Sollte ich nach einem Todesfall eine Autopsie beantragen?

Eine Autopsie oder Obduktion ist ein chirurgischer Eingriff, der von einem forensischen Pathologen durchgeführt wird, um einen verstorbenen menschlichen Körper und seine Organe zu untersuchen und die Todesursache festzustellen. Wenn die Behörden einen Todesfall für verdächtig halten, ordnen sie eine Autopsie an, aber nur etwa 8% aller Todesfälle in den USA werden autopsiert.

Gründe, warum der Antrag auf eine Autopsie wichtig sein könnte

Aber auch bei einem natürlichen Tod kann es vorkommen, dass die Angehörigen aus verschiedenen Gründen eine Autopsie beantragen möchten:

• Eine vor dem Tod gestellte medizinische Diagnose zu bestätigen, die eine genetische Krankheit betrifft, die überlebende Familienmitglieder betreffen könnte. Auch wenn Fortschritte bei der genauen Diagnose von Alzheimer gemacht wurden, ist z.B. eine Hirnautopsie nach wie vor die einzige Methode zur Bestätigung der Krankheit.
• Wenn der Tod unerwartet eingetreten ist – insbesondere wenn er während eines gesundheitsbezogenen Eingriffs wie einer Operation, einer Geburt usw. eingetreten ist.
• Wenn die genaue Todesursache bekannt ist, kann dies Auswirkungen auf rechtliche Fragen haben, wie z.B. die Zahlung einer Versicherungspolice.
• Das Studium, das Verständnis oder die Behandlung einer Krankheit zu fördern, um in Zukunft möglicherweise auch anderen zu Gute kommen zu können.

Bevor eine Autopsie beantragt wird, sollte der nächste Angehörige die möglichen Konsequenzen, die sich daraus ergeben könnten, gründlich abwägen:

• Die Auswirkungen des postmortalen Verfahrens auf trauernde Überlebende. Bei einer Autopsie werden Schnitte in die Brust und/oder den Schädel des Verstorbenen gesetzt, um Organe zu untersuchen/entfernen, was für einige Angehörige eine unangenehme Vorstellung sein könnte.
• Kulturelle oder religiöse Akzeptanz. Beispielsweise verbieten sowohl orthodoxe als auch konservativ-jüdische Gesetze Autopsien im Allgemeinen wegen des Glaubens an die Unverletzlichkeit des Körpers nach dem Tod.
• Zusätzliche finanzielle Verpflichtung. Die Kosten für die Autopsie können der Familie in Rechnung gestellt werden, wenn sie nicht von einem Gerichtsmediziner angeordnet wird.

Quellen für Artikel (einige auf Englisch)

1. Goldman L. Autopsie 2018: noch immer notwendig, wenn auch gelegentlich nicht ausreichend. Zirkulation. 2018;137(25):2686-2688. doi: 10.1161/CIRCULATIONAHA.118.033236
2. Yale School of Medicine. Gründe für eine Autopsie.
3. PBS. Autopsie 101.
4. Oppewal F, Meyboom-de jong B. Erfahrungen von Familienmitgliedern mit einer Autopsie. Fam Praxis. 2001;18(3):304-8. doi:10.1093/fampra/18.3.304
5. Nationales Zentrallager für die Alzheimer-Krankheit und verwandte Demenzerkrankungen. Autopsie und Religion. Aktualisiert 2015.