Ob Lungenkrebs heilbar ist oder nicht, ist eine schwierige Frage, die auf einfache Art und Weise zu beantworten ist. Eine erfolgreiche Remission hängt davon ab, wie früh die Krankheit erkannt wird und mit welchen anderen Gesundheitsproblemen Sie sich möglicherweise befassen. Und es besteht immer eine Chance (manchmal eine sehr geringe), dass Lungenkrebs wieder auftreten kann, selbst wenn er über Jahre oder Jahrzehnte in Remission war.
Aus diesem Grund werden viele Ärzte sagen, dass Lungenkrebs nie wirklich geheilt wird. Je länger jemand jedoch ohne Anzeichen von Krebs (NED) lebt, desto unwahrscheinlicher ist es, dass sein Krebs wieder auftritt.
Verbesserungen in der Lungenkrebsbehandlung haben vielen Menschen geholfen zu überleben. Dennoch stellt eine hohe Sterblichkeitsrate in der medizinischen Gemeinschaft nach wie vor ein ernstes Problem dar.
„Lungenkrebs-frei“ bedeutet nicht „geheilt“.
Lungenkrebs ähnelt anderen soliden Tumoren wie Brustkrebs und Dickdarmkrebs, bei denen eine langfristige Remission möglich ist, aber die Ärzte zögern zu sagen, dass die Fälle jemals geheilt werden.
Tatsächlich können nur wenige Krebsarten als „geheilt“ im reinsten Sinne des Wortes bezeichnet werden. Diejenigen, die wirklich heilbar sind, sind in der Regel blutverwandte Krebsarten wie Leukämie bei Kindern.
Wenn die Behandlung von Lungenkrebs erfolgreich ist und Sie krebsfrei sind, besteht das Risiko, an Lungenkrebs zu sterben, noch bis zu 15 Jahre, nachdem Sie keine Anzeichen von Krebs gezeigt haben.
Ein Rückfall ist bei Personen mit einem Lungenadenokarzinom wahrscheinlicher als bei einem Plattenepithelkarzinom. Es ist auch wahrscheinlicher, wenn sich der Krebs auf die Lymphknoten ausgebreitet hat oder wenn keine Operation durchgeführt wurde (z.B. bei inoperablen Tumoren).
Es ist nicht genau bekannt, wie sich der Krebs über Jahre oder sogar Jahrzehnte verstecken und dann wieder auftauchen kann. Eine Theorie besagt, dass es eine Hierarchie von Krebszellen gibt, wobei einige der Zellen (Krebsstammzellen) resistenter gegen die Behandlung sind und die Fähigkeit haben, ruhend zu liegen.
Eine „nie geheilte“ Ausnahme
Es gibt eine Ausnahme zu den oben genannten Punkten: Diejenigen, die sich vom Lungenkrebs im Stadium 1A ohne Gefäßinvasion erholen, d.h. der Tumor war sehr klein und hatte sich vor der Remission nicht in Blutgefäße oder Lymphknoten ausgedehnt.
Bei dieser Art von nicht-kleinzelligem Lungenkrebs (NSCLC) im Frühstadium bietet die Operation die beste Chance für ein langfristiges Überleben. Und wenn es nach der Operation nach fünf Jahren keine Anzeichen von Krebs gibt, können Ärzte tatsächlich das Wort „geheilt“ verwenden, um Ihren Gesundheitszustand zu beschreiben.
Auswirkungen der Behandlung
Auch wenn Lungenkrebs nicht heilbar ist, so ist er doch fast immer behandelbar. Und zum Glück haben neuere Optionen oft weniger Nebenwirkungen als die konventionelle Chemotherapie, so dass Sie eine höhere Lebensqualität genießen können als frühere Generationen, die die Krankheit bekämpft haben.
Um eine möglichst klare Vorstellung davon zu haben, was Ihr Krebsbehandlungsplan Ihnen bieten kann, lohnt es sich, mehr über die potenziellen Auswirkungen der einzelnen Optionen in Bezug auf Remission, Überleben und mehr zu erfahren.
Warum kommen manche Krebsarten wieder?
Mit Chirurgie
Eine Operation kann bei Patienten mit NSCLC der Stadien 1, 2 oder 3A durchgeführt werden. In diesen Fällen reichen die Fünf-Jahres-Überlebensraten von 77% bei Patienten mit NSCLC im Stadium 1a (dem am wenigsten invasiven Typ mit Tumoren, die nicht mehr als 3 Zentimeter messen) bis zu 23% bei Patienten mit Tumoren im Stadium 3A.
Im Stadium 2B und Stadium 3 breiten sich die Tumore in die Lymphknoten aus. Durch die Operation können die Lymphknoten ganz oder teilweise entfernt werden.
In Fällen, in denen Lymphknoten entfernt werden müssen, zeigten Studien, dass die Fünf-Jahres-Überlebensrate bei Personen mit Lymphknotensektionen etwa 74% betrug, gegenüber 63% bei Personen, bei denen zwar einzelne Knoten zur Untersuchung entnommen wurden, denen aber keine ganzen Knoten entfernt wurden.
