Ist Krebs möglicherweise ansteckend?

Krebs ist im herkömmlichen Sinne nicht

ansteckend und gilt nicht als ansteckende oder übertragbare Krankheit. Krebs selbst kann (im Gegensatz zu einigen Tieren) nicht von einer Person auf eine andere übertragen werden, indem man die gleiche Luft atmet, sich eine Zahnbürste teilt, sich berührt, küsst oder Sex hat. Mit einigen wenigen seltenen Ausnahmen (Empfänger von Organtransplantaten, Übertragung von der Mutter auf den Fötus und einige wenige seltene Ereignisse) erkennt das Immunsystem fremde Zellen (einschliesslich Krebszellen einer anderen Person) und zerstört sie.

Einige übertragbare

Infektionen (einschließlich einiger sexuell übertragbarer Krankheiten) können jedoch das Risiko, an Krebs zu erkranken, erhöhen. Darüber hinaus kann Krebs in Familien auftreten, aber anstatt übertragen zu werden, hängt dieses Risiko mit genetischen Merkmalen (einer genetischen Veranlagung) oder häufigen Expositionen zusammen, die das Risiko erhöhen.

Mature ethnic woman with cancer wearing headwrap on couch

Ansteckungsgefahr und Krebs

Da Krebs bei einigen Spezies ansteckend sein kann, ist die Frage, warum er nicht auch beim Menschen auftritt, eine gute Frage, die auf verschiedene Arten betrachtet werden kann.

Die erste Möglichkeit, dies zu betrachten, besteht darin, sich vorzustellen, was passiert, wenn eine Krebszelle eines anderen Menschen in unseren Körper gelangt (sie müsste direkt übertragen werden, da Krebszellen nicht ausserhalb des Körpers leben können). Das behauptete der ehemalige venezolanische Präsident Hugo Chavez, als er erklärte, dass seine Feinde ihm Krebs gegeben hätten.

In einem unethischen Experiment, das in den 1950er und 1960er Jahren durchgeführt wurde, führten zwei New Yorker Forscher tatsächlich einige Versuche durch, bei denen sie gesunden Gefangenen und Krebspatienten Krebszellen injizierten (die Empfänger wurden über dieses Experiment nicht informiert), um zu sehen, ob er Krebs „verursachen“ könnte. Mit nur einer Ausnahme bekämpfte das Immunsystem des Empfängers die Krebszellen, bevor sie das Knotenstadium überschritten.

(In der Studie wurde das Experiment von den Forschern gerechtfertigt, die hofften, Wege zum Aufbau einer Immunität gegen Krebs zu finden, und es wurde von der American Cancer Society und dem öffentlichen Gesundheitsdienst der Vereinigten Staaten finanziert). In einem anderen Humanexperiment wurden Melanomzellen von einem Menschen auf seine Mutter übertragen, um zu versuchen, eine Immunität gegen Krebs zu induzieren, und die Mutter starb an einem Melanom.

Es gibt einige andere sehr seltene Ausnahmen, z.B. beschreibt ein Bericht aus dem Jahr 2015 im The New England Journal of Medicine, wie Krebszellen eines Bandwurms in den Körper eines Mannes eindrangen und sich auf mehrere Lymphknoten und seine Lungen ausbreiteten. Während das Immunsystem dies normalerweise nicht zulassen würde, war der Mann aufgrund von HIV/AIDS stark immunsupprimiert. Es hat auch seltene Fälle gegeben, in denen Krebs (durch einen Nadelstich oder einen Schnitt an der Hand) auf einen Laboranten und einen Chirurgen übertragen wurde (Sarkom). In diesen Fällen jedoch wuchsen die Krebszellen zwar lokal an der Stelle, an der sie in den Körper eintraten, aber sie kamen nicht über die Eintrittsstelle hinaus.

Die mangelnde Ansteckungsfähigkeit von Krebs wird auch besser verstanden, wenn man sich ansieht, wie Krebs entsteht. Krebszellen entstehen, nachdem eine Reihe von Mutationen (in Genen, die das Wachstum der Zelle steuern) zu einem unkontrollierten Wachstum der Zelle geführt haben. Selbst wenn genetische Schäden auftreten, verfügt der menschliche Körper über Gene (z.B. Tumorsuppressorgene), die für Proteine kodieren, die dazu bestimmt sind, beschädigte DNA zu reparieren oder beschädigte Zellen zu eliminieren.

