Impfstoffe sind eine wichtige Strategie im Bereich der öffentlichen Gesundheit, um Menschen vor Viren wie Masern und Grippe zu schützen, aber es gibt derzeit keinen Impfstoff gegen Erkältungen. Wissenschaftler haben seit den 1950er Jahren erfolglos versucht, einen solchen zu entwickeln, zum Teil deshalb, weil Erkältungen nicht durch ein einziges Virus verursacht werden. Neue Technologien könnten jedoch letztendlich einen gemeinsamen Impfstoff gegen Erkältungen zur Realität werden lassen.
Es gibt zahlreiche Virusstämme
Impfstoffe zielen auf ein spezifisches Virus oder Pathogen ab. Eine Schwierigkeit bei der Entwicklung eines Impfstoffs gegen die Erkältung besteht darin, dass es mindestens 200 verschiedene Viren gibt, die Erkältungssymptome verursachen können, darunter Rhinovirus, Coronavirus, Adenoviren und Parainfluenza.
Rhinoviren machen etwa 75% der Erkältungen aus. Dennoch zirkulieren mehr als 150 Stämme davon gleichzeitig.
Gegenwärtig gibt es keine Möglichkeit, sich mit einem einzigen Impfstoff gegen alle möglichen Stämme zu schützen, die eine Erkältung verursachen können.
Ursachen und Risikofaktoren von Erkältungen
Es ist eine leichte Krankheit
Jedes Jahr werden in den Vereinigten Staaten Millionen von Erkältungsfällen gemeldet. Die Centers for Disease Control and Prevention (CDC) schätzen, dass sich Erwachsene im Durchschnitt mindestens zwei Erkältungen pro Jahr zuziehen und Kinder bis zu 10 Erkältungen pro Jahr bekommen können.
Erkältungen sind jedoch selbstbegrenzend, d.h. sie verschwinden in der Regel innerhalb von etwa einer Woche von selbst. Obwohl sie ein Ärgernis sind und jeden betreffen, verursachen sie in der Regel keine ernsthaften Probleme für Menschen, die ihr Leben langfristig beeinträchtigen.
Das ändert vielleicht nichts an Ihrem Wunsch nach einem Impfstoff gegen eine gewöhnliche Erkältung, aber bei der Abwägung von Entscheidungen zur Impfstoffentwicklung muss mehr als die öffentliche Nachfrage berücksichtigt werden.
Die Impfstoffforschung ist kostspielig und nimmt viel Zeit in Anspruch, so dass diese Dollars und Stunden oft für die Entwicklung von Impfstoffen und Medikamenten zur Behandlung und Vorbeugung von Krankheiten verwendet werden, die sich gravierender auf das Leben und die Gesundheit der Menschen auswirken.
Impfstoffe haben die öffentliche Gesundheit auf der ganzen Welt drastisch verbessert und unbestreitbar Millionen von Menschenleben gerettet. Aber es gibt nicht viele Menschen, die an einer Erkältung sterben, so dass es nicht so wichtig ist, Zeit und Mühe auf einen Impfstoff zu verwenden, um sie zu verhindern, sondern einen Impfstoff zu entwickeln, der Krebs, HIV, Ebola oder eine Reihe anderer schwerer Krankheiten verhindern kann.
Ein Impfstoff der Zukunft
Nur sehr wenige Dinge auf dem Gebiet der Medizin sind absolut, da die Wissenschaftler immer wieder neue Entdeckungen machen. Während ein Impfstoff oder eine Heilung für die Erkältung kurzfristig unwahrscheinlich ist, arbeiten Wissenschaftler daran.
Es ist möglich, dass neue Technologien die Schaffung eines einzigen Impfstoffs ermöglichen, der viele der Viren abdeckt, die die Erkältung verursachen. Der Impfstoff gegen Lungenentzündung zum Beispiel enthält 23 verschiedene Bakterienstämme. Forscher versuchen, eine ähnliche Technologie einzusetzen, um 80 bis 100 Virusstämme in einen einzigen Impfstoff gegen Erkältungen zu integrieren.
Eine weitere mögliche Methode zur Herstellung eines umfassenden Impfstoffs gegen Erkältungen besteht darin, mittels molekularer Sequenzierung Teile der Virusstruktur zu identifizieren, die von vielen Stämmen gemeinsam genutzt werden. Die Theorie besagt, dass die Impfung mit dieser gemeinsamen Teilsequenz Schutz gegen mehrere Stämme bieten könnte. Weitere Forschung ist erforderlich.
Während die Welt auf einen Impfstoff gegen die Erkältung wartet, ist das Beste, was Sie tun können, vernünftige Vorkehrungen zu treffen, um sich so gesund wie möglich zu erhalten. Wenn Sie eine Erkältung bekommen, passen Sie auf sich selbst auf und halten Sie sich von Menschen fern, die die Erkältung vielleicht nicht so schnell oder so leicht überwinden können wie Sie.
Der richtige Weg zur Behandlung Ihrer Erkältung
Artikel-Quellen (einige auf Englisch)
- Zentren für Krankheitsbekämpfung und Prävention. Erkältung. Aktualisiert am 30. August 2019.
- Zentren für Seuchenkontrolle und Prävention. Häufige Erkältungen: Schützen Sie sich selbst und andere. Aktualisiert am 11. Februar 2019.
- Simancas-Racines D, Guerra CV, Hidalgo R. Impfstoffe gegen die Erkältung. Cochrane-Datenbank Syst Rev. 2013;(6):CD002190. doi:10.1002/14651858.CD002190.pub4
- McLean GR. Entwicklung eines Impfstoffs für menschliche Rhinoviren. J Impfstoffe Immun. 2014;2(3):16-20. doi:10.14312/2053-1273.2014-3