Mit Chemotherapie
Bei der Chemotherapie wird eine Kombination von Medikamenten eingesetzt, um Krebszellen abzutöten. Bei Lungenkrebs wird das Medikament in der Regel intravenös verabreicht.
Diese Medikamente werden im Allgemeinen nicht mit der Absicht eingesetzt, Lungenkrebs zu heilen. Stattdessen wird eine Chemotherapie in der Regel aus drei Gründen empfohlen:
- Neoadjuvante Therapie: In Fällen, in denen die Tumore groß sind oder sich der Krebs über die Lunge hinaus ausgebreitet hat, können Ärzte vor einer Operation Medikamente verabreichen, um den Krebs zu verkleinern. Diese neoadjuvante Chemotherapie kann jedoch Nachteile haben, insbesondere wenn die Medikamente Nebenwirkungen verursachen, die die Operation verzögern.
- Dieadjuvante Therapie: Bei der adjuvanten Chemotherapie werden nach der Operation Medikamente verabreicht, um unentdeckte Krebszellen, so genannte Mikrometastasen, abzutöten, die sich möglicherweise auf andere Teile des Körpers ausgebreitet haben.
- Palliative Therapie: Das andere primäre Ziel der Chemotherapie bei Lungenkrebs ist die Palliativtherapie. Dabei handelt es sich um eine Behandlung, die zur Lebensverlängerung oder zur Linderung der Schmerzen und Beschwerden der Symptome eingesetzt wird, aber nicht zur Heilung einer Krankheit.
Die Behandlungsempfehlungen variieren von Person zu Person. So ist z.B. eine Chemotherapie vor oder nach der Operation für Menschen, die andere gesundheitliche Probleme haben, möglicherweise nicht zu empfehlen.
Wenn möglich, kann jedoch eine adjuvante Therapie die beste Hoffnung auf eine langfristige Remission bieten. Eine Studie an Personen, denen aufgrund eines NSCLC im Stadium 3 eine Lunge entfernt wurde (Pneumonektomie), ergab, dass eine postoperative adjuvante Therapie zu einer signifikant höheren Fünfjahres-Überlebensrate führte als bei Personen, die eine neoadjuvante Therapie erhielten oder die sich einer Operation ohne Chemo-Behandlung unterzogen hatten.
| Chemotherapie | 5-Jahres-Überlebensrate |
|---|---|
| Adjuvante Therapie + Operation |
60% |
| Neoadjuvante Therapie + Operation | 33% |
| Chirurgie allein | 30% |
Wenn Sie mit Ihrem Arzt oder Ihrer Ärztin die Chemotherapie-Optionen besprechen, ist es wichtig zu verstehen, welche Rolle die Chemo bei der Unterstützung von Operationen oder der Linderung von Schmerzen und Symptomen, die durch Krebs verursacht werden, spielen kann, was auch dann von Vorteil sein kann, wenn die Behandlungen Sie nicht heilen.
Besprechen Sie Ihre Ziele auf jeden Fall auch mit Ihrem Arzt oder Ihrer Ärztin. Wenn Sie z.B. an aggressivem Lungenkrebs leiden, aber immer noch auf eine Heilung im Vergleich zum Komfort der Palliativmedizin hoffen, sollten Sie vielleicht eine klinische Studie oder eine Option wie eine Immuntherapie anstelle einer Chemo in Betracht ziehen.
Ist eine Chemotherapie bei Lungenkrebs vorteilhaft?
Mit Bestrahlung
Die stereotaktische Körperbestrahlungstherapie (SBRT), die im Volksmund als „Cyber-Messer“-Verfahren bekannt ist, kann bei einigen Menschen mit Lungenkrebs im Frühstadium, der nicht operativ behandelt werden kann, genauso wirksam sein wie eine Operation. In einer kleinen Studie mit Patienten, die fünf Jahre nach der SBRT überlebten, blieben 25% länger krebsfrei als die typische Rezidivrate.
Wie die Chemo wird die traditionelle Strahlentherapie häufig als Zusatztherapie zur Unterstützung der Operation eingesetzt. Sie kann auch empfohlen werden, um die Wahrscheinlichkeit eines Rezidivs zu verringern, die Lebensdauer zu verlängern oder die Symptome von Lungenkrebs wie Knochenschmerzen oder Atemwegsobstruktionen zu verringern.
Mit dem Einsatz zielgerichteter Therapien
Neuere zielgerichtete Therapien für NSCLC setzen Medikamente zur Bekämpfung bestimmter Arten von Krebszellen ein. Die Behandlungen werden am häufigsten eingesetzt, um die Symptome zu lindern und die Ausbreitung von Tumoren bei fortgeschrittenen Lungenkrebsarten zu stoppen. Sie werden entweder zusammen mit der Chemo oder allein angewendet.
Zu den zugelassenen zielgerichteten Therapien gehören
- Angiogenese-Hemmer: Diese Medikamente zielen auf das Wachstum neuer Blutgefässe um die Tumore herum, damit der Krebs nicht wachsen oder sich ausbreiten kann.
