Angesichts der Zahl der Menschen, die täglich Koffein konsumieren, ist es vielleicht schwer vorstellbar, dass es eine Koffeinallergie wirklich gibt. Während die meisten Menschen das Stimulans ohne Probleme konsumieren, können bei anderen Durchfall, Nervosität, Schlaflosigkeit und andere Symptome auftreten.
Dies kann auf einen starken Konsum zurückzuführen sein (mehr als 400 mg Koffein pro Tag, das entspricht etwa vier Tassen Kaffee). Bei einigen kann es jedoch schon nach einer Tasse Kaffee auftreten (95 mg Koffein). Negative Reaktionen auf geringe Mengen Koffein können auf eine nichtallergische Nahrungsmittelunverträglichkeit oder, seltener, auf eine allergische Reaktion des Immunsystems zurückzuführen sein – genau wie bei jeder anderen Nahrungsmittelallergie.
Koffeinallergie vs. Intoleranz
Möglicherweise wissen Sie genau, wie sich Koffein auf Sie auswirkt, aber es kann sowohl für Sie als auch für Ihren Arzt schwierig sein, sofort zu erkennen, ob das, was Sie erleben, auf eine Nahrungsmittelallergie oder -unverträglichkeit (wenn nicht sogar auf einen übermäßigen Konsum) zurückzuführen ist. Es gibt jedoch einige wichtige Nuancen, die es zu kennen gilt.
Koffein-Allergie
- Reaktion des Immunsystems mit IgE-Antikörper
- Hautausschlag, Juckreiz, Nesselsucht
- In extremen Fällen kann sich eine Anaphylaxie entwickeln
Koffein-Intoleranz
- Übermäßig empfindlich auf die Wirkungen von Koffein durch Unterdrückung von Adenosin und Stimulierung von Adrenalin
- Nervosität, Schlaflosigkeit, Magenverstimmung
- Kann beunruhigend sein, ist aber selten ernsthaft
Koffein-Allergie
Eine Koffeinallergie entsteht, wenn das Immunsystem Koffein fälschlicherweise als schädliche Substanz erkennt und einen Antikörper, das so genannte Immunglobulin E (IgE), in den Blutkreislauf abgibt.
Wenn dies geschieht, reagiert der Körper mit einer Entzündung, die Blutgefäße und Gewebe erweitert und die Entwicklung von Hautausschlag, Juckreiz (Pruritus), Nesselsucht (Urtikaria) oder Schwellungen (Ödeme) auslöst. Hautausschläge sind vielleicht die Hauptunterscheidungsmerkmale zwischen einer Koffeinintoleranz und einer Koffeinallergie. Zusätzlich zu den dermatologischen Symptomen gibt es weitere Merkmale:
- Angst
- Schmerzen in der Brust
- Kalte Schweißausbrüche
- Schwindelgefühl
- Müdigkeit
- Kopfschmerzen
- Herzklopfen
- Gelenkschmerzen
- Muskelschmerzen
Anders als bei einigen Allergien sind Atemwegssymptome ungewöhnlich. Nahrungsmittelunverträglichkeit und Koffeinallergien können sich innerhalb von wenigen Minuten bis zu zwei Stunden mit Symptomen manifestieren. Bei einer Koffeinallergie hängt der Schweregrad der Symptome jedoch typischerweise von der Geschwindigkeit ab, mit der sie sich entwickeln.
Diejenigen, die sich schnell entwickeln, können in seltenen Fällen zu einer potenziell lebensbedrohlichen allergischen Reaktion, der so genannten Anaphylaxie, führen. Eine Nahrungsmittelunverträglichkeit ist zwar potenziell belastend, aber selten schwerwiegend.
Koffein-Intoleranz
Im Gegensatz dazu bezieht sich die Lebensmittelintoleranz – auch bekannt als nicht-IgE-vermittelte Nahrungsmittelüberempfindlichkeit oder nicht-allergische Nahrungsmittelüberempfindlichkeit – eher auf die Schwierigkeit, bestimmte Nahrungsmittel zu verdauen, als auf eine Allergie gegen sie.
Lebensmittelintoleranz wird oft durch das Fehlen eines spezifischen Enzyms verursacht, das für die Verstoffwechselung eines bestimmten Nährstoffs (wie Laktose) benötigt wird. Ohne die Möglichkeit, ein Nahrungsmittel zu verdauen, können leicht Symptome wie Blähungen, Durchfall, Blähungen, Krämpfe und Magenschmerzen auftreten.
In Bezug auf Koffein wird die Unverträglichkeit oft durch die Wirkung auf das endokrine System verursacht. Wenn Koffein konsumiert wird, unterdrückt es einen chemischen Botenstoff namens Adenosin, der Ihnen beim Einschlafen hilft, während es gleichzeitig die Produktion von Adrenalin anregt, das die „Kampf-oder-Flucht-Reaktion“ auslöst.
Wenn es im Übermaß ausgeschüttet wird, kann Adrenalin Nervosität, Schlaflosigkeit, Benommenheit, Gesichtsröte, schnellen Herzschlag, rasche Atmung, übermäßiges Schwitzen und Magenverstimmung verursachen. Wenn eine Nahrungsmittelunverträglichkeit zugrunde liegt, können sich die Symptome verstärken und sichtbare Beschwerden verursachen.
