Tief in unseren Nasengängen liegen zwei Geruchsflecken, die aus insgesamt 5 bis 6 Millionen Geruchsrezeptoren bestehen. Obwohl diese Zahl im Vergleich zu einem Hund oder Kaninchen, die etwa 250 Millionen bzw. 100 Millionen solcher Rezeptoren besitzen, verblasst, ist unser menschlicher Geruchssinn tiefgreifend und unterscheidend.
Wir Menschen können immer noch Tausende von verschiedenen Gerüchen in kleinsten Konzentrationen wahrnehmen (man denke an einen Teil Duft auf mehrere Milliarden Teile Luft!). Darüber hinaus lösen Düfte, wie viele von Ihnen wahrscheinlich bezeugen können, oft emotionale Reaktionen aus, was aus physiologischer Sicht Sinn macht (entschuldigen Sie das Wortspiel), da Geruchsrezeptoren mit dem limbischen System verbunden sind. Das limbische System ist ein alter Teil unseres Gehirns, der uns hilft, Emotionen, Gedächtnis und vieles mehr zu regulieren.
Obwohl der Geruchssinn im Alter von etwa 8 Jahren seinen Höhepunkt erreicht und typischerweise durch Seneszenz etwas abnimmt, können viele gesunde ältere Erwachsene genauso gut riechen wie jüngere Menschen. Tatsächlich wird unser Geruchssinn sowohl mit körperlichem als auch mit geistigem Wohlbefinden in Verbindung gebracht, und Menschen mit Schizophrenie, Migräne, Depression und schwerer Anorexie schneiden bei objektiven Geruchstests schlechter ab.
Seit einiger Zeit interessieren sich Forscher dafür, zu untersuchen, ob die Aromatherapie gesundheitliche Vorteile bietet. Obwohl noch viel mehr Forschung erforderlich ist, gibt es nur wenige Hinweise darauf, dass die Aromatherapie einen gewissen Nutzen für die psychische Gesundheit haben könnte.
Was ist Aromatherapie?
Flüchtige ätherische Öle, die in der Aromatherapie verwendet werden, werden aus Pflanzen gewonnen. Diese ätherischen Öle können topisch aufgetragen, aerosoliert oder während der Massage verwendet werden. Darüber hinaus können diese Öle über die Haut oder das Riechsystem aufgenommen werden. Eine schnelle Suche auf Amazonas ergibt verschiedene Aromatherapie-Diffusoren und Öle, die von verschiedenen Herstellern hergestellt werden.
Einige Forscher stellen die Hypothese auf, dass die Aromatherapie zur Linderung von Stress beiträgt, indem sie die Aktivität des Sympathikus („Kampf oder Flucht“) verringert und die Aktivität des Parasympathikus erhöht. Solche Effekte würden zu einem entspannteren Tonus – niedrigerer Blutdruck, langsamerer Herzschlag und so weiter – führen. Es ist anzumerken, dass diese Hypothese nie in irgendeinem wissenschaftlichen oder objektiven Sinne bewiesen wurde.
Ein besonders aktiver Bereich der Aromatherapie-Forschung konzentriert sich auf Menschen mit Demenz. Leider bewirken die derzeit zur Behandlung von Demenz eingesetzten Medikamente wie Aricept, Namenda usw. nur sehr wenig, außer dass sie Geld kosten. Darüber hinaus haben Menschen mit Demenz oft Schwierigkeiten, Nebenwirkungen von Medikamenten zu kommunizieren.
Daher ist eine nicht-invasive komplementäre Behandlungsoption ohne Nebenwirkungen wie die Aromatherapie attraktiv. Bitte beachten Sie, dass niemand glaubt, dass die Aromatherapie auf wundersame Weise die Demenz irgendwie rückgängig macht oder ihr Fortschreiten auf andere Weise beschleunigt. Vielmehr hoffen einige Kliniker, dass süßer Duft bei einigen der verhaltensmäßigen und psychologischen Auswirkungen von Demenz wie depressiver Stimmung oder Unruhe helfen könnte.
Forschung
Für einige von Ihnen mag es keine Überraschung sein, dass die Forschung zur Aromatherapie schlampig ist. Insbesondere werden die Studien durch schlechtes Design und alle Arten von Voreingenommenheit belastet. Darüber hinaus entdecken systematische Übersichtsarbeiten zu diesem Thema oft statistisch unbedeutende Ergebnisse. Nichtsdestotrotz stelle ich Ihnen hier einige ausgewählte Ergebnisse vor.
