Entzündung: Typen, Ursachen, Symptome, Diagnose und Behandlung

Eine Entzündung ist die natürliche Reaktion des Immunsystems auf eine Verletzung oder Krankheit. Wenn Sie verletzt oder krank werden, setzen Ihre weißen Blutkörperchen Entzündungschemikalien in das Blut und die betroffenen Gewebe frei, um den Körper vor fremden Eindringlingen wie Bakterien und Viren zu schützen. Durch die Freisetzung der Chemikalien wird der Blutfluss in die betroffenen Bereiche erhöht, was zu Rötung und Wärme führt. Einige Chemikalien können in das Gewebe eindringen und Schwellungen verursachen. Dieser Schutzprozess kann auch Nervenenden stimulieren und Schmerzen verursachen.

Während der Entzündungsprozess im Allgemeinen normal und natürlich verläuft, können einige Krankheiten – wie z.B. Autoimmunarthritis – das Immunsystem dazu veranlassen, eine Entzündungsreaktion auszulösen, wenn keine Fremdstoffe vorhanden sind, die bekämpft werden müssen. Ihr normalerweise schützendes Immunsystem wendet sich gegen sich selbst und beginnt, sein eigenes gesundes Gewebe zu schädigen, weil es glaubt, dass dieses normale Gewebe infiziert oder anormal ist. Die erhöhte Anzahl von Zellen und Entzündungsstoffen kann auch in die Gelenke eindringen und dort Reizungen, Schwellungen der Gelenkschleimhaut und schließlich den Abbau von Knorpel – dem glatten Gewebe, das die Knochenenden bedeckt, wo sie sich zu Gelenken zusammenfügen – verursachen.

Typen und ihre Ursachen

Es gibt zwei Arten von Entzündungen: akute und chronische.

Akute Entzündung

Akute Entzündungen werden häufig durch ein Trauma, schädliche Substanzen oder mikrobielles Eindringen (d.h. Bakterien und Viren) verursacht. Der Heilungsprozess beginnt, sobald der Körper darauf mit der Freisetzung von Zytokin-Proteinen reagiert, die die Entzündung fördern. Der akute Entzündungsprozess verläuft schnell, kann schwerwiegend sein und tritt über einen kurzen Zeitraum auf. Anzeichen und Symptome können einige Tage lang vorhanden sein, bei schwerwiegenderen Ursachen aber auch länger andauern.

Beispiele für Zustände und Krankheiten, die eine akute Entzündung provozieren, sind

• Akute Bronchitis
• Ein infizierter, eingewachsener Zehennagel
• Ein Kratzer oder Schnitt auf der Haut
• Mandelentzündung
• Akute Blinddarmentzündung
• Ein körperliches Trauma oder eine Verletzung
• Nasennebenhöhlenentzündung
• Infektiöse Meningitis

Chronische Entzündung

Chronische Entzündung ist eine langfristige Entzündung, die über Monate oder Jahre anhält. Chronische Entzündungen werden in der Regel durch eine Autoimmunerkrankung verursacht, eine Krankheit, bei der das Immunsystem seine eigenen gesunden Gewebe angreift, weil es sie für krank hält. Chronische Entzündungen können auch dadurch verursacht werden, dass man Reizstoffen, wie z.B. Industriechemikalien, über lange Zeiträume hinweg in geringer Menge ausgesetzt ist oder dass es nicht gelingt, das zu heilen, was eine akute Entzündung verursacht hat, wie es bei Krankheiten oder Infektionen der Fall ist.

Es ist bekannt, dass zahlreiche Krankheiten chronische Entzündungen verursachen. Beispiele hierfür sind:

• Entzündliche Darmerkrankungen
• Parodontitis
• Psoriasis
• Hashimoto-Thyreoiditis
• Multiple Sklerose

Symptome

Die Symptome der Entzündung hängen davon ab, ob die Entzündung akut oder chronisch ist.