Risiko-Faktoren
Wie bei allen anderen Allergien sind auch bei der Koffeinallergie die zugrunde liegenden Ursachen weitgehend unbekannt. Es wird angenommen, dass die Genetik eine Rolle spielt.
Diagnose
Koffeinallergien sind allein anhand der Symptome schwer zu diagnostizieren. Selbst wenn sich ein Hautausschlag oder Nesselsucht entwickelt, sind Allergietests häufig erforderlich, um festzustellen, ob der ursächliche Erreger (Allergen) Koffein oder ein anderer assoziierter Inhaltsstoff ist. Bei Kaffee ist es sogar möglich, dass bestimmte Arten von Bohnen oder Rösttechniken problematischer sind als andere.
Allergie-Hauttests und IgE-Antikörper-Bluttests sind die schnellsten und wirksamsten Mittel zur Diagnose einer Koffeinallergie. Seltener werden Gentests eingesetzt, um Mutationen im ADORA2A-Gen (dasselbe Gen, das lose mit der Parkinson-Krankheit assoziiert ist) zu identifizieren.
Positive Tests weisen auf eine Koffeinallergie hin, während negative Ergebnisse auf eine Unverträglichkeit hinweisen.
Behandlung
Wenn die Allergie oder Unverträglichkeit chronisch und relativ mild ist, ist es vernünftig, Kaffee und andere koffeinhaltige Produkte – Tee, Cola, Schokolade, Sportgetränke, bestimmte Kopfschmerzmedikamente (wie Anacin) und rezeptfreie Stimulanzien (wie NoDoz) – abzusetzen, um festzustellen, ob die Symptome entweder verschwinden oder wiederkehren.
Lesen Sie im Zweifelsfall das Produktetikett, um zu sehen, ob es Koffein, Kaffee, Kaffeeextrakt, Schokolade, Kakao, Kakao, Tee oder Colasirup enthält. Selbst ein als „entkoffeiniert“ gekennzeichnetes Produkt kann Spurenmengen enthalten, die bei besonders empfindlichen Personen das zentrale Nervensystem stimulieren können.
Wenn sich Allergiesymptome entwickeln, kann oft ein rezeptfreies orales Antihistaminikum helfen. Chronische oder wiederkehrende Allergien können von Allergiespritzen profitieren, die zur Desensibilisierung gegen das Allergen eingesetzt werden.
Bewältigung
Der Verzicht auf Koffein ist manchmal leichter gesagt als getan. Wie bei vielen anderen Formen des Entzugs kann Koffeinentzug Kopfschmerzen, Müdigkeit und Reizbarkeit verursachen. In schweren Fällen kann es sogar zu Übelkeit und grippeähnlichen Symptomen kommen.
Koffein-Entzugssymptome treten innerhalb von 12 bis 24 Stunden nach Absetzen des Koffeins auf und brauchen zwei bis neun Tage, bis sie vollständig abgeklungen sind.
Es gibt mehrere Dinge, die Sie tun können, um sich mit möglichst wenig Stress vom Koffein zu entwöhnen:
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- Trinken Sie morgens ein koffeinfreies Heißgetränk, wenn Kaffee zu Ihrem Morgenritual gehört. Vermeiden Sie koffeinfreien Kaffee, der bis zu 18 Milligramm Koffein enthalten kann. Entscheiden Sie sich stattdessen für einen Kräutertee, warmen Apfelwein oder eine Tasse heißes Wasser mit Zitrone. Es gibt auch ein koffeinfreies Produkt namens Teeccino aus gerösteter Zichorie, das nach Kaffee schmecken soll.
- Trinken Sie den ganzen Tag über viel Wasser, um Ihren Heißhunger auf Cola oder koffeinhaltige Energiegetränke zu verringern. Wenn Sie an Cola gewöhnt sind, wechseln Sie zu kohlensäurehaltigem Wasser, das Sie ohne Zuckerüberschuss gut hydrieren kann.
- Machen Sie einen langen Spaziergang oder Sport, um der Müdigkeit entgegenzuwirken. Frische Luft kann Ihnen den dringend benötigten Schub geben, wenn Ihre Energie nachlässt. Selbst ein 20-minütiges Training kann Ihr Herz in Schwung bringen und die Produktion von Endorphinen anregen, um Ihre Stimmung und Wachsamkeit zu verbessern.
- Gönnen Sie sich Zeit zum Ausruhen. Wenn Sie daran gewöhnt sind, viel Koffein zu trinken, kann es einige Tage geben, an denen Ihr Körper „abstürzt“, wenn Ihnen das Stimulans entzogen wird. Sie können sich darauf vorbereiten, indem Sie sich Zeit für zusätzlichen Schlaf und Entspannung nehmen.
Wenn es in Maßen verwendet wird, sind die Wirkungen von Koffein – wie z.B. erhöhte Wachsamkeit – oft vorteilhaft. Aber obwohl Koffeinallergie selten ist, kann sie bei den Betroffenen tiefgreifende Erkrankungen und Beschwerden verursachen. Wenn sich die Symptome rasch entwickeln und sich mit weit verbreiteten Nesselausschlägen, Fieber, Atembeschwerden, Gesichtsschwellungen, schneller Herzfrequenz oder Erbrechen manifestieren, rufen Sie den Notruf an oder lassen Sie sich in die nächste Notaufnahme bringen. Unbehandelt kann die Anaphylaxie rasch fortschreiten und zu Schock, Koma, Herz- oder Atemversagen und zum Tod führen.