Kein individuelles Symptom ist ein Zeichen von Autismus, und keine zwei Kinder mit Autismus haben identische Symptome. Es gibt keine medizinischen Tests, die feststellen können, ob ein Kind autistisch ist, und es gibt keine harten und schnellen Regeln, wie Autismus diagnostiziert werden sollte.
Tatsächlich kann es in einigen Fällen sogar für einen Fachmann schwierig sein, eine Autismus-Spektrum-Störung zu diagnostizieren. Wenn Ihr Kind jedoch mehrere der folgenden Symptome aufweist – und diese nicht auf eine andere Störung zurückgeführt werden können – könnte es eine gute Idee sein, ein Autismus-Screening oder eine Beurteilung in Betracht zu ziehen.
Defizite in der Kommunikation
Kinder mit Autismus-Spektrum-Störungen haben fast immer Probleme mit dem Sprechen und der Sprache, aber wenn die Probleme nicht offensichtlich sind (wie zum Beispiel ein Fünfjähriger ohne gesprochene Sprache), können sie schwer zu erkennen sein. Das liegt daran, dass Kinder mit Autismus viele Wörter verwenden und vielleicht sogar mehr Wörter verwenden als ihre Altersgenossen.
Bei der Beurteilung des Autismus-Spektrums werden Ärzte die Kommunikationsfähigkeiten im Hinblick auf Prosodie und pragmatische Sprache
beurteilen.
Hier sind einige Tipps, um festzustellen, ob Ihr Kind Schwierigkeiten mit der verbalen Kommunikation hat:
- Bis zum Alter von zwei Jahren verwenden sie nur wenige oder gar keine gesprochenen Worte, noch verwenden sie Gesten, Kauderwelsch oder andere Mittel, um ihre Bedürfnisse oder Gedanken mitzuteilen.
- Sie verwenden nur Wörter, die sie aus dem Fernsehen, aus Filmen oder von anderen Personen wiederholen, insbesondere wenn sie die Wörter nicht verwenden, um Bedeutung zu vermitteln (z.B. die Wiederholung eines zufälligen Satzes aus einer Lieblingsfernsehsendung).
- Sie sind nicht schwerhörig, reagieren aber nicht, wenn ihr Name aufgerufen wird.
- Fehlender Augenkontakt, auch wenn Blickkontakt gewünscht wird.
- Niemals Interaktionen oder Unterhaltungen mit anderen einleiten.
- Sie durchlaufen nicht die üblichen Laber- oder Kauderwelschphasen des Sprechens.
- Sie entwickeln die gesprochene Sprache zur üblichen Zeit, verwenden aber Wörter seltsam, haben eine ungewöhnlich flache Stimme oder missverstehen die beabsichtigte Bedeutung von Wörtern.
Spiel-Fähigkeiten
Kinder mit Autismus interagieren auf ungewöhnliche Weise mit Gegenständen, Spielzeug und potenziellen Spielkameraden. Es ist sehr wahrscheinlich, dass sie ihre eigene Gesellschaft der Gesellschaft anderer Kinder vorziehen oder verlangen, dass Spielkameraden auf bestimmte vorhersehbare Weise mit ihnen interagieren.
In klinischer Hinsicht wird Spiel als eine Aktivität definiert, die angenehm, freiwillig, motiviert, flexibel und nicht wörtlich gemeint ist. Kinder mit Autismus spielen oft in unflexiblen, sich wiederholenden Spielmustern ohne jegliches symbolisches oder vorgetäuschtes Verhalten.
Kinder mit Autismus neigen dazu, die Welt als konkret und wörtlich zu betrachten und haben als solche Schwierigkeiten mit abstrakten Konzepten und fantasievollem Verhalten. Hier sind nur einige der Spielformen, die bei Kindern mit Autismus üblich sind:
- Gegenstände oder Spielzeug aneinander reihen, anstatt sie in einem vorgetäuschten oder interaktiven Spiel zu verwenden.
- Immer wieder auf die gleiche Art und Weise mit den gleichen Objekten (Spielzeug, Türen, Behälter usw.) interagieren.
- Immer wieder die gleichen Szenen (oft aus dem Fernsehen) auf genau die gleiche Art und Weise nachspielen.
- Das „parallele Spiel“ (zwei Kinder, die nebeneinander spielen, aber nicht miteinander interagieren) ist längst über den Punkt hinaus, an dem ein solches Spiel entwicklungstypisch ist.
- Ignorieren oder ärgerliches Reagieren auf Versuche, mit ihnen gemeinsam zu spielen oder Änderungen an ihren Spielschemata vorzunehmen.
- Schwierigkeiten mit altersgerechten Spielformen wie regelbasierten Spielen, Vortäuschungsspielen, organisiertem Sport oder anderen Aktivitäten, die soziale Kommunikation erfordern.
