Die Menge der Strahlung, die bei Patienten zu medizinischen Diagnose- und Behandlungszwecken eingesetzt wird, ist in den letzten Jahren in Frage gestellt worden. Während nur wenige Experten den manchmal lebensrettenden Nutzen des richtigen Einsatzes von Strahlung zum richtigen Zeitpunkt bezweifeln, weisen andere darauf hin, dass ihre übermäßige Anwendung für die Patienten gefährlich sein kann.
Wie bei allem Guten und Nützlichen muss es auch bei der Anwendung von Strahlung ein Gleichgewicht geben. Kluge Patienten verstehen, was Strahlung ist, wie sie medizinisch eingesetzt wird, welche Risiken und Chancen sie birgt und welche Vorteile und Gefahren der Einsatz von Strahlung für ihre medizinische Versorgung mit sich bringt.
Was ist Strahlung?
Strahlung ist eine Energieform, die natürlich vorkommt und die für einen bewussteren Einsatz genutzt werden kann. Strahlung ist der Elektrizität nicht unähnlich, die in der Natur in Form von Blitz oder statischer Elektrizität vorkommt, aber sie kann genutzt werden, um Geräte zu betreiben oder einfach nur um das Licht einzuschalten. Je nachdem, wie Elektrizität genutzt wird, kann sie sehr hilfreich sein, oder sie kann uns durch Überbelichtung töten.
Dasselbe gilt für Strahlung. Wir sind durch natürlich vorkommende Wege wie Sonnenschein, Boden, Felsen, Wasser und Luft Spuren von Strahlung ausgesetzt. Sehr geringe Strahlungsmengen werden durch alltägliche vom Menschen geschaffene Gegenstände wie Fernseher und Radios, Mobiltelefone, automatische Garagentoröffner, Mikrowellenherde – alles, was auf bestimmte Arten von Radiowellen angewiesen ist, um zu funktionieren – übertragen. Viel größere und gefährlichere Strahlungsmengen werden von Objekten wie Kernkraftwerken oder medizinischen Geräten für die Bildgebung und Behandlung erzeugt.
Wie wird Strahlung für medizinische Zwecke genutzt?
Denken Sie zurück an Ihre lebenslange medizinische Versorgung. Haben Sie jemals eine CT („Katze“ – Computertomographie), eine PET-Untersuchung (Positronen-Emissions-Tomographie) oder sogar eine Röntgenuntersuchung durchführen lassen? Alle drei setzen Strahlung ein, um medizinische Probleme zu diagnostizieren. Vielleicht kennen Sie sie auch unter anderen Namen. Bei Mammographien wird Strahlung zur Diagnose von Brustkrebs eingesetzt. DXA (DEXA)-Untersuchungen verwenden Röntgenstrahlen zur Diagnose von Osteoporose.
Neben der Diagnostik ist die Bestrahlung auch ein Hilfsmittel für die medizinische Behandlung. Brustkrebs, Prostatakrebs, Lungenkrebs und andere Krebsarten können mit Strahlentherapie behandelt werden, um zu versuchen, Tumore oder andere Krebszellen zu verkleinern oder zu zerstören. Diese Form der Behandlung wird als Strahlenonkologie bezeichnet.
Bei Krebsbehandlungen wird ein sehr spezifischer, gezielter Strahl auf krebsartige Problemstellen gerichtet, und die Strahlenenergie wird dann dazu verwendet, die schlechten Zellen abzutöten und diese Tumore zu zerstören. Weil sie so gezielt eingesetzt werden kann, werden die gesunden Zellen in der Umgebung geschont.
Die verschiedenen strahlenbasierten medizinischen Tests wie CT-Scans sind nicht so zielgerichtet. Sie erzeugen Bilder, die breiter sind und sowohl gesunde als auch krebsgeschädigte Gewebe und Organe erfassen.
Wie viel ist zu viel?
Wenn es um medizinische Anwendungen geht, scheint es keine spezifischen Richtlinien zu geben, die uns sagen, wie viel Strahlung zu viel ist. Darüber hinaus könnte eine Definition von „zu viel“ von Patient zu Patient variieren.
Zum Beispiel erhält ein Patient, der eine zielgenaue Strahlentherapie erhält, um einen Tumor zu zerstören, viel höhere Dosen als jemand, der eine CT-Untersuchung erhält. Diese Dosis ist für den Krebspatienten in diesem Moment genau richtig, aber wenn eine gesunde Person im Allgemeinen so viel Strahlung ausgesetzt war, könnte es auch zu viel sein. Im Extremfall werden medizinische Überdosierungen als Strahlenvergiftung, Strahlenkrankheit oder akutes Strahlensyndrom bezeichnet.
