Eine Melanozyte ist ein Zelltyp, der sich hauptsächlich in der Basalschicht der Epidermis befindet. Melanozyten produzieren Melanin, ein braunes Pigment, das für die Hautfärbung verantwortlich ist und vor den schädlichen Auswirkungen von UV-Licht schützt. Melanozyten sind auch im Haar und in der Iris der Augen vorhanden.
Die Zusammensetzung der Melanozyten
Melanozyten entwickeln sich in der Neuralleiste: eine vorübergehende Gruppe von Embryonalzellen, die als Neuralrohr – oder als Vorläufer des Rückenmarks – abgeklemmt wird. Während des embryonalen Lebensstadiums wandern Melanozyten vom Neuralrohr in die Basalschicht der Epidermis. Melanozyten sind astförmig, was es ihnen ermöglicht, Melanin auf andere Hautzellen, wie Keratinozyten, zu übertragen. Keratinozyten sind die häufigsten Hautzellen, die das Haar, die Nägel und die Haut stärken.
Produktion
Melanozyten produzieren Melanin, das sich in den Epidermiszellen ablagert. Es gibt zwei verschiedene Arten von Melanin, die Melanozyten produzieren: Eumelanin, das dunkelbraun gefärbt ist, und Phäomelanin, das einen roten oder gelben Farbton haben kann.
Die Melaninproduktion wird durch ein Peptidhormon reguliert, das sich in der Hypophyse befindet und als Melanozyten-stimulierendes Hormon bekannt ist. Hypophysentumore und erhöhte Östrogenspiegel, die während der Schwangerschaft auftreten, führen dazu, dass die Hypophyse mehr von diesem Hormon produziert.
Aber Melanozyten funktionieren nicht immer so, wie sie sollten. Vitiligo zum Beispiel ist eine erbliche Hauterkrankung, bei der Melanozyten kein Melanin produzieren, was zu weißen, ovalen Hautflecken führt, die allmählich größer werden. Der Melaninmangel führt auch dazu, dass die Haare an den betroffenen Stellen weiß werden. Andere Erkrankungen, die von einem Melaninmangel betroffen sind, sind Albinismus und Phenylketonurie.
Die Bedeutung von Melanin
Die Farbe der menschlichen Haut variiert. Ihr genauer Farbton wird durch das Blut, das durch sie fließt, die Ernährung und das von den Melanozyten produzierte Melanin bestimmt. Der Mensch hat im Allgemeinen die gleiche Menge an Melanozyten; die Menge an Melanin, die diese Melanozyten produzieren, variiert jedoch.
Melanin schützt die Haut, indem es sie vor der Sonne abschirmt. Wenn die Haut der Sonne ausgesetzt ist, erhöht sich die Melaninproduktion, was zu einer Bräunung führt. Das ist der natürliche Abwehrmechanismus des Körpers gegen Sonnenbrand.
Zeit in der Sonne hat ihren Preis
Jeder sieht besser aus, wenn er strahlt, aber das hat seinen Preis. Es ist gefährlich, längere Zeit in der Sonne (oder auf der Sonnenbank) zu verbringen. Nehmen Sie zum Beispiel einen Sonnenbrand. Es dauert eine gewisse Zeit, bis die Melanozyten Melanin produzieren und die Haut vor den schädlichen Sonnenstrahlen schützen. Wenn Melanozyten nicht schnell genug arbeiten können, um eine Bräune zu erzeugen, können die UV-Strahlen der Sonne die Haut verbrennen und sie rosa oder leuchtend rot aussehen lassen. Mit der Zeit sammeln sich auch Sonnenschäden an, die zu Hautkrebs führen können. Je heller Ihre Haut ist, desto größer ist Ihr Risiko, Hautkrebs zu entwickeln. Achten Sie also darauf, dass Sie regelmäßig zu einer Hautuntersuchung zu einem Dermatologen gehen.
Direktes Sonnenlicht ist jedoch nicht alles
schlecht. Die Haut nutzt das Sonnenlicht zur Bildung von Vitamin D, das Kalzium absorbiert und für die Knochenstärke und das Knochenwachstum unerlässlich ist.