Wenn Männer älter werden, sinkt der Testosteronspiegel in ihrem Blut häufig. Es wird vermutet, dass dieser Testosteronabfall zu verschiedenen Problemen wie verminderter Sexualfunktion, Anämie und Knochenbrüchen führt.
Eine Testosteron-Supplementierung wird von einigen Ärzten eingesetzt, um bei solchen körperlichen Problemen zu helfen. In den letzten Jahren ist das Interesse am klinischen Nutzen der Testosteron-Supplementierung bei älteren Männern gestiegen.
Es wurden jedoch keine grossen Langzeitstudien durchgeführt, um herauszufinden, ob eine Testosteronbehandlung bei solchen Erkrankungen tatsächlich hilft. Im Jahr 2003 kam ein Gremium des Institute of Medicine zu dem Schluss, dass es keine ausreichende Evidenz für den Nutzen von Testosteron bei älteren Männern gibt, und empfahl weitere Forschung.
Folglich startete das National Institute of Aging, das zu den National Institutes of Health gehört, 2010 die Testosteron-Studien
(T Trials), um herauszufinden, ob Testosteron bei Symptomen helfen kann, die mit niedrigen Testosteronspiegeln infolge des höheren Alters zusammenhängen (d.h. symptomatischer Hypogonadismus).
Die T-Studien werden als Auftakt zu längeren und robusteren Studien in der Zukunft dienen. Die Ergebnisse der T-Studien liegen vor, und die Gesamtergebnisse sind gemischt, wobei der Testosteronersatz mit einigen Vorteilen und einigen Risiken verbunden ist.
Es muss noch mehr Forschung betrieben werden, um das Gleichgewicht zwischen diesen potenziellen Vorteilen und Risiken sowie den genauen klinischen Nutzen der Testosteronbehandlung herauszufinden.
T Trials Übersicht
Die T-Studien sind eine Reihe von sieben klinischen Studien, die an 12 Standorten im ganzen Land durchgeführt werden. Insgesamt nahmen 790 Männer im Alter von 65 Jahren oder älter mit niedrigem Testosteronspiegel und damit verbundenen Symptomen teil.
Zunächst mussten sich die Teilnehmer für eine der drei Hauptstudien, die sogenannten T-Studien, qualifizieren:
- Sexuelle Funktionsprüfung
- Physikalische Funktionsprüfung
- Vitalitätsprüfung
Danach konnten die Teilnehmer an allen anderen Studien teilnehmen, für die sie sich qualifiziert hatten. Ausgeschlossen wurden Personen, die an bestimmten Krankheiten litten, wie z.B. Prostatakrebs, Herzprobleme, Nierenprobleme.
In allen Studien wurden die Teilnehmer nach dem Zufallsprinzip entweder einer Versuchs- oder einer Placebogruppe zugeteilt.
Die Männer in der Versuchsgruppe applizierten 12 Monate lang täglich ein Testosterongel (AndroGel); die Placebogruppe erhielt ein Placebo-Gel (ohne Testosteron). Die Teilnehmer wurden regelmäßig untersucht.
Wichtig ist, dass die Studien doppelblind waren, was bedeutet, dass die Forscher und die Teilnehmer nicht wussten, welches Gel verabreicht wurde.
Sexuelle Funktion, körperliche Funktion, Vitalität
Über die Ergebnisse der ersten drei Studien wurde im Februar 2016 im New England Journal of Medicine
berichtet.
Voraussetzung für die Aufnahme in die Sexualfunktionsstudie war, dass die Teilnehmer eine verminderte Libido zusammen mit einem Sexualpartner hatten, der bereit war, zwei Mal im Monat Geschlechtsverkehr zu haben.
Die Aufnahme in die Körperfunktionsstudie erforderte von den Teilnehmern eine langsame Gehgeschwindigkeit, Schwierigkeiten beim Gehen und Schwierigkeiten beim Treppensteigen. Männer, die nicht gehen konnten, eine schwere Arthritis oder eine schwere neuromuskuläre Erkrankung hatten, wurden ausgeschlossen.
Die Aufnahme in die Vitalitätsstudie erforderte von den Teilnehmern Müdigkeit und geringe Vitalität.
Insgesamt deuten die Forscher darauf hin, dass es nicht genügend Teilnehmer gab, um in diesen drei Studien endgültige Schlussfolgerungen zu ziehen.
Anämie-Prüfung
Im Februar 2017 wurden die Ergebnisse der Anämie-Studie veröffentlicht.
Anämie ist eine Erkrankung, bei der ein Mangel an roten Blutkörperchen oder Hämoglobin im Blut vorliegt. Bei einem Drittel der älteren Männer mit Anämie können die Kliniker die Ursache nicht feststellen.
