Eine Infektion mit dem Zika-Virus, auch bekannt als Zika-Fieber oder Zika-Virus-Krankheit, verursacht in der Regel leichte, vorübergehende oder gar keine Symptome. Wenn Anzeichen einer Infektion auftreten, sind sie oft unspezifisch und werden leicht mit einer Erkältung oder Grippe verwechselt. Im Gegensatz dazu können angeborene Infektionen (die während der Schwangerschaft von der Mutter auf das Kind übertragen werden) viel schwerwiegender sein und zu einem potenziell verheerenden Geburtsfehler führen, der als Mikrozephalie bezeichnet wird.
Häufige Symptome
Nach den im New England Journal of Medicine
veröffentlichten Forschungsergebnissen werden bis zu 80% der Zika-Infektionen völlig asymptomatisch (ohne Symptome) verlaufen. Wenn Symptome auftreten, sind sie am häufigsten mit eingeschlossen:
- Mildes Fieber
- Gelenkschmerzen (Arthralgie)
- Muskelkater (Myalgie)
- Rosa Auge (Bindehautentzündung)
- Kopfschmerzen
- Geschwollene Lymphknoten (Lymphadenopathie)
- Makulopapulöser Ausschlag, gekennzeichnet durch winzige, rote Beulen
Die Symptome treten in der Regel drei bis 14 Tage nach einem Mückenstich durch eine infizierte Mücke auf und verschwinden innerhalb von zwei bis sieben Tagen. Während das Zika-Virus von einer Erkältung oder Grippe durch das Fehlen von Atemwegssymptomen (wie Husten oder Niesen) unterschieden werden kann, kann die Infektion nur durch die Kombination von Blut- und Urinuntersuchungen bestätigt werden.
Komplikationen einer Infektion
In seltenen Fällen kann eine Zika-Infektion zu einer ernsthaften Erkrankung führen, dem so genannten Guillain-Barré-Syndrom (GBS), bei dem das Immunsystem einer Person die eigenen Nervenzellen angreift. Die Erkrankung gilt zwar als selten, kann aber zu Arm- und Beinschwäche und in schweren Fällen zu einer Beeinträchtigung der Muskeln führen, die die Atmung kontrollieren.
Die Symptome des GBS können über Wochen oder sogar Monate anhalten. Obwohl sich die meisten Menschen vollständig erholen werden, kann es bei einigen zu dauerhaften Nervenschäden kommen. Ein kleiner Prozentsatz der Menschen stirbt an GBS.
Mikrozephalie bei Säuglingen
Während das Zika-Virus bei Erwachsenen oder Kindern selten ernsthafte Erkrankungen verursacht, können die Folgen einer Infektion weitaus schlimmer sein, wenn sie während der Schwangerschaft übertragen wird. Besonders in den frühen Stadien der Schwangerschaft kann eine Infektion mit Zika zu einem Geburtsfehler führen, der als Mikrozephalie bezeichnet wird, bei der das Kind mit einem abnorm kleinen Kopf und Gehirn geboren wird.
Mikrozephalie kann eine Kaskade physischer, neurologischer und entwicklungsbedingter Symptome auslösen, darunter
- Epilepsie
- Entwicklungsverzögerungen, einschließlich Problemen mit der Sprache und anderen Entwicklungsmeilensteinen wie Sitzen, Stehen oder Gehen
- Geistige Behinderung
- Zerebralparese
- Fütterungsprobleme, einschließlich Schluckbeschwerden (Dysphagie)
- Hörverlust
- Sehprobleme, einschließlich Glaukom
- Beeinträchtigtes Wachstum
Die Mikrozephalie kann leicht oder schwerwiegend sein. Die Schwere der Symptome hängt typischerweise mit der verkleinerten Kopfgröße des Babys zusammen. In einigen Fällen entwickelt sich das Kind normal und ohne Anzeichen einer Beeinträchtigung. In anderen Fällen kann der Defekt schwerwiegend sein und zu lebenslanger Behinderung und einer verkürzten Lebensspanne führen.
Babys, die mit Mikrozephalie geboren werden, würden genau überwacht werden, auch wenn es keine äusseren Anzeichen einer Behinderung gibt. Einige der Komplikationen des Defekts, wie z.B. zerebrale Lähmung oder Epilepsie, können sich erst im späteren Leben entwickeln.
Es gibt keine Standardbehandlung für Mikrozephalie und man kann nichts tun, um den Kopf des Babys wieder auf seine normale Grösse zu bringen. Ergo-, Sprach- und Physiotherapie können zur Überwindung schwerer Behinderungen eingesetzt werden, während Medikamente helfen können, Krampfanfälle und andere medizinische Probleme zu kontrollieren.
Wann Sie einen Arzt aufsuchen sollten
Jede Person, die in eine Region gereist ist oder dort lebt, in der das Zika-Virus endemisch ist, sollte getestet werden, wenn Symptome einer Infektion auftreten. Dies gilt insbesondere, wenn Sie schwanger sind.
Die Centers for Disease Control and Prevention (CDC) drängen darauf, dass jede asymptomatische schwangere Frau zwei bis zwölf Wochen nach ihrer Rückkehr aus einer endemischen Region getestet wird. Personen mit Symptomen sollten sofort getestet werden. Wenn Sie in einer endemischen Region leben, müssten Sie bei Ihrem ersten pränatalen Besuch und zu zwei weiteren Zeitpunkten im Laufe Ihrer Schwangerschaft getestet werden.
Es ist wichtig, daran zu denken, dass ein Mückenstich nicht bedeutet, dass Ihr Kind mit einem Geburtsfehler geboren wird. Selbst im Nordosten Brasiliens, einem Gebiet, das vom Zika-Ausbruch im Jahr 2016 hart getroffen wurde, lag das Risiko einer Mikrozephalie bei den betroffenen Frauen zwischen 1% und 13%. Obwohl das Zika-Virus auf jeden Fall Anlass zur Sorge geben sollte, sollte es keine Panik auslösen. Mit den richtigen Vorsichtsmassnahmen können Sie und Ihre Familie Ihre Ansteckungschancen deutlich verringern, egal ob Sie sich zu Hause oder im Ausland befinden.
Ursachen und Risikofaktoren des Zika-Virus