Ephedra: Nutzen, Nebenwirkungen, Dosierung und Wechselwirkungen

Ephedra (Ephedra sinica) ist ein Kraut mit einer langen Geschichte der Verwendung in der traditionellen chinesischen Medizin bei Asthma, Bronchitis, Allergien, Erkältungs- und Grippesymptomen. Es ist auch als Ma huang bekannt.

In den 1980er Jahren wurde Ephedra außerhalb der traditionellen chinesischen Medizin zur Gewichtsabnahme und zur Steigerung der sportlichen Leistungsfähigkeit populär. Seine Popularität nahm weiter zu, und es fand sich in vielen Nahrungsergänzungsmitteln, die zur Gewichtsabnahme und Leistungssteigerung vermarktet wurden. Die U.S. Food and Drug Administration (FDA) verbot jedoch 2004 Verbindungen, die in Ephedra gefunden wurden.

Die Hauptwirkstoffe in Ephedra sind die Alkaloide Ephedrin und Pseudoephedrin. Beide erhöhen die Herzfrequenz, verengen die Blutgefäße, erweitern die Bronchien und haben thermogenetische Eigenschaften, um die Körperwärme und die Stoffwechselrate zu erhöhen. Diese Alkaloide wurden mit Schlaganfall, Krampfanfällen, Psychosen und Tod in Verbindung gebracht.

Nahrungsergänzungsmittel, die irgendeine Menge Ephedrin oder Pseudoephedrin enthalten, sind in den Vereinigten Staaten verboten. Einige Hersteller von Nahrungsergänzungsmitteln haben jedoch diese Alkaloide aus den Ephedra entfernt und ihre Produkte neu formuliert.

In Kanada ist Ephedra von der kanadischen Gesundheitsbehörde Health Canada nur zur Verwendung als nasales Dekongestionsmittel zugelassen. Nahrungsergänzungsmittel mit Ephedra dürfen keine Stimulanzien, wie z.B. Koffein, enthalten, die die Wirkung von Ephedra verstärken und seine gefährlichen Nebenwirkungen verstärken können.

Kanadische Produkte, die Ephedra enthalten, dürfen auch keine Behauptungen über Gewichtsverlust, Appetitunterdrückung, körperaufbauende Wirkung oder erhöhte Energie implizieren.

Gesundheitliche Behauptungen

Das einstmals beliebte Stimulans wurde zur Gewichtsabnahme, für sportliche Leistungen sowie bei Asthma und anderen Atemproblemen eingesetzt.

Gewichtsabnahme

Ephedra wird in Nahrungsergänzungsmitteln zur Gewichtsabnahme verwendet. Befürworter behaupten, dass es helfen kann, die Gewichtsabnahme zu fördern und den Appetit zu unterdrücken.

Vor dem Verbot von Ephedra-Nahrungsergänzungsmitteln enthielten viele Nahrungsergänzungsmittel, die zur Gewichtsabnahme vermarktet wurden, auch koffeinhaltige Kräuter, wie grüner Tee, Yerba Mate und Guarana. Die Ephedra/Koffein-Kombination wird nun jedoch weithin angenommen, dass sie die potenziellen Gesundheitsrisiken erhöht und wird nicht empfohlen.

Sportliche Leistung

Ephedra ähnelt in seiner Struktur dem Amphetamin, so dass es verwendet wurde, um die sportliche Leistung in Kraft- und Ausdauersportarten zu steigern, die Wachsamkeit und Aggressivität auf dem Spielfeld zu erhöhen und die Müdigkeit in Sportarten wie Eishockey, Baseball, Fußball und Radsport zu verringern.

Es gibt jedoch keine stichhaltigen Beweise dafür, dass es die sportliche Leistung verbessern kann, und wird angesichts der möglichen Nebenwirkungen nicht für diesen Zweck empfohlen.

Ephedra ist von vielen Sportverbänden verboten, darunter das Internationale Olympische Komitee, die Nationale Fussballliga (NFL) und die National Collegiate Athletic Association (NCAA).

