Schilddrüsenkrebs ist die fünfthäufigste Krebsart bei Frauen in den Vereinigten Staaten, und nach Angaben des National Cancer Institute
wird es im Jahr 2019 insgesamt etwa 52.000 neue Fälle von Schilddrüsenkrebs bei Frauen und Männern geben.
Schilddrüsenkrebs beginnt am häufigsten als ein Wachstum (Knoten genannt) in der Schilddrüse, die sich im unteren, vorderen Teil des Halses befindet. In der Regel verursacht das Knötchen keine Symptome; wenn es jedoch groß genug ist, kann das Schilddrüsenknötchen Schmerzen oder Schluck- und Atembeschwerden verursachen.
Häufige Symptome
Viele Menschen mit Schilddrüsenkrebs haben keine Symptome. Stattdessen werden diese Krebsarten zufällig von einem Haus- oder Hausarzt bei einer routinemäßigen Untersuchung des Halses oder bei einem bildgebenden Test entdeckt, der für andere Zwecke durchgeführt wird (z.B. eine CT-Untersuchung des Halses oder ein Karotis-Ultraschall).
Wenn Symptome vorhanden sind, ist die häufigste das Vorhandensein eines neuen Schilddrüsenwuchses oder einer neuen Schilddrüsenschwellung, eines so genannten Schilddrüsenknotens. Während eine Feinnadelaspirationsbiopsie häufig zur Feststellung verwendet wird, ob ein Schilddrüsenknoten bösartig (kanzerös) oder gutartig (nicht kanzerös) ist, können bestimmte Symptome und Anzeichen den Verdacht des Arztes auf eine Bösartigkeit des Knotens verstärken.
Seltene Symptome
Neben dem Vorhandensein eines Schilddrüsenknotens gibt es weitere potenzielle Symptome von Schilddrüsenkrebs (obwohl diese nicht häufig auftreten):
- Schmerzen im vorderen Bereich des Halses (wo sich die Schilddrüse befindet), die sich „bewegen“ oder bis zum Kiefer oder zu den Ohren ausstrahlen können
- Ein anhaltendes „Kratzen im Hals“
- Schluckprobleme, wenn der Schilddrüsenknoten zu groß wird und auf Ihre Speiseröhre drückt (die Röhre, die Ihren Hals mit dem Magen verbindet)
- Atemprobleme, wenn der Knoten zu groß wird und auf Ihre Luftröhre drückt
- Anhaltender Husten ohne andere Erkältungssymptome
- Heiserkeit, wenn der Krebs in den Nerv eindringt, der die Stimmbänder kontrolliert
Es ist wichtig zu erwähnen, dass bei medullärem Schilddrüsenkrebs, der nur 1 Prozent bis 2 Prozent aller Schilddrüsenkrebsarten ausmacht, Symptome wie Durchfall, Juckreiz und Hitzewallungen auftreten können (wenn sich der Krebs im ganzen Körper ausgebreitet hat).
Diese Symptome treten als Folge der Produktion von Calcitonin auf, einem Hormon, das von den C-Zellen der Schilddrüse gebildet wird. Der medulläre Schilddrüsenkrebs geht von diesen „C“-Zellen aus, im Gegensatz zu den anderen Schilddrüsenkrebsarten, die von Schilddrüsenfollikelzellen (den Zellen, die das Schilddrüsenhormon bilden) ausgehen.
Komplikationen
Schilddrüsenkrebs, der sich außerhalb des Halses ausbreitet (Metastase genannt), ist nicht typisch, aber es kommt vor, wenn der Tumor nicht frühzeitig erkannt und behandelt wird.
Darüber hinaus ist es erwähnenswert, dass Metastasen am ehesten bei anaplastischem Schilddrüsenkrebs auftreten, einer sehr seltenen, aber aggressiven Form des Schilddrüsenkrebses, die weniger als 1 Prozent aller Fälle ausmacht. Zu den Symptomen eines anaplastischen Schilddrüsenkrebses gehören ein schnell wachsender, großer und fester Halsknoten sowie Heiserkeit, Schluck- und Atembeschwerden.
