Der atrioventrikuläre (AV) Knoten ist ein wichtiger Teil des elektrischen Systems des Herzens und steuert die Übertragung der elektrischen Impulse des Herzens von den Vorhöfen zu den Ventrikeln. Diese winzige Struktur befindet sich strategisch günstig in der Nähe des Herzzentrums – an der Stelle, an der sich die beiden Vorhöfe und die beiden Ventrikel in unmittelbarer Nähe befinden.
Störungen des AV-Knotens können Herzrhythmusstörungen verursachen, bei denen das Herz entweder zu langsam (Bradykardie) oder zu schnell (Tachykardie) schlagen kann. Sowohl eine Bradykardie als auch eine Tachykardie können signifikante Symptome hervorrufen.
Was ist der AV-Knoten?
Der AV-Knoten ist ein winziger „Knopf“ aus spezialisierten Zellen (etwa 3 x 5 mm im Durchmesser), der sich in der Nähe des Herzzentrums auf der rechten Seite der Vorhofscheidewand am Übergang von Vorhöfen und Kammern befindet. Seine Aufgabe ist es, die Kontraktion der Vorhöfe und der Ventrikel als Reaktion auf das elektrische Signal des Herzens zu koordinieren.
Was macht der AV-Knoten?
Der AV-Knoten steuert die Weiterleitung des elektrischen Signals des Herzens von den Vorhöfen zu den Ventrikeln.
Nachdem ein elektrischer Impuls durch den Sinusknoten (der sich oben im rechten Vorhof befindet) erzeugt wurde, breitet er sich über beide Vorhöfe aus und bewirkt, dass diese Kammern schlagen. Der AV-Knoten „sammelt“ dann diesen elektrischen Impuls und lässt ihn nach einer kurzen Verzögerung zu den Ventrikeln durch.
Diese „kurze Verzögerung“ bei der Übertragung des elektrischen Signals durch den AV-Knoten ist entscheidend für einen normalen Herzschlag.
Klinische Bedeutung
Ein normaler AV-Knoten ist wichtig für die effiziente Funktion des Herzens. Die durch den AV-Knoten verursachte kurze Verzögerung des elektrischen Impulses optimiert die Herzfunktion. Diese Verzögerung erlaubt es den Vorhöfen, mit dem Schlagen aufzuhören, so dass sich die Ventrikel vollständig mit Blut füllen, bevor die Ventrikel selbst zu schlagen beginnen.
Darüber hinaus leitet der AV-Knoten im Gegensatz zu anderen Teilen des elektrischen Systems des Herzens umso langsamer Elektrizität, je häufiger er durch elektrische Impulse stimuliert wird. Diese Eigenschaft – die als „dekrementelle Leitung“ bezeichnet wird – wird z.B. bei Vorhofflimmern sehr wichtig, bei dem der AV-Knoten mit Hunderten von elektrischen Impulsen pro Minute bombardiert wird. Die dekrementelle Reizleitung verhindert, dass die meisten dieser Impulse die Ventrikel erreichen, und verhindert, dass die Herzfrequenz gefährlich erhöht wird.
Manche Menschen werden mit zwei unterschiedlichen elektrischen Bahnen durch den AV-Knoten geboren, was sie anfällig für eine Arrhythmie machen kann, die als AV-Knoten-reentrante Tachykardie oder AVNRT bezeichnet wird. Sie können hier über AVNRT lesen.
Eine Erkrankung des AV-Knotens kann entweder eine Verzögerung oder einen teilweisen oder vollständigen Block bei der Übertragung von elektrischen Impulsen von den Vorhöfen zu den Ventrikeln verursachen – ein Zustand, der als „Herzblock“ bezeichnet wird.
Eine Verzögerung in der Leitung durch den AV-Knoten wird auf dem EKG als ein erhöhtes „PR-Intervall“ gesehen. (Das PR-Intervall misst die Zeit zwischen Vorhofkontraktion und ventrikulärer Kontraktion). Ein verlängertes PR-Intervall, das durch eine Verzögerung der AV-Knotenleitung erzeugt wird, wird als „AV-Block ersten Grades“ bezeichnet. Ein AV-Block ersten Grades ist selten medizinisch signifikant.
Wenn die AV-Knotenleitung langsam genug wird, kann es zu einem Herzblock kommen. Beim „AV-Block zweiten Grades“ werden einige Impulse daran gehindert, die Ventrikel zu erreichen. Beim „AV-Block dritten Grades“ sind alle Impulse blockiert.
Gelegentlich ist ein AV-Knotenblock signifikant genug, um eine schwere Bradykardie hervorzurufen, und es kann die Einsetzung eines Herzschrittmachers erforderlich sein. Ein Herzblock, der durch ein Problem mit dem AV-Knoten verursacht wird, ist jedoch in der Regel medikamentös bedingt (z.B. durch Betablocker oder Kalziumkanalblocker) oder durch medizinische Probleme, die den vagalen Verve-Tonus erhöhen (z.B. Übelkeit und Erbrechen). Solche Probleme sind fast immer reversibel, so dass ein daraus resultierender AV-Knotenblock in der Regel behandelt werden kann, ohne auf einen Herzschrittmacher zurückgreifen zu müssen.
Eine Ursache des AV-Knotenblocks erfordert jedoch wahrscheinlich einen permanenten Herzschrittmacher, nämlich ein Myokardinfarkt (Herzinfarkt). Der AV-Knoten erhält seine Blutversorgung aus der AV-Knotenarterie, die bei 90% der Menschen ein Zweig der rechten Koronararterie ist. Ein AV-Knotenblock aufgrund eines Herzinfarkts wird daher am häufigsten bei Herzinfarkten der rechten Koronararterie gesehen. Glücklicherweise erholt sich auch in diesen Fällen der AV-Knoten in der Regel innerhalb weniger Tage so weit, dass ein Herzschrittmacher überflüssig wird.
Der AV-Knoten ist ein sehr wichtiger Teil des elektrischen Systems des Herzens. Er überträgt das elektrische Signal des Herzens vom Vorhof zum Ventrikel, optimiert die Koordination jedes einzelnen Herzschlags und schützt bei Vorhofflimmern die Herzkammern vor dem Beschuss mit einer gefährlichen Anzahl elektrischer Signale. Störungen des AV-Knotens können entweder eine Tachykardie oder eine Bradykardie verursachen.
Artikel-Quellen
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Zusätzliche Lektüre
- Epstein AE, DiMarco JP, Ellenbogen KA, et al. ACC/AHA/HRS 2008 Guidelines for Device-Based Therapy of Cardiac Rhythm Anormalities: a report of the American College of Cardiology/American Heart Association Task Force on Practice Guidelines (Writing Committee to Revise the ACC/AHA/NASPE 2002 Guideline Update for Implantation of Cardiac Pacemakers and Antiarrhythmia Devices): Entwickelt in Zusammenarbeit mit der American Association for Thoracic Surgery und der Society of Thoracic Surgeons. Auflage 2008; 117:e350.