Wenn Sie Anzeichen oder Symptome einer Schilddrüsenunterfunktion (Hypothyreose genannt) haben, ist es wichtig, dass Sie Ihren Arzt oder Ihre Ärztin zu einer vollständigen Untersuchung aufsuchen. Um zu prüfen, ob ein Schilddrüsenproblem vorliegt, wird Ihr Arzt Ihnen Fragen zu Ihrer persönlichen und familiären medizinischen Vorgeschichte stellen, eine körperliche Untersuchung durchführen und Bluttests (vor allem einen Schilddrüsenhormon-stimulierenden Hormon- oder TSH-Test) durchführen.
Wenn Ihr Arzt bei Ihnen eine Schilddrüsenunterfunktion diagnostiziert, wird er auch die Ursache Ihrer Schilddrüsenfunktionsstörung wissen wollen, da dies Ihren Behandlungsplan diktiert. Um das „Warum“ hinter Ihrer Hypothyreose-Diagnose aufzudecken, müssen Sie sich möglicherweise weiteren Tests unterziehen, z. B. einem Antikörper-Bluttest.
Geschichte und Prüfung
Wenn Sie zum ersten Mal mit Anzeichen oder Symptomen, die auf eine Hypothyreose hindeuten, einen Arzt aufsuchen, können Sie erwarten, dass Sie sich einer vollständigen Anamnese und körperlichen Untersuchung unterziehen.
Nach Prüfung aller neuen Symptome, die darauf hinweisen, dass sich der Stoffwechsel Ihres Körpers verlangsamt (z.B. trockenere Haut, leichtere Ermüdung, Kälteunverträglichkeit oder Verstopfung), wird Ihr Arzt spezifische Fragen zu Ihrer Krankengeschichte stellen.
Fragen, die Ihr Arzt stellen könnte
- Haben Sie eine andere Autoimmunkrankheit, wie z.B. rheumatoide Arthritis oder Typ-1-Diabetes?
- Haben Sie Familienmitglieder, die an einer Schilddrüsenunterfunktion leiden?
- Wurden Sie jemals an der Schilddrüse operiert?
- Nehmen Sie Medikamente ein, die eine Unterfunktion der Schilddrüse verursachen, wie Amiodaron oder Lithium?
- Nehmen Sie jodhaltige Nahrungsergänzungsmittel ein?
- Wurden Sie jemals zur Behandlung von Lymphomen oder Kopf- und Halskrebs bestrahlt?
Neben der Erhebung der Krankengeschichte wird Ihr Arzt Ihre Schilddrüse auf Vergrößerung (Kropf genannt) und Knoten (Knötchen) untersuchen. Ihr Arzt wird auch auf Anzeichen einer Unterfunktion der Schilddrüse wie niedrigen Blutdruck, niedrigen Puls, trockene Haut, Schwellungen und träge Reflexe untersuchen.
Laboratorien und Tests
Die Diagnose einer Schilddrüsenunterfunktion hängt stark von Bluttests ab.
Schilddrüsen-Stimulierendes Hormon (TSH)
Der TSH-Test ist der primäre Test für die Diagnose und Behandlung von Hypothyreose.
Verschiedene Labore haben jedoch oft leicht unterschiedliche Werte für den so genannten „TSH-Referenzbereich“.
In vielen Labors reicht der TSH-Referenzbereich von 0,5 bis 4,5. Ein TSH-Wert von weniger als 0,5 gilt als hyperthyreot, während ein TSH-Wert von mehr als 4,5 als potentiell hypothyreotangesehen wird .
Verschiedene Labore könnten einen unteren Grenzwert von 0,35 bis 0,6 und einen oberen Grenzwert von 4,0 bis 6,0 verwenden.
In jedem Fall ist es wichtig, dass Sie den Referenzbereich des Labors kennen, in das Ihr Blut geschickt wird, damit Sie die Standards kennen, nach denen Sie diagnostiziert werden.
Wenn der anfängliche TSH-Bluttest erhöht ist, wird er oft wiederholt, und es wird auch ein freier Thyroxin-T4-Test gezogen.
Freies Thyroxin (T4)
Wenn das TSH hoch und das freie T4 niedrig ist, wird die Diagnose einer primären Hypothyreose
gestellt.
Wenn das TSH hoch, das freie T4 jedoch normal ist, wird die Diagnose einer subklinischen Hypothyreose
gestellt. Die Behandlung einer subklinischen Hypothyreose hängt von einer Reihe von Faktoren ab.
