Psychogene nicht-epileptische Anfälle

Psychogene nicht-epileptische Anfälle (PNES), die auch als Pseudo-Anfälle bezeichnet werden, sind plötzlich auftretende Episoden, die epileptischen Anfällen ähneln. Der Unterschied besteht darin, dass epileptische Anfälle durch Veränderungen der elektrischen Aktivität des Gehirns hervorgerufen werden, während man bei nicht-epileptischen Anfällen eher von einer psychischen als von einer physischen Ursache ausgeht. Die PNES ist eine komplexe Erkrankung, die schwer zu diagnostizieren und zu behandeln ist.

Der Begriff psychogene nicht-epileptische Anfälle beschreibt die Erfahrung selbst, da Menschen mit PNES oft das Gefühl haben, Anfälle zu haben, obwohl die Episoden nicht mit einer veränderten EEG-Aktivität korreliert sind. Viele Ärzte ziehen es vor, den Begriff Pseudoanfälle zu vermeiden, weil er implizieren könnte, dass Menschen, die diese Erfahrung haben, vortäuschen könnten oder sich nicht bessern wollen.

Während die elektrische Aktivität im Gehirn nicht mit einem epileptischen Anfall gleichzusetzen ist, täuscht eine Person, die an Pseudo-Epilepsie leidet, ihre Symptome nicht vor. Typischerweise sind die Anfälle nicht freiwillig (absichtlich), können nicht absichtlich kontrolliert oder gestoppt werden, und der Anfall fühlt sich so echt an wie ein epileptischer Anfall.

Symptome

Die Symptome von Pseudoanfällen ähneln denen von Krampfanfällen, aber es gibt einige wichtige Unterschiede. Die PNES entspricht dem stereotypen Konzept eines Anfalls eher als ein epileptischer Anfall. Im Fernsehen werden Anfälle beispielsweise so dargestellt, dass eine Person ohne bestimmtes Muster herumschlägt, aber echte epileptische Anfälle sind in der Regel rhythmisch und kurz.

• Vorausgegangene Ereignisse: Anfallähnliche Aktivitäten der PNES können nach einem emotional geladenen Ereignis auftreten, z.B. nach der Entlassung aus einem Job oder nach einer Verhaftung. Auch Stress kann einen epileptischen Anfall auslösen, was die Unterscheidung erschwert. Stress, der beschämend ist oder zu einer Bestrafung führt, löst jedoch eher einen Pseudo-Anfall aus als einen epileptischen Anfall.
• Dauer des Anfalls: Die Anfälle dauern in der Regel einige Sekunden, gefolgt von einer Phase körperlicher und geistiger Erschöpfung, die bis zu 24 Stunden dauern kann. Pseudokrampfanfälle können lange andauern und von einer vollständigen Genesung gefolgt sein.
• Krämpfe: Die Krämpfe eines Pseudokrampfes sind in der Regel dramatischer als die Krämpfe eines epileptischen Anfalls, verursachen aber selten körperliche Verletzungen, während epileptische Anfälle zu Verletzungen führen können.
• Verlust der Darm- oder Blasenkontrolle: Ein epileptischer Anfall führt häufig zum Verlust der Darm- oder Blasenkontrolle, zum Sabbern oder Zungenbeißen, während dies bei einem Pseudo-Anfall selten ist.

Ursachen

Psychogene Anfälle können in jeder Altersgruppe auftreten. Bei Frauen ist die Wahrscheinlichkeit, an PNES zu erkranken, dreimal so hoch wie bei Männern. Es ist nicht immer klar, warum jemand eine PNES entwickelt. Die mit PNES verbundenen Erkrankungen sind weitaus häufiger als PNES, und die meisten Menschen, die an diesen Erkrankungen leiden, erleiden keine Pseudoanfälle.

Bedingungen im Zusammenhang mit PNES

• Geschichte des Traumas: Bei PNES gibt es häufig eine Geschichte von Missbrauch oder sexuellem Trauma, in der Regel ohne angemessene Therapie, Unterstützung oder auch nur Anerkennung der traumatischen Ereignisse.
• Psychologische Bedingungen: Pseudo-Epilepsien werden oft als eine Art Konversionsstörung angesehen, die ein physisches Symptom oder eine Manifestation eines psychischen Zustands ist. Einige psychische Zustände wie Borderline-Persönlichkeitsstörungen, bipolare Störungen, schwere Angstzustände und Depressionen werden mit PNES in Verbindung gebracht.
• Chronische Schmerzen: Zustände, die chronische, unerbittliche Schmerzen verursachen, wie Fibromyalgie und das chronische Müdigkeitssyndrom, erhöhen die Wahrscheinlichkeit einer PNES.

