Hepatitis C ist eine Virusinfektion, von der etwa doppelt so viele Männer wie Frauen betroffen sind. Obwohl sie früher weitgehend asymptomatisch verläuft, treten bei Männern eher Symptome wie Appetitlosigkeit, Gewichtsverlust, Gelbfärbung von Haut oder Augen und Körperschmerzen auf. Darüber hinaus treten bei Männern mit größerer Wahrscheinlichkeit die schwersten Auswirkungen dieser Krankheit auf, zu denen eine Vernarbung oder „Fibrose“ der Leber gehört; dies kann zu Zirrhose, einer Verhärtung und Schrumpfung des Organs und sogar zu Krebs führen.
Männer & Hepatitis C
In der medizinischen Fachwelt wird diskutiert, warum es geschlechtsspezifische Unterschiede gibt, wenn es um Hepatitis C geht. Es ist bekannt, dass Fälle bei Frauen mit größerer Wahrscheinlichkeit ohne Behandlung geklärt werden.
Darüber hinaus entwickeln Männer aufgrund einer Infektion eher eine Leberzirrhose (Vernarbung der Leber) und sehen insgesamt einen deutlich schnelleren Krankheitsverlauf.
Was geschieht hier? Obwohl noch mehr Forschung erforderlich ist, herrscht in der medizinischen Fachwelt Konsens darüber, dass die Unterschiede mit dem Vorhandensein des Hormons Östrogen bei Frauen zu tun haben. Der genaue Mechanismus ist unbekannt, aber es hat sich gezeigt, dass sein Vorhandensein in der Leber die Schädigung des Organs verringert. Darüber hinaus wurde das schnellere Fortschreiten der Leberzirrhose bei Hepatitis-C-infizierten Männern mit einem vergleichsweise höheren Anteil an starkem Alkoholkonsum in dieser Bevölkerung in Verbindung gebracht.
Häufige Symptome
Hepatitis C entsteht als akute Infektion, d.h. es können grippeähnliche Symptome auftreten, wenn die Krankheit zum ersten Mal auftritt. Wie bereits erwähnt, klingen etwa 15 bis 25 Prozent der akuten Hepatitis-C-Infektionen von selbst ab, und die Erkrankung kann über lange Zeiträume asymptomatisch verlaufen. Das macht sie zu einer „stillen Infektion“, und viele Menschen haben sie jahrelang, ohne es zu wissen, was sie besonders gefährlich macht.
Männer mit akuter Hepatitis C haben häufiger als Frauen eine der folgenden Erkrankungen:
- Müdigkeit
- Verminderter Appetit
- Fieber
- Schneller Gewichtsverlust
- Gelenkschmerzen
- Dunkler Urin
- Grau gefärbter Kot
- Gelbsucht (gelbe Verfärbung) in Haut und Augen
Diese Symptome treten bei Männern schwerer auf und treten in der Regel zwischen zwei und 26 Wochen nach dem Kontakt mit dem Virus auf.
Symptome des Hepatitis-C-Virus
Seltene Symptome
Neben den oben genannten Symptomen entwickeln einige Männer mit Hepatitis C eine Kaskade seltener Symptome. Diese hängen mit dem Fortschreiten der Schädigung der Leber zusammen und treten in länger andauernden, chronischen Fällen auf. Sie umfassen:
- Entwicklung von Besenreisern in der Haut
- Juckreiz in der Haut
- Leichtere Blutungen und Blutergüsse
- Schwellung in den Beinen
In diesen chronischen Fällen geht es in erster Linie um die Leberzirrhose, die dieses Organ verhärtet und schrumpfen lässt. Da die Leber ein so lebenswichtiges Organ ist – sie filtert das aus dem Verdauungstrakt kommende Blut, entgiftet Chemikalien und metabolisiert Medikamente – ist diese Entwicklung besonders alarmierend.
Komplikationen
Noch besorgniserregender ist der gut etablierte Zusammenhang zwischen chronischen Fällen von Hepatitis C und Leberkrebs. Eine im Jahr 2017 in der Zeitschrift CA Cancer Journal for Clinicians
veröffentlichte retrospektive Studie stellte fest, dass das Risiko, an diesem Krebs zu erkranken, bei chronischen Hepatitis-C-Fällen bis zu etwa 5 Prozent beträgt. Natürlich beeinflussen solche Vorkommnisse die Behandlung stark, und die Prognose wird sehr schlecht.
Darüber hinaus kann Hepatitis C bei Männern zu einer Reihe weiterer Komplikationen führen, darunter
- Vergrösserte Blutgefässe: In chronischen Fällen können die Blutgefäße anschwellen, was zu schweren inneren Blutungen führen kann.
- Vergrößerte Milz: Erkrankungen der Leber aufgrund von Hepatitis C können zu einer Entzündung der Milz führen, die mit einer geringeren Anzahl weißer Blutkörperchen und Blutplättchen verbunden ist.
- Gallensteine: Eine Störung des Flusses der Galle (der von der Leber gebildeten Verdauungsflüssigkeit) zur Gallenblase kann zur Bildung dieser Kalkablagerungen führen.
