Es gibt ein bekanntes Sprichwort, das besagt: „Wenn du ein Kind mit Autismus getroffen hast, hast du ein Kind mit Autismus getroffen“. Mit anderen Worten: Jedes Kind mit Autismus ist einzigartig, und jede Gruppe von Bedürfnissen und Stärken ist anders. Das kann es für Schulbezirke, die versuchen, Autismus-Unterstützungsprogramme, Klassenzimmer oder Trainingsprogramme zu schaffen, überraschend schwierig machen.
Möglicherweise stellen Sie fest, dass Ihr Distrikt nicht in der Lage ist, die Dienste bereitzustellen, die Ihr Kind braucht. Wenn das passiert, sollten Sie die Möglichkeit in Betracht ziehen, Ihr Kind zumindest für eine gewisse Zeit zu Hause zu unterrichten.
Der Rahmen
Die Schulen sind verpflichtet, allen Kindern kostenlose und angemessene Bildung zu bieten, mit Zielen und Unterbringungsmöglichkeiten, um jedem Kind zu helfen, unter möglichst wenig einschränkenden Bedingungen zu lernen. Theoretisch könnte man meinen, dass jedes Kind eine ideale, persönliche Bildungserfahrung erhalten sollte, die ihm helfen soll, sein höchstes Potenzial zu erreichen. Die Realität ist jedoch oft ganz anders als die Theorie.
Es gibt viele Gründe, warum die öffentliche (oder sogar private) Schule zu einem bestimmten Zeitpunkt in der Entwicklung Ihres Kindes nicht die richtige Umgebung für Ihr Kind ist.
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- Individualisierte Bildungsprogramme (Individualized Educational Programs – IEPs) sind auf die Herausforderungen eines Schülers aufgebaut, und die Ziele sind auf die Defizite des Schülers ausgerichtet. Infolgedessen baut die Ausbildung Ihres Kindes möglicherweise nicht auf Stärken auf oder bietet nicht einmal die Möglichkeit, seine Interessengebiete zu erweitern. Um Therapien oder spezielle Programme in Anspruch nehmen zu können, versäumt Ihr Kind möglicherweise Gelegenheiten zur Teilnahme an Kursen wie Kunst, Musik oder Sport.
- Schulen können im Allgemeinen ein perfekter Sturm von Herausforderungen für Ihr autistisches Kind sein. Viele Schulen sind laut, hell, überfüllt und verwirrend. Die sozialen Normen variieren von einem Moment zum anderen – von Kindern wird erwartet, dass sie sich unterschiedlich verhalten, je nachdem, ob sie in einer akademischen Klasse, in der Cafeteria, in der Turnhalle oder auf dem Spielplatz sind. Jeder Lehrer kann eine einzigartige Reihe von Erwartungen, Regeln und Zeitplänen haben. Die Liste ist endlos lang, und für einige Kinder wird kein schulisches Umfeld ideal sein.
- Es ist üblich, dass Kinder mit besonderen Bedürfnissen in der Schule schikaniert werden, und Kinder mit Autismus sind ein besonders leichtes Ziel. Selbst wenn Ihr Kind sich des Flüsterns, der Blicke und des Sarkasmus um ihn herum nicht bewusst ist, kann dies verheerende Auswirkungen auf seine Schulkarriere haben.
- Wenn Ihr Kind in der Lage ist, in einer allgemeinbildenden Umgebung zu sein, kann es aufgrund seines Lernstils auf Herausforderungen stoßen. Während autistische Kinder dazu neigen, visuell, räumlich und mathematisch zu lernen, gehen die meisten Klassen von einem verbalen Lernstil aus.
- Wenn Ihr Kind in einem „Autismus-Unterstützungs“-Klassenzimmer ist, kann es das als stressig empfinden (in vielen solchen Klassenzimmern gibt es Kinder mit Verhaltensproblemen). Es kann auch mehr oder weniger gut funktionieren als die anderen Schüler im Klassenzimmer.
