Was sind die Anzeichen von Krebs im Kindesalter?

Krebs im Kindesalter ist eine häufige Sorge unter Eltern, besonders wenn ihre Kinder ohne gute Erklärung länger als 5-7 Tage krank sind. Einige ziehen den voreiligen Schluss, dass ihr Kind Krebs haben könnte. Leider äußern Eltern diese Sorge oft nicht gegenüber ihrem Kinderarzt, der ihnen in der Regel schnell versichern könnte, dass ihr Kind wahrscheinlich keine Krebsart hat.

Obwohl es viele verschiedene Arten von Krebs im Kindesalter gibt, ist das Risiko für ein Kind, an Krebs zu erkranken, ziemlich gering, und Krebs gilt bei Kindern als selten. Insgesamt gibt es in den Vereinigten Staaten nur etwa 150 Fälle von Krebs im Kindesalter pro 1 Million Kinder. Dennoch ist Krebs eine der häufigsten Todesursachen bei Kindern, weshalb es wichtig ist, sich über die Anzeichen und Symptome von Krebs bei Kindern im Klaren zu sein.

Häufige Arten von Krebs im Kindesalter

Zu den Krebsarten, an denen Kinder am ehesten erkranken, gehören

• Leukämie: Häufigste Art von Krebs bei Kindern
• Hirntumore: die zweithäufigste Form von Krebs bei Kindern
• Lymphom: Wie Hodgkins- und Non-Hodgkins-Lymphome
• Neuroblastom: Häufigster solider Tumor außerhalb des Gehirns bei Kindern
• Knochentumoren: einschließlich Ewing-Sarkom und Osteosarkom
• Retinoblastom: Ein Augentumor, der in der Regel durch die Untersuchung auf einen roten Reflex im Auge eines Kindes entdeckt wird
• Wilm-Tumor: Ein Nierentumor, der vor allem kleine Kinder im Alter von 2 bis 4 Jahren befällt

Die Symptome dieser Krebsarten sind manchmal leicht zu erkennen, wie zum Beispiel die große abdominale Masse bei einem Kind mit Wilm-Tumor.

Einige andere Symptome von Krebs bei Kindern können Fieber, häufige Infektionen, Knochenschmerzen, nächtliche Schweißausbrüche, Erbrechen und Kopfschmerzen sein, die Kinder häufig haben, wenn sie häufigere und weniger schwere Virusinfektionen oder andere häufige Probleme der Kindheit haben.

Woher wissen Sie also, ob Ihr Kind an einer dieser Krebsarten erkrankt ist?

Im Allgemeinen müssen Sie über den Grad der Symptome nachdenken (wie schlimm sie sind), wie lange sie andauern und ob sie sich mit der Zeit weiter verschlimmern. Zum Beispiel sollten Sie nicht jedes Mal, wenn Ihr Kind Fieber hat, denken, dass es Krebs hat, aber wenn das Fieber länger als 14 Tage anhält und Sie und Ihre Ärzte nicht wissen, warum, dann wäre ein vollständiges Blutbild (CBC mit Differentialdiagnose) zur Krebsvorsorge und andere Tests eine gute Idee.

Weitere Beispiele für Symptome, die auf eine Krebserkrankung im Kindesalter hinweisen könnten, sind

• • Erbrechen, das länger als 7 Tage anhält und sich verschlimmert, wenn Ihr Kind morgens aufwacht, nachts aufwacht oder mit Kopfschmerzen verbunden ist. Bei Kindern mit häufigen Kopfschmerzen wäre eine rote Flagge, dass es sich um etwas Schwerwiegenderes als eine einfache Migräne handeln könnte, wenn die Kopfschmerzen mit der Zeit weiter zunehmen und entweder stärker oder häufiger werden würden. Hirntumore können auch andere neurologische Symptome wie Gehstörungen, Krampfanfälle oder plötzliche Veränderungen der Persönlichkeit verursachen.
  • Knochenschmerzen oder Muskelschmerzen, die nicht auf eine bekannte Verletzung folgen und sich in einigen Wochen nicht bessern. Diese Arten von Schmerzen unterscheiden sich von den üblichen „Wachstumsschmerzen“, die Kinder nachts bekommen, die normalerweise keine Schmerzen an einer bestimmten Stelle verursachen, durch Massagen gelindert werden, die Aktivitäten Ihres Kindes nicht einschränken und tendenziell chronisch sind (sie treten über Monate oder Jahre hinweg immer wieder auf). Denken Sie auch daran, dass chronische Rückenschmerzen bei jüngeren Kindern nicht sehr häufig auftreten und ein Anzeichen für einen Rückenmarktumor sein können.
  • Anhaltender Husten oder Atembeschwerden, die nicht auf die üblichen Behandlungen von Infektionen oder Asthma ansprechen.
  • Eine sich vergrößernde Masse, sei es im Bauch, im Nacken, in den Armen oder Beinen.

Andere häufige Symptome, die Sie darauf aufmerksam machen könnten, dass Ihr Kind möglicherweise an Krebs erkrankt ist, sind eine stark verminderte Aktivität, Appetitlosigkeit, leichte Blutungen, Blutergüsse oder ein roter, punktförmiger Ausschlag (Petechien), schnelle Sehveränderungen, eine vergrößerte Leber oder Milz oder Gewichtsverlust. Eine Gewichtsabnahme ist ein großes rotes Fähnchen, dass etwas Ernstes vor sich geht, da Kinder normalerweise nicht über lange Zeiträume abnehmen. Kinder können ein oder zwei Pfund durch eine akute Erkrankung, wie z.B. eine Grippe oder ein Magenvirus, verlieren, sollten aber schnell wieder zunehmen. Was ist mit geschwollenen Drüsen (Lymphadenopathie)? Dies ist einer der häufigsten Befunde, der die Eltern beunruhigt, ein Lymphknoten oder eine Drüse, die nicht verschwindet. Bei jüngeren Kindern sind jedoch geschwollene Drüsen, insbesondere am Hals, so häufig, dass sie fast normal sind.

Eine geschwollene Drüse, die nach einigen Wochen nicht abklingt, kann ein Anzeichen für Krebs sein, aber normalerweise würde man andere Symptome erwarten, wie z.B. anhaltendes Fieber oder Gewichtsverlust oder geschwollene Drüsen an mehr als einem Körperteil (z.B. am Hals und in der Leiste). Aber auch ohne andere Symptome kann eine geschwollene Drüse bei älteren Teenagern, die ein Lymphomrisiko haben, ein Problem darstellen.

Dennoch wäre ein Besuch beim Kinderarzt eine gute Idee, wenn Ihr Kind eine geschwollene Drüse hat, die nicht abklingt. Ihr Arzt könnte andere Ursachen untersuchen, darunter Infektionen wie die Katzenkratzkrankheit, und einen TB-Test, ein vollständiges Blutbild und eine Röntgenaufnahme der Brust durchführen, um schwerwiegendere Ursachen auszuschließen.

Sprechen Sie mit Ihrem Kinderarzt über Krebs

Am wichtigsten ist, dass Sie Ihren Kinderarzt unabhängig von den Symptomen Ihres Kindes informieren, wenn Sie sich Sorgen machen, dass Ihr Kind Krebs haben könnte. Es kann sein, dass Sie einen Grund zur Besorgnis haben, oder Ihr Arzt kann Ihnen mit einer guten Anamnese und körperlichen Untersuchung oder ein paar Screeningtests versichern, dass Ihr Kind nicht gefährdet ist.

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