Ungewöhnliche körperliche Verhaltensweisen
Menschen mit Autismus haben oft ungewöhnliche körperliche Verhaltensweisen, die sie von ihren Altersgenossen unterscheiden. Obwohl keines dieser Verhaltensweisen an sich ein Zeichen von Autismus ist, können sie alle Teil des Autismus-„Pakets“ sein. Zum Beispiel können autistische Kinder:
- Schaukeln, flattern oder anderweitig „stimulieren“, oft als eine Möglichkeit, sich selbst zu beruhigen;
- Über- oder Unterreaktion auf Sinneseindrücke, einschließlich Schmerz;
- Sie sind ungewöhnlich wählerische Esser und lehnen möglicherweise Nahrungsmittel mit einer bestimmten Textur oder einem starken Geschmack ab;
- einen ungewöhnlichen Gang haben, der Zehenwanderungen oder unbeholfene Bewegungen beinhalten kann;
- auf unerwartete Veränderungen in der Routine in altersunangemessener Weise reagieren (wütende Einschmelzungen oder extreme Ängstlichkeit als Folge scheinbar geringfügiger Veränderungen);
- Zeigen Sie altersunangemessene Verhaltensweisen oder Interessen oder haben Sie Schwierigkeiten mit der Entwicklung altersgerechter Fähigkeiten beim Toilettengang, Ankleiden usw.
Koexistierende medizinische Zustände
Während die Kriterien für die Autismus-Spektrum-Störung keine physischen oder psychischen Symptome oder Krankheiten umfassen, sind solche Probleme bei Kindern mit Autismus ungewöhnlich häufig.
- Schlafprobleme sind bei Menschen mit Autismus weit verbreitet. Viele autistische Kinder haben Probleme beim Fallen oder Einschlafen, und Erwachsene aus dem Spektrum haben oft ähnliche Probleme.
- Viele Kinder mit Autismus haben leichte oder größere Verzögerungen in der Grob- und Feinmotorik, z.B. können sie Schwierigkeiten bei der Handhabung von Tafelsilber, beim Gebrauch von Scheren, beim Klettern, Springen usw. haben.
- Anfallsleiden sind bei Kindern mit Autismus häufiger.
- Magen-Darm-Probleme (GI) wie Verstopfung, Durchfall und/oder Erbrechen sind bei Kindern mit Autismus häufiger anzutreffen.
- Autisten aller Altersgruppen sind anfälliger als ihre typischen Altersgenossen für soziale Ängste, generalisierte Ängste, ADHS, Depression, OCD und andere Entwicklungsstörungen und psychische Erkrankungen.
Koexistierende medizinische und psychiatrische Probleme werden bei Kindern häufig übersehen, weil man davon ausgeht, dass sie autismusbedingt sind. Dazu gehören Epilepsie, Verletzungen, Magen-Darm-Probleme, Stimmungsstörungen, Allergien und zahlreiche andere Erkrankungen.
Weniger häufige Anzeichen
Nicht wenige Menschen mit Autismus haben ungewöhnliche Symptome, die an sich vielleicht keine Probleme verursachen, aber einen anderen Entwicklungsweg nahelegen. Ein paar solcher Symptome sind
- Hyperlexie: eine sehr frühreife Fähigkeit, geschriebene Sprache zu entschlüsseln, ohne die damit einhergehende Fähigkeit, den Sinn des Textes zu verstehen;
- Synästhesie: einzigartige Reaktionen auf Klänge, Farben, Buchstaben oder Zahlen (z.B. „sehen“ manche Menschen mit Synästhesie Klänge, „hören“ Farben oder erleben auf andere Weise einzigartige Reaktionen auf Sinneseindrücke;
- Savant-Syndrom: autistische Savants, die nur einen kleinen Prozentsatz der autistischen Bevölkerung ausmachen, können erstaunliche Fähigkeiten haben, sich Informationen zu merken, komplexe Berechnungen durchzuführen, Klavier zu spielen und so weiter – ähnlich wie die Figur des Raymond im Film „Rain Man“.
Hyperlexie, Synästhesie und das Savant-Syndrom sind nicht so ungewöhnlich, wie Sie vielleicht denken. Eine Studie der Universität von Wisconsin aus dem Jahr 2009 legt nahe, dass bis zu einer von 10 Personen mit Autismus bemerkenswerte Fähigkeiten in unterschiedlichem Ausmaß besitzt.
Wann suchen Sie eine Evaluation?
Wenn Sie diese Checkliste durchgelesen haben und feststellen, dass Ihr Kind einige dieser Symptome zu zeigen scheint, ist jetzt der richtige Zeitpunkt, um eine Beurteilung des Autismus anzustreben. Beginnen Sie damit, Ihren Kinderarzt zu kontaktieren und um eine Überweisung an eine Klinik, einen Entwicklungs-Kinderarzt oder einen anderen Spezialisten zu bitten. Wenn Ihr Kinderarzt nicht helfen kann, ziehen Sie in Betracht, Ihren Schulbezirk um Vorschläge zu bitten.
Sie können sich dafür entscheiden, eine Beurteilung einzuholen, bevor Ihr Kinderarzt dies vorschlägt, und diese Wahl ist vollkommen angemessen. Die Realität sieht so aus, dass die Eltern oft die Ersten sind, die die Unterschiede und Verzögerungen ihres Kindes bemerken. Schließlich sieht Ihr Kinderarzt Ihr Kind nur einmal im Jahr oder wenn es krank ist, so dass es möglicherweise nicht jeden Tag die Möglichkeit hat, zu sehen, was Sie bemerken.
Es gibt wirklich keinen Nachteil, eine Beurteilung anzustreben. Auch wenn Sie vielleicht feststellen, dass Ihr Kind nicht autistisch ist, haben Sie wahrscheinlich einige Probleme entdeckt, die in der Jugend Ihres Kindes behandelt werden können und sollten. Und wenn Ihr Kind autistisch ist, ist jetzt ein guter Zeitpunkt, um mit Therapien zu beginnen, die Ihrem Kind die Werkzeuge an die Hand geben können, die es braucht, um erfolgreich zu sein.
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