüber sprechen, welche Impfstoffe Sie wann benötigen könnten.
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Herpes Zoster aka Gürtelrose-Impfstoff
Wenn Sie über 60 Jahre alt sind, sollten Sie auch mit Ihrem Arzt über eine Gürtelrose-Impfung sprechen. Dies gilt auch dann, wenn Sie bereits mindestens einmal Gürtelrose hatten.
Eigentlich können Sie Ihren Enkelkindern keine Gürtelrose geben, aber Sie können ihnen Windpocken verabreichen. Und wie? Die beiden Krankheiten werden durch dasselbe Virus verursacht. Wenn Sie mit Windpocken infiziert sind – die fast jeder Mensch hatte, der vor 1980 geboren wurde -, bleibt das Virus in Ihrem Körper inaktiv und kann später im Leben reaktiviert werden, um Gürtelrose zu verursachen.
Wenn Sie Gürtelrose haben, können Sie das Virus auf jemanden übertragen, der noch keine Windpocken hatte oder der noch nicht dagegen geimpft wurde.
Während beide Krankheiten Ausschläge haben, ist der Gürtelrose-Ausschlag oft sehr viel schmerzhafter und neigt dazu, auf einer Körperseite oder entlang der Nerven isoliert zu sein. Manchmal können die Schmerzen bei Gürtelrose noch Wochen, Monate oder sogar Jahre andauern, nachdem der Ausschlag verschwunden ist.
Windpocken bei Kleinkindern sind in der Regel milder als Windpocken bei Erwachsenen oder schwangeren Frauen, können aber dennoch sehr gefährlich sein. Bevor der Impfstoff zur Verfügung stand, verursachten Windpocken in den Vereinigten Staaten im Durchschnitt mehr als 100 Todesfälle pro Jahr.
Kinder unter einem Jahr und schwangere Frauen sind besonders anfällig für schwere Komplikationen durch die Windpocken, dennoch sollten sie den Impfstoff wegen möglicher Risiken nicht erhalten. Stattdessen sind sie darauf angewiesen, dass alle um sie herum für ihre Sicherheit sorgen – auch Sie.
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Impfstoff gegen Masern, Mumps und Röteln
Wenn Sie 1957 oder später geboren sind und in letzter Zeit nicht gegen Masern geimpft wurden, sollten Sie vielleicht eine Auffrischungsdosis erhalten.
Masern waren in den Vereinigten Staaten früher so verbreitet wie Weißbrot. Fast jeder bekam sie irgendwann einmal. Das heißt, bis der Masernimpfstoff allgemein verfügbar wurde. Durch Massenimpfkampagnen ist die Zahl der im Land gemeldeten Masernfälle um 99 Prozent zurückgegangen.
Obwohl die USA bei der Bekämpfung der Masern sehr erfolgreich waren, ist sie in weiten Teilen der Welt – auch in Westeuropa – immer noch weit verbreitet und bleibt weltweit eine der häufigsten Todesursachen bei Kleinkindern, an denen jedes Jahr schätzungsweise mehr als 100.000 Menschen sterben.
In einigen US-Gemeinschaften entscheidet sich eine kleine, aber wachsende Zahl von Familien dafür, die Impfung hinauszuzögern oder auf Impfstoffe zu verzichten, so dass die Masern landesweit ein Comeback erleben.
Babys in den Vereinigten Staaten erhalten ihren ersten Masernimpfstoff erst im Alter von 12 Monaten, dennoch sind sie besonders anfällig dafür, krank zu werden.
Selbst wenn Sie nicht glauben, dass Sie Gefahr laufen, an Masern – oder Mumps oder Röteln – zu erkranken, ist es dennoch eine gute Idee, für alle Fälle sicherzustellen, dass Sie über diesen Impfstoff auf dem Laufenden sind.
Die meisten, wenn nicht sogar alle dieser Impfstoffe sind in Ihrer örtlichen Apotheke erhältlich. Trotzdem sollten Sie sich vor der Impfung bei Ihrem Hausarzt informieren. Die Impfung ist für die überwältigende Mehrheit der Erwachsenen sicher, aber es ist eine gute Idee, sich zu vergewissern, dass Sie keine Allergie oder Krankheit haben, die Ihr Risiko von Nebenwirkungen oder Schäden nach dem Erhalt bestimmter Impfstoffe oder bestimmter Marken erhöht.
Ihr Versorger kann Sie auch darüber informieren, ob es andere Impfstoffe gibt, die Sie über die oben aufgeführten hinaus erhalten sollten. Wenn Sie zum Beispiel an Diabetes leiden, kann Ihnen Ihr Versorger empfehlen, sich auch gegen Hepatitis B impfen zu lassen. Wenn Sie wissen, dass Sie häufig babysitten werden, benötigen Sie möglicherweise auch den Hepatitis-A-Impfstoff. Ihr Primärversorger kann Ihnen dabei helfen, herauszufinden, was Sie bekommen sollten und nach welchem Zeitplan.
- Zentren für Krankheitsbekämpfung. 2019-2020 U.S.-Grippe-Saison: Vorläufige Belastungsschätzungen. Aktualisiert am 24. Januar 2020.
- Zentren für Seuchenkontrolle und Prävention. Epidemiologie und Prävention von durch Impfstoffe vermeidbaren Krankheiten: Keuchhusten. Aktualisiert am 15. April 2019.
- US-Ministerium für Gesundheit und Humandienste. Keuchhusten (Pertussis). Aktualisiert Januar 2018.
- Zentren für Krankheitsbekämpfung und Prävention. Empfohlener Impfplan für Erwachsene im Alter von 19 Jahren oder älter, nach Impfstoff und Altersgruppe, Vereinigte Staaten, 2017. Aktualisiert am 5. Februar 2019.
- Zentren für Seuchenkontrolle und Prävention. Über Gürtelrose (Herpes Zoster). Aktualisiert am 26. Juni 2019.
- Zentren für Seuchenkontrolle und Prävention. Über Windpocken. Aktualisiert am 31. Dezember 2018.
- Zentren für Seuchenkontrolle und Prävention. Masern Geschichte. Aktualisiert am 5. Februar 2018.
- Zentren für Seuchenkontrolle und Prävention. Globale Gesundheit: Masern. Aktualisiert am 12. Dezember 2019.