Bei einer Anämie erhält der Körper nicht genügend sauerstoffreiches Blut, das vom Hämoglobin in den roten Blutkörperchen transportiert wird. Eine Anämie kann leicht oder schwerwiegend sein. Menschen mit Anämie können sich schwach oder müde fühlen. Andere Symptome sind Schwindel, Kurzatmigkeit oder Kopfschmerzen.
Eine langanhaltende Anämie kann das Herz, das Gehirn und andere Organe schädigen. Gelegentlich kann eine sehr schwere Anämie zum Tod führen.
Die Anämie-Studie wurde durchgeführt, um herauszufinden, ob ältere Männer mit unerklärlicher Anämie und niedrigen Testosteronspiegeln eine Verbesserung ihres Hämoglobinspiegels erfahren könnten.
Die Ergebnisse der klinischen Studie zeigten, dass es sowohl bei Männern mit unerklärlicher Anämie als auch bei Männern mit Anämie aus bekannten Ursachen, die das Testosterongel verwendeten, zu einer signifikanten Erhöhung des Hämoglobins kam.
Diese Ergebnisse können von klinischem Wert sein, und eine Testosteronbehandlung könnte zur Erhöhung des Hämoglobinspiegels bei Männern über 65 mit unerklärlicher Anämie und niedrigem Testosteronspiegel eingesetzt werden. Es muss jedoch noch mehr Forschung betrieben werden.
Knochenversuch
Im Februar 2017 wurden die Ergebnisse des Knochenversuchs veröffentlicht.
Mit zunehmendem Alter erleben Männer nicht nur einen Rückgang des Testosteronspiegels, sondern auch eine Abnahme der Knochenmineraldichte, des Knochenvolumens und der Knochenfestigkeit sowie eine Zunahme der Knochenbrüche.
Frühere Untersuchungen über die Auswirkungen von Testosteron auf die Knochen waren nicht schlüssig. Mit der Knochenstudie versuchten die Forscher herauszufinden, ob die Knochendichte nach einer Testosteronbehandlung bei älteren Männern mit niedrigem Testosteronspiegel zunimmt.
Die Knochendichte wurde mittels Dual-Energie-Röntgenabsorptiometrie (DEXA) und die Knochenfestigkeit mittels Computertomographie (CT) untersucht.
Die CT ist ein bildgebendes Verfahren, bei dem mit Hilfe von Röntgenstrahlen Querschnittsbilder des Körpers aufgenommen werden. DEXA-Scans verwenden niedrig dosierte Röntgenstrahlen zur Beurteilung der Knochenmineraldichte und zur Berechnung von Scores. Mit anderen Worten: DEXA-Scans messen, wie viel Kalzium und andere Mineralien sich im Knochen befinden.
Mit Ausnahme von rezeptfreien Vitamin D- und Kalziumpräparaten wurden Männer, die Medikamente einnahmen, die sich auf den Knochen auswirken, von der Studie ausgeschlossen. Zusätzlich wurden Männer mit niedrigen DEXA-Scores aus der Studie ausgeschlossen.
Die Forscher fanden heraus, dass Männer, die eine Hormonbehandlung erhielten, eine Zunahme der Knochenstärke und -dichte erlebten. Die Kraftzunahme war in der Wirbelsäule größer als in der Hüfte.
Wie bei anderen T-Studien muss jedoch noch mehr Forschung betrieben werden. Es müsste eine grössere Studie über viele Jahre durchgeführt werden, um festzustellen, ob Testosteron das Risiko eines Knochenbruchs senken könnte.
Studie zur kognitiven Funktion
Im Februar 2017 wurden die Ergebnisse der Studie über kognitive Funktionen veröffentlicht.
Laut Resnick und anderen Autoren der Studie
„Das Altern ist mit einem Rückgang einiger kognitiver Funktionen verbunden, darunter verbales und visuelles Gedächtnis, Exekutivfunktion und räumliche Fähigkeiten. Das Altern bei Männern ist auch mit einer Verringerung des Serum-Testosterons verbunden, was die Möglichkeit erhöht, dass eine verringerte zirkulierende Testosteronkonzentration zu einem altersbedingten kognitiven Rückgang beitragen kann“.
In dieser Studie wurde älteren Männern mit niedrigem Testosteronspiegel und altersassoziierter Gedächtnisstörung Testosteron verabreicht. Die altersbedingte Gedächtnisstörung wurde durch Gedächtnisbeschwerden und Leistungseinbußen bei Tests des verbalen und visuellen Gedächtnisses definiert.
Diese Studie zeigte nicht, dass eine Testosteronbehandlung bei altersbedingter Gedächtnisstörung hilft.
Kardiovaskuläre Studie
Studien zu den Auswirkungen von Testosteron auf die kardiovaskulären Ergebnisse sind widersprüchlich.
Die kardiovaskuläre Studie sollte feststellen, ob eine Testosteronsupplementierung bei älteren Männern mit niedrigem Testosteronspiegel die Entwicklung von nicht verkalktem Koronararterien-Plaquevolumen verlangsamen kann.