Asthma und andere Atemwegserkrankungen

Ephedra wird seit langem in der traditionellen chinesischen Medizin und in der westlichen Kräuterkunde als Heilmittel gegen Asthma, Bronchitis, Allergien, Fieber, Schüttelfrost und Erkältungs- und Grippesymptome, wie z.B. Nasenverstopfung, verwendet.

Mögliche Nebenwirkungen

Zu den Nebenwirkungen von Ephedra können gehören:

• Übelkeit
• Kopfschmerzen; Schwindel
• Reizung des Magens; Durchfall
• Angstzustände; Psychosen
• Nierensteine
• Erschütterungen
• Trockener Mund
• Unregelmäßige oder schnelle Herzrhythmen; Herzschäden
• Hoher Blutdruck
• Ruhelosigkeit; Nervosität; Schlafprobleme
• Verminderter Appetit
• Erröten; Schwitzen
• Erhöhtes Urinieren

Der Gebrauch von Ephedra wurde auch mit Schlaganfall, Krampfanfällen, Psychosen und Tod in Verbindung gebracht, wenn es unsachgemäß angewendet wurde.

Eine Untersuchung der National Institutes of Health hat 16.000 unerwünschte Ereignisse im Zusammenhang mit Ephedra untersucht und zwei Todesfälle, neun Schlaganfälle, vier Herzinfarkte, einen Anfall und fünf psychiatrische Fälle ermittelt. Die Studie kam zu dem Schluss, dass Ephedra mit einem höheren Risiko für Herzklopfen, Verdauungsstörungen und Symptomen der Hyperaktivität des autonomen Nervensystems (Tremor, Schlaflosigkeit) verbunden ist, insbesondere in Kombination mit Koffein oder anderen Stimulanzien wie Kolanuss, grünem Tee, Guarana oder Yerba Mate.

Viele unerwünschte Wirkungen werden auf Überdosierung, Missbrauch und die Kombination mit anderen Stimulanzien, die die Wirkung verstärken, wie z.B. Koffein, zurückgeführt. Die Nebenwirkungen von Ephedra können jedoch variieren und sind nicht dosisabhängig. Schwerwiegende Nebenwirkungen können auch bei anfälligen Personen in niedrigen Dosen auftreten.

Es wird angenommen, dass Ephedra das Risiko eines Hitzschlags erhöht, da es den Stoffwechsel erhöht und die Fähigkeit des Körpers, Wärme zu verlieren, beeinträchtigt.

Kontraindikationen

Das Risiko unerwünschter Wirkungen kann bei Menschen mit Vorerkrankungen größer sein, auch bei Menschen mit Vorerkrankungen:

• Herzkrankheit
• hoher Blutdruck
• Herzfrequenz-Störungen
• Schilddrüsenerkrankung
• Hypoglykämie
• Glaukom
• Angst
• Glaukom
• Phäochromozytom
• Diabetes
• Nierenerkrankung oder Nierensteine
• Geisteskrankheit oder eine Vorgeschichte einer Geisteskrankheit
• vergrößerte Prostata
• zerebrale Insuffizienz
• eine Vorgeschichte von Krampfanfällen, Schlaganfällen oder vorübergehenden ischämischen Attacken

Menschen mit diesem Gesundheitszustand sollten Ephedra vermeiden. Menschen mit Allergien gegen Ephedra, Ephedrin oder Pseudoephedrin sollten Ephedra ebenfalls meiden.

Ephedra sollte zwei Wochen vor oder nach der Operation nicht eingenommen werden. Es sollte nicht von schwangeren oder stillenden Frauen oder Kindern eingenommen werden. Menschen mit Anorexia nervosa oder Bulimie sollten Ephedra vermeiden, da es den Appetit beeinträchtigt.