Eine Kombination aus der Menge und der Häufigkeit der Exposition, einem Körperteil und dem Zeitraum sind die Faktoren, die dabei helfen, zu bestimmen, ob eine Überexposition stattgefunden hat. So sind z.B. mehrere Dutzend Mammographien im Laufe eines Lebens unproblematisch, während ein Dutzend Scans im Jahr eine Patientin übermäßig exponieren können.
In einigen Fällen ist „zu viel“ eine Folge von Fehlern. Diese hohen Dosen, die für strahlenonkologische Zwecke verwendet werden, können schädlich sein, wenn der Strahl nicht genau ausgerichtet ist. Patienten können überdosieren, wenn Strahlungstestgeräte nicht korrekt kalibriert wurden oder wenn ein Mensch bei der Eingabe der Dosiseinstellungen einen Fehler macht.
Auch Geld kann ein Faktor sein. In gewinnorientierten medizinischen Systemen oder dort, wo defensive Medizin praktiziert wird, zeigen Studien, dass Patienten mehr dieser strahlenbasierten Tests erhalten als in Bereichen, in denen dies keine Faktoren sind. Diese zusätzlichen Tests könnten zu einer übermäßigen Strahlenexposition führen.
Wenn wir zu viel Strahlung ausgesetzt sind
Eine zu hohe Strahlenbelastung verursacht sowohl kurz- als auch langfristige Probleme.
Wenn der Körper überbestrahlt wird, werden gesunde Zellen und Gewebe zerstört. Es können Symptome auftreten, die innerhalb kurzer Zeit nach der Überbestrahlung (Stunden oder Tage) auftreten, wie Übelkeit, Erbrechen, Durchfall, Ohnmacht, Haarausfall, Hautverbrennungen oder Hautschuppen, Haarausfall und andere.
Eine zu starke Strahlenexposition über einen längeren Zeitraum kann zu chronischen Krankheiten wie Krebs führen, die schließlich zum Tod führen können. Extreme Überexposition auf einmal (die bei Fehlfunktionen von Maschinen auftreten kann) kann zum Tod führen.
Wie Sie Ihre medizinische Strahlenexposition begrenzen
Erstens: Risiko versus Belohnung abschätzen. Diese Einschätzung können Sie oft in einem Gespräch mit Ihrem Arzt vornehmen. Wenn es zum Beispiel um die Krebsbehandlung geht, ist die Zerstörung oder Verkleinerung eines Tumors wahrscheinlich das Risiko der Strahlenbelastung wert. Wenn Sie sich jedoch entscheiden, eine zweite oder dritte Meinung zu Ihrer Diagnose einzuholen, und jeder Arzt darauf besteht, eine eigene CT-Untersuchung durchzuführen, anstatt einfach die bereits vorhandene zu lesen, kann die Strahlenbelastung unnötig sein. Besprechen Sie Ihre Bedenken mit Ihrem Arzt, um festzustellen, ob es eine akzeptable Alternative gibt.
Wenn Sie schwanger sind oder den Verdacht haben, dass Sie schwanger sein könnten, sollten Sie dies unbedingt Ihrem Arzt gegenüber erwähnen. Eine Exposition während der Schwangerschaft kann für Ihr Baby schädlich sein.
Wenn Sie sich wegen Krebs einer Strahlentherapie unterziehen werden, kann es nützlich sein, Ihren Onkologen zu fragen, welche Dosis verwendet wird, und dann den Techniker zu bitten, diese Dosis zu bestätigen, nur um Notizen zu vergleichen. Wenn die Antworten nicht dieselben sind, bitten Sie jemanden, dies zu überprüfen.
Wenn Sie einen medizinischen Test mit einer Strahlenquelle durchführen lassen, bitten Sie darum, dass dieser die nicht getesteten Körperteile abdeckt. Ein gutes Beispiel ist die Art und Weise, wie Ihr Zahnarzt Ihren Oberkörper und Ihren Magen bedeckt, bevor er ein Röntgenbild Ihrer Zähne anfertigt.
Verfolgen Sie alle Ihre medizinischen Tests, insbesondere strahlenartige Tests wie Röntgenaufnahmen, CT- und PET-Scans. (Hinweis – MRTs verwenden keine Strahlung, aber es ist klug, auch diese zu verfolgen.) Machen Sie eine Liste, die das Datum des Tests, die Art des Tests und die Art der Untersuchung enthält. Wenn ein Arzt das nächste Mal einen dieser Tests für Sie anordnet, zeigen Sie ihm oder ihr die Liste und fragen Sie ihn oder sie, ob es einen alternativen Test gibt, um eine übermäßige Strahlenexposition zu verhindern.
Wenn Sie Ihre eigene Strahlenbelastung verfolgen möchten, stehen Ihnen dazu einige Hilfsmittel zur Verfügung. Die EPA hat ein Werkzeug, das Ihnen bei der Berechnung Ihrer Strahlendosis hilft. Es sind auch einige Anwendungen verfügbar, wie zum Beispiel der Strahlenpass.
Artikel-Quellen
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