Es ist nicht ungewöhnlich, dass Menschen mit Lungenkrebs Rückenschmerzen haben oder sogar Rückenschmerzen als erstes Symptom haben. Auch wenn es eine ungewöhnliche Assoziation zu sein scheint, die den Rücken mit der Lunge verbindet, so gibt es doch definierende Merkmale, die ebenso aussagekräftig wie einzigartig sind. Dazu gehören vor allem der Ort und die Art der Schmerzen, die sich von den typischen, chronischen Rückenschmerzen unterscheiden können.
Insgesamt werden etwa 25 % der Menschen mit Lungenkrebs irgendwann im Verlauf ihrer Erkrankung über Rückenschmerzen als Symptom berichten.
Wie Lungenkrebs und Rückenschmerzen zusammenhängen
Wenn wir an Rückenschmerzen denken, fällt uns in der Regel als Letztes der Gedanke an Krebs ein. Stattdessen assoziieren wir ihn mit Dingen wie einem körperlichen Trauma (z.B. einer Muskelzerrung oder einem Bandscheibenvorfall) oder einer degenerativen Erkrankung (z.B. Arthritis oder Osteoporose).
Während die durch Lungenkrebs verursachten Rückenschmerzen Gemeinsamkeiten mit vielen dieser Erkrankungen haben, gibt es auch einen deutlichen Unterschied. Viele davon beziehen sich darauf, wie und wo der Krebs Schmerzen verursacht, sowohl direkt als auch indirekt. Einige der möglichen Wege, auf denen Lungenkrebs Rückenschmerzen verursachen kann, sind
- Der direkte Druck, den ein Tumor auf die Struktur des Rückens ausüben kann, befindet sich in den meisten Fällen nicht im unteren Rücken, sondern im mittleren bis oberen Rücken.
- Eine Bösartigkeit kann die Nerven reizen, die die Auskleidung der Lunge und der Brustwand versorgen, was einen scharfen und manchmal chronischen Nervenschmerz auslösen kann.
- Die Krebsausbreitung (Metastasierung) von der Lunge in die Wirbelsäule und in die Knochen ist ein Vorkommnis, das von über 30% der Menschen mit Lungenkrebs geteilt wird.
- Metastasen des Krebses in die Nebennieren (die bei 40% der Menschen mit Lungenkrebs auftreten), können aufgrund ihrer Lage direkt über der Niere lokalisierte Schmerzen verursachen.
Gegenwärtig ist die Mehrheit der Menschen, die an Lungenkrebs erkranken, Nichtraucher (sie sind entweder Nie-Raucher oder ehemalige Raucher), und Lungenkrebs nimmt bei jungen Frauen und Männern, die nie geraucht haben, zu.
Tatsächlich fehlen aufgrund der Lokalisation der bei Nichtrauchern am häufigsten auftretenden Lungenkrebsart (Lungenadenokarzinom) oft die typischen Symptome, die die meisten Menschen mit Lungenkrebs in Verbindung bringen. Diese Tumore sind auch wahrscheinlicher als andere Arten von Lungenkrebs, sich auf die Knochen auszubreiten.
Warum nimmt der Lungenkrebs bei Nichtrauchern zu?
Es ist wichtig zu wissen, dass Rückenschmerzen nicht nur das erste Symptom von Lungenkrebs sein können, sondern auch von Multiplem Myelom, Brustkrebs und anderen. Zum Beispiel sind Rückenschmerzen das Leitsymptom (Erstsymptom) bei etwa 1% der Menschen, bei denen Brustkrebs diagnostiziert wird.
Symptome, die auf Lungenkrebs hindeuten können
Die Symptome von Rückenschmerzen im Zusammenhang mit Lungenkrebs sind vielfältig und überschneiden sich deutlich mit Rückenschmerzen, die durch andere Erkrankungen verursacht werden. Wenn sie die Wirbelsäule betreffen, können sie viele der Symptome einer Verletzung des oberen Rückens nachahmen.
Lungenkrebsbedingte Rückenschmerzen können generalisiert sein wie ein Muskelkater oder scharf wie ein eingeklemmter Nerv. Menschen mit einer Beteiligung der Nebenniere klagen manchmal über „Nierenschmerzen“ auf einer Seite ihres Rückens oder beschreiben ein Gefühl, als hätte man ihnen gerade einen „Nierenschlag“ verpasst.
Allerdings können Rückenschmerzen im Zusammenhang mit Lungenkrebs bestimmte verräterische Anzeichen aufweisen. Rote Flaggen, dass Rückenschmerzen auf Lungenkrebs zurückzuführen sein könnten, umfassen:
- Rückenschmerzen, die in Ruhe vorhanden sind
- Rückenschmerzen, die nachts am schlimmsten sind
- Rückenschmerzen, die ohne jegliche Aktivität auftreten
- Rückenschmerzen, die sich verschlimmern, je länger Sie im Bett liegen
- Rückenschmerzen, die sich bei tiefem Einatmen verschlimmern
- Rückenschmerzen, die nicht auf physikalische Therapie oder andere medizinische Interventionen ansprechen
Darüber hinaus können Rückenschmerzen, begleitet von anderen verräterischen Anzeichen wie anhaltender Husten, Kurzatmigkeit, unbeabsichtigter Gewichtsverlust, chronische Müdigkeit oder das Aushusten von Blut, die Wahrscheinlichkeit von Lungenkrebs weiter erhöhen.