Eine weitere Unterstützung für die fehlende Ansteckungsfähigkeit ist das Fehlen von Epidemien. Hinzu kommt, dass bei Onkologen und anderen Angehörigen der Gesundheitsberufe, die einer großen Zahl von Menschen mit Krebs ausgesetzt sind, die Wahrscheinlichkeit, an der Krankheit zu erkranken, nicht größer ist.

Eine weitere Unterstützung für die mangelnde Ansteckungsfähigkeit ist das Fehlen von Epidemien. Darüber hinaus ist es für Onkologen und andere Angehörige der Gesundheitsberufe, die einer großen Zahl von Krebskranken ausgesetzt sind, nicht wahrscheinlicher, an der Krankheit zu erkranken.

Organtransplantationen

Wie bereits erwähnt, werden Krebszellen eines anderen Menschen, die in unseren Körper gelangen, vom Immunsystem zerstört. Als Ausnahme von dieser allgemeinen Regel hat es Fälle gegeben, in denen Krebs durch Organtransplantation von einer Person auf eine andere übertragen wurde, und man geht davon aus, dass bei etwa 3 von 5.000 Transplantatempfängern ein transfusionsbedingter Krebs

auftreten kann.

Bei Organtransplantationen gibt es zwei Faktoren, die zu diesem Risiko beitragen. Der eine ist, dass statt einiger weniger Krebszellen (wie mit einem Nadelstich) eine grosse Menge Tumorzellen in eine Person implantiert werden (aus einer Masse im transplantierten Organ). Zudem sind diese Menschen aufgrund der Medikamente, die zur Verhinderung der Abstossung eingesetzt werden, in der Regel stark immungeschwächt.

Es gibt keine Hinweise darauf, dass Krebs jemals durch Bluttransfusionen übertragen wurde. Trotzdem gibt es Einschränkungen dafür, wann Menschen mit Krebs Blut spenden können.

Mutter-Kind-Übertragung

Es gibt einige wenige berichtete Fälle von Krebsübertragung während der Schwangerschaft, und dies kann auf drei Arten geschehen.

  • Von der Mutter zum Baby: Während Tumore sich bis zur Plazenta ausbreiten können, verhindert die Plazenta in der Regel, dass die Krebszellen das Baby erreichen. Die Wahrscheinlichkeit, dass Krebs übertragen wird (man geht davon aus, dass 1 von 1.000 schwangeren Frauen Krebs hat), wird auf nur 0,000005 Prozent geschätzt. Am häufigsten kommt die Übertragung bei Leukämie/Lymphomen und Melanomen vor.
  • Zwillings-zu-Zwillings-Übertragung von Leukämie: Auch hier ist eine Übertragung sehr selten, kann aber gelegentlich auftreten.
  • Choriokarzinom: Das Choriokarzinom ist ein seltener Tumor, der in der Plazenta entsteht. Der Tumor kann sich sowohl auf die Mutter als auch auf das Kind ausbreiten und ist der einzige Fall einer seriellen Übertragung von Krebs (von der Plazenta auf die Mutter und dann von der Mutter auf Empfänger von Organen, die von dieser Mutter gespendet wurden).

Ansteckende Krebsarten bei anderen Spezies

Inzwischen wurde festgestellt, dass Krebs unter Angehörigen von acht verschiedenen Arten übertragen wird. Man geht davon aus, dass der Grund dafür, anders als beim Menschen, ein Mangel an genetischer Vielfalt (genetische Inzucht) sein kann, so dass die Krebszellen eines anderen Angehörigen dieser Spezies nicht als anormal erkannt werden. Dazu gehören:

