Das Herpes-simplex-Virus (HSV) ist sowohl bei immungeschwächten als auch bei immunkompetenten Personen eine häufige Ursache für ulzerierende Hautkrankheiten. Die Infektion kann entweder durch HSV Typ 1 (HSV-1) oder HSV Typ 2 (HSV-2) verursacht werden und als oraler Herpes (auch bekannt als Fieberbläschen oder Fieberblasen) oder genitaler Herpes (allgemein als Herpes bezeichnet) auftreten.
HSV werden am leichtesten durch den direkten Kontakt mit einer freiliegenden Wunde oder der Körperflüssigkeit einer infizierten Person übertragen, obwohl eine Infektion auch dann auftreten kann, wenn keine sichtbaren Anzeichen vorhanden sind. Schutzbarrieren in Form von Kondomen oder Dentaldämmen können das Übertragungsrisiko verringern; die Infektion kann jedoch auch an Körperteilen auftreten, die nicht leicht durch ein Kondom abgedeckt werden können.
Heute ist Genitalherpes eine der häufigsten sexuell übertragbaren Krankheiten, mit geschätzten 775.000 Neuinfektionen pro Jahr in den USA. Von diesen Infektionen sind sich 80% völlig unbewusst, dass sie infiziert sind.
HSV-Infektion und Symptome
HSV-1 wird gewöhnlich während der Kindheit erworben und war traditionell mit oralem Herpes in Verbindung gebracht worden, während HSV-2 sexuell übertragen wird und hauptsächlich die anogenitale Region zwischen Anus und Genitalien betrifft. In den letzten Jahrzehnten sind genitale Infektionen mit HSV-1 jedoch häufig geworden, was wahrscheinlich auf oral-genitale Sexualpraktiken zurückzuführen ist. Tatsächlich deuten Studien inzwischen darauf hin, dass zwischen 32% und 47% der genitalen Herpes-Infektionen durch HSV-1 verursacht werden.
Die meisten Personen, die mit HSV infiziert sind, haben entweder keine oder nur leichte Symptome, die unbemerkt bleiben. Wenn doch Symptome auftreten, zeigen sie sich zunächst mit Kribbeln und/oder Rötung, gefolgt von blasenartigen Läsionen, die rasch zu offenen, nässenden Wunden verschmelzen. Die Wunden sind oft sehr schmerzhaft und können von Fieber und geschwollenen Lymphdrüsen begleitet sein.
Oraler Herpes zeigt sich im Allgemeinen um den Mund herum und manchmal auf der Zahnfleischschleimhaut. Genitalherpes tritt am häufigsten am Penis, an der Innenseite der Oberschenkel, am Gesäß und am Anus von Männern auf, während Läsionen meist an der Klitoris, am Schambein, an der Vulva, am Gesäß und am Anus von Frauen auftreten.
Sowohl oraler als auch genitaler Herpes zyklisch zwischen aktiven Krankheitsperioden, die zwischen zwei Tagen und drei Wochen dauern können, gefolgt von einer Remissionsphase. Nach der Erstinfektion heften sich die Viren an Sinnesnervenzellen an, wo sie ein Leben lang bleiben. HSV können jederzeit reaktiviert werden (und zwar durch eine beliebige Anzahl potenzieller Auslöser), obwohl die Häufigkeit und Schwere der Ausbrüche mit der Zeit tendenziell abnimmt.
Die Diagnose wird im Allgemeinen durch eine klinische Untersuchung des Patienten gestellt, obwohl Genitalherpes oft schwer zu diagnostizieren ist, da die Symptome mild sein können und leicht mit anderen Erkrankungen (wie Urethritis oder einer Pilzinfektion) verwechselt werden können. Labortests werden manchmal verwendet, um eine definitive Diagnose zu stellen, darunter HSV-Antikörpertests der neueren Generation, die HSV-1 oder HSV-2 mit mehr als 98% Spezifität identifizieren können, aber keine neuen Infektionen nachweisen können, da noch keine Antikörper gegen das Virus hergestellt wurden.
