Langerhans-Zellen (LCs) befinden sich in der Haut (Epidermis und Dermis) der Atemwege, des Verdauungstraktes und des Urogenitaltraktes. Sie können auch in anderen Geweben wie Lymphknoten gefunden werden, insbesondere wenn die Langerhans-Zell-Histiozytose (LCH) betroffen ist.
LCs helfen, Sie zu schützen, indem sie gefährliche Antigene (jede Substanz, die das Immunsystem dazu veranlasst, Antikörper dagegen zu produzieren) davon abhalten, in Ihren Körper zu gelangen.
Wie Langerhans-Zellen funktionieren
Langerhans-Zellen, die 1868 von dem 21-jährigen deutschen Medizinstudenten Paul Langerhans entdeckt wurden, kommen in allen Schichten der Epidermis vor und gehören zur Familie der dendritischen Zellen. Dendritische Zellen sind Immunzellen, die dem Immunsystem Antigene präsentieren und überall im Körper zu finden sind. LCs sind dendritische Zellen in der Haut, und da dendritische Zellen das Immunsystem äußerst effizient auf das Vorhandensein von Krankheitserregern und anderen Fremdstoffen aufmerksam machen, stellt die Haut eine wichtige Infektionsbarriere dar.
LCs wurden ursprünglich als Teil des Nervensystems betrachtet und alarmieren das Immunsystem nur bei Antigenen. Stattdessen hat die Forschung herausgefunden, dass LCs die Reaktion der Haut auf Infektionen und Entzündungen auf 2 sehr unterschiedliche Arten dämpfen:
- Indem sie die Haut vor Infektionen schützen.
- Indem sie allergische Reaktionen stimulieren.
Langerhans-Zellen senden spezielle Wirkstoffe – Immunzellen wie T-Zellen und B-Zellen – aus, unmittelbar nachdem sie irgendeine Art von Gefahr in der Haut wahrgenommen haben. Die Immunzellen fangen Eindringlinge wie Bakterien und Viren ein und wehren Verletzungen wie Schnitt- und Schürfwunden ab.
Die Umgebung der Haut wird ständig von LCs auf unsichere Situationen überwacht, und die Immunzellen werden ausgesandt, um Informationen über fremde Eindringlinge zurückzubringen. Der Körper sammelt dann eine große Kraft von Entzündungszellen an, um Eindringlinge abzuwehren, indem er eine allergische Reaktion hervorruft oder Narbengewebe zum Schutz vor Infektionen bildet.
LCs und Hautzustände
Forschungsergebnisse deuten darauf hin, dass Langerhans-Zellen in der Lage sind, Viren aus der Umgebung zu identifizieren und anzugreifen und so eine Infektion zu verhindern. Diese Erkenntnis, dass LCs an Immunreaktionen gegen verschiedene Krankheiten beteiligt sind, könnte sie zu potenziellen Zielen für eine Immuntherapie machen.
Diese Erkenntnis hat auch das Potenzial, das Verständnis der Mechanismen, die vielen Hautkrankheiten wie zum Beispiel Hautkrankheiten zugrunde liegen, erheblich zu verändern:
- Psoriasis: Ein Zustand, bei dem sich Hautzellen ansammeln und Schuppen bilden, begleitet von einigen Rötungen, Juckreiz und trockenen Flecken.
- Lupus: Eine entzündliche Erkrankung, die verursacht wird, wenn das Immunsystem sein eigenes Gewebe angreift.
- Hautkrebs: Die häufigste Krebsform in den USA, die durch ein abnormales Wachstum von Hautzellen gekennzeichnet ist.
Möglicherweise werden auch topische Impfstoffe entwickelt, die über die Haut verabreicht werden (Epikutane Immunisierung) und sich darauf konzentrieren, LCs direkt in die Haut mit Antigenen zu beladen. Die Forschung befasst sich bereits mit Impfstoffen, die über die barrieregestörte Haut verabreicht werden, um das Wachstum des Melanoms, einer schweren Form von Hautkrebs, zu hemmen.
Was ist Langerhans-Zell-Histiozytose (LCH)?
Die Langerhans-Zell-Histiozytose (LCH) ist eine Gruppe seltener, idiopathischer Erkrankungen, die Schäden an der Haut, den Knochen und anderen Organen verursachen können. Bei dieser Erkrankung kommt es zu einer Überladung von Zellen, ähnlich wie bei der LC, jedoch zeigen LCH-Zellen einen anderen, hämatopoetischen (Blutzellen) Ursprung für die Erkrankung.