Die B-Zelle, auch B-Lymphozyt genannt, ist eine Art von weißen Blutkörperchen, die eine wichtige Rolle beim Schutz Ihres Körpers vor Infektionen spielt. Ohne B-Zellen wäre Ihr Körper bei der Bekämpfung einer Reihe von verbreiteten Bakterien und Viren nicht so effektiv, und es würde Ihnen die lang anhaltende „Gedächtnis-Antikörper“-Funktion fehlen, die typisch ist, wenn Sie sich von einer Infektion erholt haben oder gegen einen bestimmten infektiösen Eindringling immunisiert wurden.
B-Zellen entstehen, wie andere weisse Blutkörperchen auch, aus hämatopoetischen Stammzellen, die sich im schwammartigen Knochenmark befinden, insbesondere in bestimmten Knochen wie dem Hüftknochen und den Wirbeln. Diese blutbildenden Zellen entstehen durch eine Reihe von Schritten zu B-Zellen. Nachdem sie gereift sind, befinden sich B-Zellen in Ihrem Blut und bestimmten Teilen Ihres Körpers, wie zum Beispiel in Ihren Lymphknoten.
Es gibt zwei Haupttypen von Lymphozyten: T-Zellen und B-Zellen. Wenn Sie einen CBC-Bluttest durchführen lassen, erhalten Sie im Laborbericht eine Aufstellung der verschiedenen Blutzelltypen und Prozentsätze, einschließlich der Lymphozyten, aber es gibt keine Unterscheidung, welche Lymphozyten T-Zellen und welche B-Zellen sind.
Was B-Zellen in einem gesunden Körper tun
Die Hauptverantwortung der B-Zellen liegt in der Reaktion des Körpers auf fremde Eindringlinge durch die so genannte humorale Immunität. B-Zellen werden „aktiviert“, wenn sie auf fremde Antigene treffen, wie z.B. bei fremden Markern auf der Außenseite von Bakterienzellen während einer Infektion.
Als Reaktion auf eine solche Infektion können sich B-Zellen zu Plasmazellen – den Antikörper produzierenden Fabriken des Körpers – differenzieren. Plasmazellen produzieren große Proteine, die Immunglobuline genannt werden, oder Antikörper, die sich an die Oberfläche von Fremdstoffen anlagern. Diese Antikörper dienen als Flaggen oder die Fackeln über einem Kampfgebiet. Sie rekrutieren andere Abwehrmoleküle im Blutkreislauf an den Ort des Geschehens und arbeiten darauf hin, den infektionsverursachenden Organismus abzutöten. Sie signalisieren auch anderen Immunzellen, ihrerseits Krieg gegen den Eindringling zu führen.
Sie spielen eine wichtige Rolle im Immunsystem, das den Körper vor Infektionen schützt. Dieser Teil der Immunität, der stark von Antikörpern abhängig ist, wird als humorale Immunität bezeichnet. Das Gegenstück zur humoralen Immunität ist die zellvermittelte Immunität.
Wie B-Zellen uns Immunität verleihen
Eine junge B-Zelle, die als naive B-Zelle bezeichnet wird, zirkuliert im Blutkreislauf und landet normalerweise in der Milz oder in den Lymphknoten. Sie wird durch ein Antigen aktiviert, bei dem es sich um eine beliebige Substanz handeln kann, die der Körper für fremd hält, z.B. ein Stück eines Virus oder ein Stück der Schneidekapsel eines Bakteriums. An diesem Prozess sind oft T-Zellen beteiligt. Die B-Zelle beginnt, sich in eine Plasma-B-Zelle zu verwandeln, deren spezialisierte Aufgabe es ist, die Antikörper, die dem aktivierenden Eindringling entsprechen, in Massenproduktion herzustellen – bis zu 10.000 Antikörper pro Sekunde.
