Ist es Bronchitis oder Lungenentzündung?

Akute Bronchitis und Lungenentzündung werden oft verwechselt, weil sie so ähnliche Symptome verursachen. Ein Husten, der wochenlang oder sogar länger anhält, ist ein Kennzeichen beider Krankheiten.

Es gibt jedoch wesentliche Unterschiede zwischen diesen Infektionen, über die Sie Bescheid wissen müssen. Wenn bei Ihnen schon einmal eine dieser beiden Krankheiten diagnostiziert wurde oder Sie jemanden kennen, der eine solche Diagnose hatte, werden Sie wissen wollen, wie sie sich unterscheiden.

Bronchitis verstehen

Akute Bronchitis ist eine Entzündung der Atemwege, die zu den Lungen führen. Sie kann nach einer Viruserkrankung wie Erkältung oder Grippe auftreten oder sich gelegentlich auch von selbst entwickeln. Typischerweise ist die Bronchitis viral, was bedeutet, dass Antibiotika bei der Behandlung nicht hilfreich sind.

Zu den Symptomen der Bronchitis gehören:

• Anhaltender Husten (mit oder ohne Schleim)
• Halsschmerzen
• Brustschmerzen (schlimmer bei Husten)
• Überfüllung der Brust
• Keuchen
• Kurzatmigkeit
• Schüttelfrost
• Körperschmerzen

Eine akute Bronchitis kann innerhalb etwa einer Woche von selbst abklingen, aber der Husten kann über Wochen oder sogar Monate anhalten.

Eine akute Bronchitis wird meist durch einen Virus verursacht, weshalb selten Antibiotika verschrieben werden. Antibiotika sind gegen Viren unwirksam, und ihre Anwendung zur Behandlung einer Virusinfektion führt nur zu einer Antibiotikaresistenz.

Gelegentlich wird die Bronchitis durch ein Bakterium verursacht, und wenn Ihre Ärztin oder Ihr Arzt dies glaubt, kann sie oder er zu diesem Zeitpunkt Antibiotika zur Behandlung verschreiben. Häufiger jedoch bedeutet die Behandlung einer akuten Bronchitis einfach nur, die Symptome zu lindern, bis die Krankheit abklingt.

Möglicherweise finden Sie rezeptfreie Medikamente hilfreich, und Sie sollten versuchen, sich so viel wie möglich auszuruhen und auch Ihre Flüssigkeitszufuhr zu erhöhen. Und obwohl eine akute Bronchitis lästig ist, ist sie in der Regel nicht so schwerwiegend wie eine Lungenentzündung.

Lungenentzündung

Lungenentzündung ist eine Infektion der Lunge. Menschen mit Lungenentzündung fühlen sich in der Regel viel schlechter als ein Mensch mit Bronchitis. Obwohl beide Erkrankungen einen schmerzhaften Husten verursachen können, verursacht eine Lungenentzündung auch andere signifikante Symptome.

Zu den Symptomen einer Lungenentzündung können gehören:

• Fieber
• Schmerzen in der Brust
• Produktiver Husten (kann als „feuchter“ oder „nasser“ Husten beschrieben werden)
• Schmerzhafter und häufiger Husten
• Kurzatmigkeit
• Kopfschmerzen
• Müdigkeit
• Schüttelfrost

Es gibt viele Arten von Lungenentzündungen, und einige sind schwerwiegender als andere. Die häufigste Form der Lungenentzündung bei Erwachsenen ist die bakterielle Lungenentzündung. Sie kann schwere Erkrankungen verursachen und ist eine der häufigsten Todesursachen bei Amerikanern.

Die CDC berichtet, dass etwa 150.000 Amerikaner jedes Jahr mit Pneumokokken-Lungenentzündung – der häufigsten Form der Lungenentzündung – ins Krankenhaus eingeliefert werden. Tausende sterben ebenfalls daran.

Die Behandlung der Lungenentzündung hängt von der Ursache ab, aber wenn Sie eine bakterielle Lungenentzündung haben, müssen Sie fast immer mit Antibiotika behandelt werden. Andere rezeptfreie Medikamente können ebenfalls hilfreich sein, um die Symptome zu behandeln, aber sprechen Sie mit Ihrem medizinischen Betreuer darüber, welche Optionen für Sie geeignet sind.

