Analkrebs ist eine heimtückische und wachsende Sorge unter Menschen, die mit HIV leben, insbesondere unter schwulen und bisexuellen Männern. Die Symptome können anfangs subtil beginnen, oft mit Juckreiz um den Anus, ähnlich dem Juckreiz, den man mit Hämorrhoiden in Verbindung bringen könnte.
Später kann es schmerzhaft werden oder Anzeichen von Blutungen zeigen. Schließlich kann sich eine krebsartige Läsion öffnen, was zu einer so genannten übelriechenden Drainage führt. Leider ist dies der Punkt, an dem sich die meisten Menschen schliesslich entschliessen, einen Arzt aufzusuchen, da der Krebs dann meist schon recht weit fortgeschritten ist.
Krebs ist definiert als ein abnormales Wachstum von Zellen, die sich weiter vermehren, ohne dass die biologischen Mittel zur Verfügung stehen, um es zu stoppen. Analkrebs ist eine bösartige Geschwulst, die im Anus auftritt und sich typischerweise mit einer tumorösen Läsion manifestiert. Analkarzinome neigen dazu, sich im Schleimhautgewebe des Afters oder im Analrand, der mit der Haut verschmilzt, zu entwickeln.
Analkrebs gibt bei Menschen, die mit HIV leben, zunehmend Anlass zur Sorge. In der Allgemeinbevölkerung gilt der Analkrebs als selten, etwa zwei pro 100.000 Menschen (Daten von 2016). Bei Männern, die Sex mit Männern haben (MSM), steigt die Inzidenz jedoch auf bis zu 144 Fälle pro 100.000. Darüber hinaus haben MSM, die HIV-positiv sind, ein viel höheres Risiko, an Analkrebs zu erkranken, als MSM, die HIV-negativ sind.
Wir verstehen zwar nicht ganz, warum das so ist, aber man geht davon aus, dass die chronische Entzündung im Zusammenhang mit einer HIV-Infektion buchstäblich eine Zelle vor ihrer Zeit altert. Wenn dies geschieht, werden wir oft sehen, dass sich bei Menschen mit HIV 10 bis 15 Jahre früher Krebs entwickelt, als dies in der Allgemeinbevölkerung der Fall ist. Analkrebs gehört zu den vielen Krebsarten, von denen angenommen wird, dass sie damit in Zusammenhang stehen.
Risikofaktoren
Es besteht ein enger Zusammenhang zwischen Analkrebs und dem Humanen Papillomavirus (HPV), dem Virus, das nicht nur Genitalwarzen verursacht, sondern auch mit der Entstehung von Gebärmutterhalskrebs in Verbindung gebracht wird.
Neben HPV und HIV werden als Risikofaktoren häufig das Rauchen, mehrere Sexualpartner, empfänglicher Analverkehr, eine Vorgeschichte mit Hämorrhoiden und Analfissuren oder -fisteln genannt.
Anzeichen und Symptome
Eines der Dinge, die Anal-Krebs so gefährlich machen, ist, dass viele Menschen vor der Diagnose nur wenige oder gar keine Symptome zeigen. Noch besorgniserregender ist jedoch, dass die Menschen oft aus Verlegenheit einen Arztbesuch hinauszögern, insbesondere wenn die Symptome nicht ernsthaft erscheinen.
Wenn Symptome vorhanden sind, gehören sie oft dazu:
- Warzen am Anus oder an den Genitalien
- Wunden oder Unebenheiten um den Anus oder im Analkanal
- Juckreiz im und um den Anus
- Entleerung oder Blutung aus dem Anus
- Schmerzen oder Druck im Bereich des Afters
- Schmerzhafte Bereiche um den Anus ohne sichtbare Beulen oder Läsionen
- Offene Wunden um den Anus, die nicht heilen
Diagnose
Viele Experten empfehlen heute routinemäßige anale Krebsvorsorgeuntersuchungen für Menschen mit hohem Risiko. Zu den empfohlenen Tests gehören eine jährliche visuelle und digitale Untersuchung sowie ein jährlicher analer Pap-Abstrich.
Letzterer entnimmt einen Abstrich von Zellen aus dem Inneren des Afters und untersucht sie unter dem Mikroskop, um zelluläre Veränderungen zu identifizieren, die auf Analkrebs hindeuten. Abnormale Pap-Abstriche werden in der Regel mit einer hochauflösenden Anoskopie (Analskope) oder Biopsie verfolgt.
Behandlungen
Die Behandlung von Analkrebs hängt weitgehend davon ab, wie weit der Krebs fortgeschritten ist. Nach einer Auswertung zur Bestimmung des Krankheitsstadiums wird mit einem zertifizierten Onkologen ein Behandlungsplan erstellt.
Im Falle eines Plattenepithelkarzinoms (SCC) werden häufig Chemotherapie und Bestrahlung als Erstlinienbehandlung empfohlen. Im Falle eines Adenokarzinoms kann die Behandlung auch eine Operation umfassen.
Vorbeugung
Da HPV als Hauptrisikofaktor für die Entwicklung von Analkrebs gilt, sollte sich die Prävention weitgehend auf die Vermeidung von HPV konzentrieren. Die HPV-Impfung wird für Kinder und jüngere Menschen empfohlen, die in drei Spritzen über einen Zeitraum von sechs Monaten verabreicht wird. Die Centers for Disease Control and Prevention empfehlen derzeit die Impfung für die folgenden Gruppen:
- Alle Kinder im Alter von 11 oder 12 Jahren (neun Jahre ist das früheste Alter, in dem der Impfstoff verabreicht werden kann)
- Jungen und Mädchen im Teenageralter, die die HPV-Serie nicht begonnen oder beendet haben, als sie jünger waren
- Junge Männer und Frauen bis zum Alter von 26 Jahren
Personen mit hohem Risiko (z. B. HIV-positive Männer, die empfänglichen Analsex mit anderen Männern haben) sollte geraten werden, bei jeder sexuellen Begegnung Kondome zu verwenden und die Anzahl der Sexualpartner zu reduzieren.
Darüber hinaus sollten alle Personen mit einer Vorgeschichte gutartiger Läsionen regelmäßig überwacht werden. Ein Anal-Pap kann frühe zelluläre Veränderungen erkennen, die mit der Entwicklung von Analkrebs einhergehen, was ein frühzeitiges Eingreifen ermöglicht und das Risiko eines Fortschreitens der Krankheit verringert.