Protozoen und die von ihnen verursachten Krankheiten

Protozoen sind einzellige Organismen, die Eukaryoten sind (das sind Organismen, deren Zellen membrangebundene Organellen und Kerne enthalten). Andere Eukaryonten umfassen uns, andere Tiere und Pflanzen. Zu den Eukaryonten gehören auch andere Mikroorganismen: Algen, Helminthen und Pilze.

Protozoen sind überall zu finden. Sie können als freilebende Organismen allein in der Umwelt leben, oft im Boden, im Wasser oder im Moos. Sie können auch Ruhezysten sein, wodurch sie Trockenzeiten überleben können. Einige sind Parasiten. Andere leben in Symbiose mit anderen Organismen; jeder ist auf den anderen angewiesen, um zu überleben.

Protozoen

Protozoen werden in verschiedene Klassen eingeteilt: Sporozoen (intrazelluläre Parasiten), Flagellaten (die schwanzähnliche Strukturen besitzen, die zur Bewegung umherflattern), Amöben (die sich mit Hilfe von temporären Zellkörpervorsprüngen, Pseudopoden genannt, bewegen) und Ciliaten (die sich durch Schlagen auf mehrere haarähnliche Strukturen, Cilien genannt, bewegen).

Infektionen, die durch Einzeller verursacht werden, können durch die Einnahme von Zysten (das schlafende Lebensstadium), sexuelle Übertragung oder durch Insektenvektoren verbreitet werden. Es gibt viele häufige – und nicht so häufige – Infektionen, die durch Einzeller verursacht werden. Einige dieser Infektionen führen jedes Jahr bei Millionen von Menschen zu Krankheiten; andere Infektionen sind selten und verschwinden hoffentlich.

Welche Krankheiten verursachen sie?

Zu den häufigen Infektionskrankheiten, die durch Protozoen verursacht werden, gehören Malaria, Giardien und Toxoplasmose. Diese Infektionen treten an sehr unterschiedlichen Stellen des Körpers auf – Malariainfektionen beginnen im Blut, Giardien beginnen im Darm, und Toxoplasmose kann in Lymphknoten, im Auge und (beunruhigenderweise) auch im Gehirn auftreten. Ebenso wird die Schlafkrankheit durch eine Infektion mit Protozoen verursacht, ebenso wie die Ruhr durch Entamoeba histolytica.

Die afrikanische Trypanosomiasis des Menschen wird durch Trypanosoma brucei gambiense und Trypanosoma brucei rhodesiense verursacht. Erstere verursacht die meisten Fälle (etwa 98 Prozent), aber beide werden durch Tsetsefliegenbisse verbreitet.

Entamoeba histolytica kann Durchfall und GI-Störungen verursachen. Tatsächlich kann sie in schweren Fällen zu Amöbenruhr führen, aber auch asymptomatische Fälle bei anderen verursachen. Sie kann auch durch die Darmwände in den Blutkreislauf gelangen und andere Organe, wie die Leber, befallen, wo sie Leberabszesse bilden kann.

Behandlung

Die Behandlungsmöglichkeiten hängen nur davon ab, welche Protozoen Sie infizieren. Einige sind sehr viel erfolgreicher als andere. Malaria ist eine weltweit verbreitete Krankheit, die einfach zu behandeln ist. Die Behandlung hängt jedoch davon ab, welche Art von Malaria (Plasmodium falciparum, Plasmodium knowlesi, Plasmodium malariae, Plasmodium ovale und Plasmodium vivax). Die Behandlung hängt auch davon ab, ob Resistenzen vorhanden sind (insbesondere P. falciparum ist in den letzten Jahrzehnten gegen einige wichtige Medikamente resistent geworden).

Erkennung von Infektionen

Im Gegensatz zu anderen Krankheitserregern können Proben mit Protozoen nicht einfach durch eine Kultur identifiziert werden. Manchmal können sie unter dem Mikroskop gesehen werden, sei es im Inneren roter Blutkörperchen (wie bei der Malaria) oder im Stuhl (wie bei Giardia und E. histolytica). Es gibt auch Blut-Schnelltests für Antikörper oder Antigene sowie PCR-Tests zum Nachweis ihres genetischen Materials.

Toxoplasmose kann auf verschiedene Weise nachgewiesen werden, je nachdem, wo sie eine Infektion verursacht. Sie kann durch Antikörper-Blutuntersuchungen nachgewiesen werden. Sie kann durch PCR-Tests nachgewiesen werden. Sie kann auch durch spezielle Gewebefärbungen und durch direkte Isolierung des Erregers nachgewiesen werden.

Giardien können durch einen Antigentest des Stuhls und auch durch Betrachtung des Stuhls unter dem Mikroskop nachgewiesen werden. Es können mehrere Stuhlproben (vielleicht drei) erforderlich sein, um dies zu diagnostizieren.

Entamoeba histolytica kann auch aus Stuhlproben wie Giardien nachgewiesen werden. Sie kann unter einem Mikroskop, durch einen PCR-Test, einen Antigentest oder durch einen Antikörpertest des Blutes nachgewiesen werden.

Die afrikanische Trypanosomiasis des Menschen kann durch Bluttests oder durch Flüssigkeit oder Biopsie aus einem Lymphknoten (oder einer Schankerwunde) diagnostiziert werden. T. b. rhodesiense Parasiten können normalerweise im Blut infizierter Menschen gefunden werden. T. b. gambiense hat eine geringere Belastung mit Einzellern im Blut, so dass sie normalerweise nicht durch Blutmikroskopie identifiziert werden können, aber die mikroskopische Untersuchung einer Lymphknotenbiopsie (hinterer Lymphknoten) ist wahrscheinlicher, um die Infektion zu identifizieren.

Kann die Schlafkrankheit ausgerottet werden?

Es gibt Pläne, diese Krankheit und diese Einzeller in die Anamnese aufzunehmen. Die meisten Fälle finden sich in der Demokratischen Republik Kongo. Es gibt Pläne, die Ausbreitung der Krankheit stark einzudämmen (derzeit sind die Fliegen, die die Krankheit verbreiten, in mindestens 36 Ländern anzutreffen) und die Krankheitslast stark zu reduzieren. Die Krankheit kann schwerwiegende neurologische Auswirkungen haben, und die Behandlung ist schwierig. Da sie in den ärmeren und ressourcenbeschränkten Gebieten auftritt, kann sie schwer zu erkennen und zu behandeln sein. Es wäre wirklich schön, wenn diese Einzeller aussterben würden.

Quellen für Artikel (einige auf Englisch)

1. Andrews KT, Fisher G, Skinner-Adams TS. Drogenumstellung und humanparasitäre Protozoenkrankheiten. Int J Parasitol Drogen Drogenresistenz. 2014;4(2):95–111. Veröffentlicht 2014 Mär 24. doi:10.1016/j.ijpddr.2014.02.002
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