Wenn Sie eine Lungenentzündung haben, müssen Sie sich unbedingt ausreichend ausruhen. Es handelt sich um eine schwere Krankheit, die Zeit braucht, um zu heilen und sich davon zu erholen.

Es gibt weniger schwere Formen der Lungenentzündung – wie die Wanderpneumonie -, die mit milderen Symptomen einhergehen und nicht immer mit Antibiotika behandelt werden müssen. Ihr medizinischer Betreuer wird anhand Ihrer Symptome, einer körperlichen Untersuchung und von Tests feststellen, welche Art von Lungenentzündung Sie haben.

Chronische Bronchitis vs. COPD

Eine Exazerbation der chronisch obstruktiven Lungenerkrankung (COPD) ist im Vergleich zur chronischen Bronchitis ein ganz anderes Thema. Eine COPD-Exazerbation ist einfach eine akute Verschlechterung der COPD-Symptome, wie Keuchen, Kurzatmigkeit, Schleimproduktion oder Husten.

Je nach Art der COPD (Emphysem oder chronische Bronchitis) können diese Symptome leicht unterschiedlich sein.

Patienten mit chronischer Bronchitis haben im Allgemeinen mehr Schleimproduktion und Husten, während Menschen mit Emphysem mehr Kurzatmigkeit haben, obwohl beide Arten von COPD eine beliebige Anzahl dieser Symptome verursachen können.

Eine COPD-Exazerbation kann durch eine Infektion (Virus, Bakterien oder andere Arten von Lungenentzündung), aber auch durch nicht-infektiöse Ursachen wie Dämpfe, Reizstoffe oder Rauch verursacht werden.

Die Behandlung einer akuten COPD-Exazerbation erfolgt häufig mit Steroiden, Inhalatoren und Antibiotika (da sich bei einer akuten COPD-Exazerbation häufig bakterielle Infektionen entwickeln).

Wenn Sie an chronischer Bronchitis oder COPD leiden und eine Verschlechterung Ihrer Symptome feststellen, wenden Sie sich an Ihren medizinischen Betreuer. Er wird die richtige Behandlung für Sie bestimmen können.

Obwohl Bronchitis und Lungenentzündung beide Husten verursachen und sich nach häufigeren Erkrankungen wie Erkältung oder Grippe entwickeln können, unterscheiden sie sich deutlich voneinander. Nur Ihr medizinischer Betreuer kann Ihre Krankheit diagnostizieren und feststellen, welche Behandlung für Sie die richtige ist.

Wenn Sie einen anhaltenden Husten oder eines der anderen oben aufgeführten Symptome haben, sollten Sie einen Termin bei Ihrem Arzt oder Ihrer Ärztin vereinbaren, um Antworten zu erhalten, die Ihren Stress und, was noch wichtiger ist, Ihre Symptome lindern.

Fragen zur Abgrenzung von Asthma und Bronchitis

Artikel-Quellen (einige auf Englisch)

1. Kinkade S, Long NA. Akute Bronchitis. Bin Hausarzt. 2016;94(7):560-565.
2. Mattila JT, Fein MJ, Limper AH, Murray PR, Chen BB, Lin PL. Lungenentzündung. Behandlung und Diagnose. Ann Am Thorac Soc. 2014;11 Ergänzung 4:S189-92. doi:10.1513/AnnalsATS.201401-027PL
3. U.S. Zentren für Krankheitsbekämpfung und Prävention. Schnelle Fakten. Pneumokokken-Krankheit. Aktualisiert am 21. November 2019.
4. Kim V, Criner GJ. Chronische Bronchitis und chronisch obstruktive Lungenerkrankung. Am J Respir Crit Care Med. 2013;187(3):228-37. doi:10.1164/rccm.201210-1843CI

Zusätzliche Lektüre

• Amerikanische Akademie der Hausärzte. Akute Bronchitis. Aktualisiert am 11. Januar 2019.
• Nationales Herz-, Lungen- und Blutinstitut. Lungenentzündung.
• Nationales Herz-, Lungen- und Blutinstitut. Nationale Gesundheitsinstitute. Bronchitis.