Die Verschleiß-Theorie des Alterns

Die Abnutzungstheorie des Alterns, eine von mehreren Theorien, behauptet, dass die Auswirkungen des Alterns durch fortschreitende Schäden an Zellen und Körpersystemen im Laufe der Zeit verursacht werden. Im Wesentlichen „verschleißen“ unsere Körper durch Gebrauch. Wenn er einmal verschlissen ist, kann er nicht mehr richtig funktionieren.

Die Abnutzungstheorie ist in unserem Denken tief verwurzelt, und es ist die Theorie, die Sie oft in Gesprächen und in unserer Kultur hören werden. Sie wurde erstmals 1882 vom deutschen Biologen Dr. August Weismann wissenschaftlich vorgeschlagen. Wir erwarten einfach, dass der Körper als mechanisches System im Laufe der Jahre bei Gebrauch zusammenbricht. Die Verschleisstheorie des Alterns kann auch als einfache Verschlechterungstheorie oder grundlegende Begrenzungstheorie bezeichnet werden.

Betrachtet man die verschiedenen Theorien des Alterns, so mag die Verschleisstheorie zunächst als die vernünftigste erscheinen. Sie passt zu unserer Erfahrung und trägt bekannte Muster. Es gibt jedoch auch andere Theorien, die das Altern nicht als einen zufälligen Verschleißprozess betrachten, sondern als einen eher absichtlichen Prozess, ein geplantes Ereignis. Dass Altern mehr sein kann als nur eine Anhäufung von Schäden – wie sie bei Autos auftreten – ist ein relativ neues Forschungsgebiet.

Bevor wir die Beweise für Verschleiß und das, was uns von dieser Theorie wegführt, diskutieren, ist es hilfreich, kurz auf die verschiedenen Alterungstheorien einzugehen.

Ein Überblick über die Alterungstheorien

Wie bereits erwähnt, ist es wichtig, eine Diskussion über die Abnutzungstheorie des Alterns zu beginnen, indem man anerkennt, dass es mehrere unterschiedliche Theorien des Alterns gibt, von denen die Abnutzungstheorie nur eine ist. Zwar gibt es Beweise für und gegen jede dieser Theorien, aber die Chancen stehen gut, dass wir schließlich feststellen werden, dass es eine Kombination von zwei oder mehr dieser Prozesse ist, die hinter dem steht, was wir Altern nennen.

Es gibt zwei primäre Kategorien des Alterns; dazu gehören

• Programmierte Theorien – Programmierte Theorien glauben, dass Altern ein normaler Prozess ist, so wie die Pubertät ein normaler Entwicklungsprozess ist.
• Fehlertheorien – Fehlertheorien glauben, dass Altern nicht etwas ist, das programmiert ist, um zu geschehen, sondern dass das Altern vielmehr auf eine Reihe von „Unfällen“ zurückzuführen ist.

Unterkategorien, zusammen mit Links zu Artikeln, die jede dieser Theorien ausführlicher diskutieren, sind unten aufgeführt:

Zu den programmierten Theorien des Alterns gehören:

• Programmierte Alterung (Phänoptose)
• Endokrine (Hormon-)Theorie
• Immunologische Theorie (und „Entzündung“)

Zu den Fehlertheorien des Alterns gehören:

• Verschleiß-Theorie
• Theorie der Lebenshaltungsrate
• Theorie der freien Radikale
• Theorie der Proteinvernetzung
• Theorie der somatischen DNA-Schädigung

Grundlegende Lehrsätze

Die Abnutzungstheorie besagt im Grunde, dass sich unser Körper mit der Zeit abnutzt. Diese Theorie kann für uns leicht einen Sinn ergeben, wenn wir zusehen, wie unbelebte Gegenstände in unserer Mitte – von unseren Autos bis hin zu unserer Kleidung – sich abnutzen und mit der Zeit immer weniger funktionsfähig werden.

Ursachen für die Verschleißschäden, die zum Altern führen können

Ein breites Spektrum von Beleidigungen kann Körpersysteme schädigen. Die Exposition gegenüber Strahlung, Giftstoffen und ultraviolettem Licht kann unsere Gene schädigen. Auch die Auswirkungen unserer körpereigenen Funktionen können Schäden verursachen. Wenn der Körper Sauerstoff verstoffwechselt, entstehen freie Radikale, die Zellen und Gewebe schädigen können.

