Warum stürzen ältere Menschen? Entgegen der weit verbreiteten Annahme sind schlechte Reflexe oder Stolpern möglicherweise nicht daran schuld, so eine bahnbrechende Studie der Simon-Fraser-Universität, die 2012 veröffentlicht wurde.
Die Studie, die in The Lancet veröffentlicht wurde, ist die erste, die digitale Videodaten von in Langzeitpflegeeinrichtungen installierten Kameras mit geschlossenem Stromkreis verwendet. Die Kameras wurden mit Genehmigung der Bewohner und des Personals in verschiedenen Gemeinschaftsbereichen wie Wohnzimmern und Fluren von zwei verschiedenen Pflegeheimen in Britisch-Kolumbien installiert. Ziel der Untersuchung war es laut Hauptautor Stephen Robinovitch, genau zu bestimmen, was jeden Sturz auslöste, anstatt sich auf einen Fragebogen oder einen so genannten Selbstbericht im Nachhinein zu stützen, wie dies bei früheren Studien der Fall war.
Insgesamt 227 Stürze unter 130 Bewohnern wurden auf Video aufgenommen und von Robinovitchs Team im Labor für Verletzungsprävention und Mobilität der Universität analysiert.
„Dies ist die erste Studie, die objektive Beweise für die Ursache und die Umstände von Stürzen sammelt“, sagt Robinovitch. „Frühere Daten wurden anekdotisch gesammelt und hingen von der Erinnerung einer Person an die Ursache des Sturzes ab – oder von den Erinnerungen der Zeugen, falls es welche gab. Wir wollten ein Video bekommen, das wie die Blackbox in einem Flugzeug funktioniert, um festzustellen, was zum Absturz führte.
Gefahren des Absturzes
Stürze bei älteren Menschen können katastrophal sein, wie Statistiken zeigen. Tatsächlich sind Stürze die Hauptursache für Verletzungen und verletzungsbedingte Todesfälle bei Menschen über 65 Jahren. In Kanada erleiden jährlich etwa 27.000 ältere Menschen eine Hüftfraktur (gebrochene Hüfte), die medizinische Behandlungskosten von mehr als 1 Mrd. Dollar verursacht; in den USA gibt es jährlich 300.000 Hüftfrakturen. Ein Viertel der Patienten mit Hüftfrakturen stirbt innerhalb eines Jahres, und die Hälfte erleidet einen starken Rückgang der Unabhängigkeit, wie z.B. den Zwang, von einem Haus in der Gemeinde in die Langzeitpflege zu ziehen.
Was wirklich Stürze verursacht
Während Schwindel, Nebenwirkungen von Medikamenten und bestimmte Gesundheitszustände wie Arrhythmien zu Stürzen beitragen können, wurden die meisten Stürze in der Vergangenheit auf einfache „Ausrutscher und Stolpern“ zurückgeführt, so Robinovitch. Die Ursachen wurden durch Befragung der Senioren selbst oder durch Nachstellungen des Ausrutschens im Labor mit viel jüngeren Probanden ermittelt. Aber diese äußeren Ursachen, wie das Stolpern über unebene Oberflächen oder das Auffangen eines Fußes auf einem Stuhlbein oder einer Gehhilfe, lösten nur etwa 20% der Stürze in der Simon-Fraser-Studie aus.
Wesentlich häufiger waren Stürze, die durch eine, wie die Forscher es nennen, „falsche Übertragung oder Verlagerung des Körpergewichts“ verursacht wurden und 41% der Stürze ausmachten. Dabei handelte es sich um eine Körperbewegung, die dazu führte, dass sich der Schwerpunkt beim Gehen oder Stehen unsachgemäß verlagerte, und weil sie absichtlich – oder zumindest selbst herbeigeführt zu sein schien, beschreiben die Forscher die Aktion als „inneren“ Ursprung. Viele dieser Fehleinschätzungen oder Überkorrekturen traten beim Übergang von einer Gehhilfe auf einen Stuhl oder umgekehrt auf.
Nur ein sehr geringer Anteil (3%) der Stürze wurde durch Ausrutschen verursacht. Während das Vorwärtsgehen eine der häufigsten Aktivitäten vor einem Sturz war, war das Hinsetzen und ruhige Stehen ebenfalls eine der häufigsten Aktivitäten vor einem Sturz.