Akute Entzündung

Eine akute Entzündung neigt dazu, fünf spezifische Symptome – sogenannte Kardinalzeichen – zu verursachen, die in der Regel lokalisiert sind. Dazu gehören

• Rötung: Die Rötung tritt auf, weil die Blutgefäße in diesem Gebiet mit mehr Blut gefüllt sind als gewöhnlich.
• Hitze: Wenn mehr Blut in das betroffene Gebiet strömt, wird das Gebiet bei Berührung warm.
• Schwellung: Flüssigkeitsansammlungen verursachen eine Schwellung.
• Schmerz: Das entzündete Gebiet ist wahrscheinlich schmerzhaft, besonders bei Berührung. Das liegt daran, dass die während des Entzündungsprozesses freigesetzten Chemikalien die Nerven stimulieren und sie empfindlicher machen.
• Verlust der Funktion: Es kann zu einem gewissen Funktionsverlust in dem betroffenen Bereich kommen. Beispiele dafür sind die Unfähigkeit, ein entzündetes Gelenk zu bewegen oder Atemnot, wenn Sie eine Atemwegsinfektion haben.

5 Kardinale Anzeichen einer Entzündung

Chronische Entzündung

Die Symptome einer chronischen Entzündung stellen sich in der Regel anders dar als akute Fälle.

Zu den Symptomen können gehören:

• Müdigkeit
• Schmerzen in der Brust
• Bauchschmerzen
• Fieber
• Ausschlag
• Muskelschmerzen
• Gelenkschmerzen
• Wunden im Mund

Chronische Entzündungen sind gefährlich, weil die überaktive Entzündungsreaktion des Körpers schließlich beginnt, gesunde Zellen, Gewebe und Organe zu schädigen, was je nach betroffenem Körperteil zu Behinderungen und lebensbedrohlichen Komplikationen führen kann.

Forschungsergebnisse deuten darauf hin, dass chronische Entzündungen eine Reihe von Erkrankungen von Krebs bis hin zu entzündlicher Arthritis verursachen können. Es wird geschätzt, dass bis zu 15% der menschlichen Krebserkrankungen mit chronischen Entzündungen in Zusammenhang stehen.

Typen und Diagnose der entzündlichen Arthritis

Schmerz

Entzündungen – ob akut oder chronisch – können schmerzen. Je nach Schwere der Entzündung kann eine Person Schmerzen, Steifheit, Ängste und Unbehagen empfinden. Die erlebten Schmerzarten sind unterschiedlich, können aber als pochend, pulsierend, stechend, stampfend, stampfend, brennend, konstant und stetig beschrieben werden.

Eine Entzündung verursacht Schmerzen, weil die Schwellung auf empfindliche Nervenenden drückt und Schmerzsignale an das Gehirn sendet. Darüber hinaus beeinflussen einige der chemischen Prozesse der Entzündung das Verhalten der Nerven, so dass sie den Schmerz verstärken.

Entzündliche Krankheiten

Bei einigen Krankheiten kann der Entzündungsprozess auch dann ausgelöst werden, wenn keine fremden Eindringlinge vorhanden sind. Bei Autoimmunkrankheiten schädigt das normalerweise schützende Immunsystem des Körpers das körpereigene Gewebe, da es dieses fälschlicherweise als fremd oder abnormal erkennt.

Autoimmun-Krankheiten

Es gibt mehr als 80 verschiedene Autoimmunerkrankungen. Forscher wissen eigentlich nicht, was Autoimmunkrankheiten verursacht, aber sie vermuten, dass Genetik, Ernährung, Infektionen und die Einwirkung von Chemikalien beteiligt sein könnten. Als Reaktion auf unbekannte Auslöser beginnt das Immunsystem, Proteine zu produzieren, die Entzündungen fördern und die körpereigenen Gesundheitsprobleme angreifen. Die Behandlung von Autoimmunkrankheiten konzentriert sich im Allgemeinen darauf, die Überaktivität des Immunsystems zu reduzieren.

Beispiele für Autoimmunkrankheiten sind:

• Entzündliche Arthritis
• Guillain-Barre-Syndrom
• Basedowsche Krankheit
• Myasthenia gravis
• Vaskulitis

Entzündliche Autoimmun-Arthritis

Einige Arten der autoimmunen Arthritis – aber nicht alle – sind das Ergebnis einer fehlgeleiteten Entzündung. Arthritis ist ein allgemeiner Begriff, der die Entzündung der Gelenke beschreibt. Einige Autoimmunerkrankungen, die eine Gelenkentzündung verursachen, sind:

• Rheumatoide Arthritis (RA)
• Psoriatische Arthritis
• Spondylitis ankylosans
• Juvenile idiopathische Arthritis
• Systemischer Lupus erythematodes (Lupus)

Die zunehmende Entzündung ist die treibende Kraft hinter der entzündlichen Arthritis. Bei einigen Arten der entzündlichen Arthritis, wie z.B. RA, kann dieselbe Entzündung die Organe befallen. Die Forschung zeigt, dass die Entzündung ein Schlüsselelement beim Fortschreiten einer entzündlichen Krankheit ist, die zu einer Organerkrankung führt.

