Soma Mukhopadhyay ist eine indische Mutter, die eine erfolgreiche Technik für den Unterricht und die Kommunikation mit ihrem autistischen Sohn Tito entwickelt hat. Sie nennt diese Technik die Rapid-Prompting-Methode oder RPM. Tito, inzwischen erwachsen, ist immer noch zutiefst autistisch, hat aber auch Talente als Dichter, Schriftsteller und Lehrer entwickelt. Wie funktioniert diese Methode? Ist es einen Versuch wert?
Wie die Rapid-Prompting-Methode entwickelt wurde
Im Jahr 2003 wurden Soma Mukhopadhyay und ihr Sohn Tito in CBS 60 Minutes II
vorgestellt, um ihren einzigartigen Ansatz zur Autismus-Therapie zu erforschen. Im Jahr 2008 führte CNN ein ähnliches Programm durch. Es trug den Namen „The Rapid Prompting Method“ und beinhaltete ständiges, schnelles Befragen, Anstupsen und Engagieren, kombiniert mit der Verwendung einer Low-Tech-Alphabettafel für buchstabierte Kommunikation. Laut der Sendung (und laut Soma) ermöglichte diese Methode Tito zum ersten Mal, seine Gedanken und Ideen wirklich zu kommunizieren. Experten, die über Somas Erfolg theoretisieren, vermuten, dass vielleicht das Tempo von Somas Interventionen die autistische Selbststimulation behindert und die Konzentration auf die größere Welt erzwingt.
Diese Sendung und eine weitere auf PBS erklärten, wie Portia Iversen von Somas Arbeit erfuhr und sie kontaktierte, in der Hoffnung, dass Soma Iversens autistischem Sohn Dov helfen könnte. Iversen ist die Frau des Produzenten Jonathan Shestack; zusammen gründeten die beiden eine Forschungsstiftung mit dem Namen Cure Autism Now (jetzt Teil von Autism Speaks). Iversen brachte später ein Buch mit dem Titel Strange Son
heraus, das Somas Techniken beschreibt und feststellt, dass RPM und „Zeigen“ (auf ein Rechtschreibbrett) es Dov ermöglichten, zum ersten Mal in komplexen, intellektuellen Sätzen zu kommunizieren.
Seit der Veröffentlichung von Strange Son
haben sich die Wege von Soma und Portia getrennt, aber RPM hat durch Somas Organisation (Helping Autism Through Learning and Outreach, oder HALO) und Portias Website an Popularität gewonnen.
Behauptungen zum Erfolg von RPM bei der Unterstützung der Kommunikation autistischer Menschen
Soma sagt, dass ihre Arbeit mit den Klienten in ihrem Büro in Austin, Texas, es ihnen ermöglicht, sich selbst zu regulieren, ihre eigene Wahl unter den Optionen zu treffen und sogar zu kommunizieren, wenn sie dazu aufgefordert werden, indem sie das Alphabetbrett benutzen. Soma bietet jetzt Elternprogramme und Schulungen an.
Der Prozess, so die Website von Halo:
„…benutzt ein „Teach-Ask“-Paradigma, um Antworten durch intensive verbale, auditive, visuelle und/oder taktile Aufforderungen hervorzurufen. RPM setzt Kompetenz voraus, um das Interesse, das Selbstvertrauen und das Selbstwertgefühl der Schülerinnen und Schüler zu steigern. Prompting konkurriert mit dem selbststimulierenden Verhalten jedes einzelnen Schülers und soll den Schülern helfen, eine Reaktion zu initiieren. Die Reaktionen der Schülerinnen und Schüler entwickeln sich vom Aufnehmen der Antworten über das Zeigen, Tippen und Schreiben, was das Verständnis, die akademischen Fähigkeiten und schließlich die Konversationsfähigkeiten der Schülerinnen und Schüler offenbart. RPM ist ein Low-Tech-Ansatz, bei dem nur ein Ausbilder, ein Student, Papier und Bleistift benötigt werden. Aber die Wissenschaft, die dahinter steht, wie und warum es bei manchen Menschen funktioniert, ist viel komplexer.
Ist RPM wirklich effektiv?
Es gibt wenig Forschung, die darauf hindeutet, dass RPM eine besonders effektive Technik ist, um Menschen auf dem Autismus-Spektrum zu unterrichten. Es gibt jedoch zahlreiche anekdotische Erfolgsgeschichten, von denen viele auf der Halo-Website veröffentlicht sind.
Auf der anderen Seite haben mehrere Experten beobachtet, dass RPM verdächtig ähnlich ist wie Facilitated Communication, eine jetzt entblößte Methode, durch die Menschen mit schwerem Autismus anscheinend über eine Tastatur „kommunizieren“. Später wurde entdeckt, dass zumindest ein Teil der beobachteten „erleichterten Kommunikation“ in Wirklichkeit ein Fall war, in dem der „Therapeut“ die Hände des autistischen Individuums führte.
