Auch wenn es sich wie ein Märchen oder eine Geistergeschichte anhören mag, so haben in Wirklichkeit mehrere Menschen behauptet, dass Stress ihre Haare über Nacht völlig weiß werden ließ. Tatsächlich stammt der Spitzname, der diesem eigenartigen Vorfall gegeben wurde, von einem der bekanntesten Beispiele der Geschichte.
Laut einer 2008 im Journal of the Royal Society of Medicine veröffentlichten Rezension geht der früheste Bericht
auf das Jahr 83 n. Chr. zurück, mit einer Geschichte im Talmud von einem 17-jährigen Gelehrten, der so hart gearbeitet haben soll, dass sein Haar weiß wurde.
Eine der meistwiederholten Erzählungen stammt aus dem Frankreich des 18. Marie Antoinette war gerade 37 Jahre alt, als sie 1791 zum Tode verurteilt wurde. Der Legende nach färbte sich ihr Haar in der Nacht vor ihrer Hinrichtung mit der Guillotine weiß. Die Geschichte gibt es schon so lange, dass man sie, wenn andere ähnliche Behauptungen aufgestellt haben, als „Marie-Antoinette-Syndrom“ bezeichnet hat.
Interessanterweise war die vom Unglück verfolgte französische Königin nicht die einzige bekannte historische Figur, die eine solche Behauptung aufgestellt hat. Auch Mary, Königin der Schotten, und Sir Thomas More
sollen bei ihren Hinrichtungen mit einem unerklärlich weißen Haarschopf aufgetaucht sein.
Obwohl es in der modernen medizinischen Literatur nur wenige Fälle des Marie-Antoinette-Syndroms gegeben haben
soll, sind sie für Ärzte und Forscher nach wie vor faszinierend. Mit Hilfe von Historikern ist es diesen Fachleuten gelungen, einige der Geheimnisse hinter der faszinierenden Krankheit zu lüften – die vielleicht nicht ganz so ist, wie es scheint.
Symptome
Das Marie-Antoinette-Syndrom ist durch das plötzliche, etwas unerklärliche und meist dauerhafte Aufhellen der Haare auf dem Kopf oder einem anderen Körperteil gekennzeichnet.
Im Gegensatz zum natürlichen Ergrauen der Haare, das mit zunehmendem Alter auftritt, wurde das Marie-Antoinette-Syndrom bei Menschen aller Altersgruppen, einschließlich der relativ jungen, berichtet. Die Erkrankung unterscheidet sich angeblich auch im zeitlichen Ablauf vom natürlichen Ergrauen: Die meisten Fälle sollen plötzlich (oft „scheinbar über Nacht“) und nicht allmählich auftreten.
Warum sich die Haarfarbe mit dem Alter verändert
Ärzte betrachten das Marie-Antoinette-Syndrom im Allgemeinen so, wie es in den Geschichten als Mythos definiert wird. Wenn Mediziner jedoch auf Fälle stoßen, die dem heutigen Zustand ähneln, wird es gewöhnlich als canities subita
(lateinisch für „plötzlich graue Haare“) bezeichnet.
Eine 1957 durchgeführte Durchsicht der Literatur
über das schnelle Aufhellen der Haare lieferte mehrere Anekdoten, von denen jedoch nur wenige von medizinischen Fachleuten bezeugt wurden. Die Geschichten hatten gemeinsame Themen, darunter unerwartete traumatische und/oder lebensbedrohliche Ereignisse (Hausbrände, Unfälle oder der plötzliche Tod eines geliebten Menschen).
Einige Menschen hatten zu dem Zeitpunkt, als ihr Haar weiß wurde, andere Symptome, wie Haarausfall oder Verfärbungen auf der Haut. Bei einigen wenigen Personen wurde vermutet, dass sie an spezifischen Erkrankungen wie Alopezie oder Vitiligo litten.