Es gibt einige Zellsysteme, die sich im Laufe des Lebens nicht selbst ersetzen, wie zum Beispiel die Nervenzellen des Gehirns. Wenn diese Zellen verloren gehen, geht schließlich auch ihre Funktion verloren. Genau wie ein Paar Socken können sie nur so lange halten, bis sie abgenutzt sind oder ein Loch bekommen. Sie können sich zwar selbst flicken, wie Socken, aber sie können nur so oft gestopft werden, bis sie einfach nicht mehr funktionieren.

In Zellen, die sich weiter teilen, kann die DNA beschädigt werden, und Fehler können sich anhäufen. Durch den einfachen Akt der Teilung werden die Telomere der Chromosomen immer wieder verkürzt, was schließlich zu einer alternden Zelle führt, die sich nicht mehr teilen kann.

Oxidative Schäden in Zellen führen zu einer Vernetzung von Proteinen, die sie daran hindert, die Aufgaben zu erfüllen, die sie in den Zellen erfüllen sollen. Freie Radikale in den Mitochondrien, den Kraftwerken unserer Zellen, verletzen ihre Zellmembranen, so dass sie nicht mehr so gut funktionieren können.

Beweise für und gegen Verschleiß als Ursache des Alterns

Auch wenn wir zunächst einfach sagen könnten, dass die Abnutzungstheorie aufgrund von Beobachtungen für uns „Sinn macht“, ist es wichtig, diese Bauchgefühle mit dem zu vergleichen, was wissenschaftlich über den Körper und das Altern bekannt ist. Unter dem Mikroskop gibt es einige Prozesse, die die Abnutzung und den Verschleiß als Faktor des Alterns unterstützen, aber mehrere andere Erkenntnisse stellen diesen Prozess in Frage. Lassen Sie uns einen Blick auf die Beweise werfen, die uns vorliegen – sowohl für als auch gegen diese Theorie.

Beweise für

• Entspricht der gängigen Wahrnehmung des Alterns.
• Passt zum Gesetz der Entropie.
• Viele körperliche Prozesse nehmen mit dem Altern ab.

Beweise gegen

• Die Zellen sind gut ausgerüstet, um Schäden zu reparieren.
• Der Mensch und andere Organismen werden von der Jugend bis zur Reife stärker.
• Organismen unterscheiden sich stark in ihrer Lebensspanne, anstatt alle dem gleichen Muster zu folgen.

Beweise, die die Verschleißtheorie untermauern

Die Abnutzungstheorie des Alterns passt am besten zu unserer Wahrnehmung des Alterns. Tatsächlich verwenden wir, unabhängig vom chronologischen Alter, oft den Begriff „Altern“, um den fortschreitenden Verfall einer Person oder eines Gegenstandes zu beschreiben.

Im Großen und Ganzen stimmt die Abnutzungstheorie eng mit einem der grundlegenden Gesetze der Chemie und Physik, der Entropie, überein. Dieses Gesetz besagt, dass alle Systeme zu einem Zustand erhöhter Entropie oder fortschreitender Desorganisation neigen.

Visuell können wir mit zunehmendem Alter strukturelle Veränderungen in unserer Haut und unseren Knochen feststellen. Auf zellulärer Ebene gibt es eine Reihe von Funktionen, die mit dem Alter abnehmen. Selbst bei einer guten Ernährung haben unsere Zellen mit zunehmendem Alter eine verminderte Fähigkeit, Nährstoffe aufzunehmen.

Beweise, die gegen die Verschleiß-Theorie sprechen

Der stärkste Beweis gegen die Verschleiß-Theorie ist, dass unser Körper eine enorme Fähigkeit hat, die Schäden zu reparieren. Unsere DNA ist mit DNA-Reparaturgenen (z.B. Tumorsuppressorgenen) ausgestattet, die genetische Schäden reparieren können. Darüber hinaus haben einige Studien herausgefunden, dass der Alterungsprozess teilweise oder vollständig rückgängig gemacht werden kann, indem einfach die Mikroumgebung der Zellen oder bestimmte hormonelle Faktoren verändert werden. Natürlich können nicht alle Schäden vollständig repariert werden, und Fehler bei der Reparatur können sich mit der Zeit häufen.

