Neurologisches Jucken und warum Kratzen nicht hilft

In einem berühmten Fall aus dem Jahr 2008 kratzte sich eine Frau mit Juckreiz durch Gürtelrose am Kopf so heftig, dass sie sich durch den Schädel bis ins rechte Vorderhirn kratzte. Obwohl sie abgesehen von dem Juckreiz neurologisch und psychiatrisch gesund war, musste sie körperlich gefesselt werden, um weitere Verletzungen zu vermeiden.

In einem scheinbaren Paradoxon zeigte eine Hautbiopsie des Juckreizbereichs fast keine Nervenfasern in der betroffenen Region. Woher kam dieser schreckliche Juckreiz?

Was genau ist ein Juckreiz?

Trotz seiner Allgemeingültigkeit ist der Juckreiz im Vergleich zu Schmerzen oder anderen Empfindungen relativ wenig untersucht worden. Eine der besten Definitionen von Juckreiz ist ein lästiges Gefühl, das eine Kratzreaktion hervorruft, die manchmal eine vorübergehende Linderung bewirken kann.

Diese Definition ist jedoch nicht ganz zufriedenstellend, da es Juckreiz gibt, bei dem Kratzen keinen Nutzen bringt. Der ursprüngliche Zweck des Juckreizes mag darin bestanden haben, die Haut vor schädlichen Einflüssen zu schützen, indem wir den Schuldigen weggekratzt haben. Solche juckreizauslösenden Substanzen werden als Pruritogene bezeichnet.

Juckreiz und sein Verhältnis zum Schmerz

Früher glaubte man, dass Juckreiz nur ein Schmerz geringer Intensität sei. Heute wissen wir, dass diese Ansicht falsch ist. Es stimmt, dass ein unspezifischer Signalweg Signale sowohl für Schmerzen als auch für Juckreiz aufweist. Dieser Weg löst Juckreiz aus, wenn er von Juckreiz verursachenden Stoffen wie Kuhfutter ausgelöst wird, der Pflanze, aus der die Witzbolde „Juckpulver“ gewonnen haben.

Wie der Schmerz oder leichte Berührungen durchläuft das Juckreizgefühl jedoch auch seine eigenen, speziellen Wege von der Haut zum Gehirn. Dieser spezifische Weg wird durch die Freisetzung von Histamin ausgelöst.

Abgesehen davon sind die Informationsleitungen für Schmerz und Juckreiz zwar getrennt, aber im Rückenmark miteinander verbunden und kommunizieren miteinander. Sie tun dies über Interneuronen. Das erklärt vielleicht den unerbittlichen Wunsch, sich zu kratzen, wenn es juckt. Wenn der Schmerz brennend ist, kann er auch die Aktivität des Juckreizes hemmen oder verdecken.

Die faszinierende Beziehung zwischen Juckreiz und Schmerz zeigt sich bei der Einnahme einiger Opioide, die bei der Schmerzhemmung Juckreiz verursachen können.

Juckreiz reagiert nicht auf Kratzen

In einigen Fällen von chronischem Juckreiz ist das normale Übersprechen zwischen Schmerz- und Juckreizwegen in der Wirbelsäule nicht vorhanden. Um dies zu erklären, ist es möglich, dass die peripheren Nerven oder die Nerven, die vom Rückenmark zur Haut und zu anderen Teilen des Körpers wandern, empfindlicher werden.

Oder vielleicht verändert sich das Gehirn so, dass kleine Reizstoffe, die normalerweise nicht als juckend empfunden würden, falsch wahrgenommen werden. Für jedes dieser Argumente gibt es einige Belege, und die wahre Natur des chronischen Juckreizes, der nicht auf Kratzen reagiert, ist wahrscheinlich eine Kombination dieser Mechanismen.

Neurologische Ursachen

Während Juckreiz klassischerweise als ein Problem mit der Haut betrachtet wird, sind einige Probleme des Nervensystems auch als Ursache für Juckreiz beschrieben worden. In einigen Fällen kann dies die Folge einer peripheren Nervenschädigung sein, die zu spontanen Signalen vom Nerv oder Rückenmark führt. Beispiele hierfür sind die brachioradiale Pruritis und die postherpetische Neuralgie.

In anderen Fällen können kleine Empfindungen zu einem Signalmuster führen, das vom Gehirn fälschlicherweise als Juckreiz dekodiert wird. Hier sind einige Beispiele für neurologische Erkrankungen, die Juckreiz verursachen:

• • Trigeminales trophisches Syndrom: Dieser Zustand wird durch unterbrochene sensorische Bahnen des Nervus trigeminus verursacht, der normalerweise Empfindungen vom Gesicht zum Gehirn überträgt. Ein langsam vergrößertes Geschwür breitet sich auf den Knorpel am äußeren Rand eines Nasenlochs aus. Die Behandlung ist in der Regel nicht hilfreich und besteht hauptsächlich in der Verwendung von Schutzhandschuhen oder anderen physischen Barrieren, um ein Kratzen zu verhindern.
  • Brachioradialer Juckreiz: Dieser Juckreiz entwickelt sich in der Regel am Arm und kann mit der Exposition gegenüber Sonnenlicht zusammenhängen. Obwohl eine Untersuchung und elektrodiagnostische Untersuchungen normal sind, kann es vorkommen, dass man sich bis zur Blutung am Arm kratzt. Mit Eis und einigen Antiepileptika kann der Zustand etwas gelindert werden.
  • Notalgia paresthetica: Diese Erkrankung tritt in der Regel auf der linken Seite direkt unterhalb des Schulterblatts auf, das die meisten von uns nicht ganz erreichen können. Sie kann die Folge einer Einklemmung des Spinalnervs sein. Capsaicin, einige Antiepileptika, Nervenblockaden und sogar Botulinumtoxin-Injektionen können hilfreich sein.
  • Läsionen des Rückenmarks: Mehrere Arten von Rückenmarkläsionen, darunter Neurofibrom, ein Tumor der Nervenfaser, und kavernöse Hämangiome, eine Art von Blutgefässfehlbildung, sind mit Juckreiz in Verbindung gebracht worden. Dieser steht oft in keinem Zusammenhang mit dem Ort der Läsion.
  • Läsionen im Gehirn: Schlaganfall und andere Probleme können Juckreiz auslösen, der gewöhnlich auf der der Läsion gegenüberliegenden Seite auftritt.

Behandlung

Chronischer neurologischer Juckreiz ist schwer zu behandeln. Typische Mittel wie orale Antihistaminika (z.B. Benadryl) oder topische Steroide sind in der Regel keine Hilfe.

Ein schrittweiser Ansatz kann Capsaicin, Antiepileptika wie Gabapentin und sogar Wirkstoffe wie Thalidomid oder Botulinumtoxin in Betracht ziehen. Auch Neurostimulationstechniken werden erforscht.

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