Wenn die Grippe für Kinder gefährlich wird

Im Gegensatz zu dem, was viele Menschen glauben, ist die Grippe nicht nur eine schlimme Erkältung oder ein Magen-Darm-Problem. Es handelt sich um eine schwere Atemwegserkrankung, an der in den Vereinigten Staaten jährlich bis zu 56.000 Menschen sterben.

Man geht davon aus, dass die meisten dieser Todesfälle bei Menschen über 65 Jahren auftreten, aber im Durchschnitt sterben jedes Jahr mehr als 100 Kinder an Grippe, und sehr kleine Kinder sind besonders anfällig für potenziell tödliche grippebedingte Komplikationen wie Lungenentzündung oder Sepsis.

Wenn Sie Eltern oder Erziehungsberechtigte eines Kleinkindes oder Säuglings sind, müssen Sie Folgendes wissen: Wie Sie an einer Grippe sterben können und auf welche Warnzeichen Sie achten müssen, wenn Ihr Kind erkrankt.

Wann die Grippe tödlich werden kann

Viele grippebedingte Todesfälle sind nicht die direkte Folge der Virusinfektion, sondern eher die Folge einer komplizierten Reihe von Reaktionen, die durch das Virus ausgelöst werden. In einigen Fällen verschlimmert die Grippe bestehende medizinische Probleme oder öffnet die Tür für neue, aber in anderen Fällen ist es die Reaktion unseres eigenen Körpers auf das Virus, die den tödlichen Schlag versetzt.

Entzündung

Viele der Dinge, die mit der Grippe verbunden sind – wie Körperschmerzen oder Fieber – sind eigentlich die Reaktion unseres eigenen Körpers auf Eindringlinge. Wenn wir mit Keimen wie Viren oder Bakterien infiziert werden, greift das Immunsystem unseres Körpers auf verschiedene Weise an, um einen Angriff zu starten. Die Erhöhung unserer Temperatur (Fieber) zum Beispiel ist die Art und Weise, wie unser Körper versucht, Eindringlinge zu töten, die in einer überhitzten Umgebung nicht überleben können.

Eine andere Art der Selbstverteidigung des Körpers ist die Entsendung von Fußsoldaten, die als Zytokine bekannt sind. Diese von Immunzellen – man denke an weiße Blutkörperchen – hergestellten Proteine sollen in erster Linie die Ausbreitung des Virus verhindern, indem sie sich an die Eindringlinge heften und die Funktionsweise unserer eigenen Zellen beeinflussen.

In einigen Fällen kann der Körper auf eine Infektion wie eine Grippe überreagieren und eine Flut von Zytokinen in einem so genannten „Zytokinsturm“ aussenden. Wenn dies geschieht, kann das Immunsystem außer Kontrolle geraten, eine weit verbreitete Entzündung auslösen und unsere körpereigenen Zellen und Gewebe schädigen. In einigen Fällen kann dies zu tödlichem Organversagen oder Sepsis führen.

Sekundäre Infektionen und Zustände

Manchmal kann die Grippe Sie anfällig für andere Arten von Infektionen machen, vor allem für Lungenentzündung oder Streptokokken, die durch Bakterien verursacht werden. Unter normalen gesunden Bedingungen ist das Immunsystem vielleicht in der Lage, diese Infektionen problemlos zu bekämpfen, aber grippemüde Körper haben es schwerer, sich zu verteidigen. Wie bei einer Grippeinfektion kann eine Sekundärinfektion eine überreagierende Immunantwort auslösen oder Organe wie Herz oder Lunge zum Stillstand bringen.

Bestehende Erkrankungen

Bei Personen mit bereits bestehenden Erkrankungen kann das Grippevirus bereits schlechte Gesundheitsprobleme verschlimmern. Kinder mit Asthma zum Beispiel haben geschwollene und empfindliche Atemwege, die das Atmen erschweren können. Wenn sie sich mit der Grippe infizieren, kann das Virus diese bereits verengten Atemwege noch stärker entzünden und Asthmaanfälle auslösen oder sie anfälliger für Sekundärinfektionen wie Lungenentzündung machen.

Hochrisikogruppen

Bei bestimmten Personen ist die Wahrscheinlichkeit schwerer Komplikationen durch die Grippe höher als bei anderen. Dazu gehören:

• Kinder unter 5 Jahren, vor allem aber Kinder unter 2
• Schwangere Frauen
• Ältere Erwachsene, 65+ Jahre
• Bewohner von Pflegeheimen und Langzeitpflegeeinrichtungen
• Alaskische Ureinwohner und amerikanische Indianer
• Personen mit medizinischen Grunderkrankungen wie Asthma, neurologischen Erkrankungen, Lungen- oder Herzkrankheiten oder geschwächten Immunsystemen aufgrund von Krankheiten (wie HIV) oder medizinischer Behandlung (wie Chemotherapie).

