Das Epstein-Barr-Virus (EBV) gehört zur Familie der Herpesviren und ist eines der häufigsten menschlichen Viren. Es wird seit langem versuchsweise mit dem chronischen Müdigkeitssyndrom (ME/CFS) in Verbindung gebracht, wobei einige Forscher sagen, dass es ein wichtiger kausaler Faktor ist, während andere sagen, dass es mit dieser Krankheit überhaupt nichts zu tun hat.
Diejenigen, die glauben, dass ein Zusammenhang besteht, sprechen oft von Reaktivierung. Alle Herpesviren bleiben für immer in Ihrem System, bleiben aber in der Regel die meiste Zeit ruhend. Wenn sie aktiv werden, haben spezialisierte Zellen im Immunsystem, darunter B-Zellen und T-Zellen, in der Regel kein Problem damit, sie wieder herunterzuschlagen.
Die meisten Menschen sind sich nicht einmal bewusst, dass dieser Prozess abläuft. Das liegt daran, dass B- und T-Zellen in einem gesunden Immunsystem sich an das Virus erinnern und schnell eine Armee von Antikörpern zusammenstellen können, um es in Schach zu halten.
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Wenn das Immunsystem jedoch nicht richtig funktioniert, könnte es dem Virus theoretisch erlauben, auf einem Niveau Fuß zu fassen, das Sie wieder einmal krank macht. Wenn das geschieht, nennt man das Reaktivierung.
Beweise für eine Reaktivierung
Wir haben einige Beweise zur Untermauerung der Hypothese einer Reaktivierung des EBV in einigen Fällen von ME/CFS. 2014 veröffentlichte Forschungsarbeiten stützen diese Hypothese.
Forscher fanden diese Beeinträchtigung des zellulären Gedächtnisses im Immunsystem von 76 Prozent der mehr als 400 Studienteilnehmer. Das ist ein beeindruckender Prozentsatz.
Die Forscher zeigen nicht nur, was einige Fälle von ME/CFS verursachen und erhalten kann, sondern sagen auch, dass diese Arbeit zu einem lang gesuchten diagnostischen Marker führen könnte. (Gegenwärtig haben wir keinen objektiven Test für die Diagnose von ME/CFS, so dass es sich nach wie vor um eine Ausschlussdiagnose handelt).
Mehr über das Epstein-Barr-Virus
EBV ist ein fieser Fehler. Es ist am besten dafür bekannt, dass es eine infektiöse Mononukleose verursacht, die häufig als Mono oder „Kissing Disease“ bezeichnet wird. Zu den Symptomen der Mononukleose gehören:
- Schwere Müdigkeit
- Halsschmerzen
- Kopfschmerzen
- Fieber
- Muskelschmerzen
- Geschwollene Lymphknoten
- Lichtempfindlichkeit
- Kurzatmigkeit
Die Genesung von der Monoerkrankung dauert bekanntlich sehr lange, und Rezidive sind durch extreme Müdigkeit gekennzeichnet.
Einige Forscher haben lange geglaubt, dass es kein Zufall ist, dass dies auch Symptome von ME/CFS sind. Ein großer Teil der Bevölkerung trägt jedoch EBV im Körper und nur eine kleine Anzahl dieser Menschen entwickelt ME/CFS. Das hat die Versuche, zu erklären, wie EBV zur Erkrankung beitragen könnte, durcheinander gebracht.
Die vorliegende Studie scheint dieses Problem jedoch zu überwinden und eine Antwort auf diese Frage zu geben. Sie beantwortet jedoch nicht die Frage, warum das Immunsystem einiger Menschen für dieses spezielle Virus blind zu sein scheint. Das ist ein Thema für die zukünftige Forschung, ebenso wie die Suche nach einem Weg, die Blindheit zu beheben.
Frühere EBV-Studien
Andere Studien haben gezeigt, dass eine beträchtliche Anzahl von jugendlichen ME/CFS-Fällen bald der Mononukleose auf den Fersen ist und dass viele Jugendliche, die nach Ansicht der Ärzte von der Mononukleose nicht genesen sind, die ME/CFS-Diagnosekriterien erfüllen. Es hat den Anschein, dass die Wahrscheinlichkeit einer lang anhaltenden Erkrankung umso größer ist, je stärker das EBV betroffen ist.
Zusätzlich zur Monoerkrankung wird EBV mit bestimmten Krebsarten in Verbindung gebracht, was die höhere Inzidenz krebsbedingter Erkrankungen und Todesfälle erklären könnte, von der einige ME/CFS-Experten berichten, die sie beobachtet haben. EBV könnte auch bei Multipler Sklerose eine Rolle spielen. Einige Forschungsergebnisse deuten auch darauf hin, dass es eine akute Leukämie nachahmen kann.
Nichts von all dem ist jedoch schlüssig. Wir haben noch einen langen Weg vor uns, wenn es um EBV oder irgendein Virus als potenzielle Ursache von ME/CFS geht.
Mit dieser neuen Entdeckung des gestörten zellulären Gedächtnisses haben wir möglicherweise eine bedeutende Wissenslücke darüber geschlossen, wie EBV ME/CFS auslösen und zu den anhaltenden Symptomen beitragen könnte.
Auch wenn mehr Arbeit erforderlich ist, um diese Studie zu verifizieren, könnte sie mehr Ärzte dazu veranlassen, antivirale Medikamente (wie Valacyclovir oder Valganciclovir) für ME/CFS-Patienten mit hohen EBV-Spiegeln zu verschreiben.
- Loebel M, Strohschein K, Giannini C, et al. Defizitäre EBV-spezifische B- und T-Zell-Antwort bei Patienten mit chronischem Erschöpfungssyndrom. PLoS Eins. 2014 Jan 15;9(1):e85387. doi:10.1371/Zeitschrift.pone.0085387
- Agliari E, Barra A, Vidal KG, Guerra F. Kann eine persistierende Epstein-Barr-Virusinfektion das chronische Erschöpfungssyndrom als Pavlov-Reflex der Immunantwort auslösen? J Biol Dyn. 2012;6:740-62. doi:10.1080/17513758.2012.704083
- Katz BZ, Shiraishi Y, Mears CJ, Binns HJ, Taylor R. Chronisches Erschöpfungssyndrom nach infektiöser Mononukleose bei Heranwachsenden. Pädiatrie. 2009;124(1):189-193. doi:10.1542/peds.2008-1879
- Chhabra P, Law AD, Sharma U, et al. Epstein-barr-Virusinfektion, die sich als akute Leukämie tarnt: ein Bericht über zwei Fälle und Literaturübersicht. Indische Zeitschrift für Hämatologie und Bluttransfusionen. 2014 Mär;30(1):26-8. doi:10.1007/s12288-012-0207-2