Die Symptome einer Organbeteiligung hängen von dem jeweils betroffenen Organ ab. Zum Beispiel:

• Eine Entzündung des Herzens (Myokarditis) kann Kurzatmigkeit oder Flüssigkeitsansammlungen verursachen.
• Eine Entzündung der Nieren (Nephritis) kann zu Nierenversagen oder Bluthochdruck führen.
• Eine Entzündung des Dickdarms, bekannt als Colitis, kann Krämpfe und Durchfall verursachen.
• Eine Entzündung durch autoimmune Arthritis – insbesondere RA – erhöht das Risiko für einen Herztod.

Schmerzen sind kein primäres Symptom einer Organbeteiligung, da die meisten Organe keine schmerzempfindlichen Nerven haben. Daher zielt die Behandlung entzündlicher Erkrankungen darauf ab, die Entzündung im gesamten Körper zu reduzieren, um Komplikationen der Organbeteiligung zu verhindern.

Diagnose von Entzündungskrankheiten

Es gibt keinen einzigen Test, der eine Entzündung oder die Bedingungen, die sie verursachen, diagnostizieren kann. Stattdessen wird Ihr Arzt auf der Grundlage Ihrer Symptome entscheiden, welche Tests erforderlich sein könnten.

Entzündliche Erkrankungen werden in der Regel durch eine vollständige Anamnese und eine körperliche Untersuchung diagnostiziert, die die Bestimmung von Entzündungsmustern und die Feststellung, ob Gelenke betroffen sind, den Nachweis von Morgensteifigkeit und die Beurteilung anderer Symptome umfassen kann. Ihr Arzt kann auch Blutuntersuchungen und Bildgebungsstudien anfordern.

Blutbild

Blutuntersuchungen können Entzündungsmarker zeigen, die auf eine Entzündung im Körper hinweisen. Diese Marker sind jedoch nicht spezifisch, da abnorme Werte vorliegen können, ohne dass ein bestimmter Zustand festgestellt werden kann.

Auf Wunsch Ihres Arztes können auch Tests durchgeführt werden:

• C-reaktives Protein (CRP): CRP ist ein Protein, das natürlicherweise in der Leber als Reaktion auf eine Entzündung produziert wird. Hohe Konzentrationen von CRP treten bei entzündlichen Zuständen auf. CRP kann jedoch sowohl bei akuten als auch bei chronischen Entzündungen erhöht sein. Daher wird sich Ihr Arzt bei der Diagnosestellung neben hohen CRP-Werten auch auf bestimmte Symptome stützen.
• Erythrozytensedimentationsrate (ESR): ESR-Tests werden in der Regel durchgeführt, um das Auftreten von Entzündungen zu erkennen. Sie wird jedoch nicht allein zur Erstellung einer Diagnose verwendet.
• Plasma-Viskosität: Dieser Test misst die Blutdicke. Eine Entzündung verdickt das Plasma.

Wenn Ihr Arzt oder Ihre Ärztin der Meinung ist, dass die Entzündung durch Bakterien oder einen Virus hervorgerufen wird, kann er oder sie weitere spezifische Tests durchführen. Ihr Arzt wird Sie darüber informieren, welche zusätzlichen Tests erforderlich sind und wonach er oder sie sucht.

Bildgebung

Röntgen, Magnetresonanztomographie (MRT) und Ultraschall sind bildgebende Verfahren, die zur Diagnose und Überwachung von Autoimmunarthritis-Erkrankungen eingesetzt werden. Bei der Bildgebung wird nach Anzeichen von Entzündungen, Knochenerosion, Gewebeschäden und Gelenkverschlechterung gesucht.

Behandlung

Wenn die Entzündung mit dem Heilungsprozess zusammenhängt, ist eine Verringerung der Entzündung hilfreich, aber nicht immer notwendig. Wenn die Entzündung jedoch auf eine Autoimmunerkrankung zurückzuführen ist, hängt die Behandlung von der spezifischen Erkrankung und dem Schweregrad der Symptome ab.