Vorteile
Wenn Sie ein Elternteil sind, der die Zeit, die Energie, das Geld und die Neigung zu Heimunterricht hat (und das sind eine Menge „Wenns“), und Sie zufällig in einem heimatschulfreundlichen Staat leben, kann Heimunterricht eine hervorragende Option für Ihr autistisches Kind sein. Hier sind nur einige der Vorteile:
Gezieltes Lernen: Eltern können das Lernen direkt auf die Interessen und Stärken ihres Kindes ausrichten und gleichzeitig geeignete Wege finden, um bei der Bewältigung von Herausforderungen zu helfen. Zum Beispiel kann ein Kind, das Züge liebt, mit Zügen lernen, wie man zählen, lesen, zeichnen, vortäuschen und die Gemeinschaft erkunden kann. Eltern können auch visuelle, videobasierte oder praktische Lernhilfen entwickeln oder finden, um den Lernstil ihres Kindes zu unterstützen.
Gezielte Unterstützung: Eltern können ihr Kind in einem viel breiteren Spektrum von Gemeinschaftssituationen angemessen unterstützen, indem sie die richtige Zeit und den richtigen Ort sorgfältig auswählen. Beispielsweise könnte ein Kind ein Bibliotheksprogramm genießen und daraus lernen, wenn ein Elternteil vor Ort ist, um Verhaltensprobleme zu bewältigen und seinem Kind zu helfen, Lieblingsbücher zu finden und auszuleihen.
Maßgeschneiderte Erfahrungen: Eltern können für ihr Kind auf der Grundlage seines besonderen Profils geeignete Erfahrungen suchen. Schwimmunterricht im CVJM, Basketball in der Challenger League, lokale Videoangebote, Naturwanderungen, Museumsbesuche, Ausflüge zum Spielplatz und vieles mehr können mit der richtigen Vorbereitung und Unterstützung erreicht werden. In einigen Fällen können die Eltern planen, neue Einstellungen langsam einzuführen, und sich darauf vorbereiten, zu gehen, wenn ihr Kind bereit ist.
Spezifische Talentförderung: Einige Kinder mit Autismus sind in bestimmten Bereichen äußerst fähig, und die Eltern können diese Talente auf eine Weise fördern, wie es in der Schule nicht möglich wäre (z.B. durch Kunst- oder Tanzunterricht, Musikunterricht, Computerclubs usw.).
Größere Therapiemöglichkeiten: Einige Kinder mit Autismus kommen wahrscheinlich besser mit Therapien (oder Therapeuten) zurecht, die in den Schulen nicht zur Verfügung stehen. Spieltherapie, Floortime und viele andere Therapien werden in schulischen Einrichtungen nur selten angeboten.
Verbindungen zur Gemeinschaft: In einigen Gemeinden können Eltern Heimunterricht oder Gruppen mit besonderen Bedürfnissen, Pfadfindergruppen oder andere Organisationen aufsuchen, in denen ihre Kinder soziale Möglichkeiten finden können. Durch die Begegnung mit anderen Eltern und Kindern können sie soziale Interaktion und Wachstum fördern.
Verbesserte Lernumgebung: Für Eltern, die zu Hause unterrichtet werden, ist es viel einfacher, eine autismusfreundliche Lernumgebung mit natürlichem und glühendem Licht, geringerem Lärmpegel, einem langsameren Tempo und kürzeren Unterrichtseinheiten zu schaffen.
Eine Entscheidung treffen
Wenn Sie sich dafür entscheiden, Ihr autistisches Kind zu Hause zu unterrichten, schließen Sie sich einer wachsenden Gruppe von Familien mit der gleichen Idee an. Heimunterricht ist jedoch nicht für jeden geeignet – und auch wenn er für eine bestimmte Zeitspanne eine gute Wahl sein mag, könnte er auf lange Sicht nicht funktionieren. Homeschooling kann die richtige Option für Ihre Familie sein, wenn:
- wenn die schulischen Möglichkeiten wirklich unzureichend oder ungeeignet für das Wachstum und das Glück Ihres Kindes sind.
- ein Elternteil genügend Zeit hat, sich diesem Prozess zu widmen, ohne das finanzielle Wohlergehen oder die Struktur der Familie zu gefährden (es ist nie eine gute Wahl, für den Heimunterricht pleite zu gehen), oder wenn Sie die Mittel haben, Tutoren einzustellen, die die Fähigkeiten und Fertigkeiten haben, mit Ihrem Kind zu arbeiten.