Der Zusammenhang zwischen HSV und HIV
Bei Menschen mit geschwächtem Immunsystem, wie auch bei HIV-Infizierten, können die Häufigkeit und die Symptome von HSV-Ausbrüchen manchmal schwerwiegend sein und sich vom Mund oder den Genitalien bis in tiefere Gewebe in den Lungen oder im Gehirn ausbreiten. Daher wurden HSV bei Menschen mit HIV als „AIDS-definierende Erkrankung“ eingestuft, wenn sie länger als einen Monat andauern oder sich in der Lunge, den Bronchien oder der Speiseröhre zeigen.
Es gibt auch immer mehr Hinweise darauf, dass die HIV-Übertragung wesentlich mit HSV-2 zusammenhängt. Aktuelle Forschungsergebnisse deuten darauf hin, dass eine aktive HSV-2-Infektion, sei sie symptomatisch oder asymptomatisch, die Freisetzung von HIV aus den Schleimhäuten in einem Prozess erhöhen kann, der als „virale Ausschüttung“ bezeichnet wird. Infolge eines solchen Sheddings können Personen mit einer nicht nachweisbaren HIV-Viruslast tatsächlich eine nachweisbare Virusaktivität in den Genitalsekreten aufweisen.
Es ist zwar bekannt, dass die Anwendung einer antiretroviralen Kombinationstherapie (cART) die Inzidenz symptomatischer HSV verringert, aber sie verringert nicht notwendigerweise den HIV-Ausstoß. Infolgedessen ist bei HIV-positiven Personen mit aktiver HSV-2-Infektion die Wahrscheinlichkeit, HIV auf einen Sexualpartner zu übertragen, drei- bis viermal so hoch.
Ebenso sind HIV-negative Personen mit aktiver HSV-2-Infektion einem erhöhten Risiko ausgesetzt, sich mit HIV zu infizieren. Dies liegt nicht nur daran, dass offene Wunden einen leichteren Zugang für HIV bieten, sondern auch daran, dass HIV aktiv an Makrophagen bindet, die sich in der Konzentration an den Stellen der aktiven Infektion befinden. Auf diese Weise kann HIV wirksam die Schleimhautbarriere der Vagina oder des Anus durchdringen und direkt in den Blutkreislauf gelangen.
Behandlung und Prävention von Herpes
Derzeit gibt es weder für HSV-1 noch für HSV-2 eine Heilung.
Zur Behandlung von HSV können antivirale Medikamente eingesetzt werden, die bei Menschen mit HIV häufig höhere Dosen erfordern. Die Medikamente können intermittierend verabreicht werden (nach der Erstinfektion oder während des Wiederaufflammens) oder als fortlaufende, unterdrückende Therapie bei Personen mit häufigeren Ausbrüchen.
Die drei antiviralen Medikamente, die vorwiegend zur Behandlung von HSV eingesetzt werden, sind Zovirax (Acyclovir), Valtrex (Valacyclovir) und Famvir (Famciclovir). Diese werden in oraler Pillenform verabreicht, obwohl schwere Fälle mit intravenösem Acyclovir behandelt werden können. Die meisten Nebenwirkungen des Medikaments gelten als mild, wobei Kopfschmerzen, Durchfall, Übelkeit und Körperschmerzen zu den am häufigsten festgestellten gehören.
Eine suppressive HSV-Therapie kann das Risiko einer HSV-Übertragung um etwa 50% senken, insbesondere bei konsequenter Kondombenutzung. Zwar konnte nicht nachgewiesen werden, dass eine Suppressionstherapie das HIV-Risiko senkt, doch zeigte eine Studie, dass die tägliche Einnahme von oralem Acyclovir mit einer geringeren HIV-Viruslast und einem geringeren Auftreten von Genitalgeschwüren verbunden ist.
Zur Verringerung des Risikos, sich mit HSV anzustecken oder HIV zu übertragen:
- Benutzen Sie Kondome beim vaginalen, analen und oralen Sex.
- Reduzieren Sie die Anzahl Ihrer Sexualpartner.
- Verzichten Sie bei Herpes-Ausbrüchen auf Sex.
- Lassen Sie sich regelmäßig auf HIV und andere sexuell übertragbare Infektionen testen.
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