- Eine kürzlich erschienene systematische Übersicht untersuchte 16 randomisierte Kontrollstudien und kam zu dem Schluss, dass die Aromatherapie bei Angstzuständen hilft. Genauer gesagt, eine andere systematische Übersicht untersuchte 13 randomisierte Kontrollstudien und stellte fest, dass Lavendelöle möglicherweise ein wenig bei Angstzuständen helfen können.
- Eine einzige Facette eines 2014 erschienenen Cochrane-Reviews mit dem Titel „Aromatherapy for Dementia“ deutete an, dass die Aromatherapie bei assoziierter Unruhe helfen könnte.
- Mehrere medizinische Lehrbücher legen nahe, dass Aromatherapie bei Stress helfen könnte.
- Eine systematische Übersicht untersuchte sechs Studien und kam zu dem Schluss, dass die Aromatherapie bei Depressionen helfen könnte.
Wie viele andere wünsche ich mir aufrichtig, dass die Aromatherapie denjenigen, die unter Ängsten, Schmerzen oder Leiden leiden, einen gewissen Nutzen bringen kann. Eine wirksame Behandlung, die keine Pharmakologie oder kalten chirurgischen Stahl erfordert, ist in unserem invasiv-besessenen Gesundheitsmilieu eine Ware (weshalb ich bei „medizinischen Behandlungen“ mein Bestes tue, um mich auf Lebensstiländerungen, Psychotherapie, osteopathische manipulative Behandlung sowie Komplementär- und Alternativmedizin zu konzentrieren).
Derzeit scheint es jedoch so zu sein, dass der Nutzen der Aromatherapie bei depressiver Stimmung, Angst, Unruhe usw. bestenfalls begrenzt wäre, wenn sie wirksam wäre. Entschuldigung, Leute.
Auf der positiven Seite gibt es jedoch noch vieles, was wir über die Aromatherapie nicht wissen. Die Forschung, die es zu diesem Thema gibt, ist spärlich. Außerdem sind Aromen aus anekdotischer Sicht eine starke Kraft. Haben Sie…
- Haben Sie schon einmal einen Hauch von Köln gerochen und an einen alten Freund gedacht?
- Schon mal Schokoladenkekse gerochen und an die liebe alte Mama gedacht?
- Schon mal Mottenkugeln gerochen und an die liebe alte Oma gedacht?
- Haben Sie schon einmal explodierende Spraydosen gerochen und an die Zeit gedacht, als Sie die halbe Garage abgebrannt haben?
Insgesamt gesehen ist die Aromatherapie für viele ein preiswerter, üppiger, angenehmer Muntermacher. Es ist eine ergänzende Behandlung, die nicht nur Ihnen helfen kann, sich nach einem langen Tag im Büro zu entspannen, sondern auch jemandem, der sich in einer Palliativ- oder End-of-Life-Pflegesituation befindet.
Es gibt einen guten Grund, warum sich Forscher für den potenziellen Nutzen der Aromatherapie für Menschen mit Krankheiten wie Demenz oder Krebs im Endstadium interessieren. Manchmal, am Ende des Lebens, können selbst die kleinsten Annehmlichkeiten einen großen Unterschied machen, sei es eine romantische Lieblingskomödie, eine warme Decke, der Besuch eines lange vermissten Verwandten oder der Duft von Vanille.
Artikel-Quellen (einige auf Englisch)
- Biddiss, E., und Co-Autoren. „Die Wirksamkeit von Interventionen, die darauf abzielen, die Angst in Wartebereichen der Gesundheitsversorgung zu reduzieren: Eine systematische Überprüfung von randomisierten und nicht-randomisierten Studien“. Bildung, Wirtschaft und Politik. 2014.
- Forrester, LT, und Co-Autoren „Aromatherapie bei Demenz“. Cochrane-Rezensionen. 2014. DOI 10.1002/14651858.CD003150.pub2
- Hur MH, Song JA, Lee J, Lee MS.„Aromatherapie zur Stressreduktion bei gesunden Erwachsenen: eine systematische Überprüfung und Metaanalyse randomisierter klinischer Studien„. Maturitäten. 2014.
- Kleine MO, Morley JE. „Berücksichtigung von Komplementär- und Alternativmedizin für ältere Erwachsene.“ In: Williams BA, Chang A, Ahalt C, Chen H, Conant R, Landefeld C, Ritchie C, Yukawa M. eds. Aktuelle Diagnose und Behandlung: Geriatrie, Zweite Auflage. New York, NY: McGraw-Hill; 2014.
- Ausgewählte Quellen: