Es gibt mehr als 100 verschiedene Schlaf- und Wachstörungen, und es ist leicht, die eine mit der anderen zu verwechseln. Viele der Erkrankungen sind durch Schlafentzug gekennzeichnet, bei dem man nicht in der Lage ist, länger als einige Stunden pro Nacht zu schlafen oder regelmäßige Schlafstörungen (wie Nachtangst oder „Anfänge“) hat.
Obwohl viele Menschen Schlafmangel als weniger als sechs Stunden Schlaf pro Nacht definieren, gibt es auch Menschen, die von nur vier bis fünf Stunden Schlaf zu leben scheinen.
Es ist nicht ungewöhnlich, diese beiden Zustände als Schlaflosigkeit zu bezeichnen. Zwar kann Schlafmangel sehr wohl durch Schlaflosigkeit – definiert als Schwierigkeiten beim Einschlafen oder Einschlafenbleiben – verursacht werden, doch kann er auch die Folge anderer häufiger und ungewöhnlicher Schlafstörungen sein.
Im Gegensatz dazu hat das Bedürfnis nach weniger als sechs Stunden Schlaf pro Nacht ohne Folgen nichts mit Schlaflosigkeit zu tun. Vielmehr handelt es sich um eine Erkrankung, die von Forschern als Kurzschlafsyndrom (SSS
) klassifiziert wird.
Schlafentzug
Schlafstörungen sind ein breites Spektrum von Erkrankungen, bei denen die Unfähigkeit zu schlafen Ihre Gesundheit und Ihr Wohlbefinden beeinträchtigt. Das breite Spektrum der Störungen lässt sich grob einteilen in
- Schlaflosigkeit: Schwierigkeiten beim Einschlafen oder Einschlafenbleiben
- Hypersomnie: Exzessive Tagesschläfrigkeit, verursacht durch Narkolepsie, obstruktive Schlafapnoe und andere medizinische Bedingungen
- Zirkadiane Rhythmusstörungen: Einschließlich Jetlag, unregelmäßiges Schlaf-Wach-Syndrom und Schichtarbeitssyndrom
- Parasomnien: Schlafstörende Verhaltensweisen wie Schlafterror, Schlafwandeln und REM-Schlaf-Verhaltensstörung
Alle diese Erkrankungen können zu Schlafmangel und einer Kaskade von Symptomen führen, die Ihre Fähigkeit, normal zu funktionieren, beeinträchtigen:
- Ungeschicklichkeit
- Depression
- Lernschwierigkeiten
- Müdigkeit
- Vergesslichkeit
- Erhöhter Heißhunger auf Kohlenhydrate
- Reizbarkeit
- Lethargie
- Konzentrationsverlust
- Verlust der Motivation
- Launenhaftigkeit
- Verminderter Sexualtrieb
- Gewichtszunahme
Kurzschlaf-Syndrom
Im Gegensatz zum Schlafentzug ist das Kurzschlafsyndrom (SSS) definiert als der Umstand, dass weniger als sechs Stunden Schlaf pro Nacht kontinuierlich benötigt werden und dennoch normal funktionieren können.
Menschen mit SSS erbringen trotz kurzer Schlafperioden gute Leistungen bei der Arbeit oder in der Schule und verspüren kein Bedürfnis, Nickerchen zu machen oder am Wochenende Schlaf nachzuholen.
Die Ursache des Kurzschlafsyndroms ist kaum bekannt. Eine 2014 in der Zeitschrift Sleep veröffentlichte Studie
legt jedoch nahe, dass die Genetik eine Schlüsselrolle spielt.
Den Forschern zufolge wurde die Mutation des Gens BHLHE41 bei einem dizygoten (nicht eineiigen) Zwilling isoliert, der nur wenige Stunden Schlaf pro Nacht benötigte. Der andere Zwilling ohne die Mutation hatte fast identische Mengen an Schlaf mit schnellen Augenbewegungen (REM) und nicht-schnellen Augenbewegungen (NREM), benötigte aber eine ganze Nacht Ruhe, um normal zu funktionieren.
Es wird vermutet, dass Mutationen wie diese zwei unabhängige Prozesse stören, die Schlafmuster (die zirkadiane Uhr) und den Schlaftrieb (Schlafhomöostase) modulieren. Unter normalen Umständen würde sich eine Unterbrechung dieser Prozesse in der Großhirnrinde des Gehirns mit Symptomen von Schlafentzug äußern.
Aus unbekannten Gründen umgehen spezifische Mutationen der BHLHE41-Gene (und anderer ähnlicher Gene) diesen Prozess und blockieren gleichzeitig die daraus resultierende Reaktion der Großhirnrinde. Infolgedessen wird die innere Uhr, die den Schlaf reguliert, verkürzt, ohne dass dies Auswirkungen auf die körperliche oder geistige Gesundheit einer Person hat.
Wenn Sie durch die kurze Schlafdauer nicht nachteilig beeinflusst werden, leiden Sie nicht an Schlaflosigkeit und sollten sich keine Sorgen machen. Ein erfrischtes Erwachen nach einigen Stunden Schlaf ist ein Zeichen guter Gesundheit, keine Krankheit.
Wenn ein Schlafproblem länger als drei Wochen anhält und Ihre Arbeitsfähigkeit, die Betreuung Ihrer Kinder oder die Bewältigung des Tagesablaufs beeinträchtigt, rufen Sie Ihren Arzt an, der Sie an einen Schlafspezialisten überweisen kann.
Widerstehen Sie der Versuchung, eine Selbstdiagnose zu stellen und das, was Sie für Schlaflosigkeit halten, selbst zu behandeln. In einigen Fällen können schlechte Schlafmuster ein Zeichen für eine ernste Erkrankung sein, die eine spezielle Behandlung und Pflege erfordert.
Warum wachen Sie immer wieder müde auf?
Artikel-Quellen (einige auf Englisch)
- Medic G, Wille M, Hemels ME. Kurz- und langfristige gesundheitliche Folgen von Schlafstörungen. Nat-Sci-Schlaf. 2017;9:151-161. doi:10.2147/NSS.S134864
- Pellegrino R, Kavakli IH, Goel N, et al. Eine neue BHLHE41-Variante wird mit Kurzschlaf und Schlafentzugresistenz beim Menschen in Verbindung gebracht. Schlafen. 2014;37(8):1327-1336. doi:10.5665/sleep.3924