Eine einzige spätere Studie, die 2012 durchgeführt wurde, beobachtete Verhaltensweisen im Zusammenhang mit RPM. Während diese Studie nahe legt, dass das Verhalten mit Lernen und Kommunikation in Einklang stehen könnte, stellen mehrere etablierte Forscher Mängel in der Studie selbst fest. Darüber hinaus nehmen die Forscher auch diesen Vorbehalt in ihr Papier auf:
„Wir stellen die entscheidende Frage, ob die während der RPM-Therapie erzeugte Kommunikation echt ist, vorerst zurück. Unser Ziel in dieser vorläufigen, fallbasierten Studie besteht lediglich darin, auf Verhaltenseffekte zu testen, die mit der behaupteten Strategie und dem Mechanismus von RPM übereinstimmen würden: Sind die anekdotischen Berichte von RPM plausibel? Wenn die gemessenen Effekte mit den behaupteten Mechanismen konsistent sind, wäre die Frage, ob, für wen und unter welchen Umständen RPM gültige Kommunikationen produziert, das geeignete Thema einer zukünftigen, separaten, größeren Studie“.
Im Jahr 2014 stellte das Wisconsin Department of Health Services Autism and other Developmental Disabilities zum zweiten Mal fest, dass es keine ausreichende Forschung zur Unterstützung der Therapie gebe. Es seien nur zwei Papiere veröffentlicht worden, die sich auf RPM konzentrierten, und: „Bei keinem dieser Papiere handelte es sich um empirische Forschungsstudien, die die Wirksamkeit von Rapid Prompting untersuchten.
Sollten Sie RPM ausprobieren?
RPM und Zeigen bergen keine physischen Risiken. Auf der anderen Seite werden sie nicht durch richtige Forschung unterstützt. Darüber hinaus scheint es überraschend einfach zu sein, positive Ergebnisse zu erzielen, die nicht auf legitimer Kommunikation, sondern auf den Erwartungen von Therapeuten und Eltern beruhen.
Wegen des Mangels an Forschungsergebnissen reisen Eltern, die nach Austin reisen, um die Dienste von Soma in Anspruch zu nehmen, auf der Grundlage anekdotischer Beweise und Hoffnungen – und mit beträchtlichen Kosten. Es ist jedoch möglich, selbst mit RPM und „Pointing“ zu beginnen, indem man sich auf Handbücher, Videos und Anweisungen stützt, die auf der HALO-Website zur Verfügung stehen.
Der einzige Weg, um herauszufinden, ob eine Therapie funktioniert, besteht darin, mit einer Grundlinie zu beginnen, Ziele zu setzen und Verfahren und Ergebnisse sorgfältig aufzuzeichnen. Unabhängig davon, ob Sie RPM oder eine andere Therapie ausprobieren, stellen Sie sicher, dass Sie dabei mit dem Therapeuten Ihres Kindes zusammenarbeiten:
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- Bewerten Sie den aktuellen Status Ihres Kindes in Bezug auf die Therapie. Wenn die Therapie Ihrem Kind z.B. bei der Kommunikation helfen soll, welche Kommunikationsfähigkeiten hat es derzeit? Kann es gesprochene Worte verwenden? Wie viele kann es verwenden? Wie angemessen? Kann es tippen? Verwendet es Tippen, um zu kommunizieren, und wenn ja, wie gut? Idealerweise sollten Sie in der Lage sein, den Fortschritt Ihres Kindes mit einem numerischen Standard zu vergleichen (x von y Versuchen, X% der Zeit, x Anzahl der Wörter usw.).
- Legen Sie mit dem Therapeuten klare Ziele fest. Was genau erhofft sich die Therapeutin mit Ihrem Kind zu erreichen, und was hält sie für ein vernünftiges Ziel innerhalb eines bestimmten Zeitrahmens? Zum Beispiel: Verwenden Sie drei neue Wörter innerhalb von sechs Wochen angemessen, oder verwenden Sie einen Löffel in fünf von sechs Versuchen richtig.
- Vergleichen Sie die tatsächlichen Ergebnisse mit Benchmarks und Zielen. Für einen Therapeuten ist es leicht, Ihnen zu sagen: „Sehen Sie, Johnny ist jetzt viel engagierter und kommunikativer! Aber ist er das wirklich? Oder war er vor einem Monat noch genauso engagiert? Um das herauszufinden, müssen Sie und/oder Ihr Therapeut Johnnys Fähigkeiten ein zweites Mal bewerten und dann die Ergebnisse mit Ihrer ersten Bewertung und den von Ihnen gesetzten Zielen vergleichen.