- Der zu Hause unterrichtende Elternteil ist in der Lage und begeistert, ein Kind mit besonderen Bedürfnissen zu Hause zu unterrichten.
- Sie und Ihr Kind verbringen aktiv gerne Zeit miteinander.
- Örtliche Landes- und Bezirksvorschriften machen den Heimunterricht zu einer vernünftigen Option für Sie und Ihr Kind (in einigen Bundesstaaten sind die Gesetze recht restriktiv; in anderen gibt es nur wenige oder gar keine Gesetze zum Heimunterricht).
- Sie sind zuversichtlich, dass Ihr Kind in einer Heimunterrichtssituation besser zurechtkommt als in einer anderen verfügbaren Umgebung.
- Ihr Kind ist entweder begierig darauf, zu Hause unterrichtet zu werden, oder es ist in der Schule so unglücklich, dass jede Veränderung willkommen wäre.
Wenn Sie mit keiner dieser Aussagen einverstanden sind, könnte Hausunterricht eine schlechte Wahl sein, es sei denn, er ist der letzte Ausweg in einer extrem schwierigen Situation.
Hilfreiche Ressourcen
Wenn Sie sich dafür entscheiden, Ihr autistisches Kind zu Hause zu unterrichten, sind Sie nicht allein und haben eine ganze Reihe von Ressourcen zur Verfügung. Je nachdem, wo Sie leben, könnten Sie sogar mehr Ressourcen zur Verfügung haben, als Sie nutzen können.
Bücher und Blogs: Führen Sie eine Online-Suche nach „Homeschooling Autism“ durch, und Sie werden ganze Bücher und laufende Blogs finden, die Techniken, Lehrpläne, Unterrichtsstile, Disziplinstile, Sozialisationsideen, Selbsthilfegruppen und vieles mehr beschreiben.
Distrikt-Ressourcen: Auch wenn Ihr Kind nicht mehr in den Distriktschulen ist, trägt der Distrikt immer noch eine Verantwortung für Ihr Kind (und es besteht eine gute Chance, dass es irgendwann in die Distriktschulen zurückkehren wird). Bevor Sie Ihr Kind aus der Schule nehmen (oder so bald wie möglich danach), sollten Sie mit Ihrem Distrikt Gespräche über verfügbare Ressourcen aufnehmen. Je nach Ihren Bedürfnissen und Vorlieben und den Stärken Ihres Kindes können Sie möglicherweise Therapeuten, spezielle Klassen (z.B. Kunst- oder Sportunterricht), außerschulische Programme oder außerschulische Aktivitäten für Ihr Kind in Anspruch nehmen.
Erholungs- und Sozialprogramme für besondere Bedürfnisse: In vielen Gebieten gibt es autismusbezogene Gruppen, die außerschulische Programme durchführen. In den meisten Gebieten gibt es Clubs der Challenger League, Best Buddies, Easterseals, ARC oder andere Organisationen, die Aktivitäten, soziale Gruppen, Selbsthilfegruppen, Ausflüge und vieles mehr anbieten. Einige Museen, Theater und sogar Geschäfte bieten autismusfreundliche Stunden oder Veranstaltungen an. Greifen Sie tief in die Tasche, da es oft „versteckte“ Programme gibt, die Kinder mit besonderen Bedürfnissen willkommen heißen – aber Sie müssen sich umhören, um sie zu finden.
Ziehen Sie die Teilnahme an typischen Programmen und Aktivitäten in Betracht, einschließlich Hausunterricht. Jetzt, da Sie Ihr Kind 1:1 unterstützen können, besteht eine gute Chance, dass Ihr Kind an einer viel breiteren Palette von Programmen teilnehmen kann als je zuvor. Schauen Sie sich Ihren örtlichen CVJM an (immer eine gute Wahl für die Einbeziehung), ebenso wie Museumsprogramme und -veranstaltungen, Freizeitprogramme Ihrer Stadt, Messen, Kunstunterricht – kurz gesagt, überall dort, wo Ihr Kind teilnehmen, lernen und mit anderen interagieren kann. Auch wenn Sie es vielleicht unterstützen oder sogar einige Veranstaltungen kürzen müssen, wird es mehr tun, als es in einer Schule hätte tun können.
