Alfalfa: Nutzen, Nebenwirkungen, Dosierung und Wechselwirkungen

Luzerne (Medicago sativa) ist eine mehrjährige Pflanze aus der Familie der Fabaceae

, die seit langem in der traditionellen Medizin zur Behandlung verschiedener Gesundheitszustände verwendet wird. Sie hat einen süßen, bitteren, grasigen Geschmack, wenn sie frisch in Form von Sprossen verzehrt wird. Als Nahrungsergänzungsmittel soll Luzerne bei der Behandlung von Diabetes, hohem Cholesterinspiegel, Arthritis, Harnwegsinfektionen, Menstruationsproblemen und einer Reihe anderer Erkrankungen von Nutzen sein.

Nutzen für die Gesundheit

Luzerne ist ein kalorienarmes, nährstoffreiches Lebensmittel. Laut der USDA-Nährstoffdatenbank hat eine Tasse Alfalfa-Sprossen nur 8 Kalorien, liefert aber 0,2 Gramm Fett, 0,7 Gramm Kohlenhydrate, 0,6 Gramm Ballaststoffe und 1,3 Gramm Protein. Der reiche Gehalt an löslichen Ballaststoffen der Luzerne kann zur Senkung des Cholesterinspiegels und zur Gewichtsabnahme beitragen, indem er das Sättigungsgefühl (Völlegefühl) verstärkt.

Luzerne enthält auch eine Reihe wichtiger Vitamine und Mineralien, darunter

• Kalzium
• Eisen
• Kalium
• Phosphor
• Vitamin C
• Vitamin K

Über ihren diätetischen Nutzen hinaus wird Alfalfa häufig in alternativen Therapien zur Behandlung von Krankheiten und Stoffwechselstörungen eingesetzt. Meistens sind die wissenschaftlichen Beweise zur Untermauerung dieser Behauptungen schwach.

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Hoher Cholesterinspiegel

Luzerne enthält Saponine, eine Substanz, von der angenommen wird, dass sie Cholesterin an Gallensalze bindet und den Cholesterinspiegel im Serum senkt. Tierstudien haben einen direkten Zusammenhang zwischen steigenden Dosen von Luzerne-Saponin-Extrakt und sinkenden Cholesterinwerten im Blut bei Ratten gezeigt.

Ob die gleiche Wirkung auch beim Menschen erzielt werden kann, ist ungewiss. Luzerne wurde als mögliche Behandlung der Hypercholesterinämie (hoher Cholesterinspiegel) noch nicht ausreichend untersucht, und es ist unklar, ob die gleiche relative Dosis bei Ratten sicher beim Menschen angewendet werden kann. Weitere Forschung ist erforderlich.

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Diabetes

Ballaststoffreiche Nahrungsmittel wie Alfalfa können helfen, den Blutzucker zu kontrollieren, indem sie die Absorption von Glukose im Darm verlangsamen. Als solche kann Luzerne bei der Behandlung von Diabetes oder Prädiabetes helfen. Es gibt einige, wenn auch spärliche Belege dafür in Tierstudien.

Eine Studie aus dem Jahr 2015, die in der Zeitschrift „Interventional Medicine and Applied Science“

veröffentlicht wurde, berichtete, dass bei Ratten mit chemisch induziertem Diabetes eine Senkung des Blutzuckerspiegels, des Cholesterins, der Triglyceride und des „schlechten“ LDL-Cholesterins (Low-Density-Lipoprotein) beobachtet wurde, nachdem sie 21 Tage lang einen Luzerneextrakt erhalten hatten. Es gab auch einen signifikanten Anstieg des Spiegels des „guten“ HDL-Cholesterins (High-Density-Lipoprotein).

Gegenwärtig gibt es kaum Belege dafür, dass die gleichen Vorteile auch beim Menschen erzielt werden können. Auch hier sind weitere Forschungsarbeiten erforderlich.

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Erkrankungen der Harnwege

Heilpraktiker glauben, dass Luzerne als natürliches Diuretikum („Wasserpille“) wirkt und zur Behandlung von Erkrankungen der Harnwege, einschließlich Nierensteinen und Harnwegsinfektionen, eingesetzt werden kann.

