Eine latente Infektion ist eine Infektion, die versteckt, inaktiv oder ruhend ist. Im Gegensatz zu aktiven Infektionen, bei denen sich ein Virus oder Bakterium aktiv repliziert und möglicherweise Symptome verursacht, sind latente
Infektionen im Wesentlichen statisch. Während eine Infektion latent ist, kann sie sich vor dem Immunsystem verbergen und/oder mit Medikamenten und anderen Therapien schwer zu behandeln sein.
- Auch bekannt als: ruhend / inaktiv
- Beispiele: Herpesinfektionen durchlaufen latente Perioden, in denen es keine Ausbrüche gibt.
Relevanz für das Verständnis von STDs
Viele sexuell übertragbare Krankheiten, die als Erkrankungen definiert werden, die hauptsächlich durch sexuelle oder intime Aktivitäten verbreitet werden, durchlaufen Latenzzeiten, in denen die Klienten asymptomatisch sind und die Infektion in ihrem Körper schlummert (obwohl sie möglicherweise noch auf einen Partner übertragbar ist).
Dies ist einer der Gründe dafür, dass es sich bei Geschlechtskrankheiten um eine versteckte Epidemie handelt. Die latenten Infektionszeiten bieten potenziell die Möglichkeit, dass sich diese Erkrankungen unerkannt ausbreiten, wenn die Infektion reaktiviert wird, bevor Symptome auftreten.
Die beiden Geschlechtskrankheiten, die im Mittelpunkt der meisten Diskussionen über Latenzzeiten stehen, sind Herpes und HIV. Doch obwohl beide Infektionen latente Perioden aufweisen, ist die Biologie der beiden Arten von Latenzzeiten etwas unterschiedlich.
Beim Herpes wird die Infektion häufig als latent zwischen Ausbrüchen von Fieberbläschen oder Genitalerkrankungen betrachtet. Die Sache ist die, dass nicht alle Herpesinfektionen in diesen Perioden wirklich latent sind. Häufig aktiviert die Infektion genug für eine asymptomatische Abstoßung und eine asymptomatische Übertragung, aber nicht genug, um wahrnehmbare oder erkennbare Symptome zu verursachen.
Latente HIV ist dagegen eine eher quantitative Definition, da die Symptome von HIV eher indirekte als direkte Folgen der Infektion sind. Mit anderen Worten: Die meisten Symptome werden durch opportunistische Infektionen verursacht, die die durch HIV verursachte Immunsuppression ausnutzen und nicht durch HIV selbst.
Daher gilt HIV als latent vorhanden, wenn das Retrovirus keine aktiven Kopien von sich selbst im Körper erzeugt. HIV, das im Virusreservoir lebt und sich nicht vermehrt, ist latent.
Wenn Ärzte und Wissenschaftler von einer funktionellen Heilung von HIV sprechen, sprechen sie von einem Behandlungsschema, das alle aktiven Viren ausrottet und eine dauerhaft latente Infektion etabliert. Eine echte Heilung müsste auch alle latenten Viren und Proviren im Virusreservoir eliminieren, und daran arbeiten die Wissenschaftler zwar weiter, aber es sind wahrscheinlich noch einige Jahre bis dahin.
Artikel-Quellen (einige auf Englisch)
- AIDS-Info. Virale Latenzzeit.
- Nicoll MP, Proença JT, Efstathiou S. Die molekularen Grundlagen der Latenzzeit des Herpes-simplex-Virus. FEMS Microbiol Rev. 2012;36(3):684-705. doi:10.1111/j.1574-6976.2011.00320.x
Zusätzliche Lektüre
- Cohn LB, Silva IT, Oliveira TY, et al. HIV-1-Integrationslandschaft bei latenter und aktiver Infektion. Zelle. 2015;160(3):420-32. doi: 10.1016/j.zelle.2015.01.020.
- Siliciano JD, Siliciano RF. Neuere Entwicklungen bei der Suche nach einem Heilmittel für die HIV-1-Infektion: Die Suche nach dem latenten Reservoir für HIV-1. J Allergie-Klinik Immunol. 2014;134(1):12-9. doi: 10.1016/j.jaci.2014.05.026.