Wenn Sie oder ein geliebter Mensch an einer chronisch obstruktiven Lungenerkrankung (COPD) leiden, kann sehr wohl irgendwann eine Lungeninfektion auftreten. Die für die Erkrankung charakteristischen entzündeten, verengten Atemwege und geschädigten Luftsäcke machen einen anfälliger für Lungeninfektionen, insbesondere Lungenentzündungen. Es ist zwar wichtig, sich auf die Verhütung von Infektionen zu konzentrieren, aber Sie sollten sich auch darauf konzentrieren, Symptome zu erkennen, falls sie auftreten sollten.
Erschwerend kommt hinzu, dass es schwierig sein kann, zwischen einer Lungeninfektion und einem COPD-Aufflammen zu unterscheiden. Je mehr Sie wissen, desto besser werden Sie vorbereitet sein.
Ursachen
Lungeninfektionen entstehen, wenn sich Krankheitserreger in den Luftsäcken einer Person ansammeln und zu wachsen beginnen. Die Luftsäcke können sich mit Eiter und Flüssigkeit füllen, was die Atmung erschweren, Brustschmerzen verursachen und zu einem Husten führen kann, der sich von dem üblichen chronischen Husten unterscheidet, den man mit seiner Krankheit in Verbindung bringt.
Zu den primären Infektionsarten der Lunge gehören Lungenentzündung, Bronchitis und Bronchiolitis. Diese Erkrankungen werden typischerweise durch Bakterien und Viren verursacht. Es ist viel seltener, dass eine Lungeninfektion durch Pilze verursacht wird, aber sie kann vorkommen. Pilzinfektionen treten im Allgemeinen häufiger bei Menschen auf, deren Immunsystem geschwächt ist.
Häufig auftretende Symptome
Die folgenden Anzeichen und Symptome einer Lungeninfektion sollten Sie darauf aufmerksam machen, sich sofort mit Ihrem Arzt in Verbindung zu setzen, insbesondere wenn Sie an COPD leiden.
Fieber
Die normale Körpertemperatur variiert von Person zu Person, aber im Allgemeinen liegt sie bei 98,6 Grad Fahrenheit. Fieber, d.h. eine Temperatur von 100,4 Grad oder mehr, ist ein Anzeichen dafür, dass Sie eine Lungenentzündung haben könnten und Ihr Körper daran arbeitet, sie zu bekämpfen. Bei Fieber können Sie auch Schüttelfrost oder Zittern verspüren.
Erhöhte Atemnot
Kurzatmigkeit oder Dyspnoe ist eines der charakteristischen Symptome der COPD. Wenn sie sich jedoch zu verschlimmern beginnt, könnte dies ein Zeichen dafür sein, dass Sie eine Lungeninfektion entwickeln und Ihren Arzt aufsuchen müssen.
Neben einem Gefühl der Atemnot können auch schnelle Atmung (Tachypnoe) und eine schnelle Herzfrequenz (Tachykardie) Anzeichen einer Lungeninfektion sein.
Produktiver Husten
Während ein chronischer Husten ein weiteres häufiges Symptom der COPD ist, kann ein Husten, der sich verschlimmert und produktiver wird (d.h. es bildet sich mehr Schleim), ein Zeichen dafür sein, dass sich eine Lungeninfektion anbahnt und ärztliche Hilfe benötigt wird.
Veränderungen im Schleim
Viele Patienten klagen über eine erhöhte Schleimmenge (auch Sputum oder Schleim genannt), wenn sie an COPD leiden. Wenn eine Lungeninfektion vorliegt, nimmt die Schleimproduktion jedoch nicht nur in der Menge zu, sondern sie wird im Allgemeinen auch dicker, klebriger und verfärbt sich. Es kann auch zu einem üblen Geruch führen.
Seltene Symptome
Seltenere Anzeichen und Symptome können von der spezifischen Art der Lungeninfektion abhängen, die Sie haben. Auch hier sollten Sie bei jedem Symptom sofort Hilfe suchen, wenn Sie das Gefühl haben, dass sich Ihre Atemfähigkeit verschlechtert.