Es ist wichtig zu beachten, dass diese Personen zwar anfälliger für eine schwere Grippe sind, aber nicht die einzigen sind, die an dem Virus sterben können. Gesunde Kinder und Erwachsene ohne medizinische Vorgeschichte können an der Grippe und an grippebedingten Komplikationen sterben und sind daran gestorben. Tatsächlich hatte im Zeitraum 2010-2016 die Hälfte aller Kinder, die an einer Grippe starben, keine vorher bestehende Krankheit.

Grippe-Gefahrensanzeichen

Während sich die meisten gesunden Kinder zu Hause gut von der Grippe erholen können, benötigen einige mehr ärztliche Hilfe. Studien zeigen, dass fast zwei Drittel der Kinder, die zwischen 2010 und 2016 an einer Grippe starben, dies innerhalb nur einer Woche nach Auftreten der Symptome taten, so dass das frühzeitige Erkennen von Warnzeichen von entscheidender Bedeutung ist. Wenn Sie eines der folgenden Anzeichen oder Symptome bemerken, rufen Sie sofort den Hausarzt Ihres Kindes an oder suchen Sie sofort einen Arzt auf.

Hohes oder anhaltendes Fieber

Das Ansteigen der Temperatur ist ein ziemlich normales Symptom der Grippe. Fieber ist eine der Methoden, mit denen unser Körper versucht, Krankheiten zu bekämpfen, und sie können sogar hilfreich sein, wenn man sich mitten in einer Infektion befindet. Aber wenn man tagelang sehr hohes Fieber hat, kann das den Körper schädigen und ein Zeichen dafür sein, dass mehr Hilfe benötigt wird. Wenn Sie sich Sorgen machen, dass die Temperatur Ihres Kindes zu hoch ist, oder wenn es durch das Fieber Anfälle bekommt, rufen Sie sofort den Arzt Ihres Kindes an.

Blau werden oder Änderungen in der Atmung

Die Grippe ist eine Atemwegserkrankung, daher ist es wichtig, auf Anzeichen dafür zu achten, dass Ihr Kind nicht richtig atmet. Wenn Ihr Kind kurzatmig zu sein scheint, zu schnell atmet oder sich blau färbt, kann das ein potenziell ernsthaftes Anzeichen dafür sein, dass es eine Komplikation wie eine Lungenentzündung hat und/oder dass sein Körper nicht genügend Sauerstoff bekommt – und unser Gehirn, unser Herz und unsere Muskeln brauchen Sauerstoff, um unsere täglichen Funktionen zu erfüllen.

Ohne Sauerstoff können Organe geschädigt werden, was zu schwerwiegenden Folgen wie mentalen oder Verhaltensänderungen, Verlust der motorischen Fähigkeiten (wie Gehen oder Gleichgewicht) oder sogar zu einem Herzinfarkt führen kann. Kinder, die Probleme mit der Atmung haben, benötigen möglicherweise zusätzliche medizinische Behandlung wie Antibiotika gegen Lungenentzündung oder Atembehandlung oder müssen sogar ins Krankenhaus eingewiesen werden, um sicherzustellen, dass sie ausreichend Sauerstoff erhalten.

Schwere Kopfschmerzen/Steifer Nacken

Diese Anzeichen können auf eine Hirnhautentzündung oder Schwellungen im Bereich des Gehirns und der Wirbelsäule hinweisen, die bei Kindern langfristige oder sogar tödliche Auswirkungen haben können. Wenn Ihr Kind Ihnen nicht sagen kann, ob sein Kopf wehtut oder Sie sich nicht sicher sind, ob sein Nacken steif ist, versuchen Sie, ob sein Kinn die Brust berühren kann. Neigen Sie den Kopf leicht nach vorne, und wenn er nicht erreicht werden kann, könnte dies ein Anzeichen von Meningitis sein, und Eltern und Betreuer sollten sofort ärztliche Hilfe suchen.

Nicht genügend Flüssigkeit trinken

Viele Eltern wissen, dass sie auf Dehydrierung achten müssen, wenn ihre Kinder eine Magen-Darm-Grippe haben, aber bei Atemwegserkrankungen wie der Grippe denken sie vielleicht nicht daran. Einige Kinder (wenn auch nicht alle) erbrechen, wenn sie eine Grippe haben, weshalb es umso wichtiger ist, auf die Flüssigkeitszufuhr Ihres Kindes zu achten.