- Medikamente, die auf Genveränderungen abzielen: Mithilfe von Genmutationstests kann Ihr Arzt feststellen, ob die Tumore auf Medikamente ansprechen, die auf Zellen mit EGFR-, ALK-, ROS1-, BRAF-, MET- oder NTRK-Genveränderungen abzielen. Diese Medikamente stoppen das Wachstum, lassen die Tumore schrumpfen oder hemmen den Krebs auf andere Weise.
Klinische Studien für andere mögliche zielgerichtete Therapien sind im Gange.
Resistenzen gegen zielgerichtete Therapien entwickeln sich fast immer mit der Zeit, obwohl neuere Optionen anscheinend für eine gewisse Zeit wirken. Wenn Resistenzen auftreten, gibt es jetzt für einige Genmutationen alternative Behandlungsmöglichkeiten.
Mit Immuntherapie
Die Immuntherapie verspricht zumindest für einige Menschen mit fortgeschrittenem Lungenkrebs ein langfristiges krankheitsfreies Überleben. Diese Medikamente helfen Ihrem Immunsystem, den Krebs zu bekämpfen. Sie haben sich zu einer wirksamen Methode zur Behandlung von nicht-kleinzelligem Lungenkrebs entwickelt, der nicht auf Chemo- oder andere Behandlungen anspricht.
Opdivo (Nivolumumab) und Keytruda (Pembrolizumab) wurden für die Behandlung von Lungenkrebs zugelassen, und zwei weitere Medikamente dieser Kategorie sind inzwischen ebenfalls verbessert worden. Darüber hinaus werden in klinischen Studien Kombinationen von Immuntherapeutika untersucht, und die ersten Ergebnisse sind sehr ermutigend.
Denken Sie daran: Eine gezielte Therapie ist in der Regel nur dann wirksam, wenn die Person in Behandlung ist oder für kurze Zeit danach.
Behandlung von Metastasen
Obwohl selten, ist ein langfristiges Überleben manchmal möglich, selbst wenn sich der Lungenkrebs auf andere Körperteile ausgebreitet hat. Es gibt Berichte von mehr als einem Dutzend Menschen, die 10 Jahre oder länger leben, nachdem Hirnmetastasen von Lungenkrebs behandelt worden sind.
Die Forschung deutet auch darauf hin, dass die Behandlung von Metastasen an mehreren Stellen mit stereotaktischer Körperbestrahlungstherapie für einige Menschen mit Lungenkrebs im Stadium 4 in Zukunft eine Möglichkeit sein könnte, das Langzeitüberleben zu verbessern.
Gegenwärtig konzentrieren sich die Behandlungen von Knochenmetastasen, Nebennierenmetastasen, Hirnmetastasen und Lebermetastasen auf eine systemische Therapie, die Chemotherapie, Immuntherapie und gezielte Therapien umfasst.
Fortgeschrittenen Lungenkrebs verstehen
Mit natürlichen Behandlungen
Das Internet ist voll von Werbung für so genannte „natürliche Heilmittel“ für Krebs. Leider zeigen die bisherigen Studien für keinen dieser Ansätze einen Überlebensvorteil.
Einige alternative Behandlungsmethoden könnten sogar mit einer Chemotherapie oder anderen Medikamenten interferieren. Die Wahl alternativer Behandlungsmethoden kann auch zu einer Verzögerung des Beginns bewährter Behandlungen führen, was die Lebenserwartung verkürzen könnte.
Einige dieser Behandlungsmethoden – wie Akupunktur oder Ingwer bei Chemotherapie – können den Menschen jedoch helfen, mit den Symptomen einer schulmedizinischen Krebsbehandlung fertig zu werden und dadurch die Lebensqualität (wenn auch nicht die Länge) zu verbessern.
Wenn Sie natürliche Behandlungsmethoden in Verbindung mit schulmedizinischen Therapien anwenden möchten, sollten Sie dies auf jeden Fall unter Beratung durch eine zugelassene Fachperson tun, die auf integrative Medizin spezialisiert ist.
Der Umgang mit der Ungewissheit von Krebs ist einer der schwierigsten Aspekte des Überlebens. Und das Wissen, dass Ihr Lungenkrebs vielleicht nie als vollständig geheilt betrachtet werden kann, kann Sie hart treffen, besonders wenn Sie so hart daran arbeiten, eine Remission zu erreichen.
Sie können vielleicht nicht verhindern, dass der Krebs fortschreitet oder zurückkehrt, aber Sie können die Kontrolle darüber übernehmen, wie Sie leben und wie Sie mit der Behandlung fortfahren, um sicherzustellen, dass Sie sich weiterhin so stark und gesund wie möglich fühlen.
Das Engagement in der Lungenkrebsgemeinschaft hat vielen Menschen geholfen, mit der „Scan-Angst“ und der Angst vor einem Wiederauftreten des Krebses fertig zu werden.
10 Wege zur Verbesserung Ihrer Überlebenschancen bei Lungenkrebs
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Zusätzliche Lektüre
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