Wechselwirkungen

Aufgrund bekannter Wechselwirkungen zwischen den Wirkstoffen von Ephedra, Ephedrin und Pseudoephedrin können die folgenden Medikamente mit Ephedra nteragieren:

• • Aerolat, T-Phyl und Uniphyl (Theophyllin) – Medikamente, die bei Asthma, Emphysem und chronischer Bronchitis eingesetzt werden
  • Amphetamine, wie sie bei Narkolepsie oder Aufmerksamkeitsdefizit-Hyperaktivität eingesetzt werden, wie z.B. Adderall (Dextroamphetamin)
  • Antidepressiva, insbesondere Monoamin-Oxidase-Inhibitoren (MAOI) wie Marplan (Isocarboxazid), Nardil (Phenelzin) und Parnat (Tranylcypromin), aufgrund eines erhöhten Risikos für Bluthochdruck und Schlaganfall; trizyklische Antidepressiva wie Elavil (Amitriptylin) und Pamelor (Nortriptylin)
  • Aspirin (Acetylsalicylsäure
  • Blutdruck-Medikamente
  • Diabetes-Medikamente, wie Insulin, Glucophage (Metformin), Diabeta, Glynase, Micronase (Glyburid
  • Betäubungsmittel wie Kodein
  • Pitosin (Oxytocin) oder sekale Alkaloid-Derivate
  • Johanniskraut
  • Stimulanzien. Ephedra sollte nicht mit anderen Substanzen mit stimulierender Wirkung, wie z.B. Koffein und Sudafed (Pseudoephedrinhydrochlorid), kombiniert werden, da es eine additive Wirkung haben kann. Zu den Kräutern, von denen bekannt ist, dass sie Koffein enthalten, gehören grüner Tee, Kolanuss, Guarana und Yerba Mate, während Bitterorange eine stimulierende Wirkung hat.

Dosierung und Zubereitung

Aufgrund von Sicherheitsbedenken ist Ephedra in den Vereinigten Staaten verboten, und es gibt keine sichere empfohlene Dosis.

Worauf ist zu achten?

Ephedra ist in den Vereinigten Staaten nicht zum Verkauf verfügbar. Einige Produkte, die früher Ephedra enthielten, wurden neu formuliert, aber ihre Wirksamkeit ist unklar.

Andere Fragen

Ist das Pseudoephedrin im Ephedra dasselbe wie in Erkältungsmedikamenten?

Eine synthetische Form von Pseudoephedrin findet sich in vielen frei verkäuflichen Abschwellungsmitteln und Erkältungsmedikamenten. Synthetisches Pseudoephedrin und Ephedrin werden jedoch zur Herstellung der illegalen Straßendroge Methamphetamin verwendet, und der Verkauf dieser abschwellenden Mittel ist reguliert. Die meisten Apotheken lagern diese Medikamente hinter der Ladentheke ein, und für den Kauf synthetischer Pseudoephedrinprodukte ist ein Ausweis erforderlich.

Quellen für Artikel (einige auf Englisch)

1. BM Z. Phytochemie und Pharmakologie der Gattung Ephedra. China J Nat Med. 2018;16(11):811-828. doi:10.1016/S1875-5364(18)30123-7

Zusätzliche Lektüre

• Lebensmittel- und Arzneimittelbehörde. Leitfaden für die Industrie: Final Rule Declarating Dietary Supplements Containing Ephedrine Alkaloide verfälscht, weil sie ein unangemessenes Risiko darstellen; Small Entity Compliance Guide.
• Lebensmittel- und Arzneimittelzulassungsbehörde. Die FDA gibt bekannt, dass der Verkauf von Nahrungsergänzungsmitteln, die Ephedrinalkaloide enthalten, ab 12. April verboten ist.
• Nationale Gesundheitsbehörden: Büro für Nahrungsergänzungsmittel. Ephedra- und Ephedrin-Alkaloide zur Gewichtsabnahme und für sportliche Leistungen.
• Nationale Gesundheitsbehörden (National Institutes of Health): Büro für Nahrungsergänzungsmittel. Ephedra.