Allgemeine Entzündung

Bei allgemeinen Entzündungen kann Ihr Arzt eine Empfehlung aussprechen:

• • Nichtsteroidale entzündungshemmende Medikamente (NSAIDs): NSAR sind in der Regel eine Erstlinienbehandlung bei kurzfristigen Schmerzen und Entzündungen. Die meisten dieser Medikamente sind rezeptfrei erhältlich und umfassen Aspirin, Ibuprofen und Naproxen. Ihr Arzt kann Ihnen für bestimmte Entzündungszustände auch rezeptpflichtige NSAR verschreiben. NSAR sind in der Regel sehr wirksam, können aber langfristig zu Problemen führen, einschließlich gastrointestinaler Blutungen.
  • Kortikosteroide: Dies ist eine Art von Steroiden, die häufig zur Behandlung von Schwellungen und Entzündungen eingesetzt werden. Kortikosteroide sind in Pillenform und als Injektionen erhältlich. Diese Medikamente werden nur für kurze Zeiträume verschrieben, da sie bekanntermaßen schwerwiegende Nebenwirkungen haben.
  • Topische Schmerzmittel: Topische Analgetika können bei akuten und chronischen Schmerzen ohne die Nebenwirkungen oraler Behandlungen helfen. Sie sind auch hilfreich bei der Behandlung langfristiger Entzündungen, wenn sie ein NSAID enthalten, wie z.B. Diclofenac oder Ibuprofen. Ihr Arzt kann Ihnen auch rezeptpflichtige Versionen verschreiben.

Entzündliche Erkrankungen

Die Behandlung entzündlicher Erkrankungen, einschließlich Autoimmunarthritis, umfasst Medikamente, Ruhe, Bewegung und Operationen zur Korrektur von Gelenkschäden. Die Art der Behandlung ist abhängig von der Art der Erkrankung, dem Alter und dem allgemeinen Gesundheitszustand einer Person sowie der Schwere der Symptome.

Neben der Behandlung von Gelenkschmerzen und Entzündungen können Medikamente gegen entzündliche Erkrankungen dazu beitragen, das Fortschreiten der Krankheit zu verhindern oder zu minimieren. Zu den Medikamenten können gehören:

• Malariamedikamente, wie Hydroxychloroquin
• Orale Medikamente, die als krankheitsmodifizierende Antirheumatika (DMARDs) bekannt sind, darunter Methotrexat, Sulfasalazin und Leflunomid
• Biologische Arzneimittel, wie Etanercept, Adalimumab und Abatacept

Da Medikamente zur Behandlung von Entzündungskrankheiten harte Nebenwirkungen haben, ist es wichtig, dass Sie Ihren Arzt regelmäßig aufsuchen.

Während Entzündungen eine normale Reaktion des Immunsystems sind, können langfristige Entzündungen schädlich sein und mit Autoimmunerkrankungen einhergehen. Wenn bei Ihnen eine langfristige Entzündung auftritt, machen Sie einen Termin bei Ihrem Arzt oder Ihrer Ärztin. Er oder sie kann einige Tests durchführen und Ihre Symptome überprüfen, um festzustellen, ob Sie wegen einer Grunderkrankung eine Behandlung benötigen.

Natürliche Wege zur Bekämpfung der Entzündung

Artikel-Quellen (einige auf Englisch)

1. Mira JC, Brakenridge SC, Modlawer LL, et al. Persistierende Entzündung, Immunsuppression und Katabolismus-Syndrom (PICS). Klinik für Intensivpflege. 2017 Apr; 33(2): 245-258. doi:10.1016/j.ccc.2016.12.001
2. Chen L, Deng H, Cui H, et al. Entzündungsreaktionen und entzündungsassoziierte Krankheiten in Organen. Oncotarget. 2018 23. Januar 2018; 9(6): 7204-7218. doi:10.18632/Zusatztarget.23208
3. Campbell, AW. Autoimmunität und der Darm. Autoimmunerkrankung Dis. 2014; 2014: 152428. doi:10.1155/2014/152428
4. Pahwa R, Jialal I. Chronische Entzündung. In: StatPearls [Internet]. Die Schatzinsel (FL): StatPearls Verlag; 2019.

Zusätzliche Lektüre

• Egger G. Auf der Suche nach einer Keimtheorie, die einer chronischen Erkrankung gleichkommt. Vorherige Chronische Dis 2012;9:110301. doi:10.5888/pcd9.110301
• Institut für Qualität und Wirtschaftlichkeit im Gesundheitswesen (IQWiG); 2006-. Was ist eine Entzündung? Aktualisiert am 22. Februar 2018.