Oft kann die Grippe Kinder sehr müde machen und sie wollen den ganzen Tag und die ganze Nacht schlafen, bis sie sich erholt haben – etwas, das durch Dehydrierung noch verschlimmert werden kann. Zwischen den Schlafphasen sollten Kinder versuchen, kleine Schlucke klarer Flüssigkeit zu sich zu nehmen (oder im Falle von Säuglingen Mutter- oder Folgemilch), um sicherzustellen, dass sie genügend Flüssigkeit erhalten.

Wenn Sie nicht wissen, ob Ihr Kind dehydriert ist, besteht eine Möglichkeit zur Kontrolle darin, die Anzahl der Toilettengänge und die Farbe des Urins im Auge zu behalten. Wenn das Kind weniger oft zur Toilette geht als normal und/oder der Urin dunkelgelb ist, ist es möglich, dass Ihr Kind nicht genügend Flüssigkeit bekommt.

Weitere Anzeichen von Dehydrierung, auf die Sie achten sollten, sind trockene Lippen, blasse Hände und Füße, eingesunkene Augen und Weinen ohne Tränen. Wenn diese Anzeichen auftreten, möchte der medizinische Betreuer Ihres Kindes Ihr Kind möglicherweise sehen oder Sie an ein Krankenhaus oder einen anderen Ort verweisen, um IV-Flüssigkeit zu erhalten.

Extreme Reizbarkeit

Wenn Sie sich nicht gut fühlen, kann es schwer sein, Ihr glückliches, unbekümmertes Selbst zu bleiben. Aber die Schmerzen, die eine Grippe mit sich bringt, können selbst den entspanntesten Menschen zum Meckern bringen. Für die meisten Kinder kann Kuscheln im Bett oder auf der Couch die schmerzenden Symptome der Grippe erheblich lindern. Wenn Ihr Kind jedoch so gereizt ist, dass es nicht gehalten werden will oder Sie es nicht einmal berühren dürfen, könnte das ein Zeichen dafür sein, dass etwas ernsthaft nicht in Ordnung ist, und Sie sollten den medizinischen Betreuer Ihres Kindes anrufen und ihn darüber informieren.

Unansprechbar sein

Die Grippe kann schlimme Kopfschmerzen und Schmerzen am ganzen Körper verursachen, ganz zu schweigen von Fieber und Müdigkeit, die einem bis zum letzten Tropfen Energie rauben können. Aber es ist ein Unterschied, ob man sich nicht in der Lage fühlt zu spielen, weil man sich nicht gut fühlt, oder ob man nicht ansprechbar ist. Wenn ein normalerweise sehr interaktives Kind keine Fragen beantwortet oder Sie es nicht aus dem Mittagsschlaf wecken können, rufen Sie sofort den Arzt.

Es scheint besser zu werden, dann wird es schlimmer

Ein Rückfall könnte ein Hinweis darauf sein, dass Ihr Kind eine Sekundärinfektion oder Komplikation als Folge der Grippe hat, wie z.B. eine Lungenentzündung. Wenn Ihr Kind kurz nach den Anzeichen einer Besserung wieder erkrankt, wenden Sie sich an Ihren medizinischen Betreuer, sobald Sie die Veränderung bemerken.

Vorbeugung und Behandlung von Grippe

Zwei entscheidende medizinische Interventionen können Kindern und Erwachsenen helfen, sich schneller von einer Grippe zu erholen und einen Krankenhausaufenthalt oder den Tod zu vermeiden: Impfung und antivirale Medikamente.

Impfung

Nach Ansicht der Centers for Disease Control and Prevention und der American Academy of Pediatrics ist die Impfung eine der wichtigsten Maßnahmen, die Sie ergreifen können, um Ihre Kinder vor einem schweren oder tödlichen Grippefall zu schützen. Denn eine Impfung hilft dem Körper Ihres Kindes, die Abwehrkräfte aufzubauen, die es zur Bekämpfung der Grippe braucht. In vielen Fällen reichen diese Abwehrkräfte aus, um zu verhindern, dass es die Grippe überhaupt bekommt, aber selbst wenn es keine Grippe ist (und es trotzdem erkrankt), kann es ihnen einen ausreichenden Vorsprung verschaffen, um das Virus zu verlangsamen.

Ohne Impfung kann es oft Wochen dauern, bis der Körper genügend Abwehrkräfte aufgebaut hat, um eine Grippeinfektion abzuwehren. In der Zwischenzeit kann das Virus schweren Schaden anrichten.