Bei neueren Berichten über das Syndrom trat es eher schleichend als plötzlich auf. So schrieben beispielsweise Forscher der Universität Zürich 2009 einen kurzen Fallbericht über eine Patientin mit Alopecia areata. Die Haare der 54-Jährigen färbten sich im Laufe mehrerer Wochen weiss. Im Gegensatz zu den Legenden und anderen Fällen war die Frau jedoch gesund, stand nicht unter extremem Stress und hatte in letzter Zeit kein Trauma erlebt.
Der Fall war zwar ungewöhnlich und medizinisch unerklärlich, aber die Ärzte hielten es nicht für unmöglich – zumal es nicht über Nacht geschehen war.
Ursachen
Wissenschaftler vermuten, dass das Auftreten von schnell ergrauendem Haar in den berühmten historischen Anekdoten höchstwahrscheinlich auf sehr einfache Ursachen zurückzuführen ist. Zum Beispiel war Marie Antoinette vor ihrer Hinrichtung inhaftiert worden und hätte keinen Zugang zu Kosmetika oder Haarfärbemitteln gehabt.
In anderen Fällen kann auch schwerer Haarausfall die Schuld gewesen sein. Auch relativ junge Menschen (im Teenageralter und in den 20er Jahren) können stellenweise graue oder weiße Haare haben. Würden die farbigen Haare ausfallen oder dünner werden, wären die pigmentlosen Haare sichtbarer und kräftiger.
Es ist auch wichtig zu verstehen, wie Haarpigment funktioniert. Das Haar erhält seine Farbe durch Melanin. Die eine Art von Melanin bestimmt, wie dunkel das Haar ist, während die andere ihm Untertöne verleiht (normalerweise rot oder gelb). Mit zunehmendem Alter bildet der Körper nach und nach weniger Melanin.
Die Biologie des Haares
Möglicherweise gibt es noch einen weiteren Schlüsselfaktor, der zu grauen Haaren führt. Mausstudien
haben gezeigt, dass die Zellen, die für die Bildung von Melanin verantwortlich sind, möglicherweise auch Wasserstoffperoxid produzieren (das üblicherweise zum Bleichen von Haaren verwendet wird).
Ein Enzym namens Katalase kann das Wasserstoffperoxid abbauen und verhindern, dass es sich auf pigmentierte Haarsträhnen auswirkt – zumindest bis wir älter werden. Wie das Melanin produziert auch der Körper mit zunehmendem Alter weniger Katalase. Es wird vermutet, dass die Kombination von weniger Melanin und mehr Wasserstoffperoxid ein Mechanismus ist, durch den das Haar weiß wird.
Wann und in welchem Ausmass jemand anfängt, „grau“ zu werden, hängt von verschiedenen Faktoren ab, unter anderem von der Genetik. Im Jahr 2016 identifizierten Forscher ein bestimmtes Gen
, das für graue Haare verantwortlich ist.
Alles, von Stresshormonen bis hin zu freien Radikalen, wird vermutet, dass es den Grauungsprozess möglicherweise beschleunigt. Dies erklärt jedoch nicht ganz, wie die Haare von jemandem weiß werden können, wie in den Berichten der canities subita.
Haarsträhnen, die auf dem Kopf einer Person sichtbar sind (als Haarschaft bezeichnet), enthalten keine lebenden Zellen. Daher wird das Haar auf dem Kopf nicht als anfällig für die direkten Auswirkungen von physiologischem Stress angesehen.
Dieser Stress kann zwar vor der Haarbildung (während des Zwiebel-/Fallikelteils des Haarwachstumszyklus) Veränderungen im Prozess bewirken
, doch scheint dies den Mechanismus hinter den Haarveränderungen beim Marie-Antoinette-Syndrom nicht vollständig zu erklären.
Alopecia areata ist auch mit Geschichten über plötzlich weiß gewordene Haare in Verbindung gebracht worden. Einer der Hauptgründe für diesen Zusammenhang ist, dass Menschen mit Alopecia areata als Reaktion auf Stress Haare verlieren können (was als Immunreaktion angesehen wird). Tatsächlich kann der Haarausfall so extrem sein, dass er kahle Stellen verursacht.
