Schmerzen in der Brust sind immer ein alarmierendes Symptom, weil die meisten von uns sie (angemessen) mit Herzerkrankungen in Verbindung bringen, insbesondere mit Angina pectoris oder Myokardinfarkt (Herzinfarkt).
Brustschmerzen können aber auch durch eine Reihe von Erkrankungen verursacht werden, die nichts mit dem Herzen zu tun haben. Eines der häufigeren nicht-kardialen Probleme, das häufig Brustschmerzen verursacht, ist ein Angstanfall.
Was sind Angstattacken?
Angstattacken, auch Panikattacken genannt, sind Episoden intensiver Angst und emotionaler Bedrängnis, die in der Regel plötzlich und ohne Vorwarnung auftreten und in der Regel mehrere Minuten bis zu einer Stunde dauern.
Diese Attacken können einen diskreten Auslöser haben, aber sie können auch ohne erkennbare Ursache auftreten. Angstattacken treten häufig wiederkehrend auf und sind für die Menschen, die sie erleben, sowie für ihre Angehörigen sehr belastend.
Menschen, die Panikattacken haben, verbringen typischerweise viel Zeit damit, sich Sorgen zu machen, dass sie weitere Attacken haben könnten, und nehmen oft scheinbar unvernünftige Änderungen an ihrem Lebensstil vor, um Umstände zu vermeiden, die zukünftige Attacken auslösen könnten.
Möglicherweise vermeiden sie Situationen, die ihrer Meinung nach frühere Episoden ausgelöst haben, oder Umgebungen, aus denen sie sich im Falle einer erneuten Attacke nicht so leicht befreien könnten.
Diese Vermeidungsanpassungen können so weit gehen, dass eine Person, die unter Panikattacken leidet, fast ans Haus gefesselt wird oder sich anderweitig von normalen Lebenserfahrungen zurückzieht. Man sagt, dass diese Personen unter Agoraphobie leiden.
Zusätzlich zu einem intensiven Gefühl der Angst erzeugen Angstattacken häufig auch echte körperliche Symptome. Dazu gehören oft:
- Schwere Dyspnoe (Kurzatmigkeit)
- Bauchkrämpfe
- Durchfall
- Muskelschmerzen
- Herzklopfen
- Schmerzen in der Brust
Brustschmerz bei Angstanfällen
Die Brustschmerzen von Menschen, die Panikattacken haben, können ziemlich stark und beängstigend sein. Die Schmerzen sind oft flüchtig und heftig und können sogar als „Fang“ empfunden werden, der einen Atemzug unterbricht.
Es handelt sich höchstwahrscheinlich um eine Form von Brustwandschmerzen, die durch die Muskelkontraktionen verursacht werden, die bei Angstzuständen auftreten können. Tatsächlich kann der Brustkorb aufgrund dieser intensiven Muskelkontraktionen nach einer Panikattacke noch Stunden oder Tage lang wund bleiben.
Die Schwere der Brustschmerzen wird oft durch die starke Angst im Zusammenhang mit einer Panikattacke noch verstärkt.
Es überrascht nicht, dass Brustschmerzen das Symptom sind, das Menschen mit Panikattacken häufig in die Notaufnahme schickt.
Bewertung von Brustschmerzen
Die Tatsache, dass die Brustschmerzen durch eine Angstattacke und nicht durch Angina pectoris verursacht werden, ist für einen Arzt in der Regel nicht schwer zu bestimmen. Eine sorgfältige Anamnese und eine gute körperliche Untersuchung geben in der Regel Aufschluss darüber.
Das Elektrokardiogramm bei einer Person mit Panikattacken zeigt häufig eine Tachykardie, zeigt aber in der Regel keine der Veränderungen, die bei Menschen mit Herzinfarkt oder Angina pectoris typischerweise auftreten. Wenn jedoch signifikante Risikofaktoren für Herz-Kreislauf-Erkrankungen vorhanden sind, kann eine nicht-invasive Untersuchung zum Ausschluss einer koronaren Herzkrankheit (KHK) manchmal eine gute Idee sein.
Tatsächlich deuten einige Studien darauf hin, dass Menschen mit chronischen Angststörungen eine erhöhte Prävalenz von KHK haben – d.h. chronische Angst kann ein Risikofaktor für KHK sein.
Ärzte sollten also nicht zu schnell den Brustschmerz einfach als „einfach“ angstbedingt abschreiben. Sie sollten zumindest die Möglichkeit in Betracht ziehen, dass beide Erkrankungen vorhanden sein könnten, und sollten eine entsprechende Bewertung vornehmen.
Wann ist der Brustschmerz ein ernsthafter Notfall?
Prognose
Vom kardialen Standpunkt aus gesehen ist die Prognose nach Brustschmerzen infolge eines Angstanfalls sehr gut, es sei denn, es liegt auch eine zufällige Herzerkrankung vor.
Allzu oft – insbesondere in einer Notaufnahme, in der Menschen mit Brustschmerzen aufgrund von Angstattacken häufig enden – werden Ärzte, die einen Herznotfall ausschliessen, den Patienten wahrscheinlich als ein unbedeutendes, unbedeutendes Problem abtun, aber Panikattacken sollten nicht abgewehrt werden.
Angstattacken sind oft extrem störend für das Leben einer Person. Und die Menschen, die unter diesen Attacken leiden, sollten als Menschen mit einem medizinischen Problem betrachtet werden, das ernsthaft angegangen werden muss.
Eine Behandlung mit Medikamenten und psychologischer Beratung ist oft recht wirksam, um Menschen mit Angststörungen in ein normaleres, glücklicheres Leben zurückzuführen.
Die wichtigsten Behandlungsmöglichkeiten für Panikstörungen
Angstattacken sind eine häufige Ursache für Brustschmerzen, die nicht auf Herzerkrankungen zurückzuführen sind. Es ist zwar nützlich zu wissen, dass Ihre Brustschmerzen nicht durch eine KHK verursacht wurden, aber wenn man Ihnen gesagt hat, dass Sie Angstattacken haben – oder wenn Sie dies aufgrund Ihrer eigenen Symptome vermuten – ist es wichtig, dass Sie sich an eine kompetente medizinische Versorgung wenden.
- Soares-Filho GL, Arias-Carrión O, Santulli G, et al. Brustschmerzen, Panikstörung und koronare Herzkrankheit: eine systematische Übersicht. Arzneimittelziele bei ZNS-Neurologen. 2014;13(6):992-1001. doi:10.2174/1871527313666140612141500
- Nationales Institut für psychische Gesundheit. Panikstörung: Wenn Furcht überwältigt. Aktualisiert 2016.
- Bandelow B, Michaelis S, Wedekind D. Behandlung von Angststörungen. Dialoge Klinische Neurowissenschaften. 2017;19(2):93-107.
- Tully PJ, Cosh SM, Baune BT. A Review of the Affects of Worry and Generalized Anxiety Disorder on Cardiovascular Health and Coronary Heart Disease. Psycholische Gesundheit Med 2013;18:627. doi:10.1080/13548506.2012.749355