Grippe-Epidemie vs. Grippe-Pandemie: Was ist der Unterschied?

Vielleicht lesen oder hören Sie in den Nachrichten, dass es eine Grippeepidemie gibt, aber wissen Sie, was das bedeutet? Wie stellen Beamte des öffentlichen Gesundheitswesens fest, dass die Grippewerte hoch genug sind, um eine Epidemie auszurufen? Und was ist der Unterschied zu einer Pandemie?

Was ist eine Grippeepidemie?

Obwohl das Wort „Epidemie“ beängstigend klingt, ist es nicht ganz ungewöhnlich, dass die Grippe epidemische Ausmaße erreicht. Tatsächlich treten saisonale Grippeepidemien fast jedes Jahr auf.

Eine Epidemie ist ein Anstieg der Zahl der Krankheitsfälle über das hinaus, was normalerweise in einem bestimmten geografischen Gebiet erwartet wird. Der Anstieg der Fälle erfolgt plötzlich, die Krankheit bleibt auf ein bestimmtes geographisches Gebiet – eine Stadt oder Region – beschränkt und breitet sich nicht über Länder und Kontinente aus. Sie kann sich nicht einmal über einen ganzen Staat ausbreiten.

Was als Grippeepidemie gilt, ändert sich von Woche zu Woche ein wenig. Jede Woche vergleicht das Centers for Disease Control and Prevention (CDC) den Prozentsatz der grippebedingten Todesfälle mit einem Schwellenwert für eine Epidemie. Wenn diese Zahl den Schwellenwert überschreitet, erklärt das CDC die Grippe zu einer Epidemie. Erst wenn der Prozentsatz der grippebedingten Todesfälle unter den Schwellenwert fällt, ist die Epidemie vorüber.

Was ist eine Grippepandemie?

Eine Grippepandemie entsteht, wenn ein neuer Stamm des Grippe-A-Virus auftaucht. Das Virus breitet sich schnell aus, weil die meisten Menschen nicht immun sind und ein Impfstoff nicht weithin verfügbar ist, der einen sofortigen Schutz bietet. Infolgedessen breitet es sich über mehrere Länder auf der ganzen Welt aus und verursacht eine weit verbreitete Krankheit.

Damit eine Grippepandemie ausbrechen kann, müssen laut Weltgesundheitsorganisation (WHO) folgende Bedingungen erfüllt sein

• Das Virus ist in der Lage, Menschen zu infizieren
• Das Virus ist in der Lage, sich leicht von Mensch zu Mensch zu verbreiten
• Das Virus muss beim Menschen eine schwere Krankheit oder den Tod verursachen

Coronavirus und Grippe: Was ist der Unterschied?

Grippepandemien sind zwar selten, treten aber periodisch auf. Seit Beginn des 20. Jahrhunderts hat es vier Grippepandemien gegeben, wobei die schwerste die Spanische Grippe von 1918 war:

• Die Pandemie der Spanischen Grippe von 1918: Tötete etwa 675.000 Menschen in den USA.
• Pandemie der asiatischen Grippe 1957: Verursachte schätzungsweise 116.000 Todesfälle in den USA
• 1968 Hongkong-Grippe-Pandemie: Steht im Zusammenhang mit rund 100.000 Toten in den USA.
• H1N1-Grippe-Pandemie 2009: Verantwortlich für schätzungsweise 12.469 Todesfälle in den USA

Wie man sich auf eine Pandemie vorbereitet

Genau wie bei einer Epidemie ist eine Grippepandemie vorbei, wenn die hohe Zahl der Fälle verschwindet. Sobald ein pandemisches Virus jedoch einmal etabliert ist, kann es beim Menschen weiter zirkulieren. Nehmen Sie die H1N1-Grippe-Pandemie 2009: Auch wenn die WHO 2010 das Ende dieser Pandemie erklärt hat, zirkuliert H1N1 weiterhin als saisonales Grippevirus und verursacht jedes Jahr weltweit Erkrankungen und Krankenhausaufenthalte.

