Medizinischer Quacksalberei wird lose definiert als die Praxis, Unwahrheiten als medizinische Tatsache zu verschleiern. Das geschieht nicht immer zum Zweck des finanziellen Gewinns, sondern oft nur, um Fakten zusammenzubrauen oder zu verdrehen, einfach um sie den eigenen persönlichen Überzeugungen oder Ansprüchen anzupassen.
Verräterische Anzeichen für medizinische Quacksalberei
Medizinische Quacksalber geben in der Regel vor, über Fähigkeiten oder Einsichten zu verfügen, die sie als Experten qualifizieren, oder sie haben Geheimnisse gelüftet, die Regierungen und Unternehmen aktiv unterdrücken wollen. Häufig bringen sie bemerkenswert überzeugende Argumente vor, selbst wenn sie berufliche Referenzen haben, die ihnen den Anschein von Seriosität verleihen.
Quacksalberei kann sich auf Einzelpersonen oder Gruppen erstrecken, die die Wissenschaft leugnen („Leugner“), die ihre gegensätzlichen Ansichten zementieren, indem sie selektiv auswählen, welche Teile der Wissenschaft sie akzeptieren und welche sie ignorieren wollen. Sie kann sogar Hersteller bestimmter rezeptfreier Produkte und Nahrungsergänzungsmittel einschließen, die stillschweigend medizinische Vorteile vorschlagen, die nie wirklich nachgewiesen wurden.
Trotz der Bemühungen der U.S. Food and Drug Administration (FDA), solche Behauptungen auszumerzen, wird das Internet heute von Produkten und Programmen überschwemmt, die behaupten, alles zu behandeln – und sogar zu heilen – von Krebs über Diabetes bis hin zu AIDS.
Das Problem mit Quacksalbern besteht darin, dass der Begriff selbst etwas beinahe Possenreißerhaftes zu suggerieren scheint, das leicht zu erkennen und leicht abzutun ist. Aber die einfache Wahrheit ist, dass medizinische Quacksalber Erfolg haben, indem sie die Zweifel und Ängste gefährdeter Bevölkerungsgruppen ausnutzen und die Art von medizinischen Gewissheiten versprechen, die die Wissenschaft oft nicht bieten kann.
Medizinische Fakten von der Pseudowissenschaft zu trennen, kann manchmal schwierig sein. Es gibt jedoch mehrere verräterische Anhaltspunkte, auf die man sich verlassen kann, wenn man mit unsicherer oder fragwürdiger Wissenschaft konfrontiert wird.
Fragwürdige Referenzen
Um der Überprüfung der Ethikprüfung gerecht zu werden, werden klinische Wissenschaftler jede Facette ihrer Forschung genauestens untersuchen und den Kollegen klare Einblicke in die Art und Weise gewähren, wie die Schlussfolgerungen gezogen wurden. Deshalb sind Beipackzettel von Arzneimitteln so lang und kompliziert – nicht nur, um die rechtlichen Anforderungen zu erfüllen, sondern auch, um sicherzustellen, dass alle relevanten Beweise öffentlich zugänglich sind, selbst wenn Sie als Verbraucher sie nicht vollständig nachvollziehen können.
Es reicht zum Beispiel nicht aus, zu akzeptieren, dass „vier von fünf befragten Ärzten“ ein bestimmtes Produkt damit unterstützen, dass sie wissen, wie viele Ärzte tatsächlich befragt wurden, welche Arten von Fragen gestellt wurden, wer die Forschung finanziert hat und wo die Forschung veröffentlicht wurde. Dies gilt insbesondere dann, wenn es sich um eine gewichtige medizinische Behauptung handelt.
Medizinische Quacksalber lassen oft medizinische Referenzen in ihren Forschungen aus oder stellen dubiosen Quacksalbern keine Mittel zur Verfügung, um auf tatsächliche Berichte zuzugreifen (z.B. durch Auflistung des New England Journal of Medicine, 2014
und nichts anderes).
Ein weiterer Trick, den Quacksalber gerne anwenden, sind Single-Source-Referenzen, d.h. eine Liste von Studien, die von einer einzigen Person oder Einrichtung erstellt wurde. Häufig werden diese von genau den Personen erstellt, die ein Produkt verkaufen, oder von einem Unternehmen, das seine Verbindung zu der Forschung nicht ordnungsgemäß offengelegt hat.