Jede Plasma-B-Zelle produziert Antikörper gegen nur ein Antigen. Sie sind sehr spezifisch. Glücklicherweise gibt es Millionen von ihnen in unserem Körper, so dass wir viele verschiedene Arten von Infektionen bekämpfen können. Während der gesamten Lebensdauer einer B-Zelle bildet sie diese Antikörper. Sie setzen sich vor allem in der Milz und in den Lymphknoten ab, um Antikörper auszupumpen.
Einige der aktivierten B-Zellen werden zu Gedächtnis-B-Zellen, die im Knochenmark, in den Lymphknoten und in der Milz ein sehr langes Leben führen. Sie erinnern sich an das Antigen, für das sie spezifisch sind, und sind bereit, schnell zu reagieren, wenn sie es wieder sehen. Dies sind die Zellen, die uns eine lang anhaltende Immunität gegen verschiedene Eindringlinge verleihen.
Wenn Sie geimpft werden, enthält der Impfstoff Antigene, die die B-Zellen zur Produktion von Antikörpern anregen, die dann das Virus oder die Bakterien angreifen, gegen die Sie geimpft werden. Dies ahmt das nach, was in Ihrem Körper passiert, wenn Sie mit diesem Keim infiziert werden, aber ohne die gleichen Risiken der durch den Keim verursachten Krankheit. Da B-Zellen ein langes Gedächtnis haben, können sie über Monate und Jahre hinweg Antikörper gegen diese Keime produzieren, wodurch Sie eine Zeitlang immun sind.
Manchmal produzieren Plasma-B-Zellen Antikörper gegen Antigene, die sich auf unseren eigenen Zellen oder Autoantikörpern befinden, und dies kann ein Bestandteil verschiedener Autoimmunkrankheiten sein, wie rheumatoide Arthritis, Lupus, Multiple Sklerose und Typ-1-Diabetes. Hierbei handelt es sich um Fälle, in denen das Immunsystem gesundes Gewebe angreift, um eine Krankheit hervorzurufen.
B-Zellen können bösartig in chronische lymphatische Leukämie, akute lymphoblastische Leukämie und bestimmte Arten von Lymphomen umgewandelt werden. Bei diesen Krankheiten handelt es sich im Wesentlichen um B-Zell-Krebs, doch genau die Zelle, die krebserregend wird, kann reifer oder unreifer sein; mit anderen Worten, die Zelle, die Krebs verursacht, kann in Form und Funktion näher an einer tatsächlichen B-Zelle liegen als eine unreife blutbildende Zelle, aus der schließlich eine erwachsene B-Zelle hervorgehen würde, wenn sie gesund ist.
Artikel-Quellen
- Ellebedy AH, Jackson KJ, Kissick HT, et al. Definition von antigenspezifischen Plasmablast und Gedächtnis-B-Zell-Untermengen in menschlichem Blut nach Virusinfektion oder Impfung. Nat Immunol. 2016;17(10):1226-34. doi:10.1038/ni.3533
- Rawlings DJ, Metzler G, Wray-dutra M, Jackson SW. Veränderte B-Zell-Signalisierung bei Autoimmunität. Nat Rev Immunol. 2017;17(7):421-436. doi:10.1038/nri.2017.24
Zusätzliche Lektüre
- Alberts B et. al. B Zellen und Antikörper, Molekularbiologie der Zelle. 4. Auflage. 2002.
- Minnich M, Tagoh H, Bönelt P, et al. Multifunktionale Rolle des Transkriptionsfaktors Blimp-1 bei der Koordination der Plasmazelldifferenzierung. Nat Immunol. 2016 Mär;17(3):331-43. doi:10.1038/ni.3349
- Tellier J, Shi W, Minnich M, Liao Y, Crawford S, Smyth GK, Kallies A, Busslinger M, Nutt S.L. Blimp-1 kontrolliert die Funktion der Plasmazellen durch die Regulation der Immunglobulin-Sekretion und der entfalteten Proteinreaktion. Nat-Immunol. 2016;17(3): 323–330.