Ein weiteres Argument gegen die Verschleisstheorie besagt, dass Organismen in ihrer Wachstumsphase immer stärker und kräftiger werden. Anstatt an der Spitze der Leistungsfähigkeit zu beginnen, wie z.B. ein Auto frisch vom Fließband oder ein neuer Computer direkt aus der Schachtel, beginnen lebende Organismen ihr Leben oft zerbrechlich. Sie bauen mit dem Alter Stärke und Widerstandsfähigkeit auf. Sie sind in der Lage, die meisten kaputten Teile selbst zu reparieren und zu ersetzen. Schließlich gibt es einige Umstände, unter denen Verschleiß die Lebenserwartung tatsächlich verlängert.

Ein weiteres Argument kommt hinzu, wenn man die biochemische Natur des Körpers betrachtet. Warum unterscheiden sich die Lebenserwartungen von Tierart zu Tierart so stark? Warum leben manche Wale fast doppelt so lange wie wir? Warum laichen Lachse nach einem langen energischen Schwimmen flussaufwärts und sterben dann, scheinbar auf dem Höhepunkt ihrer körperlichen Verfassung?

Fazit zu den Ursachen des Alterns

Die Frage, warum Alterung auftritt, geht viel weiter zurück als die von Weisman in den 1800er Jahren vorgeschlagene Theorie. Shakespeare sprach das Altern in seinen „sieben Lebensaltern des Menschen“ an, und lange vorher wird uns im Buch Genesis gesagt, dass unsere Lebensjahre auf 120 begrenzt sein werden.

Während die Abnutzungstheorie auf den ersten Blick am natürlichsten erscheint und aufgrund unserer Beobachtungen am sinnvollsten ist, wird deutlich, dass sich in unserem Körper noch vieles andere abspielt, das sich mit dieser Theorie nicht erklären lässt. Eine wahrscheinlichere Erklärung ist nach Ansicht einiger Forscher, dass die Abnahme der Funktionsfähigkeit, die in der „Abnutzungstheorie“ als „Riss“ angesehen wird, in Wirklichkeit das Ergebnis und nicht die Ursache des Alterns ist.

Vielleicht werden wir mit unserem besseren Verständnis der Genetik bessere Informationen über die Ursachen des Alterns unseres Körpers sammeln.

Was können Sie auf der Grundlage dessen, was wir über das Altern wissen, tun?

Ganz gleich, welche Theorie des Alterns richtig ist oder ob das Altern stattdessen die Gesamtsumme mehrerer dieser Theorien ist, das wahre Fazit ist, dass wir alle altern. Auch wenn wir die „120 Jahre“, von denen in der Genesis die Rede ist, scheinbar nicht umgehen können, so können doch bestimmte Faktoren des Lebensstils unseren Untergang bis zu einem gewissen Grad hinausschieben und uns zumindest quantitativ eine bessere Lebensqualität geben.

Anstatt Sie mit einer weiteren Ermahnung (lies: gähnen) zu guter Ernährung und Bewegung zu langweilen, bieten wir Ihnen einen besonderen Tipp von Verywell an. Finden Sie Wege, wie ein gesundes Leben Spaß machen kann. Ja, Spaß. Welche Formen der körperlichen Betätigung machen Ihnen Spaß? Es gibt keine Regel, die besagt, dass man sich mit einer Aktivität dumm langweilen oder langweiliges Essen essen muss, um gesund zu bleiben. Wenn es Gartenarbeit ist, die Sie lieben, dann gärtnern Sie. Gewürze machen das Essen (und das Leben) nicht nur interessanter, sondern sind auch voller Antioxidantien.

Nehmen Sie sich jetzt einen Moment Zeit und listen Sie Ihre Lieblingsformen der körperlichen Aktivität und Ihre Lieblingsspeisen auf, die Ihnen gut tun. Dann gehen Sie und haben Sie Spaß!

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