Trotz gegenteiliger Behauptungen gibt es kaum Belege dafür, dass Luzerne helfen kann, Nierensteine zu verhindern oder zu entfernen, geschweige denn eine akute Harnwegsinfektion zu behandeln.

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Prämenstruelles Syndrom

Alfalfa enthält Phytoöstrogene, pflanzliche Hormone, die die Wirkung des weiblichen Hormons Östrogen nachahmen. Kräuterkundler behaupten, dass Luzerne ein wirksames Mittel gegen Menstruationsstörungen wie das prämenstruelle Syndrom (PMS) sein kann.

Es gibt kaum Belege dafür, dass die östrogene Wirkung robust genug ist, um von irgendeinem Nutzen zu sein. Es gibt sogar noch weniger Beweise für die Behauptung, dass Luzerne Wechseljahrsbeschwerden, Osteoporose bei postmenopausalen Frauen oder Brustkrebs vorbeugen oder behandeln kann, wie einige Heilpraktiker behaupten.

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Produktion von Muttermilch

Alfalfa gilt als Galaktagoge auf pflanzlicher Basis, d.h. sie kann die Muttermilchproduktion stimulieren. Tatsächlich ist Luzerne neben Schwarzkümmel (Nigella sativa) und Bockshornklee (Trigonella foenum-graecum

) eines der beliebtesten traditionellen Arzneimittel, das als Galaktagoge verwendet wird.

Ein 2014 in der Zeitschrift Procedia erschienener Bericht legt nahe, dass Medicago sativa-Tabletten

für diesen Zweck sicher verwendet werden können, liefert jedoch nur wenige Hinweise darauf, wie wirksam die Behandlung sein könnte oder welche Dosis erforderlich ist.
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Arthritis

In einer Reihe von Reagenzglasstudien wurde berichtet, dass Luzerne starke entzündungshemmende Wirkungen ausübt, indem sie die Produktion von Entzündungsstoffen, die als Zytokine bekannt sind, unterdrückt.

Einige Heilpraktiker glauben, dass diese Wirkung Schmerzen und Entzündungen im Zusammenhang mit Osteoarthritis oder rheumatoider Arthritis verringern kann. Luzerne ist in der Tat einer der beliebteren Inhaltsstoffe, die in pflanzlichen Mitteln gegen Arthritis verwendet werden.

Bis heute sind diese Vorteile weitgehend unbewiesen. Insbesondere bei rheumatoider Arthritis ist die zugrunde liegende Entzündungsursache Autoimmun (d.h. die körpereigenen Immunzellen greifen gesunde Gelenke an). Luzerne verändert diese Wirkung in keiner Weise. Vielmehr gibt es Hinweise darauf, dass Luzerne akute Symptome bestimmter Autoimmunerkrankungen auslösen kann.

Was die Osteoarthritis betrifft, so gibt es bisher keinen eindeutigen Beweis dafür, dass Luzerne in irgendeiner Form zur Linderung von Gelenkschmerzen oder Entzündungen beitragen kann.

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Mögliche Nebenwirkungen

Alfalfa-Sprossen gelten als sicher und nahrhaft, können aber bei manchen Menschen Nebenwirkungen hervorrufen. Aufgrund ihres hohen Ballaststoffgehalts kann der Verzehr von roher Luzerne Blähungen, Unterleibsbeschwerden und Durchfall verursachen.

Die größere (und häufigere) Besorgnis ist wohl die Kontamination von Alfalfa-Sprossen durch bakterielle Krankheitserreger wie Salmonellen oder E. coli

.

FDA-Verbraucherwarnung

Im Jahr 2016 gab die FDA eine Warnung über einen Ausbruch von Salmonelleninfektionen in 12 Staaten heraus, die in direktem Zusammenhang mit Alfalfa-Sprossen stehen. Infolgedessen rät die FDA nun bestimmten Personen davon ab, rohe Keimlinge zu konsumieren, nämlich

• Kinder unter fünf Jahren
• Erwachsene 65 und älter
• Schwangere Frauen
• Menschen mit geschwächtem Immunsystem, wie Empfänger von Organtransplantaten oder Menschen mit unbehandeltem HIV

Zu den Symptomen einer Salmonellen- und E. coli-Kontamination

gehören Durchfall, Fieber und Bauchkrämpfe. Wenn Sie solche Symptome erst Stunden oder sogar Tage nach dem Verzehr von frischer Luzerne verspüren, wenden Sie sich sofort an Ihren Arzt.