Pleuritischer Brustschmerz
Brustschmerzen im Zusammenhang mit einer Lungeninfektion werden oft als ein einseitiger stechender, schmerzender Schmerz beschrieben, der sich bei tiefer Atmung verschlimmert (pleuritischer Brustschmerz). Er kann sich auch als Druck oder Engegefühl in der Brustwand anfühlen.
Ein pleuritischer Brustschmerz kann jedoch auch ein Hinweis darauf sein, dass andere Probleme als eine Infektion in der Lunge oder sogar im Herzen auftreten.
Zyanose
Ihre Haut, Lippen und Nägel können einen leicht bläulichen Ton annehmen, ein Symptom, das Zyanose genannt wird. Dies ist selten, aber dennoch bedeutsam, da es bedeutet, dass Sie nicht genügend Sauerstoff in Ihrem Blutkreislauf erhalten und sofort ärztliche Hilfe suchen sollten.
Komplikationen
Menschen mit COPD haben ein höheres Risiko einer Lungeninfektion, da sie weniger in der Lage sind, Bakterien, Staub und andere Schadstoffe zu beseitigen. COPD gleichzeitig mit einer Lungeninfektion zu haben, kann die COPD-Symptome ernsthaft verschlimmern und das Atmen erheblich erschweren. Es kann auch zu anderen schwerwiegenden Komplikationen führen, die die Lunge potenziell schädigen und sogar lebensbedrohlich sein können, wenn sie unbehandelt bleiben.
Zu solchen Komplikationen gehören die folgenden:
- Emphysem: Eine Ansammlung von infizierter Flüssigkeit (Eiter) im Raum zwischen der Lunge und der umgebenden Membran (Pleuraraum), ein Empyem kann sich bilden und Druck auf die Lunge ausüben.
- Pleuraerguss: Ein Überschuss an Flüssigkeit im Pleuraraum, der es den Lungen erschweren kann, sich vollständig auszudehnen und tief einzuatmen.
- Abszess: Oft als Folge einer Aspirationspneumonie, einer Infektion, die sich entwickelt, nachdem Sie Nahrung, Flüssigkeit oder Erbrochenes in Ihre Lungen eingeatmet haben, ist ein Lungenabszess eine seltene, aber schwerwiegende Komplikation, die sich bildet, wenn das Immunsystem des Körpers versucht, die Infektion abzuwehren. In der Regel sind Antibiotika erforderlich.
- Sepsis: Ein unbehandelter Abszess kann zum Ausbruch einer Sepsis führen, einer gefährlichen überaktiven und toxischen Immunantwort. Die Sepsis ist eine seltene, jedoch lebensbedrohliche potenzielle Komplikation einer Lungeninfektion.
Wann ist ein Arzt aufzusuchen?
Lungeninfektionen können sich verschlimmern, wenn sie unbehandelt bleiben, insbesondere wenn Sie an COPD leiden. Wenn Sie eine Veränderung des Schleims, Husten oder Keuchens festgestellt haben, die schlimmer als gewöhnlich zu sein scheint, rufen Sie Ihren Arzt an. Wenn Sie Fieber haben und an COPD leiden, suchen Sie schnell ärztliche Hilfe auf.
Bei einer bakteriellen Infektion können Antibiotika erforderlich sein, bei einer Virusinfektion müssen Sie möglicherweise abwarten und Ihren Körper das Virus selbstständig abwehren lassen. Möglicherweise benötigen Sie jedoch zusätzliche medizinische Unterstützung, damit Ihre Atemwege frei und offen bleiben, während Sie an der Bekämpfung der Infektion arbeiten. Wenden Sie sich in beiden Fällen an Ihren Arzt oder Ihre Ärztin.
Ein wichtiger Punkt ist, dass es manchmal schwer zu sagen ist, ob es sich um einen COPD-Schub oder eine Lungeninfektion handelt (und beides kann gleichzeitig auftreten), da die Veränderung gegenüber den Ausgangssymptomen subtil sein kann. Aus diesem Grund ist es am besten, ärztliche Hilfe aufzusuchen, wenn Sie eines der oben genannten Symptome haben – insbesondere Fieber – oder wenn Sie einfach das Gefühl haben, dass etwas anders ist oder ein wenig daneben liegt. Manchmal ist Ihr Bauchgefühl das beste Zeichen.