Der Ausdruck „6 Fuß unter“ ist ein gebräuchlicher Euphemismus für den Tod, da Friedhofsmitarbeiter Gräber immer bis zu einer Standardtiefe von 1,83 m (6 Fuß) ausheben. Aber sind die Gräber auf Friedhöfen wirklich sechs Fuß tief?
Es gibt viele Theorien und Erklärungen dafür, warum Menschen gemeinhin davon ausgehen, dass Gräber immer 6 Fuß tief sind, aber eine Idee gewinnt mit Sicherheit den Preis „Most Believable But Probably Not True“. Erforschen Sie die möglichen Ursprünge dieses weit verbreiteten Glaubens.
Die Londoner Pest von 1665
Viele Quellen weisen auf eine Reihe von Befehlen hin, die in London erlassen wurden, um einen weiteren Ausbruch der Pest oder des „Schwarzen Todes“ im Jahre 1665 zu stoppen, um zu erklären, warum wir heute noch „6 feet under“ verwenden.
Die Broschüre mit dem Titel „Orders Conceived and Published by the Lord Major and Aldermen of the City of London Concerning the Infection of the Plague“ enthält einen Abschnitt mit dem Titel „Begräbnis der Toten“, der diesen Satz enthält: „…alle Gräber sollen mindestens 6 Fuß tief sein.“
Leider bieten diese „Befehle“ keine Erklärung dafür, warum diese besondere Tiefe vorgeschrieben wurde, aber es ist möglich, dass die Beamten glaubten, dass 6 Fuß Erde ausreichen, um zu verhindern, dass die Tiere die Leichen ausgraben und/oder die Ausbreitung der Krankheit auf die Lebenden verhindern würden.
Den Londonern war immer noch nicht klar, dass sie mehr von den Flöhen zu befürchten hatten, die von den Ratten leben, die in den schmutzigen Straßen ihrer Stadt gedeihen, und weniger von den Pestopfern. Diese Befehle waren nicht sehr lange in Kraft, da die Seuche 1666 nach dem Großen Londoner Brand ausbrach.
Um die schätzungsweise 100.000 Opfer zu entsorgen, die 1665-66 an der Pest starben, griffen die Beamten zudem zu Massenbegräbnissen in Dutzenden von „Pestgruben“ in ganz London, die bis zu 20 Fuß oder mehr tief sein konnten, nur um mit der Menge der Pestopfer, die beerdigt werden mussten, Schritt zu halten.
Es ist daher kaum wahrscheinlich, dass die „6-Fuß-Anforderung“ genügend Zeit oder Anhänger hatte, um zu einer Tradition zu werden, der spätere Generationen von Totengräbern folgten.
Sicherheit
Obwohl die Bodenverhältnisse auf der ganzen Welt sehr unterschiedlich sind, haben einige vorgeschlagen, dass angesichts der Dimensionen der Graböffnung 6 Fuß die maximale Tiefe ist, die jemand sicher ein Grab ausheben kann, bevor die Seiten anfangen, ohne irgendeine Form von Verstrebungen einzustürzen, insbesondere in sandigem Boden.
Durchschnittliche Totengräber-Höhe
Eine andere Erklärung deutet darauf hin, dass 6 Fuß die maximale Tiefe war, in der ein durchschnittlicher Totengräber stehen konnte und es trotzdem schaffte, mit einer Schaufel Schmutz aus dem Grab zu werfen oder in das oder aus dem Grab zu gelangen, ohne eine Leiter zu benötigen.
Um zu verhindern, dass die Leiche gestört wird
Unglaublicherweise erwiesen sich Grabraub oder „Leichenraub“ in den frühen 1800er Jahren als ein ernstes Problem, insbesondere in England und Schottland. Da die medizinischen Fakultäten zu dieser Zeit tatsächlich Leichen für anatomische Studien und Sezierungen kauften, deckten einige Leute die Nachfrage durch die Exhumierung frischer Leichen.
Während Friedhöfe auf viele ausgeklügelte Techniken zurückgriffen, um Grabräubereien zu vereiteln – einschließlich der Verwendung von schweren Steinplatten, Steinkästen, verschlossenen oberirdischen Gewölben und Mortsafes – ist es möglich, dass das Begraben einer Leiche in einer Tiefe von 6 Fuß als abschreckende Maßnahme gegen Diebstahl angesehen wurde.
Darüber hinaus glaubten viele Menschen allgemein, dass das Vergraben von Leichen in größerer Tiefe, z.B. in 6 Fuß Tiefe, dazu beiträgt, Verwesungsgerüche einzudämmen, die sonst die unerwünschte Aufmerksamkeit der Tiere auf sich ziehen würden.
Schließlich gibt es die Theorie, dass Grabstätten, die bis zu 6 Fuß tief sind, Landwirte davon abhielten, Leichen auszugraben, wenn sie ihre Felder in ländlichen Gebieten pflügen.