Wegen ihrer östrogenen Wirkung sollte Luzerne bei Menschen mit hormonempfindlichen Krebsarten wie Brust-, Prostata-, Gebärmutterhals- oder Gebärmutterkrebs vermieden werden.

Alfalfa-Sprossen enthalten auch eine Aminosäure namens L-Canavanin, die bei Menschen mit bestimmten Autoimmunkrankheiten, insbesondere Lupus, Entzündungen auslösen kann. Der Verzehr von Luzerne oder die Einnahme von Luzerne als Nahrungsergänzungsmittel kann akute Lupus-Symptome auslösen.

Sprechen Sie mit Ihrem Arzt oder Ihrer Ärztin, wenn Sie an einer Autoimmunerkrankung, einschließlich Multipler Sklerose oder rheumatoider Arthritis, leiden, bevor Sie Alfalfa-Sprossen essen oder Luzerne-Supplemente einnehmen.

Medikamentöse Interaktionen

Nahrungsergänzungsmittel mit Luzerne können Wechselwirkungen mit bestimmten Medikamenten hervorrufen. Es ist nicht bekannt, wie robust diese Wechselwirkungen sein können oder ob sie eine Dosisanpassung oder eine Änderung der Behandlung erfordern.

Zu den besorgniserregenden Wechselwirkungen mit Medikamenten:

• Antikoagulanzien wie Coumadin (Warfarin) können durch den hohen Vitamin-K-Gehalt der Luzerne (die die Gerinnung fördert) unterminiert werden.
• Diabetes-Medikamente können durch Luzerne beeinflusst werden, was zu einem weiteren Absinken des Blutzuckers und einem erhöhten Risiko für Hypoglykämie (Unterzuckerung) führt.
• Hormonelle Verhütungsmittel können durch die östrogene Wirkung der Luzerne beeinträchtigt werden und weniger wirksam bei der Verhütung einer Schwangerschaft sein.
• Immunsuppressive Medikamente, wie Kortikosteroide und Cyclosporin, können durch die proinflammatorischen Wirkungen von L-Canavanin in der Luzerne untergraben werden.
• Nichtsteroidale entzündungshemmende Medikamente wie Aspirin und Advil (Ibuprofen) können mit der Luzerne interagieren und das Risiko von Magen-Darm-Blutungen erhöhen.

Der Grad der Arzneimittelinteraktion ist unbekannt und kann problematisch sein oder auch nicht. In der Regel neigen höhere Dosen dazu, das Potenzial für Arzneimittelinteraktionen zu erhöhen.

Um Wechselwirkungen zu vermeiden, teilen Sie Ihrem Arzt mit, ob Sie Luzerne oder andere Nahrungsergänzungsmittel für medizinische Zwecke verwenden.

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Dosierung und Zubereitung

Nahrungsergänzungsmittel aus Luzerne sind in Vitamin-Läden sowie in vielen Reformhäusern erhältlich. Es wird auch als Kräutertee, Tinktur, Tablette, Pulver und getrocknetes Kraut verkauft. Frische Alfalfa-Sprossen können in vielen Lebensmittelgeschäften gekauft werden.

Obwohl es keine Richtlinien für die angemessene Verwendung von Alfalfa gibt, wurde das Kraut in der medizinischen Forschung sicher verwendet. Den Daten der National Library of Medicine zufolge wurden Luzerne-Supplemente dreimal täglich in Dosen von 5 bis 10 Gramm ohne berichteten Schaden verwendet.

Wenn Sie ein Luzerne-Ergänzungsmittel in irgendeiner Form einnehmen, überschreiten Sie niemals die auf dem Produktetikett angegebene Dosis. Über die langfristige Sicherheit von Luzerne-Ergänzungspräparaten ist wenig bekannt.

Frische Alfalfa-Sprossen gelten bei Menschen mit normalem Immunsystem im Allgemeinen als sicher. Trotzdem besteht immer das Risiko einer bakteriellen Kontamination mit gekauften Keimlingen.

