Der Anulus fibrosus ist die starke Umhüllung, die den äußeren Teil der Bandscheibe ausmacht. Seine Aufgabe ist es, das weiche Material in der Mitte der Bandscheibe einzuschließen und zu schützen. Dieses weiche Zentrum wird als Nucleus pulposus bezeichnet. Der Nucleus pulposus (und die gesamte Bandscheibe) sorgt für die Stoßdämpfung der Wirbelsäule.
Der Anulus, wie er kurz genannt wird, besteht aus mehreren konzentrischen Ringen aus Faserknorpel, die in einem diagonalen Winkel ausgerichtet sind. Die Fasern jeder einzelnen Schicht des Anulus verlaufen im rechten Winkel zu den Fasern in dem daneben liegenden Ring. Dieses Gerüstdesign erhöht die Festigkeit des Anulus fibrosus als Ganzes und ermöglicht es ihm, seinen Zweck als Behälter für den Nucleus pulposus zu erfüllen.
Ringförmige Risse
Eine häufige Verletzung des Anulus ist ein Riss. Ein Riss kann entweder schmerzhaft oder asymptomatisch sein. Ringförmige Risse führen manchmal zu Bandscheibenvorwölbungen oder -vorfällen, aber nicht immer.
Oft kann ein Riss auch ohne Operation erfolgreich behandelt werden, d.h. Physiotherapie, Bewegung, ganzheitliche Therapien und Medikamente können ausreichen, um Ihre Symptome zu lindern.
Meistens konzentrieren sich medizinische Behandlungen der Bandscheibe darauf, den Nucleus pulposus einzudämmen (oder Teile des Nucleus pulposus zu entfernen).
In jüngerer Zeit haben Wissenschaftler und Kliniker jedoch an Möglichkeiten zur Stärkung und/oder Reparatur des Anulus gearbeitet. Einem im März 2009 im European Spine Journal veröffentlichten Artikel von Bron, et. al. zufolge könnte ein neuer regenerativer Ansatz, der sich auf die Integrität der Fasern des Anulus selbst konzentriert, notwendig sein, um eine erneute Herniation zu verhindern. Die Autoren, die sagen, dass die Stärkung und Reparatur des Anulus tatsächlich das Potenzial der Reparatur des Nucleus pulposus erhöhen könnte. Ohne Reparatur und Stärkung, so fahren sie fort, kann der normale Bandscheibendruck (der für die Hauptaufgabe der Bandscheibe, die Stoßdämpfung, notwendig ist) nicht wiederhergestellt werden.
Diese neue Richtung steckt noch in den Kinderschuhen, d.h. während es bereits Tierversuche gibt, sind Behandlungen, die am Menschen wirken, noch weit entfernt. Hier ist die Liste von Bron, et. al. mit möglichen Ansätzen zur Stärkung und Reparatur von Anulusfasern.
Der chirurgische Ansatz zur Annulusreparatur
Die Naht ist nach Bron, et. al. darauf ausgelegt, den Nucleus pulposus bei einer Bandscheibenersatzoperation einzudämmen. Aber sie stellt weder verlorene Fasern wieder her, noch macht sie einen Schaden rückgängig. Die Forscher sagen, dass während der Operation bereits eine Reihe von Produkten im Einsatz sind, die sich mit einigen dieser Probleme befassen; dennoch beauftragen sie zukünftige Forscher, noch wirksamere Methoden zu entwickeln und zu perfektionieren.
Annulus-Fibrosus-Regeneration
Die Regeneration der Fasern des Anulus mittels Tissue Engineering ist nach Bron, et. al. in gewisser Weise eine bessere Lösung als das Nähen. Das Problem ist, dass es für Wissenschaftler viel schwieriger ist, dies zu erreichen. Die 3 Arten von Techniken, an denen gearbeitet wird, sind Die Erzeugung von Anuluszellen, die Verwendung von Genen und bioaktiven Faktoren zur Beeinflussung der Produktion extrazellulärer Matrix und Gerüstbildung.
Im Idealfall, so die Forscher, würde eine Anulus-Regenerationsstrategie Techniken kombinieren, die den Riss schließen und gleichzeitig das Gewebe regenerieren. Sie sagen auch, dass gen- und bioaktive Strategien nicht als eigenständige Behandlungen eingesetzt werden können, sondern eher in Kombination mit einer Gerüstbildung.