Zum Beispiel kann Ihr Arzt Ihre subklinische Hypothyreose behandeln, wenn Sie Symptome wie Müdigkeit, Verstopfung oder Depression haben oder wenn Sie an einer anderen Autoimmunkrankheit, z.B. Zöliakie, leiden.
Auch das Alter wird bei der Entscheidung Ihres Arztes eine Rolle spielen. Typischerweise gibt es bei älteren Erwachsenen eine höhere Schwelle für die Einleitung einer Schilddrüsenhormon-Substitutionsmedikation; dies liegt daran, dass ihr Ausgangs-TSH an den oberen Grenzen des Normalwerts liegt.
Auch das Vorhandensein von TPO-Antikörpern (siehe unten) spielt bei der Entscheidung Ihres Arztes eine Rolle. Wenn Sie eine subklinische Hypothyreose und positive TPO-Antikörper haben, wird Ihr Arzt wahrscheinlich eine Schilddrüsenhormonbehandlung einleiten, um das Fortschreiten der subklinischen Hypothyreose in eine offene Hypothyreose zu verhindern.
Die seltene Diagnose einer zentralen oder sekundären Hypothyreose
ist etwas schwieriger zu stellen. Eine zentrale Hypothyreose deutet auf ein Hypophysen- oder Hypothalamusproblem hin. Diese Hirnstrukturen kontrollieren die Schilddrüse und können u.a. durch Tumore, Infektionen, Bestrahlung und Infiltrationskrankheiten wie Sarkoidose geschädigt werden.
Bei einer zentralen Hypothyreose ist das TSH niedrig oder normal und das freie T4 ist im Allgemeinen niedrig oder normal.
TPO-Antikörper
Positive Schilddrüsenperoxidase (TPO)-Antikörper lassen auf die Diagnose einer Hashimoto-Thyreoiditis schließen, die in den Vereinigten Staaten die häufigste Ursache einer Hypothyreose ist. Diese Antikörper greifen die Schilddrüse langsam an, so dass die Entwicklung einer Hypothyreose tendenziell ein allmählicher Prozess ist, da die Schilddrüse immer weniger in der Lage ist, Schilddrüsenhormon zu produzieren.
Dies bedeutet, dass eine Person positive TPO-Antikörper haben kann, aber eine normale Schilddrüsenfunktion für einige Zeit; tatsächlich kann es Jahre dauern, bis die Schilddrüsenfunktion einer Person so weit zurückgeht, dass sie hypothyreot ist. Manche Menschen haben sogar positive TPO-Antikörper und entwickeln sich nie zu einer Hypothyreose.
Während Ihr Arzt Sie wahrscheinlich nicht mit Schilddrüsenhormon-Ersatzmedikamenten behandeln wird, wenn Ihre TPO-Antikörper positiv sind, Ihr TSH jedoch im normalen Referenzbereich liegt, wird er Ihr TSH wahrscheinlich im Laufe der Zeit überwachen, um sicherzustellen, dass dies immer noch angemessen ist.
Bildverarbeitung
Während Blutuntersuchungen das Hauptmittel zur Diagnose einer Hypothyreose sind, kann Ihr Arzt einen Schilddrüsenultraschall anordnen, wenn er bei Ihrer körperlichen Untersuchung einen Kropf oder Knoten feststellt (oder einfach nur überprüfen möchte). Ein Ultraschall kann dem Arzt helfen, die Größe eines Knötchens zu bestimmen und festzustellen, ob es krebsverdächtige Merkmale aufweist.
Manchmal wird eine Nadelbiopsie (Feinnadelaspiration oder FNA genannt) durchgeführt, um eine Probe der Zellen innerhalb eines Knötchens zu erhalten. Diese Zellen können dann unter einem Mikroskop genauer untersucht werden.
Im Falle einer zentralen Hypothyreose wird eine Bildgebung durchgeführt, um das Gehirn und die Hypophyse zu untersuchen. Zum Beispiel kann ein MRT der Hypophyse einen Tumor, wie ein Hypophysenadenom, zeigen.
Differenzialdiagnose
Die Symptome einer Hypothyreose sind sehr variabel und können leicht übersehen oder mit einer anderen Erkrankung verwechselt werden.