Nichtverkalktes Plaquevolumen der Koronararterien wurde mit einem Herzinfarkt und daraus resultierenden Herzproblemen in Verbindung gebracht. Es wird mittels koronarer Computertomographie-Angiographie, einem speziellen diagnostischen Test, getestet.
Die Forscher fanden heraus, dass bei Männern, die Testosterongel einnahmen, eine signifikante Zunahme des nicht verkalkten Plaquevolumens der Koronararterien zu verzeichnen war. Dieser Befund ist besorgniserregend, weil eine Zunahme des Plaquevolumens den Blutfluss in den Koronararterien verringert, was schädlich sein könnte. Koronararterien versorgen das Herz mit Blut.
Auch hier muss, wie bei anderen T-Studien, mehr Forschung betrieben werden, um die wahren Auswirkungen dieser Studie herauszufinden.
Die Ergebnisse dieser Studien deuten darauf hin, dass eine Testosteronbehandlung bei älteren Männern mit niedrigem Testosteronspiegel einige Vorteile bringen könnte.
Allerdings können Testosteronbehandlungen auch Risiken mit sich bringen. Der genaue Zielkonflikt ist nicht bekannt. Größere und längere Studien müssen durchgeführt werden, um die Auswirkungen von Testosteron auf die Herzgesundheit, die Knochengesundheit, Behinderungen usw. zu klären.
Ein wichtiger Gedanke, den es bei niedrigem Testosteronspiegel zu beachten gilt, ist, dass die Messung dieses Hormons ein wenig trickreich ist – ein einziges Ergebnis sollte nicht für bare Münze genommen werden. Dafür gibt es folgende Gründe:
- Der Testosteronspiegel – selbst bei gesunden Menschen – schwankt im Laufe des Tages. Ein völlig gesunder Mensch kann also morgens normale T-Spiegel und nachmittags niedrige Werte haben. Aus diesem Grund wird Testosteron immer um 8 bis 9 Uhr morgens gemessen und in der Regel bei niedrigen Werten wiederholt.
- Borderline-Ergebnisse auf niedrigem Niveau bedeuten in der Regel nicht viel, und die Zahl muss klinisch niedrig sein (unter ~230 ng/dL), um eine Beurteilung der T-Therapie zu rechtfertigen.
Wenn Sie ein älterer Mann mit niedrigem Testosteronspiegel sind und an der Einnahme von Testosteron interessiert sind, sollte diese Entscheidung sorgfältig mit Ihrem Arzt besprochen werden.
Ihr Arzt wird die Ausgewogenheit Ihrer Erkrankung besser einschätzen können und beurteilen können, ob eine Hormonersatztherapie ein potenzielles Risiko für Sie darstellen könnte.
Es ist für niemanden eine schlechte Idee, ohne ärztliche Aufsicht eine Hormonsubstitution durchzuführen. Nur weil Hormone körpereigen sind, bedeutet das nicht, dass sie ohne negative Auswirkungen eingenommen werden können.
Abschliessend und als gute Massnahme sollten Sie sich diese Abschiedsanleitung zu den T-Versuchen des NIH zu Gemüte führen:
„Da die T-Studien bei älteren Männern durchgeführt wurden, die außer dem Altern keine offensichtlichen Gründe für einen niedrigen Testosteronspiegel hatten, gelten diese Ergebnisse nicht für Männer mit niedrigen Hormonspiegeln aus anderen Gründen als dem Altern. Jeder Mann, der eine Hormonbehandlung in Erwägung zieht, sollte die möglichen Schäden und Vorteile mit einem Arzt besprechen.
Quellen der Artikel (einige auf Englisch)
- Budoff MJ, et al. Testosteron-Behandlung und Koronararterien-Plaque-Volumen bei älteren Männern mit niedrigem Testosteronspiegel. JAMA. 2017; 317(7): 708-716.
- Resnick SM, et al. Testosteronbehandlung und kognitive Funktion bei älteren Männern mit niedrigem Testosteronspiegel und altersbedingten Gedächtnisstörungen. JAMA. 2017; 317(7): 717-727.
- Roy CN, et al. Association of Testosterone Levels with Anemia in Older Men A Controlled Clinical Trial. JAMA Innere Medizin. 21. Februar 2017 (e-pub).
- Snyder PJ, et al. Wirkung der Testosteronbehandlung auf die volumetrische Knochendichte und -stärke bei älteren Männern mit niedrigem Testosteronspiegel Eine kontrollierte klinische Studie. JAMA Innere Medizin. 21. Februar 2017 (e-pub).
- Snyder PJ, et al. Auswirkungen der Testosteronbehandlung bei älteren Männern. Neuengland-Zeitschrift für Medizin. 374(7): 611-624.