Das heißt aber nicht, dass jedes Produkt oder jede Beilage, auf die Sie stoßen, eine enzyklopädische Referenzliste benötigt, damit sie als echt angesehen werden können. Aber wenn Sie jemals mit einer medizinischen Behauptung konfrontiert werden, die zu gut erscheint, um wahr zu sein, fragen Sie sich: Wo sind die wirklichen Beweise?
Medizinische Heilmittel
Seien Sie immer misstrauisch gegenüber jedem Produkt, Gerät oder Programm, das Heilmittel für eine ganze Reihe von möglichen Krankheiten verspricht. Dies ist oft bei Quacksalbern für HIV zu beobachten, die vorgeben, die Immunantwort einer Person zu stärken, deren Prinzipien dann auf eine beliebige Anzahl assoziierter und nicht assoziierter Krankheiten angewandt werden.
Wenn ein Produkt behauptet, zum Beispiel HIV, Krebs und Herzkrankheiten zu behandeln, liegt dieser Behauptung die Annahme zugrunde, dass die Pathogenese dieser Krankheiten im Wesentlichen die gleiche ist – und das ist einfach nicht der Fall
Sicher, es gibt viele Medikamente auf dem Markt, die mehr als eine medizinische Anwendung haben (z.B. Aspirin). Aber wenn ein Produkt aktiv dafür wirbt, dass es ein breites Spektrum nicht miteinander in Verbindung stehender Krankheiten behandelt (oder die Auswirkungen dieser Krankheiten mindert), sollten Sie vorsichtig sein.
Medizinische Zeugnisse oder Anekdoten
Medizinische Zeugnisse sind selbst in der zeitgenössischen Arzneimittelwerbung problematisch, in der eine Person in einer Fernseh- oder Printwerbung behauptet, wie ein bestimmtes Medikament oder Produkt ihr Leben stark verbessert hat. Es ist eine unbequeme Praxis, mit der wir als Verbraucher jeden Tag leben, und eine Praxis, die sich manchmal auf einem schmalen Grat zwischen Werbung und Zwang bewegt.
Es ist die gleiche Praxis, die von Quacksalber-Forschern regelmässig angewendet wird. Anstatt ihre Behauptungen wissenschaftlich zu untermauern, verlassen sich Quacksalber oft nur auf anekdotische Beweise oder auf herzliche Aussagen als Beweis für die Echtheit ihrer Produkte.
Wie also, so fragen Sie, kann jemand den Unterschied zwischen Quacksalber-Wissenschaft und echter Wissenschaft erkennen, wenn wir sehen, dass zum Beispiel in der Kosmetik- und Nahrungsergänzungsmittelindustrie derselbe Ansatz verfolgt wird? Das ist eine faire Frage und oft eine schwierige.
Erinnern Sie sich erstens daran, dass Kosmetika, Vitamine und Nahrungsergänzungsmittel anders reguliert sind als verschreibungspflichtige Medikamente, von denen letztere strenge klinische Tests erfordern, um von der FDA zugelassen zu werden.
Es ist eine Sache, wenn ein Produkt behauptet, dass Sie ein strahlenderes Lächeln und eine bessere Haut haben werden, wenn Sie es verwenden. Es ist eine andere, wenn ein Produkt behauptet, eine bestimmte Krankheit zu behandeln oder zu heilen. Wenn Sie jemals auf ein solches Produkt stoßen, nehmen Sie jede Aussage, die Sie sehen, mit einem Körnchen Salz. Urteilen Sie nach bestem Wissen und Gewissen und, noch besser, lassen Sie sich von Ihrem Arzt beraten.
„Jahrhunderte“ der Evidenz
Die Popularität homöopathischer Heilmittel und traditioneller Medizin wie chinesischer Kräuter wird oft durch das unterstützt, woran uns Praktiker erinnern werden, sind jahrhundertelange Beweise. Und das ist fair. Die Tatsache, dass ein bestimmtes Produkt oder eine Technik im Laufe der Generationen von Millionen von Menschen angenommen wurde, deutet auf Vorteile hin, die man nicht einfach so abtun sollte.