Unterschiede zwischen einer Grippeepidemie und einer Grippepandemie

Im Gegensatz zu einer saisonalen Grippeepidemie handelt es sich bei der pandemischen Grippe um einen neuen Grippestamm, der seit langem, wenn überhaupt, nicht mehr persönlich im Umlauf ist. Aus diesem Grund haben Menschen nur eine geringe bis gar keine Immunität gegen das Virus, und es breitet sich schnell und weltweit aus und verursacht weit verbreitete Krankheiten und Todesfälle.

Grippe-Epidemie

• Passiert jedes Jahr, normalerweise im Winter
• Verursacht durch Grippeviren, die denen ähnlich sind, die bereits Menschen befallen
• spezifisch für eine Stadt, eine Region oder ein Land
• Impfstoff zu Beginn der Grippesaison verfügbar
• Verursacht durchschnittlich 23.607 Todesfälle pro Jahr in den USA.
• Säuglinge und ältere Menschen am stärksten gefährdet für schwere Komplikationen

Grippe-Pandemie

• Kommt selten vor (nur vier Mal seit 1918)
• Verursacht durch ein neues Grippevirus, dem Menschen noch nie zuvor ausgesetzt waren
• Verbreitet sich weltweit
• Impfstoff im Frühstadium einer Pandemie nicht verfügbar
• Die Zahl der Todesfälle kann deutlich höher sein. Die Spanische Grippe von 1918 forderte in den USA etwa 675.000 Todesopfer.
• Gesunde Menschen mit Risiko für schwere Komplikationen

Grippeimpfstoffe sind die beste Möglichkeit, Menschen bei Grippeepidemien und -pandemien zu schützen. Saisonale Grippeimpfstoffe stehen jedes Jahr vor der Grippesaison zur Verfügung. Leider schützen diese Impfstoffe nur gegen epidemieauslösende Grippeviren. Impfstoffe gegen pandemische Grippestämme sind in der Regel im Frühstadium einer Pandemie nicht verfügbar.

Unabhängig vom Epidemiestatus ist die Grippe eine ernste Krankheit, die jeder vermeiden sollte. Wenn Sie Ihre Hände richtig waschen, Nase und Mund beim Husten oder Niesen bedecken und harte Oberflächen desinfizieren, können Sie sich und Ihre Familie während der gesamten Grippesaison gesund halten.

Quellen für Artikel (einige auf Englisch)

1. Dicker R, Coronado F, Koo D, Parrish RG. Prinzipien der Epidemiologie in der Praxis des öffentlichen Gesundheitswesens, 3.. Atlanta, GA: CDC; 2006.
2. Xu X, Blanton L, Elal AIA, et al. Update: Influenza-Aktivität in den Vereinigten Staaten während der Saison 2018-19 und Zusammensetzung des Influenza-Impfstoffs 2019-20. MMWR Morb Mortal Wkly Rep. 2019;68(24):544-551. doi:10.15585/mmwr.mm6824a3
3. Risikomanagement bei einer Grippepandemie: Ein WHO-Leitfaden zur Information und Harmonisierung der nationalen und internationalen Bereitschafts- und Reaktionsplanung mit Blick auf eine Pandemie. Genf: Weltgesundheitsorganisation; 2017.
4. Zentren für Seuchenkontrolle und Prävention. 1918 Pandemie (H1N1-Virus). Aktualisiert am 20. März 2019.
5. Zentren für Seuchenkontrolle und Prävention. 1957-1958 Pandemie (H2N2-Virus). Aktualisiert am 2. Januar 2019.
6. Zentren für Seuchenkontrolle und Prävention. 1968 Pandemie (H3N2-Virus). Aktualisiert am 2. Januar 2019.
7. Zentren für Seuchenkontrolle und Prävention. H1N1-Pandemie 2009 (H1N1pdm09-Virus). Aktualisiert am 11. Juni 2019.
8. Khanna M, Kumar B, Gupta A, Kumar P. Pandemische Influenza A H1N1 (Virus H1N1 (2009)): Lehren aus der Vergangenheit und Implikationen für die Zukunft. Indische J-Virol. 2012;23(1):12-17. doi:10.1007/s13337-012-0066-3

Zusätzliche Lektüre

• Saunders-Hastings PR, Krewski D. Rückblick auf die Geschichte der pandemischen Influenza: Die Muster von Entstehung und Übertragung verstehen. Krankheitserreger. 2016;5(4). doi:10.3390/pathogens5040066