Aufgrund von Symptomen
Abhängig von Ihren einzigartigen Symptomen wird Ihr Arzt Sie auf alternative medizinische Bedingungen untersuchen (insbesondere wenn Ihr TSH normal ist). Dazu können gehören:
- Anämie
- Eine Virusinfektion (zum Beispiel Mononukleose oder Borreliose)
- Vitamin-D-Mangel
- Fibromyalgie
- Depressionen oder Angstzustände
- Schlaf-Apnoe
- Leber- oder Nierenerkrankung
- Eine weitere Autoimmunkrankheit (zum Beispiel Zöliakie oder rheumatoide Arthritis)
Basierend auf Bluttestergebnissen
Während die primäre Hypothyreose die wahrscheinlichste Ursache für ein erhöhtes TSH ist, gibt es einige andere Diagnosen, die Ihr Arzt im Auge behalten wird. Zum Beispiel können Bluttests der Schilddrüse, die die Diagnose einer zentralen Hypothyreose unterstützen, tatsächlich auf eine nicht schilddrüsenbedingte Erkrankung zurückzuführen sein.
Nichtschilddrüsenschwäche
Menschen, die mit einer schweren Erkrankung ins Krankenhaus eingeliefert werden oder die sich einer Knochenmarktransplantation, einer größeren Operation oder einem Herzinfarkt unterzogen haben, können Bluttests für die Schilddrüsenfunktion haben, die mit einer zentralen Hypothyreose (ein niedriges TSH und ein niedriges T4) übereinstimmen, doch ihre „nicht schilddrüsenbedingte Erkrankung“ rechtfertigt im Allgemeinen keine Behandlung.
Bluttests, die als reverses T3 bezeichnet werden, ein Metabolit von T4, können bei der Unterscheidung zwischen einer echten zentralen Hypothyreose und einer nicht schilddrüsenbedingten Erkrankung hilfreich sein. Ein reverses T3 ist bei einer nicht schilddrüsenunabhängigen Erkrankung erhöht.
Bei nicht schilddrüsenunabhängigen Erkrankungen sollten sich die Bluttests für die Schilddrüsenfunktion normalisieren, sobald sich eine Person von ihrer Krankheit erholt hat. Manche Menschen entwickeln jedoch nach der Genesung ein erhöhtes TSH. Bei diesen Menschen zeigt die Wiederholung eines TSH in vier bis sechs Wochen in der Regel ein normales TSH.
Unbehandelte Nebennierenrindeninsuffizienz
Hypothyreose und Nebenniereninsuffizienz können koexistieren, wie dies bei einem seltenen Zustand, dem so genannten polyglandulären Autoimmunsyndrom, der Fall ist. Dieses Syndrom resultiert aus Autoimmunprozessen, an denen mehrere Drüsen beteiligt sind, insbesondere die Schilddrüse (verursacht eine Hypothyreose) und die Nebennieren (verursacht eine Nebenniereninsuffizienz).
Eine der grössten Gefahren im Zusammenhang mit diesem Syndrom ist die Behandlung der Hypothyreose (Schilddrüsenhormonersatz) vor der Behandlung des Hypoadrenalismus (der eine Kortikosteroidbehandlung erfordert), da dies zu einer lebensbedrohlichen Nebennierenkrise führen kann.
Leider kann bei diesem Syndrom aufgrund eines erhöhten TSH und vager Symptome, die sich mit denen der Hypothyreose überschneiden, die Hypoadrenalism versäumt werden.
TSH-produzierendes hypophysäres Adenom
Wenn das TSH erhöht ist, muss unbedingt auch ein freies T4 überprüft werden. Bei einer primären Hypothyreose sollte das freie T4 niedrig sein, aber wenn eine Person einen TSH-sezernierenden Hypophysentumor hat, wird das freie T4 erhöht sein.
Nächste Schritte
Bei vielen Menschen wird eine Schilddrüsenunterfunktion von ihrem Hausarzt oder Internisten diagnostiziert. Die Hausärzte haben jedoch unterschiedliche Erfahrungen im Umgang mit Schilddrüsenerkrankungen.
Ihre erste Aufgabe besteht darin herauszufinden, ob Ihr Hausarzt sich bei Ihrer Behandlung wohlfühlt oder ob Sie einen Endokrinologen (einen Arzt, der auf die Behandlung von Hormonstörungen spezialisiert ist) konsultieren sollten.
Letztendlich werden Sie vielleicht einmal einen Endokrinologen aufsuchen und dann Ihren Hausarzt bitten, Ihre Schilddrüsenerkrankung weiter zu behandeln. Alternativ dazu kann Ihr Endokrinologe die gesamte Schilddrüsenversorgung Jahr für Jahr übernehmen, wenn dies der Fall ist.