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Worauf Sie achten müssen

Es gibt eine Reihe von Dingen zu beachten, wenn Sie frische Luzerne essen oder Luzerne als Nahrungsergänzungsmittel einnehmen.

Alfalfa-Sprossen

Um das Risiko einer bakteriellen Kontamination zu verringern, kaufen Sie Keimlinge, die ordnungsgemäß gekühlt wurden und nicht schleimig, welk, verfärbt oder stinkend sind. Keimlinge werden am besten im Kühlschrank bei etwa 40 Grad F gelagert.

Vor dem Verzehr sollte der Keimling gründlich gewaschen und gespült werden, um das Risiko einer bakteriellen Verunreinigung zu verringern. Noch besser ist es, die Keimlinge zu kochen, anstatt sie roh zu essen. Dasselbe gilt für Alfalfa-Saft. Das Kochen verändert den Geschmack und die Textur, behält aber einen Teil des Nährwerts bei.

Alternativ können Sie Luzerne-Samen online oder in einem Bioladen kaufen und sie zu Hause keimen lassen.

Luzerne-Ergänzungen

Nahrungsergänzungsmittel sind in den Vereinigten Staaten nicht streng reguliert und können von Marke zu Marke in der Qualität variieren.

Entscheiden Sie sich beim Kauf von Nahrungsergänzungsmitteln, Tinkturen oder Pulvern für Marken, die von einer unabhängigen Zertifizierungsstelle wie U.S. Pharmacopeia (USP), ConsumerLab oder NSF International getestet wurden.

Zertifizierung bedeutet nicht, dass Nahrungsergänzungsmittel sicher oder wirksam sind, aber sie stellt sicher, dass die Inhaltsstoffe auf dem Produktetikett korrekt und rein sind.

Schwieriger ist es, die Qualität des traditionellen chinesischen Heilmittels Mu Xu zu beurteilen. Im Allgemeinen ist es ratsam, importierte pflanzliche Heilmittel zu vermeiden. Nach Angaben des Nationalen Zentrums für Komplementär- und Integrativmedizin sind pflanzliche Heilmittel aus China manchmal mit Drogen, Schwermetallen, Pestiziden und anderen schädlichen Inhaltsstoffen verunreinigt.

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Allgemeine Fragen

Wie treibt man Luzerne aus?

Um frische Luzerne keimen zu lassen, benötigen Sie Luzernsamen und ein Keimgefäß mit perforiertem Deckel (online und in vielen Gartencentern erhältlich).

Um Alfalfa-Sprossen zu züchten:

1. Geben Sie zwei Esslöffel Alfalfa-Samen in das Keimgefäß.
2. Mit 1/2 Tasse Wasser bedecken und über Nacht einweichen lassen.
3. Die Samen durch den Siebdeckel abtropfen lassen und gründlich ausspülen. Wiederholen.
4. Nach acht Stunden abtropfen lassen und erneut spülen. Vor Sonnenlicht geschützt aufbewahren.
5. Danach zwei- bis dreimal täglich abtropfen lassen und abspülen. Nach etwa drei Tagen erscheinen winzige Sprossen.
6. Sobald sich die Keimschwänze entwickeln, das Glas in indirektes Sonnenlicht stellen. Dadurch werden sie grün. (Die Keimlinge in direktes Sonnenlicht zu stellen, kann sie töten).
7. Wenn die Keimlinge in zwei bis drei Tagen mehr oder weniger drei Zentimeter hoch sind, sind sie erntereif und können gefressen werden.

Luzernekeime mögen wohlschmeckend und gesund sein, aber es gibt keine Hinweise darauf, dass sie Krankheiten oder Gesundheitszustände behandeln oder verhindern können. Darüber hinaus stellen frische Alfalfa-Sprossen ein potenzielles Risiko für Kleinkinder, ältere Erwachsene, Schwangere und alle Menschen mit einem geschwächten Immunsystem dar.

Wenn Sie beabsichtigen, Luzerne zu medizinischen Zwecken zu verwenden, teilen Sie dies Ihrem Arzt mit, damit Sie auf Nebenwirkungen oder mögliche Wechselwirkungen mit anderen Arzneimitteln überwacht werden können.

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