- Empfindlichkeit gegenüber Medikamenten: Da die Leber eng mit der Verarbeitung von Medikamenten im Körper verbunden ist, können Hepatitis-C-bedingte Schäden die Empfindlichkeit gegenüber Medikamenten erhöhen.
- Typ-2-Diabetes: Aufgrund einer Resistenz gegen das Hormon Insulin kann Hepatitis C zur Entwicklung von Typ-2-Diabetes führen.
- Nieren- und Lungenversagen: Chronische Fälle können auch zu ernsthaften Problemen in den Nieren und Lungen führen.
- Beeinträchtigte Immunität: Aufgrund ihrer Auswirkungen auf die Milz kann die chronische Hepatitis C auch die Fähigkeit des Körpers, Infektionen und Krankheiten zu bekämpfen, beeinträchtigen.
Bemerkenswert ist, dass nach Angaben der Centers for Disease Control
(CDC), etwa 25 Prozent der HIV-infizierten Menschen haben auch Hepatitis C. Diese Fälle sind besonders beunruhigend, weil Männer mit dieser Co-Infektion sind eher zu sehen, akute Fälle chronisch werden.
Wann ist ein Arzt aufzusuchen?
Das Schlimme an der Hepatitis C ist, dass sie allzu oft lange unentdeckt bleibt; einige tragen sie 10-20 Jahre lang ohne Anzeichen in sich. Wenn Sie oder ein geliebter Mensch an einem der oben aufgeführten Symptome leiden, sollten Sie sich natürlich so schnell wie möglich in Behandlung begeben. Die beste Möglichkeit ist oft ein Screening auf diese Krankheit, um ein Fortschreiten der Krankheit zu verhindern.
In den USA sind schätzungsweise 3,5 Millionen Menschen an Hepatitis C erkrankt – das sind über 2 Millionen Männer – und etwa die Hälfte von ihnen trägt sie in sich, ohne es zu wissen.
Tests auf Hepatitis C können für bestimmte Gruppen von Männern von grösster Bedeutung sein. Dazu gehören
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- Ältere Männer: Nach Angaben der CDC ist einer der primären Risikofaktoren für Hepatitis C das Alter. Früher wurde empfohlen, Personen, die zwischen 1945 und 1965 geboren sind, zu testen. Im April 2020 erweiterte die CDC ihre Empfehlung jedoch auf ein Screening für alle Erwachsenen im Alter von 18 bis 79 Jahren.
- Personen mit HIV: Männer, bei denen, wie oben erwähnt, HIV diagnostiziert wurde, haben eine erhöhte Rate an Koinfektionen. Ärzte empfehlen für diese Kohorte alle drei Monate einen Test.
- Empfänger von gespendeten Blutkonserven: Wenn Sie vor 1992 Blut erhalten haben, wird ein Test ebenfalls dringend empfohlen.
- Benutzer von injizierten Drogen: Gegenwärtige oder ehemalige Konsumenten von injizierten Drogen sind ebenfalls besonders anfällig für die Entwicklung dieser Krankheit, da sie häufig durch Blut übertragen wird.
- Sexuell aktive Männer: Die CDC empfiehlt, dass Männer, die mit mehreren Partnern sexuell aktiv sind, sich regelmäßig testen lassen. Insbesondere wenn bei einem aktuellen oder früheren Partner die Diagnose gestellt wurde, ist ein Screening absolut unerlässlich.
- Nadelstichverletzung: Mitarbeiter des Gesundheitswesens, die eine Nadelstichverletzung mit Hepatitis-C-positivem Blut erlitten haben, sollten sich für ein Screening entscheiden.
Es schadet nie, sicher zu sein; bei der Zahl der Menschen, die diese Krankheit unwissentlich in sich tragen, sollte man auf jeden Fall vorsichtig sein. Bei regelmässigen Tests und sofortiger Behandlung kann Hepatitis C jedoch übernommen werden.
Wenn Sie an Hepatitis C leiden oder glauben, an Hepatitis C zu leiden, ist es am besten, proaktiv zu handeln. Suchen Sie sich die Pflege, die Sie brauchen, und sprechen Sie mit Angehörigen und Familie; je früher Sie sich auf den Weg zur Behandlung machen, desto besser geht es Ihnen. Mit dem richtigen Unterstützungssystem kann diese Krankheit übernommen und ausgerottet werden.
Wie wird das Hepatitis-C-Virus diagnostiziert?
Hepatitis C kann, insbesondere in chronischen Fällen, beängstigend sein, und es besteht kein Zweifel daran, dass die Symptome und Ergebnisse recht schwerwiegend werden können. Die gute Nachricht ist jedoch, dass es eine Reihe von antiviralen Medikamenten gibt, und dass diese Krankheit überwunden werden kann. Vorsicht ist geboten, aber die Prognose ist besonders positiv, wenn die Infektion in ihren früheren Stadien eingetreten ist. Darüber hinaus verbessern und entwickeln sich die Therapien für chronische Hepatitis C weiter. Trotz der Herausforderungen kann man mit Sicherheit sagen, dass die Zukunft für diejenigen, die an dieser Krankheit leiden, rosig ist.