  • Hunde: Ein übertragbarer venerischer Tumor bei Hunden kann sexuell oder durch direkten Blutkontakt übertragen werden.
  • Tasmanische Teufel: Der Gesichtstumor des Tasmanischen Teufels kann durch Bisse von einem Tier auf ein anderes übertragen werden.
  • Muscheln: Leukämie kann auf vier verschiedene Arten von Muscheln übertragen werden, möglicherweise durch Filterfütterung.
  • Hamster: Es gibt auch Berichte über die Übertragung von Retikulumzell-Sarkomen zwischen Hamstern in älteren Studien sowie über die Möglichkeit, dass Mücken ein Übertragungsvektor sind.
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Infektionen im Zusammenhang mit Krebs

Es wird angenommen, dass einige Infektionen, die von Mensch zu Mensch übertragen werden können, zu Krebs führen. In diesen Fällen ist jedoch nicht der Krebs an sich ansteckend, sondern vielmehr die Infektion, die zu Krebs führen kann oder nicht (und in den meisten Fällen auch nicht).

Infektionen mit diesen Mikroorganismen sind häufig, während die Krebsarten, die als Folge der Infektionen entstehen, nicht ansteckend sind. Darüber hinaus sind die meisten Krebsarten multifaktoriellen Ursprungs (haben viele Ursachen), und andere Faktoren wie die Exposition gegenüber Karzinogenen, Immunsuppression, genetische Faktoren, Lebensstil und mehr können in Kombination mit der Infektion Krebs auslösen.

Infektionen können auf unterschiedliche Weise zu Krebs führen. Einige können Entzündungen hervorrufen, die zu Krebs führen (aufgrund einer verstärkten Zellteilung der an der Reparatur beteiligten Zellen), während andere eine Immunsuppression verursachen können. Wieder andere können die DNA direkt schädigen (Mutationen verursachen).

In den Vereinigten Staaten geht man davon aus, dass etwa 10 Prozent der Krebserkrankungen mit Infektionskrankheiten in Zusammenhang stehen, obwohl diese Zahl weltweit auf etwa 25 Prozent ansteigt.

Zu den Viren, die mit Krebs in Verbindung gebracht werden, gehören:

    • Humanes Papillomavirus (HPV): HPV ist die häufigste sexuell übertragbare Krankheit und wurde mit Gebärmutterhalskrebs, Analkrebs, Peniskrebs, Vaginalkrebs sowie Kopf- und Halskrebs in Verbindung gebracht. In den meisten Fällen verschwindet eine Infektion mit HPV von selbst, aber wenn sie andauert, kann sie zu Entzündungen und Krebs führen. Nicht alle HPV-Stämme werden mit Krebs in Verbindung gebracht.
    • Hepatitis-B-Virus und Hepatitis-C-Virus: Sowohl Hepatitis B als auch Hepatitis C werden mit Leberkrebs in Verbindung gebracht und sind zusammen die weltweit größte Ursache für Leberkrebs.
    • Epstein-Barr-Virus (EBV): Das EBV ist am besten als Ursache der Mononukleose bekannt, obwohl es auch mit verschiedenen anderen Krebsarten in Verbindung gebracht wird. Man geht davon aus, dass es bei 40 bis 50 Prozent der Hodgkin-Lymphome eine Rolle spielen könnte. Obwohl es in den USA selten vorkommt, wird es auch mit dem Burkitt-Lymphom, dem Nasopharynxkarzinom, dem Magenadenokarzinom und anderen Krebsarten in Verbindung gebracht. Während man davon ausgeht, dass 90 Prozent der Menschen infiziert sind, erkrankt nur eine relativ kleine Zahl an Krebs.
    • HIV/AIDS: Es gibt mehrere Krebsarten im Zusammenhang mit HIV/AIDS, die mit der Immunsuppression zusammenhängen.
    • Das menschliche Herpesvirus Typ 8 (HHV-8) oder das Kaposi-Sarkom-Herpesvirus führt bei Menschen mit HIV am häufigsten zum Kaposi-Sarkom.
    • Humanes T-lymphotropes Virus-1 (HTLV-1): HTLV-1 ist mit einigen Leukämien und Lymphomen assoziiert, aber während eine Infektion relativ häufig ist, sind Krebserkrankungen nicht so häufig.
    • Merkelzell-Polyomavirus: Das Merkelzell-Polyomavirus ist weltweit sehr verbreitet, führt aber nur selten zu einer Art von Hautkrebs, dem so genannten Merkelzell-Karzinom.