Im Jahr 2013 schlug eine weitere Durchsicht der medizinischen Literatur über Canities subita vor, dass Alopezie eine mögliche Erklärung für das Phänomen sein könnte. Die Gutachter stellten fest, dass viele Autoren beobachteten, dass nur
pigmentiertes Haar von der Erkrankung betroffen war, während weiße Haare anscheinend verschont blieben. Wenn die weissen Haare nicht verloren gehen, wenn ein Patient mit Alopezie eine Phase des plötzlichen Haarausfalls durchläuft, könnte das erklären, warum das Haar bei jemandem „plötzlich“ weiss zu werden scheint.
Es gab auch Fälle, in denen nur ein Teil der Haare einer Person vollständig weiß wurde (z.B. ein Fleck oder nur eine Seite des Kopfes) oder Haare an anderen Körperstellen weiß wurden (Schamhaare und Wimpern).
Beispielsweise veröffentlichten Forscher 2015 einen Fallbericht
über einen 48-jährigen Mann, der graue Haare auf nur einem Bein hatte. Er hatte keine Schmerzen, keine Hautverfärbung, keinen Haarausfall und war ansonsten gesund. Die Ärzte waren sich einer Ursache nicht sicher, obwohl sie vermuteten, dass es sich um ein frühes Anzeichen von Vitiligo handeln könnte.
Diagnose
Das charakteristische Merkmal von canities subita
ist das plötzliche Auftreten von weißen Haaren, was sowohl für den Patienten als auch für den Arzt offensichtlich sein kann.
Die Diagnose ist hauptsächlich klinisch, d.h. ein Arzt untersucht einen Patienten und stellt Fragen darüber, was zu dem Zeitpunkt geschah, als der Patient Veränderungen an seinem Haar bemerkte. Ein Arzt kann zum Beispiel nach dem verwendeten Shampoo und anderen Haarprodukten, den eingenommenen Medikamenten und Nahrungsergänzungsmitteln, möglichen Umweltbelastungen und Nahrungsmittelallergien fragen.
Ein Mediziner wird auch feststellen wollen, ob jemand an einem anderen Gesundheitszustand leidet, insbesondere an einem, der sich auf Haar und Haut auswirken kann. Wie bereits erwähnt, können Erkrankungen wie Alopezie und Vitiligo mit Canities subita in Verbindung gebracht werden .
Die Frage nach anderen Symptomen wie Haarausfall, Hautverfärbung oder Anzeichen einer Autoimmunkrankheit kann dem Arzt helfen, eine Grunderkrankung zu diagnostizieren, die die Veränderung der Haarfarbe einer Person erklären könnte.
Während ein Arzt vielleicht jemanden nach seinem Stressniveau fragt, könnte der Patient der erste sein, der es zur Sprache bringt, wenn er die Umstände des ungewöhnlichen Ereignisses erklärt.
So könnte ein Patient z.B. angeben, dass seine Haarveränderung direkt nach der Beobachtung eines traumatischen Ereignisses stattfand oder sich nach dem unerwarteten Tod eines Ehepartners rasch zu verändern begann.
Es gibt keine Tests, mit denen festgestellt werden kann, wodurch das Haar einer Person weiß geworden ist. In den meisten Fällen wird ein Arzt nicht mit Sicherheit sagen können, warum (oder wie) es passiert ist. Wenn ein Arzt jedoch vermutet, dass eine bestimmte Erkrankung eine Ursache hat, gibt es Tests, die ihm bei der Diagnosestellung helfen können.
Zum Beispiel gibt es viele verschiedene Arten von Bluttests, die er anordnen kann, um nach Veränderungen zu suchen, die auf eine Grunderkrankung hindeuten. Diese Tests helfen Ärzten auch dabei, den allgemeinen Gesundheitszustand einer Person zu beurteilen, indem sie auf Zustände wie Anämie und Unterernährung prüfen.
- Hormon- und Schilddrüsenwerte
- Blutbild, Elektrolyte und Chemie
- Entzündliche oder andere spezifische Marker für Autoimmunerkrankungen
Wenn ein Arzt vermutet, dass die Haarveränderungen einer Person das Ergebnis einer spezifischen Allergie sein könnten, kann er sie an einen Allergologen für zusätzliche Tests verweisen. Auch andere Spezialisten, wie z.B. ein Dermatologe, können hinzugezogen werden, um die Ursache der weißen Haare einer Person zu ermitteln.