Sogar unter HIV-Praktikern wird eine Reihe von Naturprodukten häufig eingesetzt, so z.B. die topische oder transdermale Anwendung von Capsicum (eine Verbindung, die in Chilischoten vorkommt), die die mit der medikamentös induzierten peripheren Neuropathie verbundenen Schmerzen lindern kann.
Aber die Tatsache, dass es etwas seit Jahrhunderten gibt, lässt sich nicht immer auf den größeren Verbrauchermarkt übertragen. Wir haben dies bei Kava Kava gesehen, einer Pflanze, die im Südpazifik wegen ihrer entspannenden und angstlösenden Eigenschaften weit verbreitet ist. Eine derivative Form, die in Europa und Nordamerika rezeptfrei verkauft wird, führte Berichten zufolge zu einer Reihe von Todesfällen aufgrund von durch Kava-Kava verursachten Lebertoxizitäten. Infolgedessen haben einige Länder den Verkauf des Produkts in jeglicher Form aktiv unterbunden.
Die Tatsache, dass etwas schon seit Jahrhunderten auf dem Markt ist, ist an und für sich noch keine Bestätigung für seinen Nutzen. Zwar gibt es ganz sicher einen Platz für komplementäre Therapien, auch bei der Behandlung von HIV, doch lassen Sie sich nicht durch Werbung beeinflussen, die ihre Behauptungen auf „alte Weisheiten“ oder darauf stützt, wie viele Jahrhunderte es ein Produkt schon gibt.
Machen Sie Ihre Nachforschungen und informieren Sie Ihren Arzt, wenn Sie sich jemals entscheiden, irgendeine Form der Komplementärmedizin anzuwenden.
„Die Wissenschaft weiss nicht alles“
In diesem Punkt sind sich Mediziner und Quacksalber einig: Die Wissenschaft weiß nicht alles. Und genau das ist der Punkt. Das Ziel der medizinischen Wissenschaft ist es, nicht nur zu berichten, was man im Laufe der Forschung findet, sondern auch, was man nicht findet. Die Tatsache, dass sich etwas als nicht schlüssig erweist, bedeutet nicht, dass es von Natur aus falsch ist. Es bedeutet einfach, dass wir als wissenschaftliche Gemeinschaft es nicht wissen.
Dasselbe kann man von der Quacksalber-Wissenschaft nicht sagen. In ihrem Kern ist die Quacksalberei dadurch gekennzeichnet, dass ein Einzelner oder eine Gruppe die traditionelle Wissenschaft ablehnt, während sie sich weigert, Zweifel an der Gültigkeit ihrer eigenen Forschung zuzulassen. Es gibt keinen Raum für Selbstbeobachtung, keine Unsicherheiten, die es zu erforschen gilt. Quacksalber präsentieren ihre „Wissenschaft“ als Beweis, während sie sich selbst als Wahrheits-Erzähler darstellen, die entweder von der Regierung, von Unternehmen oder vom medizinischen Establishment unterdrückt werden.
Ob direkt oder indirekt, eine Ader der Verschwörung zieht sich durch viele ihrer Argumente, und das ist ein Problem. Indem sie ihre Produkte so gestalten – entweder als eine „neu enthüllte Wahrheit“ oder als ein „enthülltes Geheimnis“ – zielen die Quacksalber darauf ab, das Vertrauen zu untergraben, das eine Person nicht nur in die ethische Wissenschaft, sondern auch in das Gesundheitssystem selbst hat.
Indem Sie Ihre eigenen persönlichen Voreingenommenheiten – negative Gefühle, die Sie möglicherweise gegenüber der Regierung, den Gesundheitsbehörden oder der Medizin selbst hegen – erkennen, können Sie die Wissenschaft besser von der Pseudowissenschaft trennen und vermeiden, Opfer von Produkten zu werden, die entweder Ihr Geld verschwenden oder, was noch schlimmer ist, Ihre gute Gesundheit gefährden.
- U.S. Kongressbibliothek. Gesetzestext – 103. Kongress (1993-1994) S.784.ES — Gesetz über Nahrungsergänzungsmittel, Gesundheit und Bildung von 1994. Veröffentlicht am 25. Januar 1994.
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