Der Hirntod ist eine klinische und rechtliche Definition des Todes. Manchmal, wenn eine Person für hirntot erklärt wird, kann ihr Herz noch schlagen, und ihr Brustkorb kann sich mit jedem Atemzug aus dem Beatmungsgerät heben und senken. Die Haut kann warm sein, und eine Person, die für hirntot erklärt wird, scheint sich auszuruhen.
Diese körperlichen Funktionen können bei einer Person vorhanden sein, die hirntot ist, weil der körperliche Schaden eigentlich im Gehirn verborgen und nicht am Körper sichtbar ist.
Hirnzellen regenerieren sich nicht effektiv. Das macht es für das Gehirn schwierig, sich von einer Verletzung zu erholen. Schwere Hirnschäden können durch einen Schlaganfall, einen Herzinfarkt oder ein Schädeltrauma entstehen. Wenn Gehirnzellen dauerhaft geschädigt werden, können sie nicht ersetzt werden. Ein schwerer Verlust der Hirnfunktion führt zum Hirntod.
Hirntod deklarieren
Hirntod bedeutet, dass ein qualifizierter Arzt, in der Regel ein Neurologe, eine umfassende körperliche Untersuchung durchgeführt und die Kriterien für den Hirntod dokumentiert hat.
Hirntod-Tests
Hirntod-Tests fallen in drei Hauptkategorien:
- Körperliche Untersuchung
- Apnoe-Tests
- Andere Prüfungen, auch bekannt als Zusatzprüfungen
Körperliche Untersuchung
Die körperliche Untersuchung wird durchgeführt, um den Grad der Ansprechbarkeit zu bestimmen. Wenn die Untersuchung einen Mangel an Reaktionsfähigkeit zeigt, wird die körperliche Untersuchung fortgesetzt, um bestimmte Reflexe zu überprüfen.
Jemand, der hirntot ist, wird keine Hirnstammreflexe haben. Zum Beispiel würde eine Person im Koma, die nicht hirntot ist, blinzeln oder ihren Kopf bewegen, wenn ihr Auge mit einem Stück Wattebausch gereizt wird. Eine Person, die hirntot ist, kann nicht blinzeln, zucken oder versuchen, sich wegzubewegen, wenn der Arzt ihr Auge mit einem wolligen Wattebausch berührt. Wenn also keine Lidschlagreflexe vorhanden sind, bedeutet dies, dass der Hirnstamm nicht richtig funktioniert.
Eine andere Art der physikalischen Prüfung ist die kalorische Kälteprüfung. Dieser Test wird mit einer Spritze mit eiskaltem Wasser durchgeführt, das in den Gehörgang gespritzt wird. Ein Patient, der hirntot ist, reagiert nicht auf diese Art von Reizen, aber eine Person, die eine Hirnfunktion hat, hat eine Reaktion, die von Augenbewegungen bis zum Erbrechen reichen kann.
Apnoe-Prüfung
Ein Patient, der krank genug für einen Hirntod-Test ist, wird an ein Beatmungsgerät angeschlossen und kann ohne ein Beatmungsgerät nicht atmen. Um zu testen, ob der Atemreflex intakt oder nicht vorhanden ist, wird das Beatmungsgerät in einem als Apnoetest bezeichneten Verfahren entfernt.
Normalerweise wird unmittelbar vor Beginn des Apnoe-Tests, wenn das Beatmungsgerät entfernt wird, ein arterielles Blutgas (BGA) entnommen. Während des Apnoe-Tests kann Sauerstoff gegeben werden, aber das Beatmungsgerät kann nicht verwendet werden.
Die meisten Menschen, auch solche mit schweren Erkrankungen, werden versuchen, nach dem Entfernen des Beatmungsgerätes Luft zu holen, aber jemand, der hirntot ist, wird während des Apnoetests nicht atmen.
Wenn eine Person hirntot ist, ist das Gehirn nicht in der Lage, das Signal zum Atmen zu senden, und das Atmen geschieht nicht ohne die Unterstützung eines Beatmungsgerätes.
Andere Hirntod-Tests
Nach Abschluss der körperlichen Untersuchung kann der Arzt zusätzliche Untersuchungen anordnen. Es ist zwar typisch, dass sowohl eine körperliche Untersuchung als auch ein Apnoetest durchgeführt wird, aber einige Menschen, die nicht hirntot sind, können einen Apnoetest nicht tolerieren. Häufig wird in diesen Fällen eine Flow-Studie durchgeführt. Diese Studien werden durchgeführt, um festzustellen, ob Blut durch den Blutkreislauf zum Gehirn gelangt. Wenn die Studie zeigt, dass kein Blut das Gehirn erreicht, ist der Test mit dem Hirntod vereinbar.
Einige Ärzte verwenden ein EEG oder Elektroenzephalogramm, ein Test, bei dem die Gehirnströme gemessen werden. Eine Person, die hirntot ist, wird ein „flaches“ EEG haben, da keine Gehirnwellen vorhanden sind.
Atropin, ein verschreibungspflichtiges Medikament, das die Herzfrequenz ansteigen lässt, kann auch als zusätzlicher Test auf Hirntod verabreicht werden, da es bei Hirntoten nicht wirksam ist. Wenn die Herzfrequenz nach Verabreichung des Medikaments deutlich ansteigt, deutet dies darauf hin, dass eine Person nicht hirntot ist.
Bestätigungstests für Hirntod
Verkündung des Hirntodes
Wenn eine Person für hirntot erklärt wird, bedeutet dies, dass sie rechtlich tot ist. In ihrer Sterbeurkunde wird das Datum angegeben, an dem der Hirntod erklärt wurde, nicht der Zeitpunkt, an dem ihr Herz zu einem späteren Zeitpunkt aufhört zu schlagen.
Wenn in den Vereinigten Staaten eine Person für hirntot erklärt wird und bestimmte medizinische Kriterien erfüllt, kann eine Organspende eine Option sein. In vielen Fällen hat die Person ihre Entscheidung zur Organspende bereits getroffen und ihre Wahl auf ihrem Führerschein oder in ihrem Testament vermerkt.
Artikel-Quellen
- Wijdicks EF, Varelas PN, Gronseth GS, Greer DM. Aktualisierung der evidenzbasierten Leitlinie: Bestimmung des Hirntods bei Erwachsenen. Bericht des Unterausschusses für Qualitätsstandards der American Academy of Neurology. Neurologie. 2010;74(23):1911-8. doi.10.1212/WNL.0b013e3181e242a8
- American Academy of Neurology, AAN Zusammenfassung der evidenzbasierten Leitlinie für Pflegepersonal und Familien von Patienten: Bestimmung des Hirntodes bei Erwachsenen.
- Amerikanische Akademie für Neurologie. Aktualisierung der Praxisleitlinie: Bewusstseinsstörungen.
- Lewis A, Bernat JL, Blosser S, et al. Eine interdisziplinäre Antwort auf die zeitgenössische Besorgnis über die Bestimmung des Hirntodes. Neurologie. 2018;90(9):423-426. doi.10.1212/WNL.0000000000005033
Zusätzliche Lektüre
- Praxis-Parameter: Bestimmung des Hirntodes bei Erwachsenen. Amerikanische Akademie für Neurologie.