Diagnose

Die Unterscheidung zwischen Epilepsie und PNES ist eine Herausforderung. PNES wird oft fälschlicherweise als Epilepsie diagnostiziert. Das macht es sehr schwierig, die wahre Ursache für die seltsame anfallsartige Aktivität herauszufinden. Diese Grauzone ist belastend für die Patienten und ihre Angehörigen, die sich unsicher fühlen können, ob die Anfälle jemals abklingen werden.

Es gibt einige wenige Strategien, die helfen, epileptische Anfälle von PNES zu unterscheiden:

• • Beobachtung: Die Diagnose beruht oft auf Beobachtung, und erfahrene Gesundheitsdienstleister können in der Regel zwischen einem epileptischen Anfall und einem Pseudo-Anfall unterscheiden. Häufig erhöhen ungewöhnliche Merkmale der Krämpfe oder belastende auslösende Faktoren die Möglichkeit von Pseudoanfällen. Wenn zum Beispiel beide Körperseiten an einem epileptischen Anfall beteiligt sind, verliert die Person das Bewusstsein, was bei Pseudokrampfanfällen nicht immer der Fall ist. Eine Person mit einem Pseudoanfall kann durch laute Geräusche wie Feueralarm oder Angst vor Gefahr abgelenkt werden, was bei epileptischen Anfällen nicht der Fall ist.
  • Reaktion auf Medikamente: Menschen, die an Pseudokrampfanfällen leiden, sind oft resistent gegen antiepileptische Medikamente.
  • Elektroenzephalogramm (EEG): Der zuverlässigste Weg, einen psychogenen von einem epileptischen Anfall zu unterscheiden, ist die Verwendung eines EEG, das die elektrische Aktivität des Gehirns aufzeichnet. Epileptische Anfälle führen zu Mustern auf dem EEG, die bei einem psychogenen Anfall nicht gesehen werden, und das EEG zeigt oft eine Verlangsamung der elektrischen Aktivität nach einem Anfall, die bei Pseudo-Epilepsien nicht gesehen wird. Häufig haben Menschen mit Epilepsie auch zwischen den Anfällen oder wenn sie keine Anfälle haben, geringfügige Veränderungen im EEG.

Behandlung

Das Lernen über diese Konversionsstörung hilft oft bei der Genesung. Viele Menschen, die an PNES leiden, reagieren auf die Diagnose einer Konversionsstörung zunächst mit Unglauben, Verleugnung, Wut und sogar Feindseligkeit.

Menschen, die Pseudo-Anfälle erleben, leiden jedoch wirklich, und wenn die Diagnose erst einmal eingetroffen ist, stellt sich oft ein Gefühl der Erleichterung ein, dass die Krankheit nicht lebensbedrohlich ist. Einigen Schätzungen zufolge werden einige wenige Menschen mit PNES nach der Diagnosestellung beschwerdefrei. Die Behandlung basiert in der Regel auf einer Beratung, die Jahre dauern kann, insbesondere wenn die Pseudo-Anfälle durch ein Trauma oder einen Missbrauch ausgelöst wurden.

Es gibt zwar viele andere Möglichkeiten, um zwischen einem psychogenen und einem epileptischen Anfall zu unterscheiden, aber keine davon ist völlig idiotensicher. Wenn Sie nicht sicher sind, ob Sie oder Ihr Angehöriger an Epilepsie, PNES oder beidem leidet, kann dies eine sehr belastende Zeit sein.

Wenn sich herausstellt, dass Sie Pseudo-Anfälle hatten, nehmen Sie dies nicht als Zeichen von Schwäche oder als Vorwurf des Vortäuschens. Das Gehirn kann unvorhersehbare Verhaltensmuster erzeugen, insbesondere wenn Sie über einen längeren Zeitraum mit Krankheit oder Stress leben mussten. Seien Sie versichert, dass Sie sich mit der richtigen Behandlung von Pseudo-Anfällen erholen können.

Artikel-Quellen (einige auf Englisch)

1. Marie Gillig P. Psychogene nicht-epileptische Anfälle. Neurologische Neurologie. 2013;10(11-12):15–18.