Psoriasis verursacht eine Vielzahl von Symptomen, die von lediglich irritierend bis hin zu tatsächlich lähmend reichen. Zu den Symptomen können dicke, rote Flecken auf der Haut, angefressene, gezackte Fingernägel, schuppige, juckende Kopfhaut und Haarausfall sowie steife, schmerzhafte Gelenke gehören.
Warum bekommen manche Menschen diesen frustrierenden Zustand überhaupt erst, andere aber nicht? Um eine Antwort auf diese Frage zu finden, muss man zum Teil wissen, dass Psoriasis eine Autoimmunerkrankung ist – „Auto“ bedeutet selbst und „immun“ bezieht sich auf das komplexe Immunsystem des Körpers.
Was ist eine Autoimmunerkrankung?
Das Immunsystem Ihres Körpers ist dafür verantwortlich, fremde Eindringlinge zu bekämpfen, die Ihre Gesundheit bedrohen: Bakterien, Viren und Pilze sind nur einige Beispiele dafür. Ihre gute Gesundheit hängt zum Teil von zwei wichtigen Merkmalen des Immunsystems ab:
- Ihr Immunsystem sollte in der Lage sein, alle Gewebe und Organe in Ihrem Körper als „selbst“ zu erkennen und sie deshalb nicht anzugreifen.
- Ihr Immunsystem sollte in der Lage sein, fremde Eindringlinge als „andere“ zu erkennen und sie zu bekämpfen.
Leider verwechselt das Immunsystem Ihres Körpers bei einer Autoimmunerkrankung fälschlicherweise das „Selbst“ mit dem „Anderen“. Anstatt Ihren Körper zu schützen, produziert das Immunsystem Zellen und Chemikalien, die Ihren eigenen Körper angreifen und Schäden und Krankheiten verursachen.
Es gibt viele verschiedene Autoimmunkrankheiten, darunter Psoriasis, rheumatoide Arthritis, einige Arten von Schilddrüsenerkrankungen, einige Formen von Anämie, Lupus, Zöliakie und Typ-1-Diabetes.
Warum ist Psoriasis eine Autoimmunkrankheit?
Als Teil seiner Abwehr gegen fremde Eindringlinge bildet Ihr Körper spezialisierte weiße Blutkörperchen, die so genannten T-Zellen. Unter normalen Umständen identifizieren und koordinieren T-Zellen Angriffe auf fremde Eindringlinge.
Wenn Sie jedoch an Psoriasis leiden, identifizieren Ihre T-Zellen fälschlicherweise Ihre Hautzellen als Eindringlinge und greifen sie an. Dieser Angriff verletzt die Hautzellen und löst eine Kaskade von Reaktionen in Ihrem Immunsystem und in Ihrer Haut aus, was zu den bei Psoriasis auftretenden Hautschäden führt – Schwellung, Rötung und Schuppung.
Im Bemühen um Heilung beginnen sich Ihre Hautzellen viel schneller als normal zu vermehren, und eine große Anzahl neuer Hautzellen drängt an die Hautoberfläche. Dies geschieht so schnell, dass ältere Hautzellen und weiße Blutkörperchen nicht schnell genug abgestoßen werden. Diese weggeworfenen Zellen türmen sich auf der Hautoberfläche auf und bilden dicke, rote Plaques mit silbrigen Schuppen auf ihrer Oberfläche: das Markenzeichen der klassischen Form der Plaque-Psoriasis.
Warum bekommen Menschen Psoriasis?
Es wird angenommen, dass sowohl genetische als auch Umweltfaktoren dafür verantwortlich sind, ob eine Person an Psoriasis erkrankt oder nicht. Die Theorie besagt, dass diejenigen, die die Krankheit entwickeln, mit einer bestimmten genetischen Ausstattung geboren werden, die eine Anfälligkeit für Psoriasis verursacht, und dass diejenigen, die die Krankheit tatsächlich entwickeln, etwas in der Umwelt ausgesetzt sind, das die Erkrankung auslöst.
Die Begegnung mit bestimmten umweltbedingten Auslösern scheint die Maschinerie des körpereigenen Immunsystems bei anfälligen Personen in Gang zu setzen. Zu den Umweltfaktoren, die in der Lage zu sein scheinen, Psoriasis auszulösen oder ein Wiederaufflammen der Erkrankung bei jemandem, der bereits an der Erkrankung leidet, zu verursachen, gehören unter anderem
- Infektionen. Psoriasis beginnt oder verschlimmert sich oft nach einer Infektion, insbesondere nach einer durch Streptokokken-Bakterien verursachten Infektion (wie bei „Halsentzündung“).
- Medikamente. Lithium, Anti-Malaria-Medikamente, Bluthochdruck-Medikamente (so genannte „Betablocker“) und das entzündungshemmende Medikament Indocin (Indomethacin) sind einige der Medikamente, die mögliche Auslöser zu sein scheinen.
- Hautverletzungen. Übermäßig trockene Haut, Sonnenbrand, Schnitte und Kratzer führen manchmal zu Psoriasis.
- Stress. Einige Studien legen nahe, dass Stress als Auslöser für Psoriasis dienen kann.
Wie Autoimmunkrankheiten behandelt werden
Mit einer Reihe von Medikamenten kann versucht werden, das Immunsystem zur Ruhe zu bringen. Zwei häufige Beispiele sind Trexall (Methotrexat) und Sandimmun (Cyclosporin). Andere mögliche Behandlungen gehören zu der als „biologische Medikamente“ bezeichneten Arzneimittelklasse, die aus menschlichem oder tierischem Protein hergestellt werden, darunter Enbrel (Etanercept), Remicade (Infliximab) und Humira (Adalimumab).
Artikel-Quellen (einige auf Englisch)
- „Psoriasis.“ aad.org. 2007. Amerikanische Akademie für Dermatologie. 23. Juni 2008.
- Lowes, M.A.„Aktuelle Konzepte in der Immunpathogenese der Psoriasis„, M.A. „Aktuelle Konzepte in der Immunpathogenese der Psoriasis„. Dermatologische Kliniken. 22(2004): 349-69.
- Luba, K.M.„Chronische Plaque-Psoriasis„. Amerikanischer Hausarzt. 73(2006): 636-44.
- Ferri, F.F. „Psoriasis“. Ferri’s klinischer Berater 2008. 2008. Habif, T.P. „Psoriasis und andere papulshaltige Krankheiten“. Klinische Dermatologie. 2004.
- Shaw, J.C. „Psoriasis und andere papulshaltige Krankheiten“. Lehrbuch der Medizin der Primärversorgung. 2001.