Online-Optionen: Es gibt eine unendliche Auswahl an pädagogischen Hilfsmitteln, die online verfügbar sind. Nutzen Sie sie, aber schließen Sie dabei nicht die Interaktionen der realen Welt aus, die für das Lernen Ihres Kindes entscheidend sind. Je nach den Fähigkeiten und Interessen Ihres Kindes können Sie Online-Kurse mit dem Lernen in der realen Welt kombinieren oder Videos und Spiele einsetzen, um Ihrem Kind das Verständnis von Konzepten zu erleichtern.
Herausforderungen und Möglichkeiten
Häufig erteilen Eltern ihren autistischen Kindern Heimunterricht, weil es schwierig ist, Kinder mit Autismus zu unterrichten, insbesondere in einem institutionellen Umfeld wie einer Schule. Wenn Sie Ihr Kind zu Hause haben, kann das zwar einige der Herausforderungen mildern, aber Sie werden dennoch mit der Realität konfrontiert sein, dass autistische Kinder:
- intellektuelle Herausforderungen haben können und mit ziemlicher Sicherheit in ihren Kommunikationsfähigkeiten beeinträchtigt sind.
- Kann erhebliche sensorische und/oder Verhaltensprobleme haben, die es schwierig machen, die Einhaltung der Vorschriften zu gewährleisten oder gar in die Gemeinschaft hinauszugehen
- Sehr unwahrscheinlich, dass sie durch Nachahmung oder ohne direkten Unterricht lernen
- haben mit hoher Wahrscheinlichkeit Schwierigkeiten in typischen Gruppen, Verbänden, Sportarten oder Klassen
- werden viel Unterstützung brauchen, um zu lernen, mit typischen Gleichaltrigen Kontakte zu knüpfen, mit Zeit und Geld umzugehen, ihre Zeit zu planen und ihre Arbeit zu erledigen
- wird zusätzlich zur akademischen Programmierung eine Reihe von Therapien benötigen, von denen einige von den Eltern angeboten werden können, die jedoch alle geplant, verwaltet und verfolgt werden müssen
Neben all diesen Herausforderungen kann es für Sie schwierig sein, Gruppen, Coaches, Ausbilder oder Gleichaltrige zu finden, die bereit und in der Lage sind, mit Ihrem Kind zu arbeiten oder sich mit ihm anzufreunden.
Auf der anderen Seite wird der Heimunterricht viele Probleme lindern, die eigentlich durch das schulische Umfeld verursacht werden. Wenn Ihr Kind erst einmal aus einer Umgebung heraus ist, die einen täglichen Sinnesangriff darstellt, wird es ihm vielleicht viel leichter fallen, die Schule zu besuchen und zu lernen.
Sobald sich Ihr Kind auf Themen und Disziplinen konzentrieren kann, die es wirklich interessieren, können seine akademischen Fähigkeiten schnell wachsen. Und wenn Sie in der Lage sind, integrative Erfahrungen auszuwählen und Ihr Kind nach Bedarf zu unterstützen, werden Sie vielleicht über seine „verborgenen“ Fähigkeiten staunen.
Tipps für den Einstieg
Autistische Kinder stellen eine Herausforderung für die Schüler dar, und autistische Kinder mit Verhaltensproblemen sind eine noch größere Herausforderung. Bevor Sie anfangen, sollten Sie einen klaren Plan, Unterstützung, Hilfsmittel und Therapeuten eingerichtet haben und bereit sein, loszulegen.
Einige Heimschüler befürworten sehr lockere, unstrukturierte Programme und „Unschulung“ als eine großartige Möglichkeit für Kinder, ihre eigenen Interessen zu erforschen. Das mag bei einigen Kindern funktionieren, aber es ist äußerst unwahrscheinlich, dass es bei einem Kind mit Autismus funktioniert.
Autistische Kinder können sich sehr aufregen, wenn Routinen durchbrochen werden; sie werden wahrscheinlich auch unstrukturierte Zeit mit einer bevorzugten Aktivität wie Fingerschnipsen oder Toilettenspülung verbringen, anstatt (wie von „Freilauf“-Fürsprechern angepriesen) die natürliche Welt zu erforschen und darüber zu lernen.
Hier sind einige Tipps für den Anfang.
