Was ist das Endocannabinoid-System?

Das Endocannabinoid-System (ECS) spielt in Ihrem Körper eine wichtige Rolle, die weit über den Prozess, nach dem es benannt ist, hinausgeht, nämlich die Interaktion mit Cannabis, auch bekannt als Marihuana. Wussten Sie, dass wir ein ganzes System nach Pot benannt haben? Wir haben es. Das liegt daran, dass die Substanzen, die aus der Marihuana-Pflanze stammen – die Cannabinoide – zuerst entdeckt wurden.

Was ist das Endocannabinoid-System?

Schauen wir uns das Wort „Endocannabinoid“ an. „Cannabinoid“ kommt von „Cannabis“, und „Endo“ ist die Abkürzung für „endogen“, was bedeutet, dass es auf natürliche Weise in Ihrem Körper produziert wird. Also bedeutet „Endocannabinoid“ einfach Cannabis-ähnliche Substanzen, die natürlich in uns vorkommen.

Die ECS selbst setzt sich aus drei Teilen zusammen:

• Endocannabinoide
• Rezeptoren im Nervensystem und um Ihren Körper herum, an die sich Endocannabinoide und Cannabinoide binden
• Enzyme, die beim Abbau von Endocannabinoiden und Cannabinoiden helfen

Die ECS ist nicht nur ein natürlicher Teil unseres Körpers, sondern auch ein entscheidender Teil. Sie haben vielleicht viele Behauptungen über die medizinischen Eigenschaften von Marihuana im Allgemeinen oder der Cannabinoide THC und CBD gehört. Bei so vielen scheinbar nicht miteinander zusammenhängenden Wirkungen werden Sie sich vielleicht fragen, ob es sich dabei nur um einen Hype von Leuten handelt, die die Droge legalisiert haben wollen; doch die medizinische Wissenschaft untermauert viele dieser Behauptungen, und der Grund für die weitreichenden Wirkungen hat mit der Größe und dem Umfang des Endocannabinoidsystems selbst zu tun.

Das Endocannabinoid-System: Entscheidend für die Homöostase

Um die ECS zu verstehen, hilft sie zunächst, zu verstehen, was Homöostase ist.

Im Grunde ist Homöostase das Bemühen Ihres Körpers, alles in der richtigen Zone zu halten. Sie versucht, Ihre innere Umgebung stabil und optimal zu halten, unabhängig davon, was in der Umgebung um Sie herum geschieht. Denken Sie an all die Anzeigen im Armaturenbrett eines Autos oder Flugzeugs. Sie alle zeigen dem Bediener an, ob sich die Dinge in der richtigen Zone befinden oder nicht.

Genau wie die Elektronik in einem Auto oder Flugzeug arbeitet Ihr Körper kontinuierlich, um wichtige Niveaus und Funktionen in Ihrem Körper zu überwachen. Ist Ihre Temperatur zu hoch, zu niedrig oder genau richtig? Ist Ihr Hormonspiegel so, wie er sein sollte? Schlägt Ihr Herz zu schnell? Brauchen Sie Treibstoff oder Ruhe? Sammelt sich zu viel von etwas in Ihrem Blutkreislauf oder in Ihren Zellen an?

Wenn etwas außerhalb des richtigen Bereichs arbeitet, aktiviert Ihr Körper die ECS, um bei der Korrektur zu helfen. Wenn Ihnen also wirklich heiß ist und Sie anfangen zu schwitzen, danken Sie Ihrer ECS, dass sie daran arbeitet, Sie abzukühlen. Knurrt Ihr Magen? Das ist die ECS, die Sie daran erinnert, dass Sie essen müssen, weil Sie Treibstoff brauchen.

Die ECS tut dies über Cannabinoidrezeptoren, die sich in ausgewählten Geweben befinden. Wir haben (mindestens) zwei Arten von Cannabinoidrezeptoren:

• CB1, das sich im Zentralnervensystem (Gehirn und Nerven des Rückenmarks) befindet
• CB2, das sich im peripheren Nervensystem (Nerven in Ihren Extremitäten), im Verdauungssystem und in spezialisierten Zellen des Immunsystems befindet

Man geht davon aus, dass Cannabinoidrezeptoren zu den häufigsten in unserem Zentralnervensystem gehören, und einige Forscher vermuten, dass wir auch einen dritten, unentdeckten Rezeptor haben könnten.

