Was passiert mit dem Körper bei einem Asthmaanfall?

Das Immunsystem – oder genauer gesagt, die abnorme Reaktion des Immunsystems – steht im Mittelpunkt der mit Asthma verbundenen Atemwegssymptome. Wenn das Immunsystem bestimmten Auslösern ausgesetzt ist, überreagiert es und setzt Chemikalien in den Blutkreislauf frei, die eine abnorme Lungenfunktion verursachen.

Asthmaanfälle sind durch drei verschiedene Merkmale gekennzeichnet:

• Die Anspannung der Muskeln in den Atemwegen, die als Bronchokonstriktion bezeichnet wird, wodurch weniger Luft in die Lungen gelangen kann
• Die übermäßige Produktion von Schleim, der die Atemwege verstopft
• Die Entzündung der Atemwege als Folge der anormalen Immunantwort

Diese physiologischen Vorgänge führen zu Keuchen, Husten, Engegefühl in der Brust und Kurzatmigkeit, wie sie bei einem Asthmaanfall auftreten.

Ursachen der Bronchokonstriktion

Die normale Größe der Atemwege wird durch das autonome Nervensystem reguliert. Dies ist der Zweig des Nervensystems, der für die Reflexe verantwortlich ist.

Die Stimulation von Nervenenden (durch Staub, kalte Luft oder andere Asthmaauslöser) kann die Freisetzung einer Chemikalie namens Acetylcholin auslösen. Bei Personen mit Asthma kann Acetylcholin auf die postjunktionellen Zellen in den glatten Muskeln der Lunge wirken und Bronchialkrämpfe und eine Überproduktion von Schleim verursachen.

Ursachen der Entzündung

Die Entzündung wird durch einen etwas anderen Prozess verursacht. Bei Menschen mit normal funktionierendem Immunsystem begegnet dem Auftreten eines Fremdkörpers eine Antigen-präsentierende Zelle (APC). Dies ist die Zelle, die der Körper benutzt, um ein Partikel „auszuchecken“ und festzustellen, ob es sicher ist oder nicht.

Bei Menschen mit Asthma wird die APC das Partikel fälschlicherweise als eine Bedrohung identifizieren und sich sofort in eine Abwehrzelle namens TH2 verwandeln. Die Rolle von TH2 besteht darin, dem Immunsystem zu signalisieren, sich zu verteidigen, was es bei Entzündungen tut.

Die Folge einer Lungenentzündung kann bei Ausbleiben einer Erkrankung tiefgreifende Folgen haben, die zu einer Lungenentzündung führen:

• Die Vergrößerung der Schleimhautzellen und die Überproduktion von Schleim
• Die Verdickung der Atemwegswände und die Einschränkung des Luftstroms
• Die Hyperreaktivität des Gewebes der Atemwege, die weitere Spasmen auslöst

Wenn sie unbehandelt bleiben, können anhaltende Attacken zu einer Umgestaltung der Atemwege führen, wodurch die fortschreitende Vernarbung des Lungengewebes dauerhafte, irreversible Schäden hinterlässt.

Vorbeugung von Asthmaanfällen

Zwar ist die beste Behandlung von Asthma die Vermeidung von Asthmaauslösern, doch ist dies nicht immer möglich oder sinnvoll. Medikamente werden daher häufig verschrieben, um entweder die Symptome zu bewältigen oder Anfälle abzuwenden.

Zu den derzeit verfügbaren Optionen gehören

• Rettungsmedikamente sorgen für eine schnelle Linderung von Bronchialkrämpfen und Atembeschränkungen, indem sie die glatte Muskulatur der Atemwege entspannen.
• Inhalative und orale Steroide beugen den Symptomen vor, indem sie die Immunantwort dämpfen und die Entzündung reduzieren.
• Langwirksame Bronchodilatatoren werden in Kombination mit anderen Medikamenten eingesetzt, um eine bessere Asthmakontrolle zu gewährleisten.
• Anticholinergika sind Medikamente, die Linderung verschaffen, indem sie die Acetylcholinrezeptoren blockieren.

Die Identifizierung sowohl der Auslöser eines Anfalls als auch der Medikamente, die diesen am besten stoppen können, sind der erste Schritt zu einer dauerhaften Kontrolle der Asthmasymptome.

Artikel-Quellen (einige auf Englisch)

1. Doeing DC, Solway J. Glatte Muskulatur der Atemwege in der Pathophysiologie und Behandlung von Asthma. J. Appl Physiol (1985). 2013;114(7):834-843. doi:10.1152/japplphysiol.00950.2012
2. Nationales Herz-, Lungen- und Blutinstitut. Asthma. Aktualisiert am 18. September 2014.
3. Evans CM, Kim K, Tuvim MJ, Dickey BF. Schleimüberabsonderung bei Asthma: Ursachen und Wirkungen. Aktuelle Stellungnahme Pulm Med. 2009;15(1):4-11. doi:10.1097/MCP.0b013e32831da8d3
4. Kaiko GE, Horvat JC, Beagley KW, Hansbro PM. Immunologische Entscheidungsfindung: Wie entscheidet das Immunsystem, eine T-Zell-Helferreaktion einzuleiten? Immunologie. 2008;123(3):326-338. doi:10.1111/j.1365-2567.2007.02719.x
5. Bergeron C, Tulic MK, Hamid Q. Atemwegsmodellierung bei Asthma: von der Bank zur klinischen Praxis. Can Respir J. 2010;17(4):e85-e93. doi:10.1155/2010/318029
6. Cleveland-Klinik. Behandlung der Entzündung von Asthma. Aktualisiert am 30. Januar 2015.