Brennessel: Nutzen, Nebenwirkungen, Dosierung, Wechselwirkungen

Die Brennnessel (Urtica dioica

) ist eine mehrjährige Pflanze, die ursprünglich in Europa, Nordafrika und Teilen Asiens beheimatet war, heute aber weltweit verbreitet ist. Es gibt sechs Unterarten der Pflanze, fünf davon „stechen“ über Haare auf den Blättern und Stängeln. Diese Haare wirken wie kleine Injektionsnadeln und injizieren Histamin, Folsäure und andere Substanzen, die örtlich begrenzte Rötungen und Schmerzen verursachen.

Einige glauben, dass diese Eigenschaften eine positive Wirkung haben. In der frühen angelsächsischen und europäischen Volksmedizin wurde die Brennnessel zur Behandlung von Rheuma, Grippe und Erkrankungen des Magen-Darm-Trakts und der Harnwege eingesetzt. In einigen Fällen wurde die Pflanze zur Herstellung eines medizinischen Tonikums verwendet, in anderen Fällen wurden die Blätter und Stängel auf die Haut aufgetragen, um Muskel- oder Gelenkschmerzen zu behandeln.

Zusätzlich zu ihren medizinischen Eigenschaften werden Brennnesseln für Lebensmittel, Tierfutter und die Herstellung des in England beliebten Brennnesselbiers verwendet.

Nutzen für die Gesundheit

Heilpraktiker glauben, dass Brennnesseln Schmerzen und Entzündungen sowohl bei infektiösen als auch bei nichtinfektiösen Erkrankungen lindern können. Einige der Behauptungen werden durch die Forschung besser unterstützt als andere. Zu den Erkrankungen, die mit Brennnesseln behandelt werden sollen, gehören

• Muskel- und Gelenkschmerzen
• Ekzem
• Arthritis
• Gicht
• Anämie
• Heuschnupfen
• Infektionen der Harnwege
• Vergrößerte Prostata
• Tendonitis

Obwohl die Forschung über die gesundheitlichen Auswirkungen der Brennnessel begrenzt ist, deuten Studien darauf hin, dass sie bei der Behandlung der folgenden Erkrankungen vielversprechend ist:

Vergrößerte Prostata

Eine Reihe von Studien deutet darauf hin, dass die Brennnessel zur Linderung der Symptome einer vergrößerten Prostata (auch als benigne Prostatahyperplasie oder BPH bekannt) beitragen kann. Die Wirkung wird einer pflanzlichen Verbindung mit der Bezeichnung Beta-Sitosterin zugeschrieben, von der man annimmt, dass sie entzündungshemmende Eigenschaften hat.

Eine Studie aus Indien aus dem Jahr 2011 untersuchte die Verwendung eines Brennnesselextrakts bei Laborratten mit medizinisch induzierter BPH. Nach 28-tägiger Behandlung kam es bei den Ratten zu einer Verkleinerung der Prostata, ähnlich wie bei dem Prostatadrogen Finasterid.

Beim Menschen war die Wirkung nicht so konsistent, was zum Teil darauf zurückzuführen ist, dass die Studien in der Regel eine Kombination von pflanzlichen Arzneimitteln, einschließlich der Brennnessel, beinhalteten. Bei der alleinigen Untersuchung von Beta-Sitosterin war die Wirkung auf die Prostata weitaus deutlicher.

Einer 2016 im Journal of Cancer Science and Therapy erschienenen Übersicht über Studien

zufolge ist Beta-Sitosterin in der Lage, den Prostaglandinspiegel zu senken, der die Prostataentzündung direkt beeinflusst, indem es den Blutfluss und die Größe der Drüse selbst verringert.

Darüber hinaus schien die Wirkung dosisabhängig zu sein, was bedeutet, dass höhere Dosen zu einer größeren Verkleinerung der Prostata führen. Noch immer ist unklar, wie viel Brennnessel erforderlich ist, um eine therapeutische Dosis Beta-Sitosterin abzugeben. Die zukünftige Forschung wird sich idealerweise darauf konzentrieren.

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Allergien

Eine Reihe von Studien legen nahe, dass die Brennnessel zur Linderung von Allergien und Symptomen wie Niesen, Nasenverstopfung und Juckreiz beitragen kann.

In einer 2009 in Phytotherapy Research veröffentlichten Laborstudie stellten Wissenschaftler fest, dass die Brennnessel in der Lage ist, Allergiesymptome zu lindern, indem sie in zwei Schlüsselprozesse eingreift: die Histaminreaktion und die Degranulation von Mastzellen.