    Zu den Bakterien, die mit Krebs in Verbindung gebracht werden, gehören:

    • H. pylori: Eine H. pylori-Infektion ist sowohl mit Magenkrebs als auch mit der Erkrankung an Magengeschwüren assoziiert.

    Zu den Parasiten, die mit Krebs in Verbindung gebracht werden, gehören:

    • Leberegelungen: Zwei verschiedene Leberegel stehen im Zusammenhang mit Gallengangskrebs und kommen vor allem in Ostasien vor.
    • Schistosomiasis: Der Wurm, der diese Krankheit verursacht, ist mit Blasenkrebs assoziiert.

    Zusätzlich zu diesen spezifischen Organismen können Mikroorganismen auf oder in unserem Körper mit einem erhöhten oder verminderten Krebsrisiko assoziiert sein. Zum Beispiel kann das Mikrobiom der Haut (normale Bakterien, die auf der Haut leben) mit der Entwicklung von Hautkrebs in Verbindung gebracht werden, und gute Darmbakterien können das Lymphomrisiko senken.

    Krebsarten, die in Familien vorkommen

    Die Genetik spielt eine Rolle bei Krebsarten, die ansteckend zu sein scheinen (sie verlaufen in Familien), aber trotz dieser Häufung von Krebsarten werden die Krebsarten nicht direkt von einer Person auf eine andere übertragen.

    Eine genetische Veranlagung für Krebs zu haben, bedeutet nicht, dass eine Person Krebs bekommt. Der erbliche Krebs macht etwa 10 Prozent der Krebserkrankungen insgesamt aus (der Einfluss der Genetik kann je nach Art variieren). Viele der mit Krebs assoziierten Genmutationen (wie z.B. BRCA-Mutationen) treten in Tumorsuppressorgenen auf. Diese Gene kodieren für Proteine, die geschädigte DNA reparieren oder stattdessen die Zelle eliminieren, bevor sie zu einer Krebszelle wird. In diesem Fall verursacht der Besitz des mutierten Gens keinen Krebs, sondern beeinträchtigt die Fähigkeit des Körpers, geschädigte Zellen zu reparieren, die durch Umwelteinflüsse und mehr geschädigt wurden.

    Auch ohne eine genetische Veranlagung kann sich der Krebs in Familien anscheinend häufen. Dies kann auf gemeinsame Lebensgewohnheiten (wie Rauchen oder Ernährungsgewohnheiten), Exposition gegenüber ähnlichen Karzinogenen in der Umwelt, wie z.B. Radonexposition in der Wohnung, zurückzuführen sein. Krebs kann auch aufgrund der Exposition gegenüber Viren (wie Hepatitis B) auftreten, die zwischen Familienmitgliedern übertragen werden.

    Intimität für Krebspatienten

    Es ist klar, dass Krebs selbst nicht durch Berührungen, Küssen oder Sex übertragen werden kann, daher ist es (mit Ausnahme einiger Vorsichtsmaßnahmen) normalerweise in Ordnung, intim zu sein, und Intimität wird tatsächlich empfohlen.

    Intimität kann nicht nur einem Freund oder einer geliebten Person helfen, mit ihrer Krankheit besser zurechtzukommen, sondern sie kann auch das Gefühl der Isolation lindern, das eine Person während der Krebstherapie haben kann.

    Für diejenigen, die an Infektionen im Zusammenhang mit Krebs leiden, sowie für diejenigen, die mit Krebs leben, sind einige Vorsichtsmaßnahmen wichtig.

    Vorsichtsmassnahmen zur Verhinderung der Ausbreitung von Infektionen im Zusammenhang mit Krebs

    HPV kann sexuell übertragen werden, und Hepatitis B und C sowie HIV können sowohl sexuell als auch durch Kontakt mit Blut übertragen werden. Hepatitis B wird viel leichter übertragen als HIV, und selbst das gemeinsame Benutzen einer Zahnbürste kann zur Übertragung führen.