Behandlung
Die meisten Erwachsenen werden im mittleren Alter
einige weiße Haare auf dem Kopf haben, aber wann eine Person anfängt, grau zu werden, und wie viele weiße Haare sie bekommt, ist individuell verschieden.
Es wird als normal angesehen, dass manche Menschen bereits in ihren 20er Jahren anfangen zu bemerken, dass weiße Haare auftauchen. Tatsächlich neigen Weiße dazu, in ihren 30er Jahren zu ergrauen, während Asiaten und Afroamerikaner erst ab einem mittleren Alter anfangen, graue
Haare zu bekommen.
Untersuchungen haben gezeigt
, dass ein früherer Beginn der Grauung nicht unbedingt bedeutet, dass jemand mehr graue Haare hat. Auch andere Faktoren, wie das biologische Geschlecht und sogar die Rauchgewohnheiten, können die Rate der Haaraufhellung beeinflussen.
Wenn bei jemandem eine Grunderkrankung wie Alopezie diagnostiziert wird, gibt es mehrere verschiedene Behandlungsansätze, darunter Steroide und entzündungshemmende Medikamente.
Haarveränderungen, einschließlich Farbe und Menge, sind ein normaler (und für die meisten Menschen unvermeidlicher) Teil des Alterungsprozesses. Im Allgemeinen bedarf es keiner medizinischen Behandlung, aber wenn jemand unter Haarveränderungen leidet, gibt es unzählige kosmetische Produkte.
Für jemanden, der eine schnelle, unerwartete oder frühe Haaraufhellung erfahren hat, ist die am leichtesten verfügbare „Behandlung“ Haarfärbemittel. Die Produkte sind in semi-permanenter oder permanenter Form erhältlich und in fast jeder Farbe erhältlich.
Die Auswahl an Haarfärbemitteln reicht in Preis und Qualität von Salonqualität bis hin zu preiswerten Markenprodukten in Kartons, die in jedem Lebensmittelgeschäft oder in jeder Apotheke erhältlich sind. Es gibt auch Alternativen wie Henna, das keine Chemikalien (wie Bleichmittel) enthält, die in den meisten traditionellen Haarfärbemitteln üblich sind.
Geschichten von Menschen, die über Nacht einen vollen Kopf voller weißer Haare bekommen haben, faszinieren die medizinische Wissenschaft, Historiker und die breite Öffentlichkeit seit Jahrhunderten. Während Fälle wie Marie Antoinettes kahlweißes Haar bei ihrer Hinrichtung als Mythos empfunden werden (oder zumindest am besten durch einen Mangel an kosmetischer Pflege erklärt werden können), gab es Fälle von ungewöhnlichen Veränderungen der Haarfarbe, die sich als schwer zu erklären erwiesen. Die Mehrheit der Erwachsenen wird bis zum Erreichen des mittleren Alters einige weiße Haare haben. Faktoren wie Genetik, Ethnizität und sogar Lebensgewohnheiten können Einfluss darauf haben, wie alt eine Person ist, wenn sie anfängt, grau zu werden, und wie viele graue Haare sie mit zunehmendem Alter auf dem Kopf haben wird.
Während Veränderungen der Haarfarbe, -dicke und -menge normalerweise ein normaler Teil des Alterungsprozesses sind, können diese Veränderungen in einigen Fällen ein Zeichen für einen zugrunde liegenden Gesundheitszustand sein. Tatsächlich können viele Fälle des angeblichen Marie-Antoinette-Syndroms durch Alopecia areata oder Vitiligo verursacht worden sein. Es gibt weder einen spezifischen Test zur Diagnose des ungewöhnlichen oder unerwarteten Auftretens von weissem Haar noch eine spezifische Behandlung. Es gibt jedoch eine breite Palette von kosmetischen Produkten, die zur Haarfärbung verwendet werden können, sowie Behandlungen für Krankheiten, die das Haar beeinträchtigen können.
Haarwachstum verstehen
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