Es gibt keine solche Diagnose wie „schwerer Autismus“. Wenn der Begriff verwendet wird, ist er daher eigentlich nur eine Möglichkeit, den Grad der Funktionsfähigkeit und des Bedarfs einer Person zu beschreiben.
Schwerer Autismus wird manchmal als niedrigfunktionaler Autismus, klassischer Autismus, Kanner’scher Autismus (nach der Person, die Autismus zuerst als eine einzigartige Störung beschrieben hat) oder tiefgreifender Autismus bezeichnet. Einfach ausgedrückt, beschreibt er jene autistischen Menschen mit den signifikantesten Symptomen.
Schwerer Autismus oder Autismus der Stufe 3
Eine andere Möglichkeit, schweren Autismus zu beschreiben, besteht darin, über das Maß an Unterstützung zu sprechen, das erforderlich ist, damit eine Person mit der Diagnose sicher funktionieren kann. Das aktuelle Diagnosehandbuch (DSM-5) sieht drei Stufen von Autismus vor, wobei auf jeder Stufe mehr Unterstützung erforderlich ist.
Bei Menschen mit schwerem Autismus wird in der Regel eine Autismus-Spektrum-Störung der Stufe 3 diagnostiziert, was bedeutet, dass sie sehr viel Unterstützung benötigen.
Schwerer Autismus kann sehr viel schwächender und herausfordernder sein als andere Arten von Autismus. Das liegt daran, dass Menschen mit Autismus viele der gleichen Probleme wie jeder andere auf dem Spektrum haben, aber in viel größerem Ausmaß, und oft schwerwiegende Symptome haben, die bei höher funktionierendem Autismus relativ selten sind.
Diese beiden Problemgruppen können es einer Person mit schwerem Autismus (oder ihrer Familie) praktisch unmöglich machen, in typischen Umgebungen, von der Schule über den Lebensmittelladen bis hin zur Arztpraxis, gut zu funktionieren.
Arten von Autismus-Spektrum-Störung
Schwere Versionen von Autismus-Symptomen
Um sich für eine Autismus-Spektrum-Diagnose zu qualifizieren, muss eine Person Symptome aufweisen, die signifikant genug sind, um das tägliche Leben zu beeinträchtigen. Jede autistische Person muss soziale, kommunikative und sensorische Herausforderungen haben, die das Leben erschweren/ erschweren.
Selbst der so genannte „hochfunktionierende“ Autismus kann eine große Herausforderung darstellen. Aber diese Herausforderungen stellen sich für Menschen mit „schwerem“ Autismus auf einem ganz anderen Niveau.
Herausforderungen in Bezug auf Sprache und Sprache
Während jeder mit einer Autismus-Spektrum-Störung eine schwierige Zeit mit sozialen Fähigkeiten und Kommunikation hat, sind Menschen mit schwerem Autismus höchstwahrscheinlich völlig unfähig, gesprochene Sprache zu benutzen. Es kann auch den Anschein haben, dass sie die Menschen in ihrer Umgebung nicht wahrnehmen.
Sensorische Dysfunktion
Viele Menschen auf dem Autismus-Spektrum haben eine sensorische Dysfunktion (sie sind zu empfindlich oder nicht empfindlich genug für Licht, Ton, Berührung, Geschmack oder Geruch). Menschen mit schwerem Autismus neigen dazu, extrem empfindlich zu sein, und zwar in dem Maße, dass das Hinausgehen in Menschenmengen, helles Licht oder laute Geräusche überwältigend sein kann.
Kognitive Herausforderungen
Viele Menschen mit Autismus haben hohe IQs. Einige haben IQs bei oder nahe 75, dem Grenzwert für das, was früher als mentale Retardierung bezeichnet wurde. Im Allgemeinen jedoch haben Menschen mit schwerem Autismus niedrige bis sehr niedrige IQs, selbst wenn sie mit nonverbalen Testmitteln getestet werden.
Es ist jedoch wichtig zu wissen, dass der Schein trügen kann: Einige Menschen mit schwerem Autismus haben gelernt, mit Hilfe von Zeichen, Rechtschreibtafeln oder anderen Hilfsmitteln zu kommunizieren. Einige dieser Menschen sind recht wortgewandt, und sie machen deutlich, dass zumindest einige Personen mit schwerem Autismus fähiger sind, als sie zu sein scheinen.
Sich wiederholende Verhaltensweisen
Die meisten Menschen auf dem Autismus-Spektrum haben repetitive Verhaltensweisen und selbststimulierende Verhaltensweisen. Höher funktionierende Personen können mit den Händen schlagen, schaukeln oder mit den Fingern schnippen. Oft können sie diese Verhaltensweisen für eine gewisse Zeit kontrollieren, wenn es notwendig ist.
Menschen mit schwerem Autismus haben wahrscheinlich viele solcher Verhaltensweisen, und diese Verhaltensweisen können extrem und unkontrollierbar sein (heftiges Schaukeln, Türenschlagen, Stöhnen usw.).
Körperliche Symptome
Menschen mit schwerem Autismus können körperliche Symptome haben, die manchmal auch bei weniger schwerem Autismus auftreten. Dazu können Schlaflosigkeit, Epilepsie und, einigen Quellen zufolge, Magen-Darm-Probleme gehören.
Wegen ihrer Kommunikationsschwierigkeiten können solche Probleme unentdeckt oder undiagnostiziert bleiben. Das Ergebnis einer undiagnostizierten körperlichen Krankheit können Verhaltensprobleme sein, die tatsächlich durch körperliche Schmerzen verursacht werden.