Durch diese Rezeptoren hilft die ECS, viele wichtige Funktionen zu regulieren, wie zum Beispiel

• Appetit
• Verdauung
• Immunfunktion
• Entzündung, einschließlich Neuroinflammation
• Stimmung
• Schlafen
• Fortpflanzung/Fruchtbarkeit
• Motorische Steuerung
• Temperaturregelung
• Erinnerung
• Schmerz
• Vergnügen/Belohnung

Ihr Körper aktiviert die ECS mit Präzision, so dass sie nur das beeinflusst, was sie muss. Wenn zum Beispiel Ihre Fortpflanzungshormone aus dem Gleichgewicht geraten, reguliert sie diese, ohne Ihre Verdauung oder Ihr Immunsystem zu verändern.

Wenn dann die Endocannabinoide ihre Arbeit getan und die Dinge ins Gleichgewicht gebracht haben, kommen bestimmte Enzyme hinzu, die sie abbauen und verhindern, dass sie zu weit gehen und das Gleichgewicht in die entgegengesetzte Richtung stören. Das ist eine präzise Reaktion.

Das ist anders als das, was passiert, wenn jemand Marihuana raucht und sein System mit Cannabinoiden überschwemmt. Dann hat die Droge weit reichende Auswirkungen auf die Physiologie, von denen einige vorteilhaft, andere schädlich sein können.

Die Homöostase ist entscheidend für unsere Gesundheit und unser Überleben. Wenn die ECS also nicht richtig funktioniert, kann sie Ihnen viele Probleme bereiten.

Da Cannabisprodukte die Aktivität der ECS stimulieren können, sind sie ein offensichtliches Ziel für potenzielle Behandlungen, und es wird weltweit eine Menge Forschung betrieben. Wir haben auch Medikamente, die aus synthetischen (im Labor hergestellten) Cannabinoiden hergestellt werden, wie zum Beispiel die Droge Nabilon.

Es gibt bereits zahlreiche Forschungsarbeiten zu Behandlungen auf der Grundlage von Cannabinoiden, und wir werden wahrscheinlich noch mehr sehen, wenn wir ein besseres Verständnis des Systems und der Substanzen erlangen. Auch Änderungen des rechtlichen Status haben die Forschung vorangetrieben.

Die Rolle von Rezeptoren und Enzymen

Wenn jemand Marihuana raucht, heftet sich ein Cannabinoid aus der Pflanze an den CB1-Rezeptor im Gehirn und erzeugt einen Rausch. Dieses Cannabinoid wird THC genannt, was die Abkürzung für Delta-9-Tetrahydrocannabinol ist. Eines Ihrer eigenen Endocannabinoide, das sich an denselben Rezeptor anlagert, wird Anandamid genannt.

THC und Anandamid sind zwar ähnlich, aber Anandamid macht nicht so high wie THC. Anandamid hat jedoch eine beruhigende Wirkung. Tatsächlich hat es seinen Namen von Ananda

, dem Sanskrit-Wort für Glückseligkeit.

Der Grund dafür, dass Anandamid uns nicht high macht, THC aber schon, liegt an dem so genannten FAAH-Enzym. Die Aufgabe der FAAH ist es, Anandamid und andere Endocannabinoide abzubauen. Es wirkt schnell auf die Endocannabinoide, die Ihr Körper bildet, aber es kann THC nicht abbauen. Das bedeutet, dass THC viel länger im Körper bleibt und daher eine viel größere Wirkung hat.

Im Gehirn wirken Cannabinoide und Endocannabinoide als Neurotransmitter (chemische Botenstoffe, die Informationen von einer Zelle zur nächsten liefern). Die Neurotransmitter interagieren alle mit vielen verschiedenen Rezeptoren und haben daher sehr unterschiedliche Wirkungen.

Ein pflanzliches Cannabinoid, das bei Forschern viel Aufmerksamkeit erregt hat, ist Cannabidiol oder CBD. Es hat keine psychoaktiven Eigenschaften, so dass seine Vorteile ohne den hohen THC-Gehalt zum Tragen kommen. Eine bekannte Funktion des CBD im Gehirn besteht darin, das FAAH-Enzym am Abbau von Anandamid zu hindern, so dass das Anandamid eine stärkere Wirkung haben kann. Es wird vermutet, dass CBD deshalb bei der Behandlung von Angststörungen helfen kann.

Endocannabinoid-Mangel

Während die medizinische Wissenschaft mehr über die ECS gelernt hat, hat sie auch mehrere Erkrankungen entdeckt, die mit einer Dysregulierung des Systems zusammenzuhängen scheinen, die als klinischer Endocannabinoidmangel (CECD) bezeichnet wird. CECD ist keine Krankheit an sich, sondern ein Überbegriff, der Erkrankungen mit diesem gemeinsamen Merkmal umfasst.