Zur Verhinderung der Ausbreitung von Krankheiten
Wie bereits erwähnt, glaubten 1665 Londoner Beamte und Mediziner fälschlicherweise, dass verstorbene Pestopfer die Krankheit verbreiten (neben vielen anderen falschen Erklärungen), und dass das Vergraben dieser Leichen „6 Fuß unter“ helfen würde, die Ausbreitung der Krankheit zu verlangsamen/zu stoppen.
Folklore/Daumenregel
Schließlich gibt es, wie so viele Aberglauben um den Tod, eine alte „Faustregel“ unbekannten Ursprungs, die besagt, dass Gräber so tief sein sollten, wie der Verstorbene lang ist.
Da der durchschnittliche Mann im 17. und 18. Jahrhundert nur 1,67 Meter (5,48 Fuß) groß war, ist es möglich, dass sich das Sprichwort „6 Fuß tief“ als eine gute Faustregel beim Ausheben von Gräbern erwies.
Statistische Daten über den durchschnittlichen männlichen Körper
Sind Gräber wirklich 6 Fuß tief?
Der Titel der beliebten HBO-Fernsehsendung „Six FeetUnder
„, die sich auf das fiktive Beerdigungshaus der Familie Fisher in Los Angeles, Kalifornien, konzentrierte, stützte sich auf die Tatsache, dass die meisten Menschen denken, ein Grab werde immer 1,8 Meter (6 Fuß) tief gegraben.
In den Vereinigten Staaten gibt es keine bundesstaatlich vorgeschriebene Anforderung oder landesweite Norm bezüglich der Tiefe von Grabstätten; stattdessen regelt jeder einzelne Bundesstaat die Grabtiefe innerhalb seiner Grenzen oder überlässt die Angelegenheit den Städten, Kommunen oder sogar den Friedhöfen.
Während beispielsweise der Bundesstaat New York keine landesweite Anforderung an die Grabtiefe hat, verlangt New York City, dass „‚wenn menschliche Überreste ohne Betongewölbe in der Erde begraben werden, muss die Oberseite des Sarges oder der Schatulle mindestens 3′ unter dem Bodenniveau liegen‘. (zwei Füße im Falle eines Betongewölbes)“.
Im benachbarten Pennsylvania müssen Grabstätten mit einem Betongewölbe oder einer Grabauskleidung jedoch so tief sein, dass „der Abstand von Teilen der Oberseite der äußeren Hülle, die den Sarg enthält, nicht weniger als 1,5 Fuß (18 Zoll) von der natürlichen Oberfläche des Bodens entfernt sein darf“.
Wenn bei einer Bestattung bei einer „grünen“ oder natürlichen Bestattung nur der Sarg oder nur der Körper des Verstorbenen betroffen ist, muss die Grabstelle so tief gegraben werden, dass „der Abstand von Teilen des Sarges oder des Körpers nicht weniger als 2 Fuß (18 Zoll) von der natürlichen Bodenoberfläche entfernt sein darf“.
Im Allgemeinen sind die meisten Gräber, die heutzutage ausgehoben werden, nicht tiefer als 6 Fuß. Laut Nancy Faulk, Direktorin des Prairie Home Cemetery in Waukesha, Wisconsin, „verlangen viele Staaten einfach ein Minimum von 18 Zoll Erde auf dem Sarg oder der Gruft (oder zwei Fuß Erde, wenn der Leichnam in nichts eingeschlossen ist)“.
Sie fügte hinzu, dass die Besatzung des Prairie Home Cemetery „eine ungefähre Tiefe von 4 Fuß für die traditionelle und natürliche Bestattung“ verwendet.
ist, dass Friedhofsgräber in den Vereinigten Staaten nicht immer 6 Fuß tief sind, und bei Einzelgräbern ist eine Tiefe von ungefähr 1,22 m (vier Fuß) näher an der Norm.
Einige Friedhöfe bieten jedoch doppelt oder sogar dreifach tiefe Parzellen an, auf denen Särge vertikal in ein und derselben Grabstätte „gestapelt“ werden. In diesen Fällen kann eine einzelne Grabstätte etwa 2,13 bis 3,66 Meter (7 bis 12 Fuß) tief gegraben werden.
Artikel-Quellen (einige auf Englisch)
- Stadt London, England, Ratsherrenhof. Vom Lord Major und den Aldermen der Stadt London erarbeitete und veröffentlichte Anordnungen zur Pestinfektion. Universität Oxford Press. 1665.
- Universität Oxford. Hochs und Tiefs der durchschnittlichen Höhe eines Engländers über 2000 Jahre. Aktualisiert am 18. April 2017.
- Außenministerium des Staates New York, Abteilung für Friedhöfe. FAQ’s zum Thema Friedhöfe.
- 28 Pa. Code § 1.21. Tiefe von Gräbern.