Autismus Symptome
Herausforderungen bei schwerem Autismus
Einigen Forschern zufolge sind die extremen Verhaltensweisen, die bei schwerem Autismus beobachtet werden, sehr oft das Ergebnis entweder von Frustration, sensorischer Überlastung oder körperlichen Schmerzen. Da Menschen mit schwerem Autismus es so schwer haben, ihre Bedürfnisse verbal zu kommunizieren, können sie sich in Verhaltensweisen ausdrücken, die für ihre Betreuer und andere Personen beängstigend sein können.
Wenn diese Verhaltensweisen nicht angesprochen oder gehandhabt werden können, können sie sogar gefährlich sein; in vielen Fällen wird es für Eltern oder Geschwister unmöglich, sicher mit einem schwer autistischen Jugendlichen oder Erwachsenen zu leben.
Selbstverletzung
Während Selbstverletzungen bei Menschen mit milderen Formen von Autismus auftreten können, sind Verhaltensweisen wie Headbanging und Pica (Essen von Non-Food-Artikeln) bei Menschen mit schwerem Autismus weitaus häufiger.
Aggressive Verhaltensweisen
Aggressionen sind bei Autismus relativ selten, aber sie sind sicherlich nicht unbekannt, insbesondere bei Menschen mit schwererem Autismus (oder bei Menschen mit Autismus und anderen Problemen wie z.B. schwerer Angst).
Menschen mit schwerem Autismus können sich durch Schlagen, Beißen oder Treten ausleben. Sie können auch Verhaltensweisen zeigen, wie z.B. das Verschmieren von Fäkalien, Türklopfen usw., die eine schnelle und effektive Reaktion erfordern.
Wandern und Ausreißen
„Durchbrennen“ (Weglaufen ohne ersichtlichen Grund und ohne bestimmtes Ziel) ist auch unter Menschen mit schwerem Autismus weit verbreitet. Im Gegensatz zu höher funktionierenden Personen haben Menschen mit schwerem Autismus nicht die Mittel, um mit Ersthelfern zu kommunizieren.
Dies kann natürlich die Wahrscheinlichkeit erhöhen, dass die Person in eine gefährliche Situation gerät. In einigen Fällen sind spezielle Schlösser, Alarme und Identifikationsinstrumente notwendig, um die Sicherheit einer Person mit schwerem Autismus zu gewährleisten.
Behandlung
Wie die Forschung gezeigt hat, gibt es keine Behandlungen, die schweren Autismus als Krankheit heilen. Es gibt jedoch ein breites Spektrum an medizinischen und nicht-medizinischen Optionen, um einzelne Symptome des schweren Autismus zu behandeln. Einige davon sind wirklich nicht mehr als gesunder Menschenverstand.
Prüfung auf physische Probleme
Nur wenige Menschen mit schwerem Autismus haben die Fähigkeit, körperliche Symptome oder Probleme zu beschreiben. Daher ist es eine gute Idee, zunächst zu prüfen, ob ein Kind mit schwerem Autismus körperliche Symptome hat, die das Problemverhalten verschlimmern können.
Es ist zum Beispiel nicht ungewöhnlich, zu entdecken, dass das scheinbar aggressive Verhalten eines Kindes in Wirklichkeit eine Reaktion auf starke Magen-Darm-Schmerzen ist – Schmerzen, die durch eine Ernährungsumstellung behandelt werden können. Wenn die Schmerzen weg sind, fällt es der Person viel leichter, sich zu entspannen, sich zu engagieren, zu lernen und sich angemessen zu verhalten.
Kommunikationsfähigkeiten lehren
Viele Kinder mit schwerem Autismus sind nonverbal. Selbst wenn sie lernen, die gesprochene Sprache zu benutzen, fällt es manchen schwer, Fragen zu stellen oder zu beantworten und Laute zu wiederholen, ohne ihnen eine Bedeutung zuzuordnen.
Auf der anderen Seite sindviele dieser Personen, die nicht sprechen können, in der Lage, mit Hilfe von Gebärdensprache, Bildkarten, digitalen Sprechtafeln und Tastaturen mit zu kommunizieren
. Kommunikation ist natürlich der Schlüssel zu jeder Art von Engagement und Lernen.
Hochstrukturierte, stressfreie Umgebung
Für einige Menschen mit schwerem Autismus kann eine sehr regelmäßige Routine zusammen mit wenig Licht, wenigen lauten Geräuschen, vorhersehbaren Nahrungsmitteln und Unterstützung bei den täglichen Aktivitäten äußerst hilfreich sein.
Nicht-medizinische Therapien
Kinder mit schwerem Autismus sprechen oft gut auf die angewandte Verhaltensanalyse (Applied Behavior Analysis, ABA) an, eine Form der Verhaltenstherapie, die von der Schule und Frühförderprogrammen oft kostenlos angeboten wird.
Sensorische Integrationstherapie kann hilfreich sein, da schwerer Autismus oft mit ernsthaften sensorischen Herausforderungen einhergeht. Andere nützliche Therapien sind Sprach-, Ergotherapie, Physiotherapie und manchmal auch Spieltherapie.
Medikamente
Die Behandlung von schwerem Autismus umfasst in der Regel Medikamente gegen Angstzustände und verwandte Probleme. Antipsychotika können ebenso wirksam sein wie Antidepressiva. Es ist wichtig, die Reaktionen Ihres Kindes auf Medikamente sorgfältig zu beobachten, da – in manchen Fällen – Nebenwirkungen oder Wechselwirkungen ebenso viele Probleme verursachen wie sie lösen können.
Behandlungen und Therapie bei Autismus
Artikel-Quellen (einige auf Englisch)
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