Lungen- und Knochenmetastasen
Bei einer Fernverbreitung mit Schilddrüsenkrebs sind die häufigsten Organe die Lunge und die Knochen. Lungenmetastasen können eine Vielzahl von Symptomen wie Atembeschwerden, Kurzatmigkeit, Brustschmerzen oder Husten verursachen, während Knochenmetastasen zu Knochenschmerzen, Knochenbrüchen und Rückenmarkkompression führen können.
Hirnmetastase
Noch seltener kann sich Schilddrüsenkrebs auf das Gehirn ausbreiten. Experten schätzen, dass dies bei 0,1 bis 5 Prozent aller Fälle von papillärem Schilddrüsenkrebs (der häufigsten Form von Schilddrüsenkrebs) auftritt.
Die Symptome einer Hirnmetastasierung variieren je nachdem, wo im Gehirn die metastatische(n) Läsion(en) vorhanden ist (sind). In einer Fallstudie in der Kopf- und Hals-Onkologie
zum Beispiel entwickelte eine 75-jährige Frau allmählich Schwindel, Kopfschmerzen und Erbrechen und es wurde festgestellt, dass ein metastasierender Schilddrüsenkrebs in einen Bereich ihres Gehirns namens Kleinhirn (eine Hirnregion, die bei der Kontrolle von Bewegung und Koordination hilft) metastasiert.
Wie kommt es zu einer Metastasierung?
Wann Sie einen Arzt aufsuchen sollten
Wenn Sie eine neue Schwellung oder einen Knoten im Nacken verspüren oder wenn bei einer bildgebenden Untersuchung zufällig ein Schilddrüsenwachstum festgestellt wird, ist es wichtig, sofort einen Termin bei Ihrem Arzt zu vereinbaren.
Während Ihres Termins wird Ihr Arzt eine körperliche Untersuchung, einschließlich einer Untersuchung des Halses, durchführen, einen Ultraschall Ihrer Schilddrüse anordnen und Bluttests auf andere Arten von Schilddrüsenerkrankungen durchführen. Diese Blutuntersuchungen können ein schilddrüsenstimulierendes Hormon (TSH), freies Thyroxin (T4) und Schilddrüsenantikörper umfassen.
Je nach den Ergebnissen dieser Tests (z. B. wenn ein Schilddrüsenknoten gefunden wird) kann Ihr Haus- oder Hausarzt Ihnen einen Arzt überweisen, der auf Schilddrüsenerkrankungen spezialisiert ist (Endokrinologe genannt). Ein Endokrinologe kann sich den Schilddrüsenknoten mit einem Ultraschall in seiner Praxis noch einmal ansehen und eine Feinnadelpunktion (FNA) durchführen, um festzustellen, ob Krebszellen vorhanden sind.
Denken Sie daran, dass die Inzidenz von Schilddrüsenkrebs sowohl in den Vereinigten Staaten als auch weltweit im Steigen begriffen ist, was zum großen Teil auf die Raffinesse hochauflösender bildgebender Tests zurückzuführen ist. Mit anderen Worten: Diese Schilddrüsenknoten, die vor Jahren noch nie gefunden worden wären, werden jetzt identifiziert.
Ungeachtet dessen, dass die meisten dieser kleinen Knötchen am Ende nicht zu Krebs werden, ist die Bestimmung, welche es sind, von entscheidender Bedeutung – dies liegt daran, dass die meisten Schilddrüsenkrebsarten heilbar sind, insbesondere jene, die klein sind und sich nicht ausgebreitet haben.
Wenn Sie in Ihrer Familie bereits an medullärem Schilddrüsenkrebs erkrankt sind, sollten Sie unbedingt mit Ihrem Arzt sprechen. Mit Hilfe eines genetischen Beraters können Sie sich einem Gentest unterziehen, um festzustellen, ob Sie die mit dem medullären Schilddrüsenkrebs verbundenen Genmutationen tragen.
Schilddrüsenkrebs: Ursachen und Risikofaktoren