Organisieren Sie sich: Stellen Sie Ihre Enten in einer Reihe auf, bevor Sie loslegen. Denken Sie daran, dass Kinder mit Autismus selten mit dem Strom schwimmen und wahrscheinlich am besten in einer strukturierten Situation zurechtkommen. Wissen Sie, welche pädagogischen Hilfsmittel Sie verwenden werden, und halten Sie sie bereit. Wissen Sie, welche Therapien Sie anbieten werden und wie und wann sie angeboten werden. Wenn Sie in die Gemeinde gehen, machen Sie Pläne. Wenn Sie glauben, dass Sie Unterstützung oder eine Atempause brauchen, stellen Sie sie auf, bevor Sie sich überfordert fühlen.
Beginnen Sie langsam: Sorgen Sie für einen strukturierten Tag, aber überfordern Sie sich oder Ihr Kind nicht mit stundenlangen akademischen oder therapeutischen Aktivitäten. Wenn Sie 1:1 arbeiten, geht ein bisschen viel – und ein Ausflug zum Spielplatz, in die Bibliothek oder in den Park kann sicherlich in Ihren Schulalltag eingebaut werden.
Berücksichtigen Sie den Lernstil Ihres Kindes: Die meisten, aber nicht alle Kinder mit Autismus lernen am besten durch eine Kombination aus direktem Unterricht, visuellem und interaktivem Lernen und praktischer Erfahrung. Viele brauchen viel Wiederholung und Übung, um ein Konzept oder einen Prozess zu meistern. Einige kommen gut am Computer zurecht, während andere praktische Lernerfahrung haben. Die meisten kommen am besten zurecht, wenn sie wissen, was als Nächstes kommt. Verbringen Sie einige Zeit damit, Ihr Kind zu beobachten, zu experimentieren und sich an die Lernwerkzeuge zu halten, die am besten funktionieren.
Akademische und Soziallehre einbeziehen: Allzu oft vernachlässigen die Schulen bei der Arbeit mit autistischen Kindern entweder die akademische oder die Soziallehre. Sie sollten beides einbeziehen und jedes „Programm“ so gestalten, dass es den spezifischen Fähigkeiten, Herausforderungen und Interessen Ihres Kindes entspricht. Das kann bedeuten, Spielverabredungen zu treffen, Gruppen beizutreten oder sich (soweit möglich) in Teams, Organisationen, kirchlichen Gruppen usw. zu engagieren.
Halten Sie die Erwartungen vernünftig: Die Schulen sind zwar verpflichtet, Ihre Schule einzubeziehen und für Unterkunft und Unterstützung zu sorgen, aber sonst niemand. Ihr Kind (oder Sie, im Namen Ihres Kindes) ist vielleicht daran interessiert, Tanzen zu lernen oder einem Baseballteam beizutreten, aber wenn Ihr Kind zu viele Herausforderungen hat oder die Organisation stört, hat der Lehrer das Recht, Sie aufzufordern, die Schule zu verlassen.
Je nach den Umständen ist es am besten, die Probleme Ihres Kindes im Voraus anzusprechen; wenn der Organisator oder der Lehrer sehr nervös wegen eines Kindes mit Autismus ist, ist es am besten, sich nicht einzumischen. Andernfalls sollten Sie erwägen, Ihr Kind bei Bedarf zu „beschatten“.
Homeschooling ist ein zeit- und energieintensives Geschäft, das viel Geduld und ein gewisses Maß an Isolation von den Aktivitäten und Interessen der Erwachsenen erfordert. Darüber hinaus kann sie je nach den Umständen teuer sein. Infolgedessen entscheiden viele Eltern, dass es für sie keine gute Option ist. Wenn Sie weniger begeistert davon sind, Ihr autistisches Kind zu Hause zu unterrichten, gibt es viele Möglichkeiten dazwischen. Allein die Tatsache, dass Sie sich etwas Zeit nehmen, um sich spielerisch mit Ihrem Kind auseinanderzusetzen, kann einen wirklichen Unterschied in seinem Leben ausmachen. Denken Sie daran, dass das Glück und die Stabilität der ganzen Familie eine wichtige Rolle dabei spielen, die besten Ergebnisse für Ihr autistisches Kind zu erzielen.