Histamin ist eine Verbindung, die die Immunantwort des Körpers auf ein Allergen auslöst. Der Brennnesselextrakt scheint das Histamin daran zu hindern, die Rezeptoren auf dem Gewebe zu erreichen, wodurch der Schweregrad der Symptome verringert wird.

Gleichzeitig verhindert die Brennnessel, dass ein als Tryptase bekanntes Enzym die Mastzellen erreicht. Unter normalen Umständen bewirkt Tryptase, dass die Mastzellen aufbrechen (degranulieren) und zusätzliches Histamin in den Blutkreislauf freisetzen. Die Brennnessel scheint diesen Effekt abzuschwächen und die Menge des im Körper zirkulierenden Histamins zu reduzieren.

Wie auch bei den BPH-Studien ist nicht bekannt, welche Dosis der Brennnessel erforderlich wäre, um eine Linderung der Allergie zu erreichen.

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Osteoarthritis

Es gibt Hinweise darauf, dass die Einnahme eines Brennnesselzusatzes oder das Auftragen auf die Haut die Schmerzen bei Menschen mit Osteoarthritis („wear-and-rear“-Arthritis) lindern kann.

Es wird vermutet, dass gerade die Reizstoffe, die das „Stechen“ der Brennnessel verursachen, die Enzyme Cyclooxygenase-1 (COX-1) und Cyclooxygenase-2 (COX-2) hemmen können. Dabei handelt es sich um dieselben Enzyme, die von nichtsteroidalen Schmerzmitteln wie Aleve (Naproxen), Voltaren (Diclofenac) und Celebrex (Celecoxib) bekämpft werden.

Laut einer Überprüfung von Studien der Universität von Calfornia, Berkeley, aus dem Jahr 2013 besitzt die Brennnessel starke entzündungshemmende Eigenschaften, die für die Zellen ungiftig sind und den traditionellen Schmerzmitteln überlegen sein könnten.

Diese Schlussfolgerungen wurden nicht vollständig unterstützt. Ein 2013 in der Cochrane Database of Systematic Reviews

erschienener Überblick wies darauf hin, dass Studien, die den Einsatz der Brennnessel zur Behandlung von Osteoarthritis untersuchten, von „sehr geringer Qualität“ seien.

Die Forscher behaupteten ferner, dass andere pflanzliche Heilmittel weitaus vielversprechender erscheinen, darunter Arnikaextrakt-Gel und Capsicum-Salben

und -Pflaster.
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Bluthochdruck und Diabetes

Heilpraktiker betrachten die Brennnessel seit langem als ein wirksames Mittel zur Behandlung von Bluthochdruck und Diabetes. Dies wurde zum Teil durch eine Studie des Journal of Translational Medicine aus dem Jahr 2016

belegt, in der Laborratten eine Vasodilatation (Entspannung der Blutgefäße) erfuhren, wenn ihnen ein roher Brennnesselextrakt injiziert wurde.
Eine verwandte Studie aus dem Jahr 2013 berichtete, dass eine orale Dosis von 500 Milligramm Brennnessel, die drei Wochen lang alle acht Stunden eingenommen wurde, in der Lage war, den Blutdruck und Blutzucker von Menschen mit fortgeschrittenem Typ-2-Diabetes zu senken.

Trotz der positiven Ergebnisse wurde die Wirkung als nicht robust genug angesehen, um als eigenständige Option für Bluthochdruck oder Diabetes in Frage zu kommen.

Vielmehr deutet sie darauf hin, dass die Brennnessel für Menschen, die blutdrucksenkende Medikamente oder Antidiabetika einnehmen und noch immer Schwierigkeiten haben, ihren Zustand zu kontrollieren, nützlich sein könnte.

Mögliche Nebenwirkungen

Brennnesseln gelten aufgrund ihrer traditionellen Verwendung als Lebensmittel und in Volksheilmitteln allgemein als sicher. Die Nebenwirkungen sind relativ mild. Bei Einnahme über den Mund kann es zu Magenverstimmung und Schwitzen kommen. Bei äußerlicher Anwendung ist es nicht ungewöhnlich, Hautreizungen und Hautausschlag zu entwickeln.

Wegen der möglichen Auswirkungen auf Blutdruck und Blutzucker sollte die Brennnessel vermieden werden, wenn Ihr Bluthochdruck oder Diabetes medikamentös gut beherrscht wird. Selbst wenn dies nicht der Fall ist, sollten Sie vor der Anwendung der Brennnessel mit Ihrem Arzt sprechen, um die potenziellen Risiken und Vorteile vollständig zu verstehen.

Die Brennnessel übt auch eine leicht harntreibende Wirkung aus, vor allem durch die Reizung der Nieren. Vermeiden Sie die Brennnessel, wenn Sie bereits ein Nierenleiden haben, da die langfristige Anwendung das Risiko einer Nierenschädigung erhöhen kann. Die Brennnessel kann auch die Wirkung von Diuretika („Wasserpillen“) wie Lasix (Furosemid) verstärken und sollte vermieden werden.