Es ist jedoch wichtig, darauf hinzuweisen, dass die „typischen“ Symptome von Lungenkrebs bei einem Lungenadenokarzinom seltener auftreten, und die derzeit am häufigsten auftretenden Symptome sind Müdigkeit und Kurzatmigkeit bei körperlicher Betätigung (die leicht als alters- oder inaktiv abgetan werden können).
Anzeichen und Symptome von Lungenkrebs
Rückenschmerzen im Zusammenhang mit einer Wirbelsäulenfraktur sollten Ihren Arzt auch an Lungenkrebs denken lassen. Bei metastasierendem Lungenkrebs treten bei etwa 40% der Menschen Knochenmetastasen auf. Die häufigsten Ausbreitungsorte sind die Wirbelsäule (bei mindestens 50%) und große Knochen der Beine.
Krebs, der in die Wirbel eingedrungen ist, führt zu Brüchigkeit und Schwäche des Knochens, und Kompressionsfrakturen können häufig auftreten. Frakturen, die in einem durch Krebs geschwächten Knochen auftreten, werden als pathologische Frakturen bezeichnet. Ein Anzeichen dafür, dass eine Kompressionsfraktur in der Wirbelsäule mit Lungenkrebs (anstelle von Osteoporose) zusammenhängt, ist eine Fraktur, die mit nur minimalen Traumata auftritt.
Behandlung von Rückenschmerzen
Die Behandlung von Rückenschmerzen bei Menschen mit Lungenkrebs hängt weitgehend von der zugrunde liegenden Ursache ab. Wenn die Schmerzen mit dem durch einen Tumor verursachten Druck zusammenhängen, können die Behandlungen eine Operation, Chemotherapie, gezielte Therapie, Immuntherapie oder Strahlentherapie zur Verkleinerung des Tumors umfassen.
Wenn Knochenmetastasen vorhanden sind, kann durch die Kombination von Strahlentherapie mit knochenmodifizierenden Medikamenten, so genannten Bisphosphonaten (zur Behandlung von Osteoporose) oder dem Medikament Denosumab in der Regel eine deutliche Schmerzlinderung erzielt werden (und das Risiko von Frakturen auch durch den betroffenen Knochen verringern).
Letztendlich gibt es viele wirksame Möglichkeiten zur Behandlung schwerer Schmerzen im Zusammenhang mit Lungenkrebs. Leider versuchen zu viele Menschen, an der Schmerzkontrolle festzuhalten, weil sie entweder befürchten, dass sie süchtig werden oder dass die Medikamente weniger wirksam werden, „wenn sie sie wirklich brauchen“. Beide Befürchtungen sind unbegründet, wenn die Medikamente wie verschrieben eingenommen werden.
Wenn Rückenschmerzen eine Notfallbehandlung erfordern
Bei einigen Menschen, die Metastasen an der Wirbelsäule haben, kann sich ein Zustand entwickeln, der als bösartige Rückenmarkkompression bezeichnet wird. Zu den Symptomen gehören sich verschlimmernde Rückenschmerzen, Schwäche in den Beinen und manchmal der Verlust der Harn- oder Darmkontrolle. Dies ist ein medizinischer Notfall, und eine sofortige Behandlung ist erforderlich, um Komplikationen wie Lähmungen zu verhindern.
Forschungsergebnisse deuten darauf hin, dass zwischen dem Auftreten der Symptome und der Diagnose von Lungenkrebs etwa 12 Monate liegen. Häufig liegt dies daran, dass eine Person die Symptome nicht erkennt oder sie aktiv ignoriert, in der Hoffnung, dass sie verschwinden.
Dennoch übersehen Ärzte möglicherweise das Potenzial von Lungenkrebs als Ursache, insbesondere bei Menschen, die nie geraucht haben. Dies gilt insbesondere, wenn es um Rückenschmerzen geht, die viele als schlichte Lebensumstände betrachten, mit denen wir es zu tun haben.
Wenn Rückenschmerzen für Sie jedoch keinen Sinn ergeben, sich verschlimmern und auf typische Behandlungen nicht ansprechen, sollten Sie sie nicht ertragen. Dies gilt insbesondere dann, wenn Sie Schmerzen im mittleren oder oberen Rückenbereich haben. Suchen Sie einen Arzt auf und besprechen Sie alle anderen Symptome, die bei Ihnen auftreten können. Wenn es sich um Krebs handelt, ermöglicht eine frühe Diagnose eine frühzeitige Behandlung und erhöht damit die Wahrscheinlichkeit einer vollständigen Heilung.
Selbst bei denjenigen, bei denen letztlich ein metastasierender Krebs diagnostiziert wird, kann eine frühzeitige Diagnose und Behandlung dazu beitragen, Brüche zu verhindern, die zu Behinderungen führen können. Und angesichts der steigenden Lebenserwartung bei Lungenkrebs im Stadium 4 (eine kürzlich durchgeführte Studie ergab, dass die mediane Überlebenszeit für Menschen mit Lungenkrebs im Stadium 4 mit einer bestimmten genetischen Veränderung 6,8 Jahre beträgt, verglichen mit etwa 1 Jahr in der Vergangenheit) ist die Lebensqualität extrem wichtig.