Antivirale Mittel

Wenn die Grippe innerhalb von zwei Tagen nach dem Auftreten der Symptome diagnostiziert wird oder Ihr Kind sehr jung ist, empfiehlt der medizinische Betreuer Ihrer Familie möglicherweise, ihm antivirale Medikamente zu verabreichen. Diese Behandlungen sind keine Heilung für die Grippe, aber sie können helfen, das Grippevirus daran zu hindern, sich zu weit und zu schnell im Körper auszubreiten, so dass das Immunsystem eine Chance hat, es zu bekämpfen. Dies kann bedeuten, dass man weniger lange krank ist und weniger schwere Symptome hat und dass die Wahrscheinlichkeit schwerer Komplikationen verringert wird.

Diese Medikamente werden nicht für jedermann empfohlen und sind in der Regel nur denjenigen vorbehalten, die als Hochrisikopatienten für Komplikationen durch die Grippe gelten. Sie sind auch kein Ersatz für den Grippeimpfstoff. Aber sie können ein hilfreiches Mittel sein, um das Risiko eines Krankenhausaufenthalts oder Todes zu verringern, insbesondere bei Kleinkindern und älteren Erwachsenen.

Quellen für Artikel (einige auf Englisch)

1. Zentren für Krankheitsbekämpfung und Prävention. 2015-2016 Geschätzte Influenzakrankheiten, medizinische Besuche, Krankenhausaufenthalte und durch Impfung abgewehrte Todesfälle in den Vereinigten Staaten. Saisonale Influenza (Grippe) [Internet]. 2019.
2. Zentren für Krankheitsbekämpfung und Prävention. Influenza-assoziierte pädiatrische Sterblichkeit. FluView [internet].
3. Holdsworth SR, Gan PY. Zytokine: Namen und Zahlen, die Ihnen wichtig sein sollten. Clin J Am Soc Nephrol. 2015;10(12):2243-54.doi:10.2215/CJN.07590714
4. Liu Q, Zhou YH, Yang ZQ. Der Zytokinsturm der schweren Grippe und die Entwicklung der immunmodulatorischen Therapie. Zell-Mol-Immunol. 2016;13(1):3-10. doi:10.1038/cmi.2015.74
5. Smith AM, Mccullers JA. Sekundäre bakterielle Infektionen in der Pathogenese der Influenzavirusinfektion. Curr Top Microbiol Immunol. 2014;385:327-56. doi:10.1007/82_2014_394
6. Zentren für Krankheitsbekämpfung und Prävention. Menschen mit hohem Risiko für Grippekomplikationen. Saisonale Grippe (Grippe) [Internet]. 2018.
7. Shang M, Blanton L, Brammer L, Olsen SJ, Fry AM. Influenza-assoziierte pädiatrische Todesfälle in den Vereinigten Staaten, 2010-2016. Pädiatrie. 2018;141(4). doi:10.1542/peds.2017-2918
8. Leaming-Van Zandt KJ. Grippesymptome: Wann Sie Ihr Kind in die Notaufnahme bringen sollten. Texas Kinder-Blog [Internet]. 2013.
9. El-radhi AS. Fieberbehandlung: Evidenz vs. aktuelle Praxis. World J Clin Pediatr. 2012;1(4):29-33. doi:10.5409/wjcp.v1.i4.29
10. Ushay HM. Kapitel 136: Zyanose. Lehrbuch der Pädiatrie.
11. Anzeichen von Dehydrierung bei Säuglingen und Kindern. Pflege für Ihr Baby und Kleinkind: Geburt bis 5 Jahre, 6. Auflage. 2015.
12. Dehydrierung und Durchfall. Pädiatrische Kindergesundheit. 2003;8(7):459-68. doi:10.1093/pch/8.7.459
13. Shaheen NA, Alqahtani AA, Assiri H, Alkhodair R, Hussein MA. Öffentliche Kenntnis der Dehydratations- und Flüssigkeitsaufnahmepraktiken: Variation durch die Eigenschaften der Teilnehmer. BMC Öffentliche Gesundheit. 2018;18(1):1346. doi:10.1186/s12889-018-6252-5
14. Zentren für Krankheitsbekämpfung und Prävention. Wer braucht einen Grippeimpfstoff und wann. Saisonale Grippe (Grippe) [Internet]. 2019.
15. Amerikanische Akademie für Kinderheilkunde. AAP gibt Empfehlungen für Grippeimpfstoffe für 2017-2018 heraus. 2017.
16. Zentren für Krankheitsbekämpfung und Prävention. Was Sie über antivirale Grippemedikamente wissen sollten. Saisonale Grippe (Influenza) [Internet]. 2019.

• Zentren für Seuchenkontrolle und Prävention. Grippesymptome und Komplikationen.
• Zentren für Krankheitsbekämpfung und -prävention. Die Grippe: Was tun, wenn Sie krank werden?