Dieselbe diuretische Wirkung kann die Konzentration von Lithium im Blut verringern, die Wirksamkeit des Medikaments untergraben und möglicherweise einen Rückfall in Depressionen, bipolare oder schizophrene Symptome verursachen.

Aufgrund fehlender Sicherheitsforschung sollte die Brennnessel nicht bei Kindern, schwangeren Frauen oder stillenden Müttern angewendet werden.

Dosierung und Zubereitung

Die Brennnessel wird in vielen Reformhäusern und Apotheken verkauft und ist als Kapseln, Tinkturen, Tees, Salben auf Wachsbasis und Salbe erhältlich. Gefriergetrocknete Zubereitungen aus Brennnesselblättern sind ebenfalls erhältlich.

Es gibt keine Richtlinien für den sachgemäßen Gebrauch von Brennnesselpräparaten. Brennnesselkapseln werden in der Regel in 300- bis 900-Milligramm-Formulierungen angeboten und gelten in diesen Dosierungen im Allgemeinen als sicher.

Die topische Brennnesselstichsalbe ist für die kurzfristige Behandlung von Dermatitis und anderen milden Hauterkrankungen vorgesehen. Sie sollte nicht als Tagescreme verwendet werden, da sie Hautausschlag und Irritationen verursachen kann.

Frische Brennnesselsalbe kann auch über den Fachhandel bezogen werden. Sie kann gedünstet oder auf die gleiche Weise wie Mangold und Grünkohl angebraten werden. Brennnessel hat einen spinatähnlichen und leicht minzigen Geschmack, den viele ansprechend finden, besonders wenn sie zu Gemüse- oder Püreesuppen hinzugefügt wird. Einige Leute werden das Kraut fein hacken, um einen erfrischenden medizinischen Tee herzustellen.

Worauf Sie achten müssen

Nahrungsergänzungsmittel sind in den Vereinigten Staaten weitgehend unreguliert und nicht Gegenstand strenger Tests oder Forschung. Um Qualität und Sicherheit besser zu gewährleisten, sollten Sie sich an anerkannte Marken von Nahrungsergänzungsmitteln halten, idealerweise an solche, die von einer unabhängigen Zertifizierungsstelle wie der U.S. Pharmacopeia (USP) oder ConsumerLab geprüft wurden.

Wählen Sie beim Kauf von getrockneten Brennnesseln nur Produkte, die nach den Vorschriften des US-Landwirtschaftsministeriums (USDA) als biologisch zertifiziert wurden. Dies kann Ihr Risiko einer Exposition gegenüber Pestiziden und anderen chemischen Giftstoffen verringern.

Andere Fragen

Ist es sicher, nach wildlebenden Brennesseln zu suchen?

Die größte Herausforderung bei der Suche nach der Wildnessel besteht darin, sicherzustellen, dass Sie die richtige Pflanze auswählen. Die Brennnessel wächst vom zeitigen Frühjahr bis in den Sommer hinein. Die beste Zeit für die Ernte ist das Frühjahr, wenn die Pläne nicht größer als einen Fuß sind und noch nicht blühen. Ältere Pflanzen neigen dazu, zäher zu sein und einen bitteren Geschmack zu haben.

Um Stiche zu vermeiden, bringen Sie immer ein Paar Handschuhe mit. Vermeiden Sie das Pflücken von Brennnesseln in der Nähe von Straßen oder Orten, an denen Pestizide eingesetzt werden.

Brennnesseln erkennt man normalerweise an ihren leicht behaarten und gezackten Blättern. Wenn Sie nicht völlig sicher sind, was eine Pflanze ist, sollten Sie sie nicht ernten. Es gibt heute Smartphone-Apps wie FlowerChecker, Google Goggles und PlantSnapp, mit denen Sie eine Pflanze fotografieren und die allgemeine Art bestätigen können.

Wie bereitet man frische Brennnesseln zu?

Es ist wichtig, die Brennnesseln einige Minuten lang zu blanchieren oder zu dämpfen, um einen Teil des Brennmittels (Folsäure) aus der Pflanze herauszulösen. Danach können Sie die Brennnesseln wie jedes andere herzhafte Grün zubereiten.

Wickeln Sie frische, ungekochte Brennnesseln in feuchte Papiertücher ein und bewahren Sie sie in einer Plastiktüte bis zu vier Tage im Kühlschrank auf. Gefrorene Brennnesseln sind bis zu acht Monate haltbar.

Quellen für Artikel (einige auf Englisch)

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