Reaktionszeit und Abstützen bei einem Sturz
Obwohl viele Menschen denken, dass eine ältere Person einfach nicht schnell genug reagieren kann, um einen Sturz abzubremsen – oder vielleicht nicht weiß, dass sie fällt, bis es zu spät ist, um es zu verhindern -, haben Forscher herausgefunden, dass dies normalerweise nicht der Fall war.
„Bei 75 % der Stürze handelte es sich um Handaufprall“, sagt Robinovitch, „aber es hatte keine Wirkung. In gewisser Weise sind das gute Nachrichten: Die Menschen haben die Reaktionszeit und die Erkenntnis, dass sie fallen, so dass die Arme ausgestreckt sind. Das Problem ist, dass die Aktion ihre Stürze nicht aufhält, was möglicherweise mit einem Mangel an Muskelkraft im Oberkörper zusammenhängt“.
Prävention von Stürzen
Genaue Informationen darüber, welche Umstände und Handlungen zu Stürzen führen, können laut Robinovitch dazu beitragen, dass Pfleger lernen, wie sie Stürze verhindern können. Das Video kann zum Beispiel dazu verwendet werden, Anbietern im Gesundheitswesen, wie Physio- und Ergotherapeuten, Szenarien zu zeigen, die älteren Erwachsenen mit Gleichgewichts- oder Mobilitätsproblemen Probleme bereiten, um die Frage zu beantworten: „Warum stürzt mein Patient? Und da so viele Stürze auftraten, als eine Person eine Gehhilfe verließ, um sich auf einen Stuhl zu setzen oder von einem Stuhl aufzustehen, um eine Gehhilfe zu benutzen, schlägt er vor, solche Hilfsmittel zu modifizieren, um diese Übergänge zu erleichtern.
Andere Forschungsarbeiten forderten ebenfalls eine Neugestaltung konventioneller Gehhilfen sowie eine bessere Schulung im sicheren Umgang mit ihnen. Eine Überprüfung der Einweisungen in Notaufnahmen im Jahr 2009 ergab, dass in den USA jedes Jahr mehr als 47.000 ältere Menschen wegen Stürzen im Zusammenhang mit Gehhilfen und Stöcken behandelt werden. Die leitende Forscherin und Epidemiologin der U.S. Centers for Disease Control and Prevention, Judy A. Stevens, schreibt, dass an 87% dieser Unfälle Gehhilfen beteiligt waren – wobei Frauen in allen Alterskategorien eine höhere Verletzungsrate aufweisen. Die Studie, die im Journal of the American Geriatrics Society veröffentlicht wurde, ergab auch, dass 60% der Sturzverletzungen zu Hause und nur 16% in Pflegeheimen passieren.
Stephen Robinovitch schlägt vor, dass seine Daten auch zur Aktualisierung der Bauvorschriften in künftigen Langzeitpflegeeinrichtungen verwendet werden könnten, um z.B. weichere Bodenbeläge einzubeziehen. Sein Team untersucht, ob die Verwendung einer dicken Unterschicht unter krankenhaustauglichen Vinylarbeiten zum Schutz der Bewohner vor schwereren Verletzungen bei Stürzen möglich ist.
„Wenigstens haben wir endlich solide, objektive Daten darüber, was Stürze verursacht und wie sie verhindert werden könnten.
Artikel-Quellen (einige auf Englisch)
- Robinovitch SN, Feldman F, Yang Y, et al. Videoaufnahme der Sturzumstände bei älteren Menschen, die in der Langzeitpflege leben: eine Beobachtungsstudie. Die Lanzette. 2013;381(9860):47-54. doi:10.1016/s0140-6736(12)61263-x
- Cummings SR, Melton LJ. Epidemiologie und Ergebnisse von osteoporotischen Frakturen. Lanzette. 2002;359(9319):1761-7. doi:10.1016/S0140-6736(02)08657-9
- Stevens JA, Thomas K, Teh L, Greenspan AI. Unbeabsichtigte Sturzverletzungen im Zusammenhang mit Gehhilfen und Stöcken bei älteren Erwachsenen, die in US-Notfallstationen behandelt wurden. J Am Geriatr Soc. 2009;57(8):1464-9. doi: 10.1111/j.1532-5415.2009.02365.x
Zusätzliche Lektüre
- Stürze und Frakturen. Informationsblatt der US-Gesundheitsbehörde National Institute of Health National Institute on Aging Public Information Sheet.
https://www.nia.nih.gov/health/publication/falls-and-fractures