    Zu sicherem Sex gehört die Verwendung von Kondomen und mehr. Blutvorsichtsmassnahmen sind bei Hepatitis B, C und HIV wichtig. Bei Hepatitis B ist eine Impfung der beste Weg, um der Krankheit vorzubeugen.

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    Sexuelle Vorsichtsmassnahmen während der Krebsbehandlung

    Bei Personen, die sich einer Chemotherapie unterziehen, müssen unter Umständen Vorkehrungen zum Schutz beider Partner getroffen werden.

    Menschen mit Krebs:

      • Frauen, die eine Chemotherapie erhalten, sollten ein Kondom benutzen, da eine Schwangerschaft mit einigen Chemotherapeutika mit Geburtsfehlern verbunden ist.
      • Oral-, Vaginal- und Analsex sollte vermieden werden, wenn einer der Partner offene Wunden hat.
      • Wenn Ihre weißen Blutkörperchen sehr niedrig sind (Chemotherapie-induzierte Thrombozytopenie), sollte der Geschlechtsverkehr verschoben werden, bis Ihre weißen Blutkörperchen höher sind. Onkologen unterscheiden sich in der Anzahl der Blutkörperchen, die sie für zu niedrig halten, aber eine absolute Neutrophilenzahl von 500 oder weniger wird manchmal als Grenzwert verwendet. Die Nadirperiode ist die Zeit, in der die Anzahl der weissen Blutkörperchen normalerweise am niedrigsten ist.
      • Beide Partner sollten sich vor dem Sex die Hände waschen (oder Handdesinfektionsmittel verwenden), und die Genitalien sollten vor dem Oralverkehr gewaschen werden.
      • Frauen sollten kurz nach dem Sex urinieren, um das Risiko einer Blaseninfektion zu verringern.
      • Es sollten Gleitmittel auf Wasserbasis verwendet werden, um Abrieb und ein daraus resultierendes Infektionsrisiko zu vermeiden.
      • Geschlechtsverkehr sollte auch vermieden werden, wenn die Thrombozytenzahl niedrig ist (Chemotherapie-induzierte Thrombozytopenie), üblicherweise definiert als eine Thrombozytenzahl von weniger als 50.000 aufgrund des Blutungsrisikos.
      • Sicherlich sollten Sie engen Kontakt mit Ihrem Partner vermeiden, wenn er oder sie krank ist.

      Geliebte der Krebskranken:

      • Chemotherapeutika können in Speichel, Sperma und Vaginalsekret enthalten sein. Der Onkologe Ihres Angehörigen wird Ihnen möglicherweise empfehlen, kurz nach einer Chemotherapie-Infusion keinen Sex zu haben, aber das kann variieren. Frauen, die schwanger sind oder schwanger sein könnten, sollten mit dem Onkologen ihres Partners über die mögliche Exposition und den Zeitpunkt sprechen.
      • Bei einigen Arten der Bestrahlung, wie z.B. innerer Bestrahlung (Brachytherapie) oder der Behandlung mit radioaktivem Jod, kann Ihr Strahlenonkologe empfehlen, engen Kontakt zu vermeiden, insbesondere wenn Sie schwanger sind.

      Wie Sie Ihr Infektionsrisiko während der Krebsbehandlung senken

      Krebs ist nicht ansteckend, und Sie tun und sollten sich nicht von krebskranken Freunden oder Angehörigen fernhalten. Tatsächlich ist es wichtiger denn je, Ihre Unterstützung anzubieten und in Ihrer Nähe zu sein, und einige Studien haben sogar herausgefunden, dass eine bessere soziale Unterstützung mit einem verbesserten Überleben verbunden ist.

      Wenn Ihr geliebter Mensch möglicherweise an einem Virus in Verbindung mit einer Infektionskrankheit leidet, informieren Sie sich über die Krankheit und alle Vorsichtsmaßnahmen, die Sie ergreifen können. Sie sollten auch mit Ihrem Onkologen über jedes Risiko für Sie oder Ihren Partner im Zusammenhang mit Intimität während der Behandlung sprechen.

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      Zusätzliche Lektüre

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