Zu den Erkrankungen, bei denen es Hinweise darauf gibt, dass CECD eine Rolle spielen könnte, gehören

• Fibromyalgie
• Migräne
• Reizdarmsyndrom

Diese Zustände werden manchmal als „funktionelle Zustände“ oder „zentrale Sensibilitätssyndrome“ bezeichnet. Sie neigen dazu, gegen die meisten Behandlungen resistent zu sein, weshalb Forscher sich mit Behandlungen auf Cannabisbasis befassen.

Diese Erkrankungen umfassen in der Regel auch mehr als ein System – was sinnvoll ist, wenn man sich die von der ECS beeinflussten Bereiche ansieht.

Zum Beispiel betrifft die Fibromyalgie das zentrale und periphere Nervensystem, das Immunsystem, das endokrine (hormonelle) System und sogar das Verdauungssystem. Sie wurde auch mit der vorzeitigen Perimenopause, Problemen mit der Empfängnis und einer frühen Hysterektomie in Verbindung gebracht. Temperaturempfindlichkeit und schlechtes Gedächtnis sind häufige Symptome.

Das scheint ein Sammelbeutel für Probleme zu sein, die nichts miteinander zu tun haben, bis man an die Homöostase und die ECS denkt.

Wir sind noch früh dabei, herauszufinden, wie wir den Endocannabinoidmangel beheben können, aber die zunehmende Verfügbarkeit von medizinischem Marihuana und CBD-Produkten ist von der Patientengemeinschaft weitgehend angenommen worden, und wir werden wahrscheinlich noch viel mehr Forschung auf diesem Gebiet sehen.

Behandlungsmöglichkeiten

Cannabinoide werden als mögliche Behandlungsmethoden für alle Arten von Erkrankungen erforscht, nicht nur für solche, die mit einem Endocannabinoidmangel einhergehen.

Zu den Krankheiten, für die sie erforscht werden, gehören auch einige:

• Alzheimer-Krankheit
• Kardiovaskuläre Erkrankungen
• Neurologische, neurodegenerative, entwicklungsneurologische und psychiatrische Erkrankungen
• Akute und chronische Nierenerkrankung
• Autoimmunkrankheiten
• Chronisch-entzündliche Erkrankungen
• Chronische Schmerzzustände

CBD wird bereits bei pädiatrischer Epilepsie, Schmerzen, Entzündungen, Akne, Asthma und einer Vielzahl anderer Erkrankungen eingesetzt.

Sicherlich scheinen Cannabinoide wie Marihuana und CBD-Öl viel versprechende Behandlungsmöglichkeiten für ein breites Spektrum von Beschwerden zu bieten. Denken Sie jedoch daran, dass jede Behandlung – auch natürliche – unerwünschte Nebenwirkungen verursachen kann. Eine Selbstbehandlung kann gefährlich sein und Ihre Gesundheit gefährden, deshalb sollten Sie unbedingt Ihren Arzt in Ihre Entscheidungen einbeziehen.

Die Legalität von Marihuana ist von Bundesstaat zu Bundesstaat unterschiedlich. Um sich zu schützen, sollten Sie sich daher vergewissern, dass Sie die Gesetze an Ihrem Wohnort kennen. Ein Farmgesetz für 2018, das im Dezember 2018 vom Kongress verabschiedet wurde, wird voraussichtlich bald in Kraft treten. Es wird Hanfprodukte – aber nicht Marihuana – auf Bundesebene legalisieren. Dennoch lohnt es sich, auch die lokalen Gesetze zur CBD zu kennen. Auf der Website ProCon.org finden sich Informationen darüber , welche Bundesstaaten spezielle Gesetze zum CBD-Öl haben

. Eine Website namens Governing unterhält eine Karte, auf der in irgendeiner Form angegeben ist, wo Marihuana legal ist.

Die gute Nachricht ist, dass die Legalisierung von Hanfprodukten nicht nur vielen Menschen Behandlungsmöglichkeiten eröffnet, sondern auch die medizinische Forschung über die CBD beschleunigen und letztlich die Preise senken könnte.

Artikel-Quellen (einige auf Englisch)

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• Smith SC, Wagner MS.Clinical endocannabinoid deficiency (CECD) revisited: Kann dieses Konzept den therapeutischen Nutzen von Cannabis bei Migräne, Fibromyalgie, Reizdarmsyndrom und anderen behandlungsresistenten Zuständen erklären?